姜岁晚跟着胤禛的轿子进宫，心里还在想着昨晚年氏那双突然变得锐利的眼睛。轿子在乾清宫外停下，苏培盛上前与守门侍卫低语几句，脸色凝重地回来。
“王爷，八爷党的人半个时辰前就进去了。”苏培盛压低声音，“听说带了什么证物，直接往皇上那儿去了。”
胤禛眉头微蹙，转身对姜岁晚道：“你在此等候。”
她看着胤禛和苏培盛进了宫门，独自在汉白玉栏杆旁踱步。几个侍卫远远盯着她，目光警惕。
绕过一处假山，忽然听见假山后传来压低的交谈声。她下意识停住脚步，从石缝中瞥见八福晋和一个蒙古装束的男子站在一起。
“王爷说了，事成之后，漠南草原尽归贝勒所有。”八福晋的声音带着笑意。
蒙古使臣抚着胡子：“福晋放心，我们漠南各部定当全力支持八王爷。”
姜岁晚屏住呼吸，看见八福晋从袖中取出一块玉牌递给对方。那玉牌上的纹路让她心头一跳——和她妆奁暗格上的纹路一模一样。
她正要凑近些看，身后突然传来脚步声。
“姜格格好兴致。”
康熙的声音不高不低，却让她浑身僵硬。她缓缓转身，看见康熙站在几步外，身后跟着两个太监。
八福晋和蒙古使臣闻声从假山后走出，面色如常地向康熙行礼。
“臣妾正与扎萨克贝勒说起蒙古进贡的事。”八福晋笑得温婉，“碰巧遇见姜格格在此赏景。”
康熙目光扫过姜岁晚：“老四府上的格格，怎么独自在此？”
姜岁晚垂首：“回皇上，四爷入殿觐见，命臣妾在外等候。”
这时乾清宫门开启，胤禛从里面走出，手中捧着一卷明黄圣旨。他看见康熙在此，快步上前行礼。
“儿臣叩见皇阿玛。”
康熙淡淡道：“旨意传完了？”
“是。”胤禛起身，目光掠过姜岁晚，在她脸上停留一瞬，“年羹尧伪造军印一案已有定论，八阿哥涉嫌结党，禁足府中反省。”
八福晋脸色微变，强笑道：“皇上圣明，胤禩确实该好好反省。”
康熙瞥她一眼：“你也回府去吧。”又对蒙古使臣道，“贝勒先回驿馆，进贡之事明日再议。”
待二人离去，康熙才看向姜岁晚：“朕记得你，老四府上那个会算账的格格。”
姜岁晚低头称是。
“苏培盛说你看账本从无错漏。”康熙语气平淡，“今日倒有闲心在此逛园子。”
胤禛上前一步：“是儿臣让她在外等候的。”
康熙摆手：“罢了，你们回府吧。”转身前又看了眼姜岁晚，“既然会算账，改日来宫里看看内务府的账本。”
回府的马车上，姜岁晚一直沉默。胤禛放下车帘，看向她：“刚才在假山后看见了什么？”
“八福晋和蒙古使臣在密谈，还给了对方一块玉牌。”她描述玉牌的纹路，“和妆奁暗格上的纹路一样。”
胤禛神色不变：“蒙古各部一直想在皇子中找靠山。八哥这次失势，他们得另寻盟友了。”
“那玉牌……”
“前朝旧物。”胤禛道，“八哥府上搜出不少类似的东西，都是用来拉拢蒙古王公的。”
姜岁晚想起康熙的话：“皇上让我去看内务府的账本，是什么意思？”
胤禛唇角微扬：“皇阿玛这是在点我。你可知为何今日八哥诬告不成？”
她摇头。
“因为今早有人向皇阿玛密报，八哥府上藏有与前朝往来的书信。”胤禛看着她，“密报的人，是年氏。”
姜岁晚怔住。年氏今早明明和她在一起。
“年氏今早入宫给德妃请安，顺势去了乾清宫。”胤禛解答了她的疑惑，“她哥哥年羹尧，现在已经是皇阿玛亲封的抚远大将军了。”
“那昨日八爷被擒……”
“一场戏。”胤禛淡淡道，“不做真些，如何让八哥放松警惕？又如何让年氏取得皇阿玛信任？”
姜岁晚终于明白过来：“所以年氏之前的种种，都是装的？”
“半真半假。”胤禛道，“她确实痴恋于我，但也确实是她哥哥派来监视我的。直到发现八哥的野心会害死年家满门，她才决定反水。”
马车在王府门前停下。苏培盛掀开车帘，低声道：“王爷，十三爷和年将军在书房等候。”
胤禛下车，回头对姜岁晚道：“回去歇着吧，今日之事不必再提。”
她看着胤禛远去的背影，心里五味杂陈。这场权力游戏中，每个人都在演戏，唯独她总是后知后觉。
回到小院，她打开妆奁，手指抚过暗格上的纹路。如果这纹路真的与前朝有关，那原主的外祖父，在前朝工部究竟担任什么职务？
晚膳时分，苏培盛来传话，说胤禛请她去书房。
书房里不止胤禛，十三爷和年羹尧也在。年羹尧换上了一品武官的官服，神色与昨日判若两人。
“姜格格。”年羹尧向她拱手，“昨日舍妹多有得罪，还望海涵。”
姜岁晚还礼：“年将军言重了。”
胤禛示意她坐下：“今日皇阿玛下旨，命年将军三日后赴西北督军。”
十三爷补充道：“八哥虽然禁足，但他的党羽仍在活动。我们查到，蒙古各部最近频繁调动兵马，似有异动。”
年羹尧取出一张地图铺在桌上：“漠南蒙古各部原本归顺，最近却屡次犯边。八哥之前许诺给他们更多草场，如今承诺落空，他们很可能狗急跳墙。”
姜岁晚想起今日见到的蒙古使臣：“所以皇上让年将军去西北，是为了防范蒙古？”
“不止。”胤禛指尖点在地图上，“八哥在西北经营多年，军中不少将领都是他提拔的。年将军此去，也要整顿军务。”
年羹尧看向姜岁晚：“有件事想请教姜格格。那妆奁上的纹路，除了暗格，可还有其他特别之处？”
她仔细回想：“暗格打开后，底层似乎还有夹层，但我打不开。”
年羹尧与胤禛交换了一个眼神：“可否取来一观？”
姜岁晚回房取来妆奁。年羹尧接过仔细查看，手指在暗格底部摸索片刻，突然按压某个角落。一声轻响，底层竟然滑开，露出更深的夹层。
夹层里只有一封信，信封已经泛黄。
年羹尧取出信递给胤禛：“果然如此。”
胤禛展开信纸，快速浏览后递给十三爷：“你们看看吧。”
十三爷看完信，脸色变了：“这……”
“是什么？”姜岁晚好奇。
胤禛将信递给她：“你外祖父的绝笔信。”
信上字迹娟秀，是女子的笔迹。姜岁晚快速阅读，越看越心惊。原来她外祖父不仅是前朝工部官员，更是前朝皇室后裔。那妆奁暗格上的纹路，是前朝皇室暗卫的联络符号。
“前朝覆灭时，你外祖父带着年幼的女儿隐姓埋名。”胤禛解释道，“这妆奁是暗卫首领的信物，凭此物可号令残存的暗卫势力。”
年羹尧接口：“八哥不知从何处得知此事，一直想找到这个妆奁。他拉拢蒙古各部，许诺的就是借助前朝暗卫的力量，助蒙古统一漠南漠北。”
姜岁晚捏着信纸：“所以他从一开始盯上年家，就是因为这个妆奁？”
“不止。”十三爷道，“他还想通过年氏接近你，取得妆奁。没想到年氏临阵倒戈，打乱了他的计划。”
门外突然传来急促的敲门声。苏培盛推门进来，神色慌张：“王爷，宫里传来消息，皇上突发急症，昏迷不醒！”
书房内顿时一片死寂。
胤禛猛地站起：“何时的事？”
“半个时辰前。”苏培盛喘着气，“太医已经去了，但……情况不妙。”
十三爷一拳捶在桌上：“八哥刚被禁足，皇阿玛就病倒，世上哪有这么巧的事！”
年羹尧抓起佩刀：“王爷，臣这就调兵守住宫门。”
“不可。”胤禛阻止他，“没有皇阿玛手谕，私自调兵是死罪。”
他沉思片刻，看向姜岁晚：“妆奁先放在我这里。苏培盛，送姜格格回房休息。”
姜岁晚起身，忍不住问：“王爷打算怎么办？”
胤禛整理着袖口：“进宫侍疾。”
她回到小院，心里七上八下。康熙病得突然，八爷刚被禁足就发生这种事，任谁都能看出其中的蹊跷。
夜深了，王府里静得出奇。她躺在床上辗转反侧，忽然听见院墙外传来细微的响动。
她悄悄起身，从窗缝往外看。几个黑影翻过院墙，悄无声息地落在院中。他们手中握着短刀，直冲她的房门而来。
姜岁晚退后几步，抓起桌上的剪刀。门闩被轻轻撬动，发出细微的声响。
就在门被推开的一瞬，另一批人影从屋顶跃下，与先前的黑影缠斗在一起。刀剑碰撞声在夜色中格外清晰。
打斗很快结束，后来的那批人制伏了刺客。其中一人扯下面罩，是十三爷。
“姜格格受惊了。”十三爷抹去刀上的血，“四哥料定有人会来灭口，让我暗中保护。”
“是谁派来的？”
十三爷踢了踢地上的刺客：“八哥的人。他们以为皇阿玛病重，就能为所欲为了。”
“皇上怎么样了？”
“太医还在诊治。”十三爷压低声音，“四哥和几位大臣守在乾清宫，八哥党羽都被拦在宫外。”
这时又一个侍卫匆匆跑来，在十三爷耳边低语几句。十三爷脸色骤变：“当真？”
“出什么事了？”姜岁晚问。
十三爷握紧佩刀：“八福晋带着蒙古使臣闯宫，说要见皇上最后一面。”
姜岁晚想起日间八福晋与蒙古使臣密谈的情景。原来他们早就计划好了，只等时机成熟。
十三爷吩咐侍卫保护好姜岁晚，自己快步离去。姜岁晚站在院中，看着地上被制伏的刺客，心里涌起不安。
苏培盛小跑着进来：“姜格格，王爷让您即刻进宫。”
“现在？”
“皇上醒了，指名要见您。”苏培盛语气急促，“说是有账本要您看。”
姜岁晚来不及换衣服，跟着苏培盛出了府。马车疾驰向皇宫，沿途戒备森严，五步一岗，十步一哨。
乾清宫内灯火通明，太医们跪了一地。康熙靠坐在龙床上，脸色苍白但眼神清明。胤禛和几位重臣守在床边，八福晋和蒙古使臣则跪在下方。
康熙看见姜岁晚，微微抬手：“过来。”
她上前行礼。康熙对胤禛道：“把账本给她。”
胤禛递过一本厚厚的账册。姜岁晚翻开，里面记录着蒙古各部与八爷府的银钱往来，数额之大令人咋舌。
“看最后一页。”康熙道。
她翻到最后一页，是一张地图，标注着蒙古各部的兵力部署。地图角落盖着一个印章，纹路与她妆奁上的纹路一模一样。
“这是前朝皇室印章。”康熙咳嗽几声，“胤禩勾结蒙古，意图借前朝余孽之力谋反，证据确凿。”
八福晋猛地抬头：“皇上明鉴，胤禩绝无此心！”
蒙古使臣也急忙辩解：“此印定是有人伪造，陷害八王爷！”
康熙看向姜岁晚：“你怎么看？”
所有人的目光都集中在她身上。她捏着账本，想起外祖父那封信，想起妆奁夹层中的秘密。
“回皇上，这印章……”她深吸一口气，“是真的。”