正午的日头毒得晃眼，京城粮店街的青石板路被晒得发烫，只有墙角的老槐树投下片窄窄的阴凉。翠玉公主攥着串糖葫芦，糖霜沾在指尖也没察觉，月白罗裙的裙摆绣着细密的银丝缠枝莲，走动时扫过地面，露出双绣着白玉兰的软底绣鞋；乌黑长发梳成垂挂髻，簪着支东珠步摇，几颗小珍珠垂在耳侧，风一吹就叮咚响，衬得她脸颊白里透红，一双杏眼亮得像浸在水里的黑葡萄。
“小姐，前面有家胭脂铺，听说新到了苏绣的粉盒，要不要看看？”跟在身后的宫女彩莲笑着道。她穿件深绿细布裙，袖口滚着圈白边，腰间系着浅绿绸带，把腰勒得细细的，手里拎着个绣着青竹的小篮子，里面装着公主刚买的糖画和绢花。
翠玉公主刚要点头，身后忽然传来阵轻响——一辆枣红色马车正慢慢跟上来，车厢是梨花木做的，外面裹着深蓝锦缎，门帘是浅紫纱的，透着里面铺着的软垫，一看就是富贵人家的车。她没在意，继续往前走，却没察觉马车上，一双淫邪的眼睛正死死盯着她。
马车内的范虎，手指都快把翡翠鼻烟壶捏碎了。他穿件宝蓝锦袍，袍角绣着金线云纹，腰系玉带挂着羊脂玉坠子，是吏部尚书范通章的小儿子——在青州时就横行霸道，到了京城仗着父亲和李阁老的关系，更是没人敢管。“这姑娘比京里那些官宦小姐还俊！”他心里直嘀咕，“皮肤白得像刚剥壳的荔枝，眼睛亮得像星星，要是能搂在怀里，比吃了蜜还甜！”
旁边的家仆李四看出他的心思，凑过来谄媚地笑：“公子是不是看上这姑娘了？您放心，这事咱熟！我这就去租辆轿马车，等走到前面没人的地方，直接把人架上车，拉到您城外的小别院，到时候您想怎么着就怎么着！”
“不行，”范虎摇头，舔了舔嘴唇，“这姑娘太俊了，我想娶她做妾，不是玩玩就扔！”
“公子英明！”李四赶紧改口，“那咱就用老办法——先把人掳走，生米煮成熟饭，到时候她不从也得从！您想想，她一个小门小户的姑娘，能嫁进尚书府做妾，是她的福气！”
范虎眼睛一亮，拍了下大腿：“就这么办！你快去弄马车，前面粮店街没人，正好动手！”
李四跑得飞快，没一刻钟就牵来辆更华贵的轿马车——车身更长，门帘是深紫锦缎的，还绣着暗纹牡丹。范虎掀帘上车，两个家仆跟着钻进车厢，剩下四个家仆跟在车后，装作路人慢慢走。马车悄无声息地跟在翠玉公主身后，到了粮店街中段——这里多是粮囤和柴房，正午太阳毒，连个行人都没有，只有条大黄狗趴在墙角吐舌头。
翠玉公主正和彩莲说笑着看墙上的年画，马车突然在她们身后停下。没等她们反应，车后帘“唰”地掀开，两个穿短打的家仆跳下来，一个抓公主的左胳膊，一个抓右胳膊——那手劲大得像铁钳，公主想挣扎，胳膊却纹丝不动。她刚想喊“救命”，另一个家仆早把块裹了棉布的绢帕塞进她嘴里，堵得严严实实，只能发出“呜呜”的声音。
彩莲想冲过来救公主，也被两个家仆按住，同样堵嘴绑手，扔到车厢角落。翠玉公主被拽进车厢，家仆用麻绳把她的手脚捆得结结实实，扔在范虎身边的软垫上。范虎凑过来，鼻子都快碰到她的脸，闻着她发间的香气，笑得一脸淫邪：“小美人，别害怕，本公子是真心喜欢你。你要是乖乖答应做我的小妾，我立马给你松绑，以后穿金戴银，吃香的喝辣的，比你在家强多了！”
翠玉公主瞪着他，眼里满是恨意，心里暗骂：你这恶贼，也不看看自己是什么东西！要是我能逃出去，定叫父皇诛你九族！她闭上眼睛，强迫自己冷静——现在硬拼没用，得等机会。彩莲在旁边用眼神示意她别冲动，公主轻轻点头，悄悄观察车厢：角落里有个小窗户，钉着细木栏，或许能从那儿逃出去。
马车走了半个时辰，停在城外一处大院前。院墙足有两丈高，门口站着两个手持木棍的家仆，见马车来，赶紧开门。范虎亲自把公主抱下车，公主脚刚沾地，就想挣脱，却被范虎攥着胳膊，动弹不得。她抬头一看，院里种着几棵老槐树，树下摆着石桌石凳，几个穿粗布衫的丫环低着头擦桌子，见了范虎都吓得不敢抬头。
“小美人，别想着逃，”范虎捏了捏她的下巴，“这地方偏僻得很，就算你喊破喉咙，也没人敢来救你！”他说着，对李四道：“去，把院里那几个美人叫出来，让咱们这位新客人见识见识！”
李四跑进屋里，没一会儿就领出六个姑娘。有个穿粉布裙的姑娘，裙摆破了个大洞，露出的小腿上青一块紫一块；一个穿蓝布裙的，头发乱得像鸡窝，脸上没半点血色；还有个穿黄布裙的，眼神空洞，走路都要扶着墙。她们站在那儿，垂着头，连看都不敢看翠玉公主，显然是被折磨怕了。
翠玉公主看了，心里一寒，手指攥得更紧，罗裙的银丝都被掐断了几根。彩莲趁机小声道：“小姐，别亮身份，他要是知道您是公主，肯定会杀人灭口！”公主点点头，心里忽然想起街上那个提醒她的月白长衫公子——那公子声音温和，背影挺拔，要是他能来救自己就好了。
范虎见公主不说话，以为她怕了，笑得更得意：“你看，跟着我多好，有吃有穿，还能和这些姐妹作伴。明天我就派人去你家提亲，保证让你风风光光嫁进来！”
翠玉公主闭着眼睛，在心里暗暗发誓：今天要是有英雄来救我，我翠玉定要以身相许，绝不反悔！她攥紧拳头，指甲掐进掌心——她不信，这世上真的没有敢管闲事的英雄。
院墙外，风吹过槐树叶，发出“沙沙”的响，像在回应她的期盼。而她不知道的是，那个曾提醒她的月白长衫公子，此刻正在刑部衙门打听韩尚书的消息，距离这处别院，不过两里地。