子时过半，剑宗仙府笼罩在一片静谧之中。唯有执法堂的巡夜弟子们依旧恪尽职守，身着银边白袍的身影在各峰之间无声穿梭。
婉茹与同组的两位师兄——性格稳重的张辰和活泼跳脱的李逸，正沿着外门弟子居所的翠微苑一带巡视。夜风带着山间特有的清寒，拂过婉茹束在脑后的青丝。她右手始终按在剑柄上，目光警惕地扫过每一个角落。
婉茹师妹，你也太紧张了。李逸打了个哈欠，揉了揉有些发红的眼睛，这都巡了大半夜了，连只野猫都没见着。
张辰皱眉低斥：李师弟，慎言。凌长老特意吩咐近日要加强巡守，必是事出有因。
婉茹没有接话，她的注意力被远处假山后一闪而过的黑影吸引。那影子移动的方式颇为怪异，不似寻常弟子。
那边有人。她压低声音，身形已如轻燕般掠出。
张辰、李逸立即跟上。三人才绕过假山，便见一个身影正鬼鬼祟祟地往苑内水井边摸去。月光洒落，照出那人面容——正是白日里给婉茹送凝香丸的赵明！
赵师兄？婉茹一怔，这么晚了，你在此作甚？
赵明猛地转身，脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定道：原、原来是婉茹师妹。我...我睡不着，出来走走。
婉茹的目光落在他紧握的右手上：你手里拿的是什么？
没什么！赵明下意识地将手藏到身后，这个动作反而更显可疑。
张辰上前一步，语气严肃：赵师弟，请配合巡查。
就在这僵持之际，婉茹鼻尖忽然嗅到一丝若有若无的甜腻香气，与那凝香丸的味道极其相似，却更加浓郁刺鼻。她心头一紧，厉声道：退后！他手上有东西！
几乎同时，赵明脸上露出一个诡异的笑容，右手猛地扬起——一把淡粉色的粉末朝着三人扑面撒来！
闭气！婉茹反应极快，袖袍一挥，一道清风诀卷起，将大部分粉末吹散。然而站在最前的张辰还是吸入了一丝，当即眼神一滞，动作慢了下来。
张师兄！李逸惊呼，正要上前相助，却被婉茹一把拉住。
别过去！那粉末有问题！
只见张辰眼神逐渐迷离，脸上泛起不正常的红晕，竟对着空无一人的方向喃喃道：师妹...你别走...
婉茹心头剧震。这症状，与执法堂今日下发玉简中描述的初发症状何其相似！
赵明见事迹败露，转身欲逃。婉茹再不犹豫，剑指一并，腰间佩剑应声出鞘——
青丝绕！
这是她最擅长的束缚剑诀，剑光如丝，瞬间缠向赵明双足。然而赵明竟不闪不避，反手又是一把粉末撒出，这一次粉末在空中竟化作粉红色雾气，迅速弥漫开来。
小心！婉茹急退，却见李逸动作稍慢，被雾气擦过手臂，顿时也眼神迷离起来。
情急之下，婉茹咬破指尖，以血为引，在空中急速画出一道清心符箓。这是她在外门藏书阁偶然学得的古符，从未想过真会派上用场。
天地清明，破妄守心——去！
血符绽放清光，所过之处粉雾稍退。但赵明已经趁机挣脱剑丝，眼看就要逃入夜色——
哪里走！
一声清叱破空而来，伴随一道冰寒剑意。凌霜不知何时已至场中，执法长老的威压瞬间笼罩四方。她甚至未出剑，只是袖袍一拂，赵明便如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上。
凌长老！婉茹急忙上前禀报，赵明撒的粉末疑似情毒，张辰师兄和李逸师兄都中了招！
凌霜目光扫过场上情况，脸色冰寒如霜。她指尖弹出两道白光没入张辰、李逸眉心，两人浑身一震，眼神恢复清明，却仍带着几分茫然。
将这叛徒押入刑堂地牢。凌霜下令，随即看向婉茹，你做得很好。随我来。
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静虚殿内，祝只安听完凌霜的禀报，目光落在婉茹呈上的那个小巧玉瓶上。瓶中残余的粉色粉末散发着令人不安的甜香。
确是情毒无疑，而且比万兽谷的更为精纯。他指尖轻点，一缕仙元包裹住粉末，看来对方已经在改进配方了。
婉茹垂首站在下首，心情复杂。她没想到自己一时的谨慎，竟真的揪出了潜伏的危机。
你是如何识破的？祝只安忽然问道。
婉茹如实回答：弟子幼时家中曾开过香铺，对气味较为敏感。这凝香丸的香气甜腻过度，隐有躁意，不似正常香料。
祝只安微微颔首，看向她的目光中多了几分赞赏：心细如发，临危不乱。从明日起，你调入执法堂，协助凌长老调查此案。
婉茹一怔，随即郑重行礼：弟子领命。
待婉茹退下后，凌霜才蹙眉道：赵明不过是外门弟子，如何能得到这般精纯的情毒？背后定有人指使。
放长线，钓大鱼。祝只安指尖轻叩桌面，既然他们敢在剑宗内动手，想必还有后招。
他话音未落，神色忽然微动。空间之内，一直沉寂的规尺剑竟再次传来异动——这一次不再是微弱的悸动，而是清晰的嗡鸣！
怎么了？凌霜察觉到他神色有异。
祝只安闭目感应片刻，再睁眼时，眸中闪过一丝了然：看来这情毒，与规尺剑确实大有渊源。
他心念一动，规尺剑已出现在手中。古铜剑身此刻正散发着温润光华，剑身上的刻度纹路流转着暗金色光芒，竟与玉瓶中的情毒粉末产生微妙共鸣。
上古时期，规尺剑曾镇压情魔。祝只安轻抚剑身，如今情毒再现，它也随之苏醒。这或许不是巧合。
凌霜若有所悟：你的意思是...
守株待兔。祝只安收起长剑，既然对方已经出手，我们只需等着看，下一个会是谁。
夜色更深，刑堂地牢的最底层，赵明被特制的锁链缚在刑架上，垂着头一言不发。
忽然，一道黑影如鬼魅般出现在牢房外。守门的弟子还来不及反应，便软软倒地。
黑影悄无声息地穿透牢门，来到赵明面前。
废物。沙哑的声音响起，一点小事都办不好。
赵明抬起头，露出一个诡异的笑容：种子已经种下，这就够了。
黑影冷哼一声，抬手按在赵明天灵盖上：那你就发挥最后的价值吧。
黑气涌动间，赵明身体剧烈抽搐，眼中最后一点清明彻底消散，化作彻底的疯狂。
而与此同时，远在万里之外的万兽谷中，墨渊看着手中彻底失去光泽的乌鳞甲壳，脸色凝重。
最坏的情况，还是发生了。