新军大营的操练声日渐雄壮，士卒们的队列、体能、基础技艺在陈彦的严格督导下，都有了长足的进步。这一日，兵部拨付的第一批军械物资终于运抵大营。太孙赵宸亲自督促，与陈彦一同开箱验看。
然而，当崭新的刀枪、弓弩、甲胄一一陈列在帅帐前的空地上时，陈彦的眉头却微微皱了起来。这些装备，制式标准，工艺娴熟，确是工部作坊的常规出品，与各地边军所用并无二致。刀身光亮，枪头锋锐，皮甲结实，对于寻常军队而言，已属上乘。
但陈彦拿起一柄制式腰刀，用手指轻弹刀身，听其声，观其纹，又仔细检查了枪头的硬度与韧性，缓缓摇头。他追求的，是一支能够正面击溃匈奴铁骑的强军，而眼前的装备，用于防守或小规模冲突尚可，若要面对来去如风、甲胄厚重的匈奴精骑，尤其是在野战中硬碰硬，其威力、耐用性与破甲能力，恐怕还远远不够。
“殿下，”陈彦放下腰刀，神色凝重，“这些军械，规制工整，用于寻常战事足矣。然，我新军之目标，乃是以步克骑，以硬碰硬，于野战中摧垮匈奴锋镝。依臣之见，需有专属之利器，方能在装备上不落下风，甚至更胜一筹。”
赵宸闻言，也拿起一柄刀看了看，他虽不精于器械，但也看出这与想象中的神兵利刃有所差距，便问道：“维岳有何想法？但说无妨。”
陈彦目光坚定：“工欲善其事，必先利其器。臣请于大营内设立匠作区，召集巧匠，依臣所绘之图样，试制一批专克骑兵之新式兵器！”
“准！”赵宸毫不迟疑，“需要何种工匠、物料，你列出清单，孤即刻命人去办！”
得了太孙首肯，陈彦立即行动。他从工部、民间招募了数十名经验丰富的铁匠、木匠，在大营僻静处划出一片区域，搭建起工棚、炉灶，设立了新军匠作营。
随后，陈彦闭门数日，凭借记忆与推理，绘制出了数种兵器的详细图样。其中最为重要的，便是一种长柄大刀，形制类似陌刀，刀身狭长厚重，双面开刃，前锐后阔，柄长一丈有余，需膂力惊人者方可使用。陈彦构想，以此刀组成战阵，如墙而进，专砍马腿，破重甲，正是对付集群骑兵的利器。此外，他还改进了弓弩的望山（瞄准器）、箭簇的形状以增强破甲能力，设计了更利于劈砍的马刀样式等。
图样一出，工匠们皆是啧啧称奇，他们从未见过如此奇特而又充满杀气的兵器。在陈彦的详细讲解下，工匠们开始热火朝天地干了起来。选料、锻打、淬火、装柄……每一道工序，陈彦都亲自在一旁观看、指导。
然而，当第一柄按照图样打造出的“陌刀”雏形呈到陈彦面前时，他的心沉了下去。刀身的形状大致无误，但材质却远未达到他的预期。刀身看似坚硬，但韧性不足，用力劈砍硬物时，极易崩口甚至断裂。陈彦命人取来一副缴获的旧皮甲试刀，虽能砍入，但刀身也留下了明显的卷刃和细微裂纹。
“不行！”陈彦断然道，脸色严肃，“此铁杂质太多，韧性、硬度皆不足！以此对敌，未伤敌，先自损！如此兵刃，与烧火棍何异？”
工匠头领面露难色：“大人，非是小人等不用心，实是这百炼钢之法已是极致，若要再好……除非是传说中的陨铁、乌兹钢，但那等神物，可遇不可求啊！”
陈彦沉默片刻，他明白问题出在哪儿了。不是工匠手艺不精，而是这个时代的冶金水平有限，炼出的铁含碳量不均匀，杂质（如硫、磷）含量高，导致钢材性能不稳定。要想得到性能优异的钢材，必须从源头上改进——提高炼铁的温度和工艺，进行有效的脱碳、排杂处理。
“诸位师傅辛苦了，此事非尔等之过。”陈彦安抚了一下沮丧的工匠们，“且将手头活计暂停。本官需从头研习一番这炼铁之法。”
陈彦让工匠们暂时停工，只留下几个炉灶和基本的炼铁工具。他找到赵宸，说明情况：“殿下，新兵器之困，非在匠艺，而在铁材。寻常冶铁之法，所得铁料杂质过多，难以胜任神兵之需。臣欲暂缓兵器打造，先行钻研改进炼铁之术，以求百炼精钢。”
赵宸虽对炼铁一窍不通，但出于对陈彦无条件的信任，当即应允：“维岳放手去做！需要什么，尽管开口！孤等着你的好消息！”
于是，新军大营内出现了一幅奇景：参军大人不再终日督练军阵，而是整日泡在烟熏火燎的匠作营里，与铁砧、火炉、各种矿石、木炭为伍。他翻阅所能找到的一切关于冶铁的典籍笔记，虚心向老铁匠请教传统工艺的每一个细节，然后便开始了他大胆而艰难的试验。
他尝试调整燃料比例，试图提高炉温；尝试添加不同的矿石或辅料，观察其对铁水的影响；尝试不同的鼓风方式，增强氧气供给；尝试改变锻打的次数、温度与淬火的方式……一次又一次的失败接踵而至。炼出的铁块，不是太脆就是太软，或者布满气孔杂质。匠作营里整日叮当作响，浓烟滚滚，陈彦的脸上、手上也常常沾满煤灰，但他眼神中的光芒却从未熄灭。
太孙赵宸偶尔前来探望，只见陈彦专注于炉火之间，对周遭浑然不觉。他并未催促，只是默默命人送来最好的饮食和物资，并嘱咐任何人不得打扰。
功夫不负有心人。经过不知多少次废寝忘食的试验，在一个夕阳如血的傍晚，陈彦改进了鼓风设备，并精心控制了燃料与矿石的配比，终于将炉温提升到了一个前所未有的高度。当通红的铁水从炉中流出，经过反复锻打、折叠、淬火，最终得到一块泛着幽幽青灰色光泽、质地均匀致密的钢坯时，陈彦的心跳加快了。
他亲自操起铁锤，小心翼翼地将其锻造成一柄短刃的形状。打磨开刃后，他取来一柄普通的制式腰刀，将新打造的短刃固定好，运足力气，用力互斫！
“铿——嚓！”
一声清脆的金属断裂声响起！只见那柄制式腰刀应声而断，断口整齐！而陈彦新打造的短刃，刃口仅留下一个细微的白点，丝毫无损！
“成了！终于成了！” 陈彦难以抑制心中的狂喜，捧着那柄短刃，如同捧着稀世珍宝。周围的工匠们也围拢过来，看到断成两截的制式腰刀和完好无损的新刃，无不目瞪口呆，继而爆发出震天的欢呼！他们亲眼见证了一种远超当前水平的精钢诞生！
陈彦顾不上疲惫，立刻带着这柄短刃和新炼出的钢坯，直奔太孙赵宸的行辕。
“殿下！殿下！成功了！精钢炼成了！” 陈彦几乎是冲进行辕，也顾不得礼仪，激动地喊道。
赵宸正在批阅文书，闻声抬头，看到满面烟灰、眼布血丝却兴奋异常的陈彦，以及他手中那柄寒光闪闪的短刃和一块异乎寻常的钢坯，立刻放下笔，起身迎上：“维岳，何事如此欣喜？这便是你新炼之钢？”
“正是！”陈彦将短刃和断刀一同呈上，“殿下请看！此刃乃用新法所炼精钢打造，臣方才以此刃与制式腰刀互斫，腰刀已断，而此刃无损！”
赵宸接过断刀和新刃，仔细查看，果然如此！他难以置信地拿起新刃，触手感觉沉实坚韧，刃口寒芒逼人。他命一名贴身侍卫解下佩刀。
“来，你用此刀，全力劈砍侍卫之刀！”赵宸将新刃递给陈彦，自己也屏息凝神。
陈彦深吸一口气，再次运力，挥动新刃，向侍卫横架起的佩刀砍去！
“铿——嚓！”
又是一声脆响！侍卫那柄也是精工打造的佩刀，竟也被从中斩断！断刃“当啷”落地！而陈彦手中的新刃，依旧只在刃口添了一道稍深些的痕迹，并未崩口卷刃！
“神兵！真乃神兵利器！”赵宸亲眼目睹这削铁如泥的一幕，激动得满脸通红，一把抓住陈彦的手臂，“维岳！你……你竟真能化腐朽为神奇！有此神钢，何愁匈奴甲胄不破？何愁我新军刀锋不利？！”
他捧着那柄短刃，爱不释手，眼中充满了对未来的无限憧憬：“快！维岳，即刻以此新钢，全力打造陌刀、马刀、箭簇！我要让我新军儿郎，尽佩此等利刃，扫荡漠北！”