数百年来，大明的军器监和兵仗局，一直牢牢地掌控在世袭的武将和勋（贵）集团手中。这不仅仅是一个权力的问题，更是一条庞大而隐秘的利益链。
劣质的铁料，虚报的损耗，陈旧的工艺，吃空的饷银……这一切，早已是公开的秘密。对他们而言，军队的战斗力是次要的，如何从这笔庞大的军费开支中，为自己和家族牟取最大的利益，才是首要的。
苏明理的军工部，就像一把锋利无比的刀，直接斩向了这条利益链最核心的命脉。
当第一批由军工部生产的新式钢锭，以远低于市场价、质量却远超军器监百炼钢的价格，送到兵部武库司时，整个京城的勋贵圈子，都炸开了锅。
英国公府。
当代英国公张溶，正脸色铁青地看着手中一块被刀砍斧劈，却只留下几道浅浅白印的钢片。这是他花重金从兵部弄出来的，军工部“板甲”的样品。
而在他脚下，一块来自自家兵仗局，号称“精炼”的甲片，早已被劈成了两半。
“欺人太甚！欺人太甚！”张溶须发皆张，将那块钢片重重地摔在地上，“这苏明-理，是要断了我等所有勋贵的活路啊！”
在座的，还有成国公朱希忠、定国公徐文璧等一众大明顶级勋贵。他们每个人的脸上，都布满了阴云。
“英国公息怒。”成国公朱希忠沉声道，“此子如今圣眷正浓，又有司礼监和东厂做靠山，与他硬碰，绝非上策。”
“那该如何？”张溶怒道，“难道就眼睁睁看着他一步步将我们祖宗传下来的基业，全都抢了去？兵仗局的订单，上个月已经被兵部砍掉了七成！再这么下去，我们府上那几千号靠军器吃饭的匠户，都要喝西北风了！”
“我担心的，还不止于此。”一直沉默的定国公徐文-璧，缓缓开口了。他的父亲，正是开国元勋徐达，家族在大明军中的影响力，根深蒂固。
“诸位想过没有，”徐文-璧的声音很轻，却让在场所有人都感到一阵寒意，“苏明理所图，恐怕不止是军器生意这么简单。他要炼最好的钢，造最利的炮，建最强的军……而且，这一切都独立于兵部之外，直接听命于圣上。”
“这意味着什么？”
“这意味着，圣上正在亲手打造一支，完全不被我们这些世袭武将所影响，战力却远超边军的‘新军’！”
“一旦这支新军练成，我等世袭罔替的军权，在圣上眼中，还剩下几分分量？届时，他要削藩夺爵，我等，还有何反抗之力？”
徐文-璧的话，如同一盆冰水，浇在了所有人的头上。
他们瞬间明白了。这已经不是简单的利益之争，而是你死我活的权力斗争。苏明理的军工部，就是嘉靖帝伸出来，准备彻底收回军权，剪除勋贵势力的剪刀！
“绝不能让他得逞！”张溶猛地一拍桌案，眼中杀机毕现，“必须想个法子，除了这个心腹大患！”
“如何除？”朱希忠皱眉道，“文的，言官们已经试过了，如同泥牛入海。武的，他身处西山大营，戒备森严，又有东厂和锦衣卫护卫，如何下手？”
一时间，厅堂内陷入了死寂。
所有人都意识到，苏明理已经形成了一个密不透风的保护圈，想要动他，难如登天。
良久，定国公徐文璧的眼中，闪过一丝阴狠的光芒。
“既然京城之内动不了他，那便……从京城之外想办法。”他压低了声音，一字一句地说道。
“北边，快要不太平了。”