就在京城勋贵们密谋的同时，苏明理正站在军工部一号靶场上，亲眼见证第一门新式火炮的试射。
那是一门由孙连城团队耗费一个多月心血，采用整体铸造、内膛铣削技术打造出来的十二磅滑膛炮。
它的炮管更厚，更光滑，所用的钢材，也是由转炉炼钢法生产的优质碳钢。
在所有人的注视下，炮手点燃了引信。
“轰——！！！！！”
一声前所未有的巨大轰鸣声，响彻了整个山谷！
所有人都感到脚下的大地在剧烈地震颤！
远处，五百步外，一个用厚木板和沙袋搭建起来的模拟城墙垛口，在浓烟之中，被呼啸而至的实心铁弹瞬间命中！
“轰咔！”
木屑与沙土冲天而起！
待硝烟散去，众人定睛看去，无不倒吸一口凉气。
那个厚达数尺的垛口，竟然被硬生生地轰出了一个巨大的窟窿！其威力，比现役最大口径的“大将军炮”，要强上至少三倍！
“成功了！成功了！”孙连城激动得老泪纵横。
苏明理也满意地点了点头。这还只是最基础的实心弹，若是换上他正在让葛常研究的开花弹，其威力还将成倍增长。
他正准备下令测试第二项——射速，一名锦衣卫校尉却匆匆赶来，将一份加密的军报，递到了他手中。
“苏大人，北镇抚司指挥使沈炼大人，八百里加急，密报！”
苏明理心中一凛，立刻展开军报。
军报上的内容很简单，却让他瞳孔猛地一缩。
“鞑靼俺答汗，聚兵十万，陈兵大同边外，似有南下之意。其先锋部落，已与我边军游骑，发生数次冲突。”
俺答汗！
这个名字，对于熟知大明历史的苏明理而言，再熟悉不过了。
正是这个蒙古部落的首领，在数年之后，发动了震惊中外的“庚戌之变”，率领大军，一路劫掠，兵临北京城下，给大明王朝带来了仅次于“土木堡之变”的奇耻大辱。
而现在，因为自己的出现，这只历史的翅膀，似乎被提前扇动了。
苏明理的第一个念头是，这太巧了。
勋贵集团刚刚将他视为眼中钉，北边的鞑靼就恰好要南下？
他立刻将此事与定国公徐文-璧联系了起来。徐家，世代镇守大同，在大同边军中的影响力，无人能及。
“借刀杀人……”苏明理的眼中闪过一丝冰冷的寒芒，“好一招引狼入室！”
他几乎可以断定，这背后必有勋贵集团的影子。他们或许不敢公然叛国，但暗中放纵边情，甚至向鞑靼人泄露一些情报，以此来制造一场巨大的外部危机，是完全有可能的。
他们的目的很简单。
一旦战事爆发，朝廷必然要倚重他们这些世代将门的“经验”。届时，他苏明-理的军工部，要么因为产能不足、技术不成熟而成为笑柄；要么，就必须将新式武器的生产和指挥权，交到他们这些“专业”的将领手中。
无论哪种结果，他们都能重新夺回主导权，将苏明理这个“外行”，彻底边缘化。
更狠毒的是，一旦战败，嘉靖帝必然龙颜大怒。届时，他们便可顺势将战败的责任，推到苏明理这个“佞臣”的头上，说他蛊惑君心，将钱粮尽数投入那些“华而不实”的新式武器，才导致边军战力空虚，最终酿成大祸。
这是一个近乎完美的阳谋。
苏明理看着手中的军报，大脑飞速地运转着。
他知道，自己已经被逼到了悬崖边上。
退，则前功尽弃，万劫不复。
唯一的选择，只有迎战！
他必须赶在俺答汗大举南下之前，用一场无可辩驳的胜利，向嘉靖帝，向整个大明，证明“格物之道”在战争中的真正威力！
也必须用最酷烈的方式，让那些躲在暗处使绊子的勋贵们，付出血的代价！
“来人！”苏明理沉声喝道。
“在！”
“立刻备马！我要入宫面圣！”