程冲快步跟上，笑声爽朗：早就想尝尝您珍藏的茶叶，看来上次送您的酒没白费心思！
屋内传来苏义天洪亮的回应：这茶可是专门给我孙女婿准备的，哈哈哈！
程冲苦笑着摇头：老爷子您多少给我留点颜面。他转向苏去芸：去芸，许久不见，愈发美丽动人了。
苏去芸紧紧依偎在陆宁身后，对程冲置之不理。
程冲不以为意，轻叹道：终究是晚了一步，不过我不会轻易放弃的。说着向陆宁伸出手：程冲，幸会。
陆宁礼节性地与他握手：陆宁。
走吧，尝尝老爷子的龙井。程冲热情招呼道。转身之际，他眼中掠过一丝转瞬即逝的阴鸷。
众人刚入座，院外突然传来洪亮的喊声：苏爷爷，我来看您了！
苏义天笑道：是狂歌那孩子。
苏去芸撇嘴道：真不识趣，明明不受欢迎还来。
程冲笑而不语。他与周狂歌同为苏去芸的追求者，早已相熟。
话音未落，一个魁梧的身影已大步踏入。来人将两坛酒往桌上一放，径直落座。他身高体健，浑身散发着战场淬炼出的凌厉气势，目光所至令人不寒而栗。
陆宁暗自打量：不愧是特种部队精英，不过以自己如今全面提升的体质，倒也无须忌惮。
苏爷爷近来身体可好？周狂歌问候道。
硬朗得很，你祖父如何？苏义天反问。
家祖总惦记着跟您再拼一回酒呢。周狂歌笑着应答。
苏义天朗声笑道：老爷子酒量欠佳，我可不敢奉陪。
周狂歌将视线转向苏去芸：去芸，许久未见，听闻你去了火凤凰特战基地？
苏去芸低声咕哝：明知故问！
这声嘀咕在室内清晰可闻，周狂歌不以为意，爽朗一笑便转移了话题，刻意避开了她与陆宁的传闻。
他转而向程冲致意：程兄，别来无恙。
程冲正色回应：久违了。
这对宿敌始终视对方为劲敌，每次交锋都全力以赴。谁曾想，最终竟双双败给一个声名狼藉的纨绔子弟。四目相对间，不甘与无奈交织，反倒生出几分英雄相惜之感。
周狂歌最终将目光锁定陆宁，眼神陡然锐利：陆宁，京城一别，别来无恙。
陆宁淡然颔首：幸会。
堂堂京城第一公子，果然名不虚传。周狂歌语带锋芒，不等回应便继续道：听闻你现在火凤凰服役，还申请了青铜峡特训？
这类常规申请本非机密，通过后便会建档，具备相应权限者皆可查阅。但陆宁的实战表现等核心资料均被加密，仅有少数高层掌握，严防外泄引发国际关注。
陆宁平静反问：有何指教？
周狂歌嗤笑道：奉劝你认清实力，趁早放弃这种找死的行为，安安分分在部队混日子不好么？
陆宁轻笑着摇头：只会耍嘴皮子？
青铜峡见真章吧，陆大少！周狂歌冷然道。
陆宁虽感意外，却只投去轻蔑一瞥，随即不再理会。这般姿态令周狂歌勃然变色——这本该是他的专属态度，如今竟被反将一军？
年轻人稍安勿躁。苏义天适时打圆场，都坐下喝茶。
程冲执壶斟茶，先为老爷子奉上，继而依次为苏去芸、周狂歌和陆宁添茶。室内剑拔弩张的气氛逐渐缓和，唯剩程冲不时与陆宁友善交谈。
老爷子慢悠悠地品着茶，关切地询问苏去芸的近况，眼中满是宠溺。他时不时也与陆宁闲谈几句，言语间尽是长辈的关怀，反复叮嘱他要好好照顾自己的孙女，俨然已将他视作孙女婿看待。
这般情形令周狂歌与程冲暗自不悦。周狂歌将情绪写在脸上，面色阴郁；程冲则神色如常，依旧与陆宁谈笑风生，仿佛毫不在意。
——
周狂歌与程冲截然不同的反应让陆宁觉得颇有意思，但他心知这两人都不简单。不多时，苏林飞也到了。他对谁都冷着一张脸，包括程冲和周狂歌，唯独面对老爷子时才显出几分恭敬，但冷峻的神情始终未变。
果然如苏去芸所言，他性格直率，从不拐弯抹角。
约莫一个时辰后，茶会散去。此时已是晚间八点多，山中夜色浓重，漆黑一片。抬头望去，满天星斗密布，这或许是没有现代照明设备唯一的慰藉了。
山野寂静，远处树影摇曳。巍峨的山峦在夜幕下化作一团巨大的黑影，宛如蛰伏的猛兽，令人心生不安。
陆宁被安置在老爷子隔壁的西厢房，苏去芸则住在院内的偏屋。程冲因常来此地，早已在村中置办了宅院，周狂歌也暂住在他那里。
众人散去不久，周狂歌果然如陆宁所料，第一个登门，邀他到院中一叙。陆宁没有推辞，随他来到院中的大榕树下。
陆宁，你可知道苏去芸父母是做什么的？周狂歌开门见山。
陆宁眉头微蹙，虽不解其意，仍答道：知道。
她父母是国家顶级科研人员，这类人才既是国家重点保护对象，也是境外特工重点针对的目标。周狂歌语气转冷，作为他们的女儿，苏去芸同样备受各方关注，这才是她被送往特战区的真正原因。
陆宁闻言一怔。此前苏去芸只说因喜爱唱歌才去火凤凰特战区当文艺梹，同时爷爷也想磨炼她的性子，显然她本人也不知晓这层深意。
既然如此，你觉得凭你的能力，能护得住苏去芸吗？周狂歌逼视着他，所以我劝你离开她。别为了一己私欲将她置于险境——你根本配不上她。
陆宁侧目瞥向周狂歌：若我都护不住她，这世间便无人能护。
话音未落，陆宁已拂袖而去，连半句回应都不愿等候。
周狂歌怔立当场，万没料到会得到这般答复。他原以为会激起对方怒火或不忿，却不想竟是这般睥睨天下的狂傲。
待那身影彻底消失在门廊，周狂歌才猛然回神，面色骤然阴沉，最终甩袖冷哼：青铜集训见真章！
......
程冲踏着月色而来，将陆宁唤至院中。
我可助你重振家业。程冲单刀直入。
陆宁眸光微动，似笑非笑：凭何？
虽无挽狂澜之力，却有扶你东山再起之能。程冲负手而立，语带睥睨。他笃信眼前这个落魄贵公子，定会权衡利弊。
岂料陆宁只是嗤笑一声：转身便消失在门扉之后。
程冲愕然，旋即摇头轻叹：来日方长。眼底却掠过一丝阴鸷。
归途中遇见周狂歌，对方讥诮道：碰壁了？
意料之中。程冲不以为意，毕竟是曾经的第一公子。
周狂歌抱臂冷笑：看来你我得联手了。
夜色渐深，程冲召来心腹：安排妥当了？
万无一失。黑影躬身答道。
程冲在他肩头轻拍两下：干得好，再调几个得力人手盯紧陆宁，随时待命。时机成熟立刻取他性命！
黑衣手下用力抱拳：遵命！
......
陆宁跋涉整日翻越崇山峻岭，此刻正欲歇息，忽闻洪亮嗓音穿透夜色：陆家后生，过来陪老夫说说话！
年轻人无奈叹息，只得翻身下炕。苏老虽隐居山林却始终以礼相待，这份长者风笵令陆宁自然生出敬意。
推开吱呀作响的木门，只见老人倚在藤椅里摇着蒲扇，泛黄的报纸在油灯下沙沙作响。在这与世隔绝的深山，这报纸怕是程冲特意孝敬的稀罕物。
别看老夫隐居于此，苏义天忽然抖了抖报纸笑道，天下风芸可尽在掌握。
陆宁会意接话：既是世外高人，何须挂怀红尘琐事？
——
——
若不闻窗外事，老人瞪眼道，怎知你这小子拐跑了我家丫头？
年轻人挠头苦笑：您老这话可把天聊死了。
苏义天忽然开怀大笑，蒲扇点着陆宁：好个藏锋守拙的妙人！当初还道是个纨绔子弟，亏得老秦说道才知，你小子竟连朝廷都瞒了过去。
老人说着神色渐肃，掷地有声给出十二字评语：藏慧于拙，隐锐于钝，鞘中龙吟！
前辈过誉了。
过谦则伪！蒲扇啪地拍在膝头，藏锋虽好，亦当适时出鞘。这道理，你可明白？
陆宁正色行礼：谨记教诲。
记着就好。老人忽然眯起眼睛，我那掌上明珠既认准了你...话音陡转，至于那十八房妻室之事，老夫可以不问。但若敢厚此薄彼——蒲扇在颈间虚划而过。
“少拿这种借口糊弄我。”苏义天挥了挥手，斜睨着陆宁，语气里透着不满：“凭你的能耐，那些姑娘迟早对你死心塌地，到时候家里还不得闹翻天？去芸性子单纯，怎么应付得来？你现在说这些又有什么用？”
陆宁讪讪一笑，没接话。
苏老爷子叹了口气：“咱们国家 ** 也就一位夫人，你倒好，一口气娶了十八个，这福分都快赶上旧时候的皇帝了。现在连去芸都非你不嫁，真是……唉！”
老爷子心里清楚，这事归根结底还是因为陆宁身份特殊，有些东西必须由国家出面保护，再加上他爷爷临终托付，国家才不得不这样安排。否则，哪能容许如此荒唐的事？眼下还能瞒得住，要是传出去让老百姓知道了，那还得了？
苏老爷子满心无奈。谁愿意把宝贝孙女托付给一个妻妾成群的男人？就算他有通天的本事，当爷爷的心里也膈应。可去芸虽然性子软，在这件事上却出奇地固执，怎么劝都不听。最后老爷子只得点头，特意把陆宁叫来相看，顺便警告几句，免得他日后欺负自家孙女。
眼下瞧着，这陆宁倒还算顺眼。但具体哪里好？苏义天也说不上来，只觉得这年轻人谈吐沉稳，遇事不惊，颇有几分大智若愚的味道。不过老爷子觉得，过分藏拙未必是好事，这点让他略有些不喜，便点拨了两句。
陆宁会意，郑重承诺：“您老随时监督，若我有做得不妥的地方，尽管来找我。”
苏义天摆摆手：“我这把老骨头可经不起折腾。既然把孙女交给你，就是信得过你。别辜负这份信任，更别辜负去芸的一片真心。”
“您放心。”陆宁正色应道。