天子罪己诏与祈雨祝文的内容，如同长了翅膀一般，随着驿卒的快马与官府的布告，迅速传遍了关中大地，乃至正向四周州郡扩散。那沉痛恳切的言辞，将连月来的旱魃肆虐、蝗虫横行，与袁绍、袁术二逆的悖天作乱紧紧联系在了一起。
“……此皆朕之不明，德化不敷，驭下无方，赏罚失当，未能早除凶逆，以致天降灾疢，警示于朕！”
“……逆臣袁绍、袁术，负恩悖德，称兵构乱，扰乱纲常，荼毒生灵。其戾气上冲，干犯天和，乃致玄冥失司，旱魃为祟……”
这些文绉绉的词语经由乡里三老、亭长用更直白的话语转述出来，在无数乡野村夫、市井小民心中激起了巨大的波澜。原来这晒得地皮开裂、庄稼枯死的毒日头，原来这铺天盖地、啃光他们最后一点希望的蝗虫，根源竟在那两个姓袁的逆贼身上！
长时间的压抑、恐慌以及对未来的茫然，此刻终于找到了一个明确且“合理”的宣泄口。田间地头，村落集市，到处都能听到对二袁的切齿咒骂。
“天杀的袁绍！袁术！好好的日子不过，非要当反贼！触怒了老天爷，降下这等灾祸来害我们平头百姓！”
“就是！他们在河北、淮南吃香喝辣，争当皇帝，却让我们在这里饿肚子！真该千刀万剐！”
“怪不得朝廷要发兵打他们，原来是他们惹来的灾星！该打！往死里打！”
不知从哪个角落开始，一首带着童稚嗓音却充满恨意的儿歌悄然流传开来，迅速风靡了整个关中：
“冀州袁，豫州袁，两个逆贼欲翻天。
惹恼了龙王爷，旱了地，枯了田。
招来了蝗虫将，吃了苗，毁了年。
老天爷快睁眼，劈死二袁换新天！”
孩童们拍着手，蹦跳着传唱，大人们听着，虽觉稚嫩，却无比解气，那歌词道尽了他们心中的愤懑与期盼。二袁的恶名，伴随着这简单的儿歌，深深烙印在了底层百姓的心间。
当然，咒骂解决不了肚饿。?活下去，才是当下最紧要的事。
朝廷的政令紧随而至，并非空泛的安抚，而是实实在在的生路：“……官民协力，大量编织网兜！捕蝗之事，禽畜为先，人力亦不可废！无论男女老幼，皆可持网捕蝗，所获蝗虫，官府可按量换取粟米或铜钱！……”
这道旨意，如同在干涸的池塘里注入了活水，瞬间激活了濒临绝望的乡村。
在左冯翊一带的一个普通村庄外，天色微明，暑气还未完全升腾，田埂上、荒地里已是人影攒动。男女老少，几乎能走动的人都出动了。他们手持各式各样的工具——简陋的麻布网兜、绑在长杆上的破旧衣片、甚至是家里淘米洗菜的筲箕。
“快！这边蝗虫多！”一个黝黑精瘦的汉子，挥舞着绑在竹竿上的破麻袋，对着空中一团飞过的蝗虫猛地一罩，落下几十只挣扎的飞虫，他身边跟着的半大小子赶紧提着木桶上前，手脚麻利地将蝗虫扫进桶里。
“阿爹，咱这一早上，怕是抓了有三四斤了吧？”小子抹了把汗，眼睛亮晶晶的。
“差不多！”汉子喘着气，脸上却带着久违的笑意，“听说官府十斤蝗虫就能换一斤粟米，或者五个大钱！这玩意儿祸害庄稼，没想到还能换吃的！再加把劲，今天多换点，你娘和妹妹晚上能喝顿稠粥了！”
旁边一位头发花白的老妪，正佝偻着腰，用筲箕小心翼翼地扣住几只落在枯草上的蝗虫，嘴里念叨着：“作孽的东西……吃了我的苗，现在用身子来还债，天理循环，报应不爽……”她将扣住的蝗虫倒进脚边的瓦罐，对那汉子道：“王二，你家鸭子今早喂了没？朝廷让多养鸭，真是好法子，我家那几只鸭子，现在见到蝗虫比见到谷子还亲！”
被称为王二的汉子点头：“喂了喂了！一早放出去，就在田埂边自己找食呢。朝廷这法子真不错，鸭能吃虫，还能下蛋，鸭粪还能肥地。就是……这蝗虫太多了，光靠鸭子也吃不完。”
“可不是嘛！”另一边，一个正在奋力编织新网兜的妇人接话道，“还得靠咱们自己动手。说起来，朝廷这回真是救了命了。原想着今年怕是熬不过去了，地里颗粒无收，只能等死或者逃荒。没想到朝廷又是帮咱们挖井，又是让捕蝗换粮换盐……”
提到挖井，众人顿时打开了话匣子。
“是啊！村头那口新打的深井，真是救了命了！”一个刚挑着水桶从村口方向回来的老汉放下担子，用汗巾擦着脸，“往年天旱，村边那条小河沟早就见底了，都吃不上水。今年好了，朝廷派了人来，指导着咱们村打了这口十丈深的井，水量足，又清甜！人畜饮水不愁了，还能浇灌一下屋前屋后那点菜地。”
“听说别的乡里，朝廷还组织挖了更大的蓄水池，叫什么……‘水库’？”王二好奇地问。
“对，是有这么回事。”那老汉显然见识多些，“邻乡就在山坳里挖了个大坑，用三合土夯了底，把山泉水存起来，说是就算再旱，也能顶一阵子。朝廷还发了‘水车’的图样，可以用人力从井里或者水库里车水浇地，虽然费力，总比眼睁睁看着庄稼旱死强。”
“朝廷真是仁政啊……”老妪感叹道，“又是挖井保水，又是让咱们捕蝗换粮。我活了六十多年，也经历了大荒年，哪一回不是卖儿卖女，易子而食？像这次这样，朝廷早早就有准备，又是发鸭苗，又是打井，还能让咱们自己出力换口粮的，真是头一遭见！”
“听说这都是咱们那位少年天子的主意？”妇人压低声音，带着几分敬畏问道。
“那还有假？”王二挺了挺胸膛，仿佛与有荣焉，“告示上都说了，是陛下怜悯咱们百姓受苦，才想出的这些法子。陛下还在长安为咱们向上天请罪了呢！”
“陛下是圣明天子，都是那二袁逆贼害的！”众人纷纷附和，对皇帝的感激与对二袁的憎恶，在这一刻无比清晰地交织在一起。
生存的压力，化作了捕捉蝗虫的动力。一筐筐、一袋袋的蝗虫被送往乡亭设立的收集点。官吏们按照标准称重、登记，然后当场发放粟米或铜钱。虽然换取的粮食不多，但至少能让一家人吊着性命，看到一丝希望。那些蝗虫，一部分被就地掩埋或焚烧，一部分则被运走，据说可以用来喂养更多的禽畜，或者研磨成粉，掺入牲畜饲料。