长安城西，原本相对空旷的坡地，如今已是一派热火朝天的景象。无数的工匠、民夫如同蚁群，在监工的调度下，于这片被圈定的土地上挥汗如雨。这里，便是天子刘协下旨紧急兴建中的“大汉英烈陵园”的所在地。
未央宫宣室殿内，刘协将一份粗略的规划图摊开在郭嘉、诸葛亮、贾诩等人面前。图上核心区域，是一座依山势而建、庄严肃穆的陵园构想。
“自中平以来，战乱频仍，多少忠勇将士为国捐躯，血染沙场。”刘协的声音带着一丝沉重，手指点在图纸上，“他们的忠魂，不应飘零无依；他们的牺牲，不应被岁月湮没。朕欲建此陵园，不仅为安葬、祭奠历次征战中之阵亡将士，更要使其成为我大汉英魂的归所，受万民景仰，享国运香火！”
侍立一旁的郭嘉，他眼中精光闪烁，仿佛看到了这陵园背后远超其本身的巨大意义。他忍不住上前一步，声音因激动而略显急促：
“陛下！此议……实乃神来之笔，圣心独运！”郭嘉深吸一口气，努力平复心绪，快速分析道，“昔日陛下推行新式练兵法，厚待士卒，已令军中归心。若死后能入此陵园，受朝廷春秋祭祀，享万民瞻仰，其家族亦得荣光，则士卒必感念皇恩，知为国战死，非仅为了糊口，更是为了大义，为了身后不朽之荣光！此策，将与陛下练兵之法相辅相成，将将士之心与大汉国运彻底绑定！届时，陛下麾下之师，非为利驱，乃为义战，为身后名而战！此等军心，坚不可摧，纵遇强敌，亦能死战不退！”
诸葛亮羽眼中亦满是赞同与钦佩：“奉孝先生所言极是。此举非但可慰忠魂，安军心，更能教化万民，彰显得国之正，用人之公。使天下人知，为国效力，无论将士兵卒，朝廷皆不会忘其功绩。于眼前赈灾安民之际，兴建此园，以工代赈，亦可吸纳流民青壮，使其有活路可寻，不致生乱，实为一举多得之良策。”
贾诩虽未多言，但那微微颔首的动作，也表明了他对此策的认可。他更看到了此举对潜在对手的心理威慑——一个连普通士卒身后事都如此重视的朝廷，其凝聚力和决心可想而知。
刘协见核心谋臣皆无异议，且郭嘉更是点出了他深层次的用意，心中大定，决然道：“既然如此，即刻选址动工！朕意已决，陵园首期不必求大，但求庄重肃穆。就定于城西龙首原余脉，依山势修建，共设九十九级石阶，寓意英魂登临至高，亦警示后人，太平来之不易，步步皆染血！文武百官至此，无论品级，必须步行而上，以示对英灵之敬重！”
他顿了顿，语气转为沉凝：“台阶之上，立一巨碑，暂不刻字，待将来请大儒撰文，铭刻此园之意义与对阵亡将士之褒扬。巨碑之后，便是英灵安息之地。首批入葬者……便从高顺将军麾下，壮烈殉国的陷阵营将士开始！务必寻回其姓名、籍贯，勒石记功，让后人知其为何人，为何而战，为何而死！”
“此外，”刘协眼中闪过一丝决绝，“将作监正在全力铸造的三门大将军炮，一旦完工，立即秘密运抵陵园。择其中两门，安置于陵园入口两侧，以巨石为基，炮口指向苍穹！此物，既是我大汉军威之象征，亦当守护我大汉英魂之安宁！要让所有瞻仰者知晓，护佑这些英灵的，是我大汉最锋利的剑，最坚硬的盾！”
旨意既下，整个朝廷机器立刻围绕着“大汉英烈陵园”的兴建高速运转起来。
龙首原余脉的工地上，几乎是在一夜之间就聚集了超过五千名工匠和来自周边郡县、乃至司隶地区的民夫。在这个赤地千里、蝗虫蔽日的灾年，朝廷突然启动如此规模的工程，对无数挣扎在饥饿线上的百姓而言，不啻于天降甘霖。
工匠老王是左冯翊人，带着儿子和几个同乡一起来应募。他一边熟练地凿刻着用于铺设台阶的青石，一边对身边埋头苦干的儿子低声道：“狗儿，使劲干！朝廷仁义啊！这年月，还有这个工，咱爷俩……唉！现在好了，一天管两顿饱饭，还有工钱拿，虽然不多，但能买些盐巴杂粮，让你娘和妹妹不至于饿死。”
被叫做狗儿的青年用力点头，抹了把汗：“爹，我知道。听说这是给打仗死了的兵爷们修园子？陛下真是仁德，对死了的人都这么好。”
旁边一个正在搅拌三合土的老匠人插话道：“可不是嘛！老汉我活了大半辈子，经历了好几个皇帝（换皇帝太快），还没见过哪个皇帝这么看重当兵的呢。死了还能进皇家园陵，受香火祭祀，这是多大的荣光！咱们给这样的皇帝干活，心里也踏实！”
另一个比较机灵的工匠压低声音道：“我听说，这园子修得急，要求七月初十前必须完工。监工的大人说了，只要活干得好，不偷懒，饭食管饱，工钱日结！这比在家里抓蝗虫强多了！”
工地上，类似的对话随处可见。尽管烈日当空，劳作辛苦，但大多数工匠和民夫的脸上，却带着一种劫后余生般的庆幸与满足。能靠力气吃饱饭，养活家人，在这个灾年已是莫大的幸运。而他们正在建造的，是祭奠英雄的场所，这更让他们的劳动平添了几分神圣感。朝廷的以工代赈之策，在此刻显现出强大的凝聚力，不仅缓解了民困，更在无形中提升了朝廷的威信。
然而，并非所有人都对此举表示理解与支持。
那些云集长安、等待七月拍卖盛会的各地世家代表们，在听闻天子竟在如此大灾之年，耗费人力物力兴建什么“英烈陵园”，不由得议论纷纷。
一处奢华的馆驿内，几位来自关东的世家族老正在品茗交谈。
“唉，少年天子，终究是意气用事。”一位须发皆白的老者摇头叹息，“如今司隶、兖豫大旱，蝗灾肆虐，流民数十百万，朝廷府库为赈灾已捉襟见肘。此时不正应节省开支，全力抗灾安民吗？却兴师动众，修建陵园，还是为了祭奠那些……军汉丘八？此非明君所为，实乃劳民伤财之举！”
“听闻还要文武百官步行九十九级台阶？这……这成何体统？”一位注重礼法规矩的世家代表皱眉道，“士农工商，各有其分。将士阵亡，抚恤其家即可，如此逾格尊崇，恐非国家之福，易使武人骄纵，轻视文教啊。”
这些世家代表，大多站在自身阶级和传统观念的立场上，认为天子此举过于标新立异，不合礼法，更在错误的时间耗费了宝贵的资源。他们看不到此举对凝聚军心、收揽民意的巨大作用，或者说，他们潜意识里不愿看到一种打破传统等级秩序的新格局出现。
皇宫之内，贾诩将绣衣府收集到的一些世家议论禀报给了刘协。刘协听罢，只是冷冷一笑：“燕雀安知鸿鹄之志？他们只看到眼前耗费的些许钱粮人力，却看不到此举能换来的军心民气，更看不到一支与国家命运绑定、甘愿效死的大军，是何等无价！至于礼法……规矩，本就是人定的。待到此园建成，第一批英灵入葬，他们自然会明白，什么是人心所向，什么是国运根基！”