**第三章：巢穴猎影**
集装箱巢穴内，最后一丝熏肉的咸香也被铁锈和劣质药膏的气味彻底吞噬。林狩盘膝坐在冰冷的地面上。
暂时缓解了左臂灼伤的剧痛，补充了部分消耗的体力，让觉醒境后期的源能恢复了六七成。距离触摸到蜕变境那层无形的壁垒，依旧遥不可及。
他看向铁脊。土狗侧卧着，后腿的绷带渗出新的暗红色血渍，但呼吸相对平稳。昂贵的“强效愈合剂”和“源能营养膏”发挥了作用，伤口没有恶化感染的迹象，精神也好了不少。通过【生命联结】，林狩能模糊感知到一股坚韧的生命力在它体内缓慢却持续地修复着创伤。他甚至尝试过用联结引导一丝自身刚恢复的源能去“冲刷”铁脊的伤处，效果微乎其微，但似乎…有那么一丝丝加速愈合的迹象？这发现让他冰冷的眼眸深处闪过一丝异芒。
代价是高昂的。源晶没了。熏肉没了。换来的药剂也用掉大半。剩下的，只有角落里那几块锈蚀轴承和鸟喙，在黑市的价值聊胜于无。
“火花”蕾欧娜的警告如同冰冷的毒蛇，盘踞在他心头：
*“屠钩’科马克手底下跑了一只刚改造完的‘鬣狗’……最后被目击跑进了你常去的那片旧车坟场深处……化生境见了都头疼。”*
旧车坟场深处……正是他昨天遭遇酸液鼠群，差点丧命的地方。那里结构复杂，锈蚀的车辆堆积如山，形成无数天然的陷阱和藏身所。一只失控的、拥有合金爪子和强化咬合力的改造兽藏匿其中，对所有进入者都是致命的威胁。
林狩不会去。他不是疯子。觉醒境后期去招惹连化生境都头疼的改造兽？那是嫌命长。那片区域，短期内成了绝对的禁区。
但危险，并不只存在于禁区。
深夜。熔炉城的锻压机终于短暂停歇，贫民窟陷入一种死寂般的疲惫。只有远处偶尔传来的金属碰撞声和压抑的嘶吼，提醒着这里从未真正安宁。
林狩保持着浅睡，五感提升到极限。铁脊也警觉地半睁着眼睛，耳朵不时转动，捕捉着集装箱外的细微声响。
突然！
铁脊猛地抬起头，喉咙里发出一声极度压抑、充满威胁的低吼！它的身体瞬间绷紧，受伤的后腿肌肉都在微微抽搐。
林狩的双眼在黑暗中骤然睁开，没有一丝睡意。他无声无息地翻身贴到集装箱壁上，耳朵紧贴着冰冷的金属。
来了！
一种极其细微、却又令人毛骨悚然的声音从外面传来。不是人走动的声音，也不是普通变异生物。那是一种…金属爪尖刮擦锈蚀铁皮的“滋啦…滋啦…”声，伴随着沉重而拖沓的脚步声，以及一种压抑到极致的、仿佛从喉咙深处挤出来的、混合着痛苦与疯狂的沉重喘息。
声音在集装箱巢穴周围徘徊，时近时远。浓烈的、混合着血腥、机油和某种化学药剂的味道，透过装甲板的缝隙丝丝缕缕地钻了进来。
改造兽！而且就在附近！
林狩的心脏瞬间沉到谷底。蕾欧娜的情报有误？或者这畜生根本就没固定在旧车坟场深处，而是在外围区域游荡、狩猎？！
他屏住呼吸，意念通过【生命联结】传递给铁脊：*安静！趴下！*
铁脊立刻停止了低吼，但身体依旧紧绷如弓，牙齿紧紧咬合，发出细微的咯咯声。它感受到了前所未有的威胁和源自血脉的狂暴敌意。
那刮擦声和喘息声在巢穴入口附近停了下来。接着，是更清晰的、令人牙酸的嗅探声。嗤嗤…嗤嗤…仿佛有什么东西在用鼻子大力地抽吸着空气，分辨着气味。
林狩的神经绷到了极限。他闻到过这味道——昨天在旧车坟场边缘，那群酸液鼠身上就有类似的、被酸液腐蚀的金属气味！改造兽在追踪昨天战斗残留的血腥味和鼠群的气息！而源头，很可能指向这个集装箱！
“滋啦——！”
一声刺耳的、金属被强行撕裂的巨响猛地爆发！入口处那块虚掩着的锈蚀装甲板，被一股恐怖的力量硬生生撕开了一道扭曲的缝隙！一只覆盖着暗红色合金装甲、关节处裸露着粗大液压管和狰狞线缆的兽爪，猛地探了进来！爪尖闪烁着幽冷的寒光，轻易地在集装箱内壁上刮出深深的沟壑！
透过那道缝隙，林狩看到了外面那双眼睛。
那根本不是野兽的眼睛！浑浊、布满血丝，瞳孔是一种非自然的暗红色，里面充斥着无尽的痛苦、混乱和毁灭一切的疯狂！眼睛周围是撕裂的皮毛和粗暴缝合的金属框架，显得异常狰狞。
是它！科马克的改造鬣狗！
一股混合着血腥、机油和狂暴兽性的恶臭扑面而来！改造鬣狗似乎确认了目标，发出一声更加狂躁、非人般的嘶吼，另一只同样覆盖着合金装甲的前爪也猛地扒上缝隙，强大的力量将装甲板撕裂得更开！那颗狰狞的、半机械半血肉的头颅疯狂地试图挤进来！它张开的巨口中，闪烁着金属寒光的强化利齿和滴落的腥臭涎液清晰可见！
超乎想象的压迫感如同实质的巨石压在林狩胸口！觉醒境后期在这头改造兽面前，渺小得如同蝼蚁！别说反击，被那爪子碰一下或者被咬上一口，绝对是骨断筋折的下场！
逃？集装箱只有一个出口，正被这怪物堵着！
硬拼？那是自杀！
冰冷的绝望瞬间攫住了林狩，但下一秒就被更冰冷的理智和求生本能碾碎！
不能硬拼！必须利用一切！
他的目光瞬间扫过狭小的巢穴内部：角落的破袋子、还有……铁脊！
铁脊正对着入口的怪物发出威胁的低吼，虽然瘸着腿，但凶性被彻底激发，那是面对天敌和死亡威胁时本能的反应。
【生命联结】！潜能激发！
昨天那濒死时的爆发瞬间涌入脑海！这是唯一的希望！
林狩不再犹豫，意念如同决堤的洪水，疯狂地顺着【生命联结】涌向铁脊！不是简单的指令，而是倾尽全力去点燃、去引爆那股沉睡在铁脊血脉深处、被逼到绝境才可能出现的原始力量！
“吼——！！！”
就在改造鬣狗即将挤进来的刹那，铁脊的身体猛地爆发出远超平时的力量！它那原本因伤痛而萎缩的气势陡然攀升，黄褐色的眼珠瞬间爬满血丝，甚至隐隐透出一丝昨天那种微弱的金属光泽！它没有像昨天那样扑上去撕咬，而是做出了一个让林狩都意想不到的动作！
铁脊用尽全身力气，猛地朝集装箱内侧、堆放着一些沉重金属垃圾的角落撞去！
“轰隆！！！”
堆积的锈蚀铁块、沉重的轴承瞬间被撞得垮塌下来！稀里哗啦的金属碰撞声中，大量沉重的杂物朝着入口处、正疯狂撕扯装甲板的改造鬣狗劈头盖脸地砸了下去！
这突如其来的崩塌和砸落显然出乎了改造鬣狗的预料！它正全力撕扯入口，脑袋和上半身几乎挤了进来，猝不及防之下，沉重的金属垃圾狠狠砸在它覆盖着合金装甲的脊背和头颅上！虽然无法造成致命伤，但那巨大的冲击力、金属碰撞的巨响和灰尘弥漫，瞬间打断了它的动作，让它发出一声吃痛的狂吼，下意识地缩回了爪子，头颅也猛地后撤！
就是现在！
林狩等的就是这瞬间的迟滞和混乱！他没有丝毫犹豫，身体如同蓄势已久的猎豹，在铁脊撞向角落的同时，已经弓身蓄力！当改造鬣狗被砸得缩头的瞬间，他猛地将全身觉醒境后期的力量爆发出来，不是冲向入口，而是狠狠一脚踹在集装箱内侧、靠近入口侧面的内壁上！
“哐！！！”
本就锈蚀不堪的集装箱壁，在林狩全力一踹下，竟然向内凹陷、撕裂开一个不规则的豁口！足够一个人钻出！
外面的冷风和恶臭瞬间灌入！
林狩看都没看入口处狂怒咆哮的改造鬣狗，一把抄起因为爆发潜能而再次牵动伤口、痛得呜咽的铁脊，夹在腋下，如同离弦之箭般从那个刚刚踹开的豁口冲了出去！
“嗷——！！！”
身后传来改造鬣狗彻底狂暴的、混合着金属摩擦的恐怖嘶吼！它显然被彻底激怒了，放弃了被杂物半堵住的入口，庞大的身躯带着碾压一切的气势，狠狠撞向林狩逃出的豁口！
“轰！！！”
整个集装箱都在剧烈摇晃，豁口被撞得更大，扭曲的金属发出不堪重负的呻吟！
但林狩已经冲入了贫民窟漆黑的夜色和迷宫般的垃圾堆中！他头也不回，将速度提升到极限，借着对地形的熟悉，在扭曲的金属通道和坍塌的建筑缝隙中亡命穿梭！腋下的铁脊发出痛苦的呜咽，后腿的绷带再次被鲜血浸透。
【生命联结】传来铁脊剧烈的痛苦和虚弱感，还有一丝潜能爆发后的透支。林狩咬着牙，将最后一丝源能灌注到双腿，拼命拉开距离。
身后，改造鬣狗狂暴的嘶吼和金属被撞碎的声音不断传来，但似乎被复杂的地形暂时阻滞了。
林狩不敢停歇，一直冲到贫民窟另一片相对陌生的、靠近巨大排污管道区域的垃圾山下，确认身后那令人心悸的咆哮声暂时消失，才猛地靠在一块冰冷的混凝土残骸上，剧烈地喘息。
冷汗浸透了破烂的衣衫，心脏在胸腔里疯狂擂动。腋下的铁脊虚弱地舔舐着他的手臂，传递过来的是劫后余生的恐惧和深深的疲惫。
巢穴没了。最后的家当也没了。铁脊的伤势再次加重。
但还活着。
林狩低头看着自己沾满铁锈和污血的手，又看了看怀中虚弱却依旧活着的伙伴。冰冷的眼神深处，第一次掠过一丝极其复杂的情绪。是后怕？是庆幸？还是……对力量更加刻骨的渴望？
蕾欧娜的警告成了现实，而且以最凶险的方式降临。那只失控的改造兽，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
熔炉城的阴影从未如此浓重。活下去，仅仅靠躲避和挣扎，已经不够了。
他需要力量。更快，更强的力量。需要能撕碎威胁的力量。
林狩抬起头，望向熔炉城方向那永不熄灭的、如同巨兽独眼般的熔炉火光。那光芒映在他深不见底的瞳孔里，不再是遥不可及的背景，而是一个必须踏入，必须征服的……目标之地。
垃圾场边缘的挣扎，结束了。要么在熔炉中化为灰烬，要么……在熔炉中淬炼成钢。
他抱起铁脊，拖着疲惫而疼痛的身体，再次融入黑暗，寻找下一个能暂时容身的、更隐蔽的角落。下一次，他必须更强。