**第二章：血痂与源晶**
集装箱巢穴内，弥漫着浓重的血腥味、劣质消毒药水的刺鼻气味，以及铁脊压抑的痛哼。光线从装甲板缝隙艰难挤入，在布满锈迹的金属壁上投下斑驳的光影。
林狩赤裸着上身，左臂被酸液灼伤的地方覆盖着一层厚厚的、墨绿色粘稠的药膏，散发着浓烈的草木腐败和矿物混合的怪味。这是他用最后一点“收获”在黑市边缘换来的“百草膏”，号称能中和弱酸腐蚀，效果存疑，但总比没有强。火辣辣的灼痛感被一种深入骨髓的麻痒取代，伤口边缘的皮肉呈现出不健康的紫黑色。
他的动作没有丝毫拖泥带水，冰冷而高效。他用一把在锈铁上磨得锋利的金属片，小心地剔除铁脊后腿伤口周围被酸液彻底腐蚀、坏死的皮毛和烂肉。每一次金属片刮过，铁脊的身体都剧烈地抽搐一下，喉咙里发出濒死般的呜咽，但它强忍着没有攻击林狩，只是用那双布满血丝的眼睛死死盯着他，牙齿咬得咯咯作响。
林狩脸上没有任何表情，汗水混合着脸上的污垢流下，在脸颊上冲出几道沟壑。他专注于手上的工作，剔除腐肉，挤出脓血，然后将同样散发着怪味的“百草膏”厚厚地涂抹在狰狞的伤口上。最后，他用撕扯成条的、相对干净的旧帆布，将伤口紧紧包扎起来。
做完这一切，他靠坐在冰冷的集装箱壁上，剧烈地喘息着，不是因为疲惫，而是强行压抑着伤口传来的剧痛和身体透支后的虚弱感。他拿出那袋仅存的合成蛋白糊，这次没有犹豫，将三分之二挤进了铁脊的嘴里。狗贪婪地吞咽着，发出满足的呜咽。
林狩自己只吃了剩下的三分之一。胃袋的抗议被冰冷的意志强行压下。他看着舔舐嘴角的铁脊，目光落在它包扎好的后腿上，思绪却回到了那场惨烈的鼠群遭遇战。
“潜能激发……”
他无声地咀嚼着这个词。不是幻觉。铁脊瞬间爆发的力量，獠牙上那转瞬即逝的金属光泽，以及……那股从自己眉心深处传递出去的奇异暖流。
他闭上眼，努力去回想、去感知。精神高度集中，试图捕捉体内任何一丝异常。觉醒境后期的精神力微弱如同风中的残烛，只能模糊地感应到自身的气血流转和空气中驳杂狂暴的源能。但当他将意念集中到眉心，并尝试着去“连接”铁脊时——
嗡。
一种极其微弱、几乎难以察觉的共鸣感出现了。仿佛有一根无形的丝线，连接着他和眼前这条伤痕累累的土狗。他能模糊地感受到铁脊的痛苦、疲惫，还有一丝……依赖？不，更准确地说，是一种源自本能的联结感。
林狩猛地睁开眼，眼神锐利如刀。他尝试着，将一丝微弱的意念顺着那无形的丝线传递过去：*站起来。*
铁脊原本蜷缩着舔舐伤口，接收到意念的瞬间，它身体明显一僵，黄褐色的眼中闪过一丝茫然，随即转化为一种本能的理解。它挣扎着，用三条腿支撑起沉重的身体，虽然摇摇晃晃，后腿悬空不敢落地，但它确实站起来了！并且努力地抬起头，看向林狩。
成功了！
林狩的心脏在冰冷的胸腔里重重跳了一下。不是错觉！【生命联结】！沟通！甚至能传递简单的指令！
但这能力有什么用？除了让狗听懂“站起来”这种简单的命令？在废土上，这点便利不值一提。他需要的是力量，是铁脊在绝境中爆发出的那种力量！
他再次集中精神，尝试去“激发”那种状态。意念如同无形的触手，顺着联结探向铁脊的体内，试图去点燃、去唤醒那种沉睡的潜能。
然而，这一次，他感受到的只有铁脊体内的一片混乱：伤口的剧痛、透支的虚弱、以及低等变异生物本身驳杂混乱的生命能量。他的意念如同撞上了一堵布满荆棘的厚墙，不仅无法深入，反而被混乱的能量反冲，带来一阵针扎般的头痛。
“呜？”铁脊感受到林狩的异样和突然中断的联结，困惑地低呜了一声，支撑不住又趴了下去。
林狩揉着刺痛的眉心。看来，激发潜能并非易事。需要特定的状态？更强的精神力？还是目标本身需要一定的潜力基础？
他不再尝试。无谓的消耗只会加重伤势。当务之急，是活下去，是恢复。
铁脊的伤需要更好的药，否则感染或恶化，这条唯一的战力就废了。他需要食物，真正的食物，而不是只能维持最低生存的蛋白糊。他需要源晶，纯净的源晶，来恢复消耗的源能，甚至尝试冲击蜕变境的门槛。
目光落在角落那个瘪下去的包裹上。里面是昨天拼死从旧车坟场边缘抢回来的东西：几块锈蚀但结构相对完整的旧时代轴承能拆出一点好钢、几根铁喙雀的硬喙、还有……一小块包裹在破布里的、拇指大小、散发着微弱土黄色光芒的晶体。
**土属性 标准源晶。**
这是最大的收获，也是最大的风险来源。贫民窟的黑市商人“火花”蕾欧娜那里，应该能换到不错的伤药，甚至一小块肉干。
但带着源晶去黑市，如同怀抱金砖穿过狼群。
林狩将源晶握在手心，冰冷坚硬的触感传来，晶体内部那微弱却纯净的土系源能波动，对他觉醒境后期的身体有着难以抗拒的吸引力。他尝试着运转自己摸索出的、那极其简陋粗糙的能量吸收法门——仅仅是引导空气中驳杂的源能缓慢冲刷身体。
一丝微弱但远比空气中狂暴源能温顺得多的土系源能，顺着掌心被缓缓吸入体内。如同干涸的河床渗入了一缕清泉，虽然微不足道，却让他左臂伤口的麻痒感减轻了一丝，透支的疲惫也略有缓解。
好东西！林狩眼中闪过一丝精光。但他立刻停止了吸收。这点源能杯水车薪，暴露源晶的风险却极大。
他需要掩护。
目光再次落到铁脊身上。它的状态依旧萎靡，但包扎后，血止住了，精神似乎好了一点点。
“能走吗？”林狩用意念传递过去一个简单的询问。
铁脊挣扎着，用三条腿勉强站了起来，眼神里透着一种“我能行”的倔强。
“好。”林狩没有多余的废话。他撕下一条破布，将那块珍贵的标准源晶紧紧缠好，塞进最贴身的口袋。然后将剩下的、价值较低的金属零件和鸟喙装进一个破袋子里。
他推开锈蚀的装甲板，午后的强光带着灼热的气息涌了进来。铁脊跟在他身后，一瘸一拐，但步伐坚定。
熔炉城贫民窟的黑市，位于一片由巨大废弃管道和坍塌建筑形成的、如同迷宫般的区域深处。这里光线昏暗，空气污浊，充斥着各种刺鼻的气味：劣质燃料、腐烂食物、劣质药剂、汗臭，还有若有似无的血腥味。形形色色的人影在阴影中穿梭、交易、窥探。
林狩带着铁脊，目标明确地走向一个相对开阔的“管道广场”。这里摆着几个简陋的地摊，更多的交易则在阴影里低声进行。在一个由废旧引擎改造的“店铺”前，焊接着几块扭曲的金属板，上面用红漆涂鸦着闪电和扳手的标志。
“火花”蕾欧娜就坐在引擎盖上。她是个三十岁左右的女人，穿着沾满油污的工装裤和背心，露出布满新旧疤痕和少量金属植入纹路的手臂。一头乱糟糟的红色短发如同跳跃的火焰，指尖正灵活地把玩着一枚闪烁着不稳定电弧的源能核心碎片。她的境界达到了化生境，指尖释放的电弧能瞬间麻痹普通人，在这片区域算是个不好惹的角色。
看到林狩和他身后明显带伤的铁脊，蕾欧娜挑了挑眉，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“哟，这不是我们的小猎手吗？怎么，被酸液鼠群‘亲’了几口？命挺硬啊。”她的目光扫过林狩手臂的包扎和铁脊瘸着的腿，带着一种见惯生死的漠然。
林狩没有理会她的调侃，直接将破袋子扔在蕾欧娜脚边，发出金属碰撞的哐当声。“轴承，铁喙雀的喙。换伤药，狗用的，效果好点的那种。再换点吃的。”
蕾欧娜懒洋洋地用脚尖拨开袋子看了看，嗤笑一声：“就这点破烂？轴承锈得都快散架了，鸟喙也不够锋利。最多换两管‘铁皮膏’，对付酸液伤还行，感染就听天由命了。吃的？半块合成肉饼，最劣质的那种。”
林狩面无表情：“再加这个。”他解开破布，露出那块拇指大小的标准源晶。土黄色的光芒在昏暗的管道里显得格外醒目。
源晶出现的瞬间，周围几道隐藏在阴影里的目光瞬间变得灼热起来。空气仿佛凝固了一瞬。
蕾欧娜眼中精光一闪，玩味的神情瞬间消失，变得锐利而贪婪。她指尖的电弧噼啪作响了一下。“小子，胆子不小啊，揣着这玩意儿就敢来？”她压低声音，目光扫过周围，“你想换什么？”
针对感染和深层组织修复的“两管‘强效愈合剂’，一管‘源能营养膏’，再加三块标准分量的熏肉干。”林狩报出早就想好的价码，语气不容置疑。强效愈合剂比铁皮膏贵得多，源能营养膏更是给战兽补充元气的奢侈品，熏肉干更是硬通货。
蕾欧娜盯着源晶，又看看林狩和他身后警惕低吼的铁脊，似乎在权衡。源晶的价值远超林狩要的东西，但这小子明显是个硬茬，而且带着一条明显不好惹的狗。最关键的是，在这里动手抢，动静太大，容易引来不必要的麻烦。
“成交。”蕾欧娜干脆利落，迅速从引擎盖下的暗格里拿出林狩要的东西，用一个破旧的金属盒装着推给他，同时一把抓过那块源晶，指尖的电弧在源晶表面跳跃了一下，似乎在检查纯度，然后满意地揣进怀里。“小子，下次有这种硬货，直接来找我。别在垃圾堆里瞎晃，小心被老鼠啃得骨头都不剩。”她意有所指地警告道。
林狩接过金属盒，检查无误，转身就走。铁脊紧紧跟上，瘸着腿，但依旧警惕地环视着四周那些不怀好意的目光。
“等等。”蕾欧娜的声音从身后传来。
林狩脚步一顿，没有回头，手已经按在了骨刀柄上。
“看在你小子还算有种的份上，附赠一个消息。”蕾欧娜的声音带着一丝戏谑，“‘屠钩’科马克手底下跑了一只刚改造完的‘鬣狗’，那畜生疯了，见人就咬，最后被目击跑进了你常去的那片旧车坟场深处。那玩意儿虽然脑子坏了，但植入的合金爪子和强化咬合力可不好惹，超态境见了都头疼。最近没事，别往深处钻。”
“屠钩”科马克？清剿队分队长，超态境强者，右臂异化的旋转链钩是熔炉城外围的噩梦。他改造的“鬣狗”……
林狩瞳孔微不可查地收缩了一下。他点了点头，算是承情，没有多说一个字，带着铁脊迅速消失在昏暗的管道迷宫中。
回到集装箱巢穴，林狩立刻给铁脊注射了那管昂贵的“源能营养膏”。它的精神肉眼可见地振作了一些。他又仔细地给铁脊和自己更换了药物，强效愈合剂的药效明显比百草膏好得多，涂抹上去带来一阵清凉，疼痛大为缓解。
做完这一切，他拿出那三块熏肉干。浓郁的肉香瞬间充满了狭小的空间，铁脊的尾巴不受控制地摇晃起来，口水直流。
林狩没有独吞，他分出一块半，丢给铁脊。铁脊立刻狼吞虎咽起来。他自己则慢慢咀嚼着剩下的半块。久违的、真实的肉味在口腔里弥漫开，带来一种近乎虚幻的满足感。这不仅是食物，更是力量的补充。
他盘膝坐下，将意念沉入眉心，再次尝试去感知那【生命联结】。
无形的丝线依旧连接着他和铁脊。他能清晰地感受到铁脊因饱食和药效带来的舒适感，以及伤口愈合时细微的麻痒。他甚至能模糊地感知到铁脊体内那股粗犷、坚韧的生命能量在药物的滋养下缓慢恢复、流动。
林狩顺着【生命联结】的通道，尝试着去引导、去梳理铁脊体内那略显混乱的生命能量，如同在清理淤塞的河道，试图让能量流转更顺畅一些。
他能感觉到，当自己引导的铁脊能量流转经过后腿伤口时，那里的愈合速度似乎……加快了一丝？非常微弱，但确实存在！
林狩猛地睁开眼，看了看呼吸逐渐平稳、似乎陷入沉睡的铁脊。
沟通、微幅强化、潜能激发、加速恢复……
【生命联结】的轮廓在他心中越发清晰。
但这还不够，远远不够。
他想起蕾欧娜的警告，想起“屠钩”科马克和他那只失控的改造鬣狗。想起“铁下巴”巴克那冰冷的液压钳。
力量。更强大的力量。在这片熔炉之下，只有绝对的力量才能撕开一条生路，才能让他不必像巴克那样成为工具，也不必像那只失控的鬣狗那样变成怪物。
他低头看着自己伤痕累累的手，眼神冰冷如万年寒铁。源晶的光芒映在他深不见底的瞳孔里，如同点燃了两簇幽暗的火焰。
天赋已现，工具在手。接下来，就是用尽一切手段，将这工具打磨锋利，用它去撬动……足以碾压一切障碍的力量。
集装箱外，熔炉城的锻压机依旧在不知疲倦地轰鸣，如同巨兽的心跳，为这血与铁的世界敲打着残酷的节拍。而在它的阴影深处，一场沉默的蜕变，正在悄然进行。工具的价值，在于能撬动多少力量。林狩对此，深信不疑。