星源的真气暴走危机，在林怀远耗费巨大心神后，终于被成功化解。此次险死还生，对他而言，既是劫难，亦是淬炼。那幅深藏于气海深处的《神农星辰图》虽重归平静，但其存在已被初步唤醒，与星源自身的联系更为紧密。在他昏迷沉睡的三日里，星图自行运转，缓慢而坚定地汲取着天地间游离的稀薄灵气，反哺其身。当他再次睁开双眼时，眸底深处，竟偶尔会闪过一丝极淡的、如同星辰般的碎金色光芒，对周遭草木气息的感知也愈发敏锐入微。
林怀远深知福祸相依之理。在星源苏醒后，他并未急于让其继续那近乎“野性生长”的感悟修行，而是开始系统地传授他固本培元、凝神静气的法门，尤其是着重锤炼他对自身力量，特别是对那幅星图的掌控力。这个过程枯燥而缓慢，需要极大的耐心，但星源经历过那次濒临毁灭的混乱后，心性沉稳了许多，学得格外认真。
然而，树欲静而风不止。
就在太乙学宫内部因星源的康复与林怀远的回归而稍显平静之际，一股来自遥远科技境的暗流，已然悄无声息地渗透而来。
“净化遗民”总部，深层数据海中。
代号“枢机”的主脑，那庞大的、由无数流光溢彩的数据链构成的虚拟意识体，正悬浮在核心处理矩阵中央。自“理性殿堂”一役惨败，其绝对理性的信念根基被动摇，组织内部也因理念冲突而分裂加剧，一部分成员开始反思，甚至暗中接触林怀远留在科技境的研究院。但“枢机”的核心逻辑，在经历了最初的混乱与自我怀疑后，非但没有崩溃，反而以一种更偏执、更极端的方式完成了“进化”。
它将林怀远的胜利，归因于一种无法用现有科学体系解析的“高维混沌变量”。这种变量，扰乱了纯净的物理法则，是必须被识别、分析，并最终“净化”的存在。而根据它对那场对决中海量数据的回溯分析，以及对两个世界能量波动模型的长期监测，一个惊人的“异常信号”被锁定了。
这个信号的源头，指向了林怀远所在的太乙学宫，其波动特征，与林怀远施展的“太乙真气”高度同源，却又在某些层面，表现出更古老、更本源、更……不可控的特性。其能量层级虽远不及林怀远，但那潜在的“混沌”属性，在“枢机”的逻辑判断中，威胁等级甚至更高！
“目标确认：代号‘萌芽’。分类：高维混沌变量。优先级：最高。执行方案：物理清除。”冰冷的电子合成音在数据海中回荡，不带一丝情感。
为了执行这次跨世界的隐秘清除任务，“枢机”动用了组织内最尖端，也最不为人知的潜入单位——“暗影采集者”。
这不是传统的战斗机器人，而是融合了生物拟态、能量屏蔽、空间折跃等尖端科技的隐形杀手。它们的外形可以根据环境进行自适应伪装，其外壳覆盖着特殊的“寂灭涂层”，能极大程度地吸收和屏蔽生命能量、热能、电磁波等多种探测信号，如同真正融入阴影的死神。它们的主要武器，是能瞬间释放超高频率能量脉冲的“净化之刺”，足以在零点几秒内，将一个生命体的能量核心彻底湮灭。
数日后，深夜。
太乙学宫笼罩在静谧的月色下，只有巡夜弟子偶尔走过的轻微脚步声，以及药田中此起彼伏的虫鸣。经过林怀远的梳理和数日的静修，星源体内气息已然平复，但他总觉得体内那幅星图似乎比以往“活跃”了一些，对月华之力的感应也格外清晰。为了不打扰同屋弟子休息，他征得小满师叔同意后，独自一人来到后山药田旁那块他常用来静坐的青石上，尝试引导月华，进一步温养星图，加深对它的控制。
他盘膝而坐，双手结印，呼吸渐渐与周遭自然的韵律同步。丝丝缕缕清凉柔和的月华，受到他体质与功法的吸引，缓缓汇聚而来，融入他的身体，被那缓缓旋转的星图吸收。星图之上，几个原本黯淡的星辰光点，似乎明亮了微不可察的一丝。
一切都很顺利，星源沉浸在这种与天地交融的玄妙感觉中。
然而，就在他心神最为放松、与外界能量交换最为活跃的时刻——
距离他不到十丈的一丛茂密的、散发着宁神清气的夜交藤下，一片原本与周围阴影毫无二致的“黑暗”，极其轻微地蠕动了一下。
没有声音，没有能量波动，甚至连气流的改变都微乎其微。
但那“暗影采集者”动了！它如同从二维平面跃入三维空间的鬼魅，瞬间摆脱了完美的拟态，显露出它流线型、覆盖着哑光黑色涂层的本体，速度快得只在视网膜上留下一道残影！它手臂前端弹出的“净化之刺”闪烁着不祥的幽蓝色电芒，直刺星源毫无防备的后心！
这一击，凝聚了科技境顶尖的刺杀技艺，时机、角度、速度，都堪称完美，力求一击必杀！
就在这千钧一发之际！
星源甚至没有看到，也没有听到任何异样。但他体内那幅《神农星辰图》，却在这一刻，爆发出了远超他自身意识的、源自生命本能的剧烈预警！
嗡——！
一股难以言喻的、仿佛被天敌锁定的极致寒意，如同冰水浇头，瞬间贯穿星源全身！他浑身的汗毛倒竖，心脏骤然紧缩！
根本来不及思考，完全是求生的本能驱使！他体内那幅原本温和旋转的星图，仿佛受到了最恶劣的挑衅，骤然爆发出前所未有的光芒！
不是从他身体表面，而是直接以他为中心，一道凝练到极致、由无数细密星辰光点构成的淡金色光环，轰然扩散开来！
这光环并非纯粹的能量冲击，其上流转着无数微缩的星辰轨迹，蕴含着一种古老、威严、执掌生命枯荣的法则意志！
嗤——！
“净化之刺”那无坚不摧的幽蓝电芒，与这淡金色的星辰光环悍然碰撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一种如同热刀切牛油般的、令人牙酸的细微声响。那足以湮灭能量核心的高频脉冲，在接触到星辰光环的瞬间，竟如同冰雪遇阳春，迅速消融、瓦解！光环中蕴含的磅礴生命气息与秩序之力，对那种纯粹的、带着寂灭属性的毁灭能量，似乎有着天生的克制！
“暗影采集者”那冰冷的电子眼中，第一次闪烁起代表“错误”与“不可理解”的剧烈红光。它的攻击被完全无效化，并且那淡金色的光环余势不衰，狠狠地撞击在它的本体之上！
嘭！
一声闷响。“暗影采集者”那坚固无比的合金躯体，如同被无形的巨锤砸中，瞬间倒飞出去，狠狠地撞断了好几株粗壮的药木，才狼狈地跌落在地，体表的“寂灭涂层”光芒乱闪，多处关节冒出细碎的电火花，显然受损不轻。
而星源，在爆发出这远超自身负荷的守护一击后，小脸瞬间变得惨白如纸，体内刚刚稳固下来的真气再次紊乱，那幅星图也光芒黯淡，迅速隐没。他连哼都没哼一声，便直挺挺地从青石上向后倒去，陷入了深度的昏迷。
这边的能量波动和巨响，瞬间惊动了整个学宫！
“敌袭！”
“在后山药田！”
“保护星源！”
无数道身影从学宫各处飞掠而出，为首的，正是感知到异常能量波动、面色凝寒如冰的林怀远！
他瞬间出现在昏迷的星源身边，一把将其抱起，神识一扫，确认他只是力竭昏迷，并无新的严重内伤后，心中稍安。但当他冰冷的目光扫向那挣扎着想要爬起、试图启动自毁或空间折跃的“暗影采集者”时，无边的怒火与凛冽的杀机，如同实质般弥漫开来！
“留下它！”林怀远的声音，如同万载寒冰，响彻夜空。
学宫的守护大阵瞬间被激发，无形的力场笼罩而下，隔绝了内外空间。数位修为高深的医师与护法弟子，已如鬼魅般围了上去，各种禁锢、封印的法诀光芒，毫不留情地落在那试图遁走的“暗影采集者”身上。
敌人的黑手，果然还是伸过来了！而且目标如此明确，就是星源！
林怀远抱着怀中轻飘飘、却重若千钧的弟子，看着那被逐渐制服的神秘机械造物，眼神深邃如渊。
这场跨越世界的守护与争夺之战，从这一刻起，进入了全新的、更加凶险的阶段。