叶焚歌指尖的剑气还没散，金光在风雪里像根烧红的铁丝，嗡嗡震颤。她手腕一抖，那道气劲猛然炸开，冲天而起的雪柱被从中劈成两半，连带着远处那座孤峰的尖顶，咔嚓一声断成斜面，轰然塌陷。
山体崩裂的轰鸣滚过冰原，脚底地面裂出蛛网般的纹路，一直延伸到枯林边缘。萧寒被震得往后退了半步，扶了扶左眼的黑布，低声骂了句：“你这哪是试剑，这是搬家。”
“搬家？”她收回手，三把古剑自动归鞘，背在身后，“我这是给玄冥子寄个快递，包邮到坟。”
她话音刚落，天边一道黑影掠过云层，快得像是错觉。她眯了眯眼，丹田里的金丹轻轻一跳，像是感应到了什么。
萧寒也察觉不对，寒霜本能让他对异常气息格外敏感。他抬头，雪片落在脸上，突然觉得冷得不太对劲——不是北风那种刺骨，而是像有东西从高空掠过时，抽走了空气里的温度。
“刚才……有东西飞过去了。”叶焚歌皱眉。
“没看清。”萧寒摇头，“但肯定不是鸟。”
两人沉默了一瞬。风雪重新压下来，刚才那一剑的余波还在远处回荡，可他们心里都清楚，真正的麻烦，可能才刚开始。
——
昆仑墟北巅，风比刀子还利。
玄冥子站在断崖边上，白发被吹得贴在脸上，像一层死皮。他手里捧着一本残破的册子，封面焦黑，边角卷曲，像是从火堆里抢出来的。封皮上三个字勉强能辨：**人皇日记**。
他翻到其中一页，手指摩挲着一行字，嘴角慢慢咧开。
“三命融合之日，便是人皇复苏之时。”
他念了一遍，声音低得像是在哄孩子睡觉，可眼里金光一闪，罗盘虚影在瞳孔深处转了一圈。
“好啊。”他轻笑，“等了这么多年，终于有人把三股魂魄自己凑齐了。”
他合上日记，望向叶焚歌所在的方向。千里之外的动静，他看得一清二楚——那一剑斩断山峰的瞬间，天地气机紊乱，像是有人在九洲的命脉上划了一刀。
“不是钥匙，也不是容器。”他喃喃，“你根本就是祭坛本身。”
他忽然抬手，从日记上撕下一页纸。那纸刚离册，边缘就卷曲发黑，化作一只巴掌大的黑鸟，双翅一振，嗖地钻进云层，往南疾飞。
“南宫烈。”他对着风说，“你的‘净化计划’，可以启动了。”
黑鸟飞走的刹那，他脚下的雪地突然裂开一道细缝，像是大地在无声地颤抖。他没动，只是抬起手，罗盘虚影在他掌心缓缓旋转，指针死死钉在叶焚歌的位置。
“你以为你掌控了力量？”他冷笑，“你只是按着剧本，走到了该走的一步。”
——
叶焚歌忽然觉得丹田一紧。
那颗刚成型的金丹像是被人轻轻敲了一下，震得她经脉微麻。她低头按了按小腹，掌心剑印微微发烫。
“怎么了？”萧寒问。
“不知道。”她眯眼望天，“刚才那黑影……是不是往南去了？”
萧寒顺着她视线看去，只有一片茫茫雪幕。但他体内的寒霜残余还在隐隐躁动，像是察觉到了某种规则层面的波动。
“有东西传信。”他说得笃定。
“谁传？传给谁？”叶焚歌冷笑，“玄冥子一个人玩传纸条，还挺忙。”
“不是玩。”萧寒摇头，“是布局。”
他顿了顿，声音压低：“你刚才那一剑，不只是斩了山。你打破了某种平衡。”
叶焚歌没接话。她当然知道那一剑意味着什么——三重命格融合完成，她不再是被命运推着走的棋子，而是能主动出招的执棋人。
可现在，有人在更远的地方，看着她落子。
她忽然笑了：“行啊，看就看。我还不信了，我练了十年的剑，梦里被‘前世自己’骂了八百回‘饭都不会做’，就为了今天被人当祭品用？”
她活动了下手腕，掌心金光一闪，三把古剑同时震颤。
“我劈山是试剑。”她抬头，眼神锋利，“下次劈人，就不试了。”
——
玄冥子站在山巅，看着罗盘上的光点稳定不动。
“她在原地。”他低声说，“没逃，也没藏。”
他忽然笑了：“十七岁，三重命格，三魂归一……你比当年那些‘天命之子’强多了。”
他抬起手，指尖划过罗盘边缘，一道金光顺着指缝渗出，缠上他手腕，像条活蛇。
“可再强，也是程序设定的路径。”他喃喃，“你以为你在反抗命运？你只是在完成它。”
他闭上眼，脑海中浮现出千年前的画面——初代人皇站在皇极殿前，亲手将一道魂魄封入燃烧的皇宫，低语：“变量，是用来重启系统的。”
“叶焚歌。”他睁开眼，金光在瞳孔里炸开，“你不是变数，你是开关。”
——
叶焚歌忽然抬头。
她不知道为什么，但那一瞬间，她觉得有人在叫她名字。
不是声音，是某种更深的东西——像是梦里那个总嘲讽她的“自己”，突然安静了。
她掌心剑印猛地一烫，金光顺着经脉窜上指尖。她下意识掐住手腕，像是怕那光冲出来。
“怎么了？”萧寒察觉她异样。
“没事。”她摇头，可眉头没松，“就是……梦里那家伙，不说话了。”
“谁？”
“那个写纸条的。”她冷笑，“平时一天骂八回，现在突然闭麦，比鬼还吓人。”
萧寒没笑。他知道她说的是什么——那个只存在于她梦中的“前世自己”，从来不是幻觉。
“也许。”他缓缓说，“是因为你走到了他没走过的地方。”
叶焚歌一愣。
她没想过这个可能。
梦里的“自己”总是一副高高在上的样子，批奏章、焚典籍、写吐槽，像是把她的修炼当成一场直播弹幕。可如果……她现在做的事，连那个“自己”都没预料到呢？
她忽然觉得有点爽。
“行啊。”她咧嘴，“那我再走快点，看他急不急。”
她抬手，剑气再次凝聚，这次没斩山，而是朝天劈出一道弧光。金虹划破云层，像是在雪白的天幕上撕了道口子。
“我不管你们在打什么算盘。”她对着风说，“但别忘了——”
“这一局，我先出剑。”
——
玄冥子看到那道冲天剑气时，罗盘突然震了一下。
他低头，指针疯狂旋转，最后停在了一个陌生的坐标——不是叶焚歌，也不是萧寒，而是地宫深处某个被封印的点。
他脸色微变，随即冷笑：“动了？是因为她？”
他合上人皇日记，转身走入风雪。
“不急。”他低声说，“等南宫烈的药炼好，等九幽通道再开一寸，等你把最后一道魂也唤醒……”
“到时候，人皇归来，九洲重洗。”
他脚步未停，身影渐渐被雪幕吞没。
只留下一句飘散在风里的低语：
“祭品，从来不怕多。”
——
叶焚歌忽然觉得冷。
不是外面的雪风，是体内那股热流突然一滞。她低头，丹田金丹微微发暗，像是被什么东西轻轻压了一下。
她抬头望向南方。
那里什么都没有。
可她知道，有什么东西，正在路上。