“青帝陨落之地，长生之秘藏于斯……”
这行古老的字迹，如同带着某种魔咒，在昏暗的猎屋中回荡，让许涛的心脏不受控制地剧烈跳动起来。他体内的“青帝长生功”似乎也受到了某种感召，那滴翠绿灵液以前所未有的活跃度旋转着，散发出温热的气息，与羊皮地图上那荆棘缠绕的宫殿图案隐隐产生了一丝难以言喻的共鸣。
青帝！他获得的传承，竟然与这地图上标注的、听起来就非同小可的“陨落之地”有关？玄医会寻找这个地方，是为了什么？长生之秘？难道这世上，真的存在长生不死的方法？
无数念头如同闪电般在许涛脑海中划过，让他一时间怔在原地，握着羊皮地图的手微微收紧。
“许先生？这地图……”柳云帆也看到了那行字，他虽然不明所以，但“青帝”、“长生”这样的字眼，足以让他意识到这张地图的非同小可。他看向许涛，发现对方神色有异，心中不由一动，难道许先生知道些什么？
许涛迅速压下心中的惊涛骇浪，将地图小心折好，收入怀中，面色恢复平静：“此事关系重大，容后细说。先处理眼前的事。”
柳云帆见状，知道此地不是详谈之所，立刻点头，指挥手下将灰衣老者的尸体妥善处理，并将面如死灰、如同烂泥般的老周秘密押解回庄园。
回到柳家庄园时，已是后半夜。柳文山并未入睡，一直在书房焦急等待。当看到许涛和柳云帆安然返回，并带来了老周这个活口以及那张神秘的羊皮地图时，他长长松了口气，但随即便被地图上的内容和许涛的推断所震惊。
“玄阴之体……青帝陨落之地……”柳文山喃喃自语，脸色变幻不定，他看向许涛，目光复杂，“许先生，看来我柳家的劫难，远比我想象的还要深远。不仅牵连了婉蓉，似乎还与您……有着莫大的关联。”
许涛没有否认，沉声道：“柳先生，如今我们可谓同在一条船上。玄医会的手段您也看到了，不达目的，他们绝不会罢休。当务之急，是撬开老周的嘴，弄清楚他知道多少内情，以及玄医会接下来的具体计划。”
“没错！”柳云帆眼中寒光一闪，“我亲自去审他！就不信这老狗不开口！”
柳文山却摆了摆手，眼中闪过一丝疲惫与痛心：“让专业人士去吧。有些场面，你不适合看。为了婉蓉，为了柳家，必须用最快的方法得到最准确的信息。”
柳云帆张了张嘴，最终还是没有反对。他知道，父亲说的是对的，对付老周这种背叛了数十年情分的内鬼，常规手段恐怕无效。
柳家自有其不为人知的力量和手段。老周被带去了庄园地下的一处隔音密室，由擅长此道的人员接手。
许涛和柳文山父子则在书房等待结果。期间，许涛将那张羊皮地图再次拿出，与柳文山一同仔细研究。地图绘制得十分古朴，山川河流的标注与现代地图迥异，似乎指向某个未知的、人迹罕至的区域。中央那被荆棘藤蔓缠绕的宫殿，透着一股说不出的邪异与古老。
“青帝……在我的记忆中，这似乎是上古神话中的一位神只，司掌生机与医药。”柳文山沉吟道，“但这‘陨落之地’……难道神话并非空穴来风？玄医会寻找此地，是为了所谓的‘长生之秘’？”
许涛默默点头，心中却想得更多。他的“青帝长生功”绝非普通功法，若真与这地图所指之地有关，那其中蕴含的，恐怕不仅仅是“长生”那么简单。玄医会既然也在寻找，双方注定是敌非友。
约莫过了一个多时辰，密室的门打开了，一名神色冷峻的中年人走了进来，对着柳文山微微躬身：“老爷，他招了。”
中年人递上一份记录，开始汇报审问结果。
老周，本名周福，确实在三十年前就已被渗透、收买。收买他的人，正是今晚被许涛击毙的那个灰衣老者，自称“墨渊先生”，是玄医会的一名“执事”。
而指使他长期潜伏在柳家，并最终对柳文山下咒的核心原因，主要有两个：
其一，便是柳婉蓉的“玄阴之体”。玄医会中某位大人物修炼的功法需要至阴之气作为引子突破瓶颈，而纯净的玄阴之体是绝佳的选择。他们需要确保柳婉蓉安全“成长”到体质成熟，同时削弱柳家的保护力量，方便日后采摘。
其二，竟然真的与柳文山年轻时的那次探险有关！根据老周的供述，墨渊先生曾无意中透露，柳文山当年探险的那处诡异遗迹，疑似与“青帝遗藏”有关，柳文山可能在其中无意间带走或者接触过某件关键物品，或者知晓某些关键信息。对他下咒，既有削弱其的目的，也有通过“蚀木枯心咒”这种侵蚀生机的咒法，潜移默化地激发或提取其体内可能存在的、与“青帝遗藏”相关的印记或气息的意图！
“他们怀疑我身上有青帝遗藏的线索？”柳文山愕然，努力回忆着几十年前的往事，却只觉得一片模糊，只有那个诡异的眼睛图案和同伴离奇死亡的记忆尤为深刻。
“是的。”中年人继续道，“据周福交代，墨渊先生此次前来，主要目的就是确认小姐的体质状况，并伺机将其带走。同时，他也奉命再次探查老爷您是否还保留着与当年遗迹相关的物品或记忆。那张羊皮地图，似乎是玄医会高层根据某些古籍推断出的可能地点之一，交由墨渊先生便宜行事。”
许涛眉头紧锁，事情果然比他想象的更复杂。玄医会对“青帝遗藏”的追寻由来已久，而且似乎掌握了比他所知更多的信息。
“还有吗？玄医会的据点？其他成员？他们的下一步计划是什么？”柳云帆急切地追问。
中年人脸上露出一丝难色：“少爷，周福所知有限。他主要听从墨渊先生的直接指令，对玄医会的内部结构、其他成员知之甚少。他只隐约听说，墨渊先生上面还有更高级的‘长老’，而总会的位置，他根本不知道。至于下一步计划……墨渊先生一死，联系恐怕已经中断。不过……”
“不过什么？”柳文山追问。
“不过周福提到，墨渊先生前段时间似乎与一个姓‘周’的年轻人有过秘密联系，态度颇为恭敬。他偶然听到墨渊先生称呼那个年轻人为‘周师侄’。”
姓周？周师侄？
许涛眼中精光一闪！周启明！
果然是他！他竟然也来到了本市？而且身份似乎不低，连墨渊这样的执事都要称其一声师侄！
所有的线索，似乎在这一刻都串联了起来。
玄医会，周启明，五年前的冤狱，柳文山身上的咒术，柳婉蓉的玄阴之体，以及这神秘的青帝遗藏地图……这一切的背后，都笼罩着玄医会这个庞大而邪恶组织的阴影。
“周启明……他果然来了！”许涛声音冰冷，杀意凛然。这个造成他五年冤狱的罪魁祸首，他必杀之！
柳文山和柳云帆也感受到了许涛身上散发出的冰冷杀意，知道这个“周启明”与许涛之间必有深仇大恨。
“许先生，既然对方重要人物已死，线索暂时中断，我们接下来该如何应对？”柳文山看向许涛，此刻他已将许涛视为平等的盟友，甚至是破局的关键。
许涛深吸一口气，强迫自己冷静下来。仇要报，但绝不能冲动。
“第一，加强庄园戒备，尤其是婉蓉小姐的安全，绝不能有任何闪失。玄阴之体的消息可能已经泄露，难保不会有其他人觊觎。”
“第二，这张地图……”许涛拿出羊皮地图，眼神深邃，“玄医会如此重视，必然有其原因。我们需要设法破解地图的秘密，至少要弄清楚它指向何处。这或许能让我们掌握一定的主动权。”
“第三，”许涛目光扫过柳文山和柳云帆，“我们需要主动出击。周启明既然在此地出现，墨渊又刚死，他必然会有动作。我们可以利用手中的资源，暗中布网，将他找出来！”
柳文山重重点头：“好！就依先生之计！柳家所有资源，任凭先生调遣！”
就在这时，书房的门被轻轻推开，穿着睡衣、面色有些苍白的柳婉蓉端着一个托盘走了进来，上面放着三碗热气腾腾的羹汤。
“父亲，哥哥，许先生，你们忙到这么晚，喝点燕窝羹暖暖身子吧。”她声音轻柔，带着关切，显然是被之前的动静惊醒了。
然而，就在她踏入书房的瞬间，许涛体内原本平静的至阳之气，竟再次传来一丝极其细微的、与之前感知老周和墨渊时类似的阴气悸动！但这丝阴气并非源自柳婉蓉本身那纯净的玄阴之气，而是……仿佛萦绕在她周身，如同一种刚刚沾染上的、若有若无的标记！
许涛的心猛地一沉，目光瞬间锐利如鹰隼，死死盯住了柳婉蓉端着的那个托盘，以及托盘上那三碗看似无害的燕窝羹。
问题……出在这羹汤上？！