那丝微弱却熟悉的阴气悸动，如同投入许涛心湖的一颗冰粒，瞬间激荡起刺骨的寒意。它并非源自柳婉蓉纯净的玄阴之体，而是如同附骨之疽般，萦绕在她端来的羹汤之上！
问题果然出在这里！
许涛的眼神瞬间变得锐利如刀，但他脸上却不动声色，甚至露出一丝温和的笑容，起身迎向柳婉蓉：“有劳婉蓉小姐费心了，这么晚还为我们准备宵夜。”
柳云帆和柳文山见许涛起身，虽有些诧异他过于客气的态度，但也并未多想。柳云帆更是心疼妹妹，连忙上前接过托盘：“婉蓉，你身体不好，这些事让下人做就好了，怎么自己端来了？”
柳婉蓉浅浅一笑，苍白的脸上泛起一丝红晕：“我睡不着，听到你们还在忙，就去厨房看了看。正好炖着燕窝，就给你们送来了。许先生为了我们家辛苦，我理应感谢的。”
她说话间，目光不经意地扫过书房，看到地上似乎有些未清理干净的泥土痕迹（来自猎屋），眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，但很快便掩饰过去。
许涛将这一切尽收眼底，心中冷笑，面上却愈发温和。他看似随意地端起一碗燕窝羹，放在鼻尖轻轻一嗅。浓郁的燕窝香气中，果然混杂着一丝极其淡薄、几乎无法察觉的异样甜腥气，若非他灵觉远超常人，且对这类阴邪气息格外敏感，绝对无法发现。
这甜腥气，与那“蚀木枯心咒”的死气同源，却更加隐蔽阴毒，像是一种慢性的、侵蚀神魂的毒素！
“好香的燕窝。”许涛赞叹一声，目光却看向柳婉蓉，状似无意地问道，“婉蓉小姐是亲自去厨房炖的吗？还是吩咐下人准备的？”
柳婉蓉似乎没料到许涛会问这个，微微一怔，随即答道：“是我吩咐厨房炖的，刚才去的时候刚好炖好，我就直接端来了。”
“哦？是哪位师傅值班？这火候掌握得真好。”许涛继续追问，语气轻松得像是在闲聊。
柳婉蓉的眼神闪烁了一下，手指不自觉地捏紧了衣角，声音略微低了一些：“是……是张妈值的夜班。”
张妈？柳家的老人之一，负责部分夜宵点心，背景干净，似乎与老周并无太多交集。
许涛心中念头飞转，立刻意识到，下毒者可能并非直接经手人，而是采用了更隐蔽的方式。这毒，或许是在炖盅或者食材上提前做了手脚！
他不能再让柳文山和柳云帆碰这羹汤了。
就在柳云帆也准备端起一碗羹汤时，许涛忽然“哎呀”一声，手似乎“不小心”一滑，手中那碗滚烫的燕窝羹顿时倾洒出来，大部分泼在了地毯上，溅起的少许汤汁落在了他的袖口上。
“抱歉抱歉，手滑了。”许涛连忙道歉，脸上带着恰到好处的歉意。
柳云帆和柳文山都被这突如其来的变故弄得一愣。柳婉蓉更是轻呼一声，下意识地后退了半步。
“许先生，您没事吧？烫着没有？”柳云帆关切地问道，暂时放下了手中的碗。
“无妨，只是可惜了这碗好燕窝，还弄脏了地毯。”许涛一边用纸巾擦拭袖口，一边用带着遗憾的语气说道，目光却飞快地扫过柳婉蓉。他清晰地看到，在羹汤洒落的瞬间，柳婉蓉眼中闪过一丝极其短暂的、如释重负般的情绪，虽然转瞬即逝，但绝逃不过他的眼睛。
她知情？！或者……她被控制了？
这个念头让许涛心中警铃大作。
“一碗燕窝而已，洒了就洒了，许先生人没事就好。”柳文山虽然觉得许涛的“失手”有些突兀，但他相信许涛此举必有深意，立刻出言圆场，“婉蓉，你也受惊了，快回去休息吧，这里让下人收拾就好。”
柳婉蓉点了点头，似乎也不想多留，轻声应了一句，便转身离开了书房，脚步略显匆忙。
书房门关上后，气氛瞬间变得凝重起来。
“许先生，这燕窝……”柳云帆不傻，立刻意识到了问题，脸色难看地看向地上那滩污渍和另外两碗完好的羹汤。
许涛走到书桌前，拿起一支银质拆信刀，小心翼翼地将刀尖探入其中一碗燕窝羹中，停留片刻后取出。只见那光亮的银质刀尖，竟然隐隐泛起了一层极其淡薄、几乎看不见的灰黑色！
“有毒！”柳云帆倒吸一口凉气，又惊又怒，“是谁？！竟敢通过婉蓉的手下毒！”
柳文山的脸色也阴沉得能滴出水来，他看向许涛：“许先生，您刚才是在试探婉蓉？”
许涛点了点头，神色凝重：“嗯。这毒极其隐蔽阴毒，若非我功法特殊，也难以察觉。它并非烈性毒药，而是一种慢性的、侵蚀神魂的毒素，长期服用，会让人精神萎靡，记忆衰退，最终可能变成任人摆布的行尸走肉。”
他顿了顿，说出了更惊人的推断：“而且，婉蓉小姐……她可能知情，或者，身不由己。”
“什么？！婉蓉她……”柳云帆如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。
“我观察她的反应，在我打翻羹汤时，她有一丝不易察觉的放松。而且，她回答我问题时，眼神闪烁，手指紧张，显然有所隐瞒。”许涛分析道，“有两种可能。第一，她被人蒙骗或胁迫，在不知情的情况下成为了投毒的工具。第二……”
他深吸一口气，说出了那个更可怕的可能性：“她被某种邪术控制了心神，身不由己。”
无论是哪种可能，都意味着柳家的内部危机，已经渗透到了最核心的家人身边！
“查！立刻去厨房！控制张妈，检查所有炖盅和食材！”柳文山猛地一拍桌子，声音因愤怒而颤抖。女儿可能被利用甚至被控制，这触及了他最后的底线。
柳云帆立刻带人冲向厨房。
许涛则蹲下身，仔细检查洒落的羹汤，并取了一点样本用干净的玉瓶装好。他运转灵觉，仔细感知那毒素的气息，试图追溯其源头。
很快，柳云帆那边传来了消息。张妈已经被控制，她坚称自己只是按照惯例炖了燕窝，并未做任何手脚。但在检查炖盅时，发现其中一个炖盅的内壁，被人用特殊的方法刻画了极其细微的、几乎与瓷器纹路融为一体的诡异符文！那符文散发出的阴邪气息，与羹汤中的毒素同源！
“是符文缓慢渗透！好精妙也好阴毒的手段！”许涛看着那个被送来的炖盅，心中凛然。这下毒者，必然也是一个精通符咒之术的高手，而且对柳家的内部流程极为熟悉，才能精准地在特定的炖盅上做手脚，确保毒素只会融入特定的食物中。
“父亲，许先生，现在怎么办？婉蓉她……”柳云帆心急如焚。
许涛沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“对方处心积虑，一次不成，必然还会有下一次。既然他们想通过婉蓉小姐的手下毒，那我们……就将计就计！”
“将计就计？”柳文山父子看向他。
“没错。”许涛解释道，“我们可以假装中毒。柳先生和云帆兄可以表现出精神不振、记忆减退的迹象。而我，则可以表现得‘伤势加重’，需要更长时间的‘静养’。以此来麻痹对方，引蛇出洞！”
“同时，我们需要立刻对婉蓉小姐进行一次彻底的检查，弄清楚她到底是被蒙骗还是被控制。如果是被控制，必须尽快找出解除控制的方法！”
柳文山思索片刻，重重一拍扶手：“好！就按许先生说的办！为了揪出幕后黑手，为了婉蓉，这出戏，我们演了！”
计划迅速制定。
柳文山和柳云帆开始“配合”地出现一些“症状”，柳文山甚至在一次家庭会议上“不小心”忘记了某个重要的合作条款，引得集团内部一阵暗流涌动。而许涛，则更加“深居简出”，客院飘出的药味更加浓郁，连柳云帆前去探望时，都被告知“许先生需要绝对静养，不宜见客”。
整个柳家庄园，似乎因为家主和继承人的“身体状况”以及最强外援的“重伤未愈”，而蒙上了一层阴霾，人心浮动。
暗地里，许涛和柳云帆却在紧锣密鼓地行动。一方面加强对柳婉蓉的暗中保护和观察，另一方面，许涛尝试用自身灵觉和至阳之气，在不惊动可能存在的控制法术的前提下，探查柳婉蓉的状况。
然而，柳婉蓉体内的玄阴之气似乎形成了一层天然的屏障，让许涛的探查难以深入，只能隐约感觉到，在她神魂深处，似乎缠绕着一丝极其隐晦的、与那毒素同源的阴冷气息，如同一条沉睡的毒蛇。
这证实了许涛最坏的猜测——柳婉蓉确实被某种高明的邪术影响了心神！而且这邪术与玄阴之体相互纠缠，极为棘手，强行驱除可能会对她造成不可逆的伤害。
就在许涛苦思解除之法，并等待着幕后黑手下一步动作时，第三天夜里，一个意想不到的“访客”，悄然出现在了许涛客院的窗外。
月光下，柳婉蓉穿着一身单薄的睡衣，眼神空洞，表情麻木，如同一个精致的提线木偶。她手中没有端任何东西，只是静静地站在那里，抬起手，用指甲在窗户玻璃上，一下，一下，缓慢而规律地划动着。
许涛被这诡异的动静惊醒，悄然来到窗边，透过窗帘的缝隙向外看去。
当他看清柳婉蓉在玻璃上划出的那个图案时，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
那不是一个文字，也不是什么复杂的符号，而是一个简单却让他心神剧震的图案——
一个歪歪扭扭的、仿佛孩童涂鸦般的……监牢的栏杆！
而在那栏杆图案的后面，柳婉蓉那空洞的眼睛，正直勾勾地“望”着窗内的许涛，嘴角，缓缓勾起了一抹与她平日温婉气质截然相反的、充满了恶意与嘲弄的诡异笑容！