尽管石基已十分谨慎，却未料到敌军诡计多端，此刻追悔莫及——早知如此，就不该派兵出城。
唉，悔之晚矣！
“现在战况如何？”石基强压悔恨，急问形势。
一名校尉回禀：“将军，情况极为不利，敌军主力已入城，恐怕……”
“立即组织 ** ！无论如何要把敌军逐出城外！”石基当机立断。
全歼敌军？他不敢妄想，只求能将敌人赶出城去。
但石基万万没想到，夏军已节节败退，莫说驱敌出城，就连能否自保都成问题。
“将军，不好了！敌军已杀至守军大营！”片刻之后，又传来急报。
石基闻言色变，敌军推进竟如此之快？
“走！出营与敌军决一死战！”他整肃衣甲，挥手下令，神色决绝地向外走去。
而他身后的副将、校尉们，却各怀心思。
拼命？绝无可能。
他们已在谋划后路。
投降？倒是一条出路。
而投名状——正是主将石基的项上人头。
身为安陵城的守将，此人的身份足够用来交易。
石基身后的几人交换了眼神，彼此心领神会。
——动手！
为自己寻一条活路。
石基刚走出营帐，便被手下捆缚起来，押送到了西凉军那里。
“抓到了？”
得知消息，花木兰略感意外。
不过眼下她无暇顾及此事。
时间紧迫，直接处决便是。
“尽快将武库中的兵器全部取出，箭矢补充尤为关键。”
花木兰一心搬空武库，无心他顾。既然对方不可能归降，不如斩杀更为干脆。
她随即下令：杀！
西凉铁骑无需粮草补给，
但兵器消耗必须补充。
一场大战下来，箭矢损耗极大，安陵城的武库自然成为花木兰的重点目标，必须全部搬空。
其余事务，花木兰一概未理。
时间与精力皆不允许。
至于安陵城，暂留五千骑兵驻守即可。
花木兰清楚自己的使命——在青州境内制造动荡，而非逐一攻城。既无必要，亦无余暇。
待一切准备就绪，花木兰率领一万西凉铁骑出发，驰骋于青州各地。
一场盛宴，即将揭幕！
……
就在花木兰引西凉铁骑横扫青州之际，灵武城一方也展开行动。
苏牧准备打一场硬仗。
“木兰那边应已得手，孤打算再添一把火，所以……”
苏牧话音未落，于凤舞已明其意。她并不反对，反而认为时机已到。
她拱手肃然道：“大王所言极是，臣亦认为理应如此。”
“好，那便出兵！”
得于凤舞赞同，苏牧欣然一笑，当即下令进军。
飞凤军团应声而动。
如此大规模的兵马调度，自然逃不过夏军的注意。
……
“你说什么？”
“汉军出击了？”
荣奇得知消息，心情顿时沉重下来。
站在一旁的史文恭与安云天几乎同时开口：“来者不善啊，荣都督，看来这次汉军是要大规模进攻了。”
荣奇踱了几步，镇定说道：“本都督明白。汉军既已大举出动，我们更应固守，不能随他们的节奏走。主动权必须握在我们手中。”
史文恭与安云天并未反对。从目前来看，铁桶阵的效果确实显着。
汉军急于决战，他们却不必着急。
眼下只需按自己的节奏应对——汉军打汉军的，我们打我们的。
荣奇等人一致认为，只要继续坚持下去，汉军久攻不下，自然会退，那时便是反击之机。
可惜他们并不知道，此时青州的后方，已经乱了起来。
“诸位，不如我们出去观战如何？”荣奇提议道。
他想亲临前线，察看汉军大规模进攻的态势，以及己方如何应对。
毕竟，面对强敌，丝毫不能大意。
史文恭与安云天交换了一个眼神，点头应道：“好。”
一行人来到前线，登上搭建的将台。远望军容严整、杀气凛凛的汉军，几人脸色接连变化。
这等雄师，天下罕见。
“荣都督，看来敌军是铁了心要攻破我军阵地。”史文恭观察片刻，语气透出忧虑。
尽管铁桶阵布置严密，但面对如此强军，他仍不免心慌。
安云天倒是显得镇定。他早在冀州就见识过汉军的厉害——自己当初正是因此才离开冀州。
不过，他完全理解史文恭的担忧，就连他自己，心底也隐隐不安。
铁桶阵，真的牢不可破吗？
荣奇却朗声一笑，神色依旧乐观：“无妨，只要我军稳住阵脚，便无大碍。我们仍握有兵力优势。”
听他这么说，史文恭与安云天都默默点了点头，只在心底悄声祈愿：但愿如此。
飞凤军团此次出征，共计十万人马。
重甲步兵占一万，轻甲步兵两万，长枪兵与刀盾兵等合计五万，另有铁骑两万随时策应。
只调十万兵力，并非轻视夏军，实为诱敌之策。若非如此，敌军主帅怎会相信汉军主力正在青州后方袭扰？
汉军精锐列阵前行，步伐整齐、气势昂扬，夏军阵中不由传出低语。
精良的装备、高大的身形、一致的步伐，无一不在诉说一个事实——
强，非常强！
夏军精锐能否做到这般？
或许数万人尚可，但近十万之众？着实难以企及。
“敌军近十万人，步调竟能如此统一……”荣奇目睹此景，不禁眉头紧锁。
心中隐隐浮起不祥之感，只能自我安慰，但愿只是错觉。
苏牧并未参与指挥，只立于将台观战。金凤卫与锦衣卫环护左右，邀月等人也紧随其后。
观察夏军精锐后，苏牧得出结论：
“夏军士卒虽不差，但整体面貌与身形，与我军相比仍有差距，想来是饮食不如我军。”
“饮食？”黄蓉闻言一怔。
细想却觉有理，便点头应道：“说得也是。”
怜星欲言又止，只低声道：“这局势……”
“战事将启，静观其变吧。”苏牧淡然摆手。
“杀！杀！杀！”
汉军亮出了床弩，弓箭营与强弩营也相继登场。
战事初起，并非士卒冲锋，
而是箭雨如潮。
夏军迅速应对，
“立盾！”
盾阵很快布设，用以抵挡飞矢。
寻常箭矢尚可阻挡，但床弩威力惊人，
其强劲贯穿力，竟将盾牌射穿，把不少士兵连成一串。
因士卒排列过于紧密，死伤更为惨重。
一旦盾阵出现缺口，弓箭与强弩的箭矢便倾泻而下，令夏军伤亡加剧。
箭雨过后，飞凤军团仍未停歇，
持续以远程攻势压制夏军。
夏军不甘被动挨打，迅速以弓箭、强弩还击。
然而双方差距立现：
汉军的床弩与强弩射程更远，威力更强；
夏军的反击却显得零星无力，效果甚微。
主帅荣奇面色铁青，
愤然道：“我军军械怎会不如敌军？不可能！”
一旁的史文恭亦感震惊，沉声道：“实未料到，竟会如此？”
安云天倒是较为平静，毕竟曾亲历战阵，知晓汉军之强——
无论是体魄、战意，还是兵甲之利，皆不如人。
唉，这是全方面的差距！
“即便如此，本督仍信我军战力。何况敌军远攻，箭矢终有尽时，他们不可能一直如此施为。”
荣奇在将台上来回踱步，神色阴沉。
史文恭与安云天对视一眼，不由开口道：“荣都督，此事难说，我军能否支撑得住？”
若是不加阻止，伤亡只会持续扩大。
看似每次损失不大，但累积起来也相当可观。
更重要的是对军心的打击。
敌军肆无忌惮地用床弩、强弩等利器远程攻击，而己方却毫无还手之力，这无疑会严重挫伤士气。
“撑不住也要撑，难道撑不住就能不撑了吗？”
荣奇闻言脸色一沉，厉声喝道。
撑不住？
这种话就不必说了。
荣奇这一声怒吼后，安云天紧皱眉头，沉默不语。
史文恭脸上掠过一丝不快，却也没有开口，只是保持了沉默。
荣奇似乎并未察觉，继续说道：“我布下的这个铁桶阵，讲究的是环环相扣，若是哪一环出了问题，整体防御就会大打折扣。”
安云天与史文恭对视一眼，都希望对方先开口。
一番眼神交流后，最终由史文恭发言。
“荣都督，我军若一味被动挨打，士气恐怕会是大问题。”
荣奇岂会不知？
但他认为这尚在可承受范围之内。
因此，他对史文恭的担忧回应道：“这是个问题，但本都督认为尚可忍受。”
尚可忍受？
你还真是乐观！
史文恭与安云天不由得再次对视一眼，内心愈发沉重，深感前路迷茫。
与荣奇等人在将台上观战不同，前线阵地的夏军士卒正持续遭受汉军的远程压制。
汉军箭矢充足，毫不吝惜，持续倾泻火力。
而苦的自然是夏军。
随着伤亡不断增加，士气不可避免地持续低落。
“弟兄们，再这样下去可不行！”
“对，不能这么窝囊！”
尽管上级有令，但不少人心中不服。
谁愿意一直被动挨打？
必须反击。
“不要冲动！”
已有军官察觉不对，连忙出声制止。
但此时已经压制不住，部分士兵试图向前推进，为己方的 ** 手创造射击机会。
射程不够？
那就前进，拉近距离。
在士兵之间的串联下，最前沿的步兵方阵开始缓慢向前移动。
“该死的，这到底什么情况？”
荣奇一见这情形，顿时坐不住了。
阵地要是丢了，麻烦可就大了。
“荣都督，我看只是前沿部队调动，不过六千人而已，应该……”史文恭出声劝解。
毕竟阵地上的是青州军的人。
他不能不开口。
荣奇一听就骂：“六千人？说得轻巧！前沿阵地一丢，局势立马危险！”
之前就说过，各阵环环相扣。
一个口子撕开，全线都可能崩盘。
史文恭却不以为然，仍坚持道：“荣都督，你太紧张了，我觉得问题不大。”
那毕竟是青州军的部队，他身为青州州牧，若不说话，今后如何面对青州军？
再说，荣奇抽调青州军六千精锐守在最前沿，是不是别有用心？
莫非是想削弱青州军的实力？