问你勤王兵马何时能到，你竟回以“不日”？不日是几日？这不是在敷衍朕吗？
堂堂大夏丞相，连这点事都办不妥？要你何用？
此时，五皇子吴王夏侯章出列奏道：“父皇息怒。儿臣以为，勤王之事非同小可，各州州牧前来支援未必能如此迅速。扬州与荆州已算距离较近，但要说即刻抵达，也实属不易。”
夏侯玄盯着自己的儿子，注视良久，才缓缓开口：“老五，你倒是很会说话。”
夏侯章神色肃然，郑重说道：“国事艰难，儿臣身为大夏皇子，理应为父皇分忧。若有机会……儿臣愿代父皇领兵出征，与贼决一死战。”
夏侯章一再积极表态，太子夏侯英的脸色几度变化，心中不禁思忖：老五如此表现，究竟意欲何为？
再说了，你竟然想领兵出征？
父皇怎么可能同意呢？
这绝对不可能。
“吴王殿下的孝心可嘉，但战场毕竟刀剑无眼，殿下身为千金之躯，实在不宜涉险。您有这份心意就足够了，领兵打仗的事还是免了吧。”
礼部尚书吴达利首先肯定了吴王的孝心，随即表达反对，认为战场过于凶险，不适合吴王。
张中也站出来附和：“臣以为吴尚书说得对。皇子身份贵重，战场危机四伏，万一……还请陛下三思！”
不过，夏侯玄似乎不太高兴，面色冷淡地说道：“朕还没开口，你们急什么？”
“陛下，此事非同小可，绝不能大意。”这时，大将军武士彟也拱手进言。
“行了，朕并没说要让吴王出征。打仗这种事……”夏侯玄扫视群臣，语气平稳，略作停顿后又道：“小孩子懂什么？不过吴王一片孝心，懂得为父分忧，值得嘉奖。”
说完，夏侯玄转而提起青州兵败的责任问题。
究竟是谁的过失？
是谁导致青州战事一败涂地？
这件事必须追究，不能就此作罢。
“此外，据安云天、公孙琦、万无量三位州牧所言，青州州牧史文恭应对兵败负主要责任。你们怎么看？”
此言一出，众臣的目光纷纷投向刑部尚书史可法——史文恭的兄长。
“陛下，史文恭处事不周、行事鲁莽，青州兵败，确实应由他承担责任。”
史可法毫不犹豫地出列，将罪责归到弟弟身上，措辞却颇为斟酌。
“不周”、“鲁莽”等词，意在表明史文恭是因能力不足才导致兵败，而非有意贻误军机。
夏侯玄岂会不明白史可法的用意？
他这位皇帝不是白当的。
因此，他并未顺水推舟，而是直接质问：
“史文恭恐怕不止能力不足吧？他嫉妒贤能，多次刁难荣奇，以青州军相要挟，罔顾朝廷大事，只顾中饱私囊……史爱卿，你说朕该如何处置？”
史可法慌忙跪地请罪：“陛下，史文恭罪孽深重，理应按国法处置。”
夏侯玄斜倚在椅上，声调冰凉：“他究竟是死是活？史爱卿，你认为你弟弟会投靠苏牧那奸贼么？”
史可法神色凛然，语气斩钉截铁：“臣敢断言，史文恭纵有诸多不是，也绝不会投降苏牧这等祸国殃民之贼！臣愿以史家清誉担保，绝无可能！”
“好，说得很好，朕便拭目以待，看看史文恭到底投没投。若他降了，你这刑部尚书也不必当了。”
夏侯玄连连点头，似是颇为满意，随后又道：“若是战死，便从轻发落吧。”
“陛下厚恩，臣感激不尽！”史可法泪如雨下，仿佛深受触动。
丞相与大将军等人静立一旁，不发一语。
史可法果然手段不俗，若非皇帝仍需史家支持，情势恐怕大不相同。
但由此是否也能印证一事？
温体仁与武士彟心中皆有所猜测——陛下的龙体，恐怕确实不太好了。
若陛下身体有恙，那大夏未来将如何维系？还能支撑下去吗？
无论夏侯玄为君如何，只要他在位一日，天下尚能勉强维持，朝局尚能稍稳。
可若皇帝不在了，新帝登基……唉，岂不又是一场腥风血雨？
即便苏牧大军已逼近洛阳，只要涉及皇权之争，照样是你死我活。
唯有胜者，方有可能登临帝位。
莫以为太子便能顺利继位，诸位皇子无一易与之辈，纵使皇子不争，其背后支持者又岂会甘心？
绝无可能。
若非图谋九五之位，人家又何必倾力支持？
温体仁、武士彟等人忧心皇帝身后将起动荡，因而心思尽数放在如何应对日后乱局之上。
正因如此，二人全然忽略了眼下关键所在，始终沉默不语。
不过，温体仁与武士彟虽默然不语，却不代表他人也会同样缄口。
户部尚书袁可立与其他官员不同，始终实实在在为国事忧心。
他启奏道：“陛下，青州一战失利，除将士用命外，关键在于我军器械远不如贼兵精良。诸如床弩等大型军械，无论射程还是威力皆不及对方。臣以为，当前要务应是加紧研制新式兵器。”
袁可立言毕，再次躬身行礼，恭谨询问：“不知陛下以为如何？”
袁可立指出，青州之败再次暴露我军装备落后的问题。此乃致命缺陷，装备不如人，便难以取胜。倘若兵器相当，即便不谈士气高低，至少也能形成相持局面，不至于溃败至此。
“眼下局势紧迫，哪来时间研制新械？袁尚书此言实属本末倒置。”工部尚书周建德出列，神情严肃地反驳。
研制？开发？岂不需耗费银钱？你这位户部尚书可愿拨款？
吏部尚书王世游随即出列，肃然道：“周尚书，袁尚书所言不无道理。眼下尚有时间进行研发或改进。”
他暗忖时间并非没有，只是有人不愿作为罢了。王世游对周建德颇为不满，认为他若非倚仗周老太师与国丈身份，根本难堪工部尚书之任。
就在几人争论之际，丞相温体仁终于开口。他认为当务之急并非讨论军械改良，而应顾及勤王兵马入京后的巨大钱粮消耗。此时再拨银研制军械，岂非浪费？
“诸位所言虽有理，然眼下局势已不容丝毫闪失。何况户部银钱可还支撑得起？”温体仁转向袁可立，沉声道：“袁尚书当知，户部银粮不该耗于此途。如今勤王军队陆续抵京，各项开支浩大，哪有余钱供你研发新械？”
此时，夏侯玄终于开口，问出最关心的问题：“袁爱卿，银两可能供应得上？”相比军械，他更在意国库是否充盈。若银钱不继，才是真正的大患。
“陛下，钱粮供应尚可维持，只是军械方面……臣以为急需改善。这方面银两该用还得用，否则敌军装备远胜我军，届时恐怕……”
袁可立斟酌再三，方才开口解释。
然而话未说完，夏侯玄便打断了他，沉声道：“军械之事非朝夕可改，如今投入再多也难以立见成效，不如将银钱用在紧要处。爱卿以为如何？”
“陛下圣明！”
袁可立只得躬身称是。
实在是无可奈何。
陛下不允，此路便行不通了。
但袁可立坚信军械问题必须重视，否则装备落后，士气又不及敌军，这仗该如何打？
形势实在不容乐观！
“陛下，臣以为徐州恐怕难以固守，不如将徐州兵马调回洛阳，以护卫京师……”
御史大夫林馆文出列建言，主张放弃徐州，调兵回防。
“不可！林大夫此言何意？”
兵部尚书张中当即站出来，怒视林馆文质问。
未等皇帝夏侯玄发话，丞相温体仁便出列表态，赞同林馆文所言。
“陛下，林大夫所言不无道理。如今局势已十分不利，徐州兵马若能回援京师，实为一大助力；若白白折损于敌军之手，实非良策。”
“丞相，若弃守徐州，岂不令天下人耻笑？”张中眉头紧锁，小心翼翼地说道。
他未料到丞相竟会赞同此议，但自己既已表态反对，不便立即改口。
思虑片刻，张中仍坚持己见，只是措辞更为委婉，意在提醒此举将招致天下非议。
无论如何，不能沦为笑柄，徐州断不可弃。
“张大人身为兵部尚书，难道不明兵法要义？”丞相温体仁不慌不忙，缓缓说道，“天下人耻笑与战略得失，孰轻孰重？放弃徐州是为保全实力守卫京师，这道理你岂会不懂？”
张中一时语塞。
唉，非是我不善言辞，实是丞相太过老练。
张中默然不语，不知如何应答。
“不必再争了。”夏侯玄开口道，“如今形势严峻，徐州兵力确实难以抵挡叛军……”
他心知温体仁所言不无道理，但如张中所说，退兵必招天下耻笑。
唉，此事当真难以决断！
不过，若是任由徐州陷落，岂不是白白葬送了一支可用之军？
徐州兵马尚多，倘若被敌军所占，对朝廷而言必是重大损失。那么徐州，到底该弃还是该守？
此时此刻，夏侯玄内心犹豫不决，是否真要执行弃城之策。
“陛下，臣弟以为丞相所言极是。徐州虽为要地，但目前敌军势大，若因此损失徐州兵马，反而削弱朝廷力量。因此臣弟主张，令徐州兵马退守洛阳，方为上策。”
就在夏侯玄踌躇之际，永王夏侯威出列声援丞相温体仁，并详述保全实力、以图在洛阳一战中发挥作用之理。
否则，若真的失掉徐州军队，便是对朝廷力量的削弱。
仅凭徐州那点兵力，显然难以坚守。不如撤回洛阳，待敌军攻洛阳不下，自会无功而返。
而一旦敌军受挫，便是朝廷反击之机。
相信以朝廷之威望，叛军一旦失利，民心必失。届时我大夏雄师一到，必然势如破竹！
“大将军，你怎么看？”
夏侯玄目光微凝，忽然开口问道。
他询问的正是大将军武士彟。
武士彟闻声从容出列，拱手答道：“永王殿下所言，臣以为并无不妥，确是如此。”
“既然众卿皆持此见，那徐州方面便先行撤回，以卫京师。”夏侯玄其实对守住徐州并无把握，心中正希望如此决策。
毕竟如今天下兵马皆入京勤王，徐州自不能例外。但徐州地处前沿，一旦调走军队，又如何防守？
可即便不调兵，单凭徐州现有兵力，不过十余万，又如何守得住？
青州四十万大军尚且失守，夏侯玄更不敢想象徐州能守得住。
若能守住，自然再好不过。