黄蓉挠了挠头，略带惊慌地问：“邀月姐姐，照这样来看……他难道真的打算攻打冀州和幽州？”
邀月挑眉，似乎有些意外。她眯起眼端详黄蓉，轻声反问：“怎么？你害怕了？”
“不是，我只是觉得两线作战似乎不太妥当。”黄蓉并未留意邀月的眼神，自顾自地说道。
邀月却不以为意：“你觉得不妥，但他未必如此认为，不必过分担心。”她对苏牧似乎有种不自觉的信任，这一点连她自己都未察觉，怜星却看在眼里。
不过，怜星注意到归注意到，绝不会说出口。
……
龙门谷。
吕布已率三千玄甲军在此等候。武崇训正领着约六万残兵朝龙门谷方向撤退。
一路上，武崇训心情沉重。不仅战败，还丢了陈塘关。即便回去，恐怕也难逃重责。
武曌若动怒，会如何处置他？会不会被处死？虽说身为武家人，性命或许无虞，但他不敢赌。
此时，武崇训忽然意识到一个问题，急忙勒马喝问：“奇怪，我之前派出的先锋部队去哪了？”
他刚停下，刘志与公孙朗便策马而来，纷纷抱怨：
“又怎么了？”
“武将军，现在必须抓紧时间赶路啊！”
武崇训神情凝重地看着二人，沉声道：“不对劲，我先前派了先锋在前探路，按理说此时应在附近，怎么一个人影都不见？”
“龙门谷就在前方，他们一定在那里等我们。”公孙朗身为幽州人，对这一带地形了如指掌，自然认定部队会在龙门谷接应。
“即便如此，也该派人前来接应，而不是干等在那里，会不会是陷阱？”武崇训却心存疑虑，担心其中有诈。
“武将军，你想太多了，绝不可能。”公孙朗对武崇训的谨慎颇不以为然，认为他小题大做。
更何况后有追兵，不尽快通过龙门谷进入幽州，反而在此逗留，岂不更加危险？
“武将军，我认为公孙将军所言有理，不如……”刘志站在公孙朗这边，劝武崇训尽快撤离。
话音未落，后方斥候传来警报。
“敌军杀来了！”
公孙朗闻讯，顾不得再与武崇训争论，急忙率领麾下不足万人的残兵向龙门谷撤去。
“快撤！”
只要回到幽州，又何必在意你武崇训？
武崇训见公孙朗竟直接逃跑，气得破口大骂：“混账！你疯了？快回来！”
公孙朗毫不理会，策马疾驰——却猛然一顿，前方竟出现一支骑兵。
那是……叛军的重骑兵！
公孙朗浑身寒毛倒竖，慌忙夹紧马腹、猛拉缰绳，试图停下坐骑。
不知是过于紧张还是马术不精，这一拉竟出意外——他整个人栽下马来。
那马却仍向前冲了几步，又猛地调头回奔。
赤兔马的威慑与吕布惊人的气势，吓得它魂飞魄散，发疯般往回冲。
糟了！
公孙朗见疯马朝自己冲来，慌忙向旁闪躲，生怕被踏成肉泥。
他虽躲过疯马，却逃不过吕布与玄甲军的冲锋。
等待多时的吕布率领三千玄甲军骤然杀出。在“飞将”加持下，这支重骑兵如闪电般切入敌阵，未给这近万士卒丝毫反应之机。
主将公孙朗尚在混乱中，根本无法组织有效防御。转眼间，部队已被玄甲军冲散。
而公孙朗本人，被吕布随手一挥方天画戟，斩下了头颅。
对吕布而言，这一击简直轻而易举，随手便夺走了公孙朗的性命。
公孙朗毫无痛苦，便已殒命。
那不足万人的士卒更是遭了殃，三千玄甲军一冲即溃，死伤惨重。有人死于刀下，有人被马撞死，还有人遭踩踏而亡。
场面惨烈，不忍卒睹。
“甲骑具装？”
武崇训一见玄甲军现身，脸色骤变。
他心中惊疑：重装骑兵怎会在此？又怎能提前埋伏于此？这绝无可能！
武崇训难以接受眼前事实，一时失神，错过了整军的时机。
吕布率领玄甲军，在飞将技能的加持下，机动性大幅提升。
转眼之间，吕布已冲破公孙朗部众，杀至武崇训主力面前。
“少主！”
种老见武崇训怔住，只得亲自迎上，意图击杀吕布。
眼下形势危及少主性命，他必须出手。
可惜他面对的是吕布。
这位大宗师尚未意识到对手的可怕，纵身一跃，便向吕布扑去。
他左手向后一吸，摄来一名士兵的长刀，随即挥刀斩落，刀芒骤现。
轰！
吕布只一挥方天画戟，刀芒应声破碎。
什么？
种老脸色顿变，心知不妙。
未及反应，吕布策马前冲，画戟一挥。
种老当即倒下，身首分离。尸身倒地，头颅滚落，被玄甲军铁蹄踏为肉泥。
大宗师竟被一击毙命？
武崇训彻底呆住。
他深知种老实力，怎会如此不堪一击？
武崇训与周围亲卫皆怔在原地。
吕布却未停手，继续冲杀，又连刺数人。
主帅既死，军心大乱。
吕布接连斩杀多人，目光一转，落向刘志。
这家伙大概是当前敌军中地位最高的将领了吧，那么……
啧！
不会吧？
刘志察觉到了这一点，急忙高喊：“快！护我！速速保护我！”
生死关头，刘志疯了一般下令，让身边亲兵赶快保护自己，绝不能让那敌军将领取他性命。
吕布全然不顾涌上前的士兵，只一挥手中方天画戟。
一戟斩落，顿时尸横遍地。
那些士兵尽数被劈成两半。
刘志本人也未能逃脱死亡的命运，就这样被一戟斩为两半，连座下战马也被一同劈开。
随着公孙朗、武崇训、刘志等将领先后阵亡，这支平叛大军彻底陷入混乱。
再加上前方有吕布，后方又有苏牧率领的两万北府军铁骑，面对前后夹击，冀州、幽州两州的边军最终选择了投降。
但左右武卫禁军却奋战至最后一刻，尽管短暂出现混乱，却无人投降，而是选择死战到底。
可惜，死战并不能扭转局势，失去武崇训坐镇后，他们无法组织起有效的反击。
最终，四万左右武卫禁军全部战死。
而幽州、冀州的一万多名边军，尽数投降。
对于这些降兵，苏牧不打算直接任用，计划将他们带回去充作农夫，或从中挑选部分人编入城卫军——但这要等拿下冀州、幽州之后再作安排。
眼下，他们只需作为农夫，开垦农田即可。
“超凡境果然不同，一击便斩杀大宗师。”萧廷此刻才真正见识到吕布的恐怖，只是一击便斩杀了那位大宗师，实在骇人。
苏牧倒不觉得意外，毕竟这可是吕布。
他随口说道：“主要还是因为他是吕布，否则不会这么简单。”
“也是，这可是吕布啊，有此实力才理所当然。”萧廷表示理解，既然是吕布，那便不足为奇。
“行了，先回……”
苏牧摆了摆手，示意先撤回。
话未说完，他却停了下来。
萧廷心中一动，隐约明白了什么，试探问道：“主上，您是要立即进攻冀州？”
“兵贵神速。”
苏牧面色平静，淡淡说道。
他随即解释了自己为何必须这样做：“冀州那边应当尚不知武崇训兵败，我要趁此机会发动进攻，即便不能拿下冀州全境，至少也能夺其半州之地。”
“主上，此举仍旧太过冒险，我们目前的兵力要掌控两州之地，确实捉襟见肘。”萧廷紧锁眉头，依然不赞同。
玄甲军与北府军的战斗力毋庸置疑。
然而玄甲军仅有三千人，北府军虽有十万，但若要稳固掌控两州，并非易事。
攻占或许不难，难的是如何守住。
这是关键所在。
按照苏牧目前的安排，主要依赖召唤而来的军队，而组建的城卫军只负责县城驻守与日常治安。
说白了，他们就是城防部队。
而城卫军目前仅有三万人，守宣州尚可，若要同时兼顾冀州与幽州，便显得力不从心。
萧廷所忧虑的，在苏牧看来却不成问题。
苏牧不以为意地摆了摆手，淡然道：“萧廷，我明白你所担心的，无非是后方不稳，兵力不足。但你别忘了，还有锦衣卫、东厂和西厂可用。小县城不必驻扎太多兵力，大些的城镇可由厂卫协防。”
他略作停顿，又补充道：“总而言之，我们还有五万厂卫力量，我并不担心后方会出乱子。更何况，谁又真敢乱来？”
只要百姓生活安定，大局就乱不了。
至于那些世家大族，有谁敢轻举妄动，抄家便是。
非常时期，手段直接些也无妨。那些江湖门派若敢趁机作乱，同样一并清除。
说话间，苏牧已率军返回临门城外。
他并未进城，只派人传话给邀月等人：愿意留在城里的可自便，若不愿，也可随军同行。
不久，邀月率先现身。
怜星与黄蓉则随其后。
与邀月相比，她们的身法自然慢了不少。
苏牧看了看怜星与黄蓉，并未阻拦，只随口道：“也罢，既然你们执意跟随，那就一起吧。”
怜星悄悄白了一眼，心想：你眼里就只有姐姐，我们就这么不值一提？
黄蓉却没多想，反而提起正事：“邀月姐姐料定你会即刻出兵，果然不假。”
“怎么，你有什么高见？”苏牧瞥了她一眼，语气略带调侃。
黄蓉：“？？？”
什么意思？瞧不起人吗？
黄蓉心中涌起一阵怒气，她能感觉到苏牧话里带着几分戏谑，那根本就是认为她能力不足——这种事，她怎么可能忍得下去？
答案当然是：忍不了。
“你别以为我不行，实际上我完全可以。”黄蓉十分不满苏牧看轻自己，于是主动请缨想要证明一番。
不过怜星伸手拦住了她，凑近她耳边低语：“小蓉儿，别脑袋一热就掺和，这件事不适合你参与。”
“怜星姐姐，这有什么问题吗？”黄蓉一脸不解，心想这怎么就不行了。
怜星：“……”
这话该怎么说？
难道要说我姐姐会不高兴？
这种话，显然不能明说。
见怜星不答，黄蓉眨了眨眼，虽然心中仍有困惑，但既然怜星劝她别多言，那……要不就算了？
就在黄蓉犹豫不决时，陈塘关已经到了。北府军驻扎在关外，苏牧则带着贴身亲卫进了城中。