最让凌风牵挂的凌丽那边，也有了积极变化。或许是副厂长的暗示起了作用，或许是凌丽自己技术过硬又踏实肯干，在不久后厂里组织的“青年挡车工操作比武”中，凌丽一举夺得了细纱车间的第二名！虽然只是厂内比赛，但含金量不低，获奖者的照片和事迹贴在了厂宣传栏里。凌丽写信告诉大哥这个好消息，字里行间充满了自豪和干劲，说车间老师傅们对她的态度也明显好了很多。凌风回信祝贺，告诉她这是凭自己真本事赢得的尊重，鼓励她再接再厉。
家人们各自在岗位上努力、成长，让凌风倍感安心，也给了他前行的更大动力。
几天后，老周和赵晓燕的“液液分配”探索有了初步结果。他们发现，用乙酸乙酯对醇沉后的浸膏进行萃取，得到的部分，薄层色谱显示主斑点更集中，杂点明显减少，而且颜色与孔研究员图谱中活性部位的颜色更接近！虽然得率低了些，但纯度肉眼可见地提高了。
“凌院长，看来这路子是对的！”老周指着新做出的薄层板，兴奋地说，“就是这乙酸乙酯，挥发快，味道冲，操作要快，而且废液处理也得小心。”
“纯度提高是关键！得率低点可以慢慢优化。”凌风也很高兴，“晓燕，把这次成功的条件详细记录，重复验证。周伯，您带着大家，试着摸索一下，看能不能在保证纯度的前提下，通过调整萃取次数、溶剂比例，稍微提高一点得率。另外，这个乙酸乙酯萃取部位，咱们赶紧准备一批，干燥好后，寄给孔研究员和刘教授，请他们用更高级的方法验证一下活性！”
“好嘞！”老周和赵晓燕干劲十足。
然而，就在他们准备扩大试验，制备一批样品时，孙大壮从地区采购溶剂回来，带回了一个不太好的消息：地区医药公司的试剂供应员悄悄告诉他，最近像是乙酸乙酯、正丁醇这类有机溶剂，货源突然紧张起来，价格也有上涨，而且听说优先保证几家“重点单位”和“有批条”的单位。他们这次能买到，还是多亏了之前刘教授帮忙打招呼建立的联系，下次就不好说了。
“这是有人在下游卡我们脖子啊。”凌风一听就明白了。科研离不开试剂，特别是他们现在明确了需要优化有机溶剂萃取步骤。这一招看似不起眼，却可能让实验中断，拖慢进度。
“风哥，要不我多跑几个地方？或者去省城看看？”孙大壮问。
“去省城成本太高，而且如果真是有人故意使绊子，省城那边恐怕也会遇到类似情况。”凌风沉吟道，“我们不能被他们牵着鼻子走。这样，大壮，你明天再去地区，找王副局长，以医院科研项目的名义，正式行文给地区医药公司，说明我们项目是省厅重点培育项目，与省级单位有合作，需要稳定供应特定试剂用于关键技术攻关，请他们予以支持，并抄送地区卫生局。咱们先走正规程序，占住理。”
“另外，”凌风眼中闪过一丝锐色，“咱们也得想想替代方案，或者减少对特定试剂的依赖。周伯，咱们以前用水提，也有效果。现在明确了乙醇部位活性好，那咱们就在乙醇提取这一步下功夫，争取用最经济、最稳定的方法，得到质量尽可能好的乙醇浸膏。这样，即使后续纯化步骤暂时受限，我们也有合格的中间体可以用于研究和有限的临床。同时，咱们看看能不能自己动手，搞点土办法纯化？比如活性炭脱色？反复醇沉？”
“活性炭脱色可以试试！”老周接口道，“以前炮制某些药材用过，能去些杂质。就是用量和条件得摸索，别把有效成分也吸走了。反复醇沉也是个法子，就是费时费工费酒精。”
“总比完全停下来好。”凌风拍板，“两条腿走路。一方面争取正规供应渠道，一方面挖掘自身潜力，优化前步骤。咱们不能被这点困难吓倒。”
试剂风波像一块试金石，检验着团队的应变能力和韧性。凌风的沉稳应对，给众人吃了定心丸。大家各司其职，老周带人尝试活性炭脱色和优化乙醇提取，赵晓燕协助凌风起草正式公函，孙大壮跑腿联络。
就在公函发出、等待回复的间隙，凌风接到了刘副教授从省城打来的长途电话。刘教授的声音带着一丝兴奋：“凌风，你们寄来的乙酸乙酯部位初步样品，我们做了简单的活性测试，抑制活性比之前的粗提物又有明显提高！而且初步的急性毒性实验显示，安全性很好！看来你们工艺优化方向非常正确！关于试剂的事，我也听说了点风声，别担心，我们学校有专门的试剂采购渠道和储备，我可以以合作课题的名义，先调剂一部分你们急需的乙酸乙酯和正丁醇给你们应急，走课题经费。后续的稳定供应，我也可以跟学校设备处说说，看看能不能把你们纳入我们的合作单位采购清单。科研不能断粮啊！”
这真是雪中送炭！凌风心中涌起一股暖流：“太感谢您了，刘教授！这可解了我们的燃眉之急！”
“别客气，咱们是合作伙伴，一荣俱荣。”刘教授爽朗地说，“对了，还有个事。下个月，我们学院要开一个‘中西药结合治疗疑难病研讨会’，我们药学院和中医学院联合主办的，规模不大，但来的都是实实在在干事的同行。我想邀请你和一位主要研究人员过来参会，做个简短报告，就讲你们护脑藤的发现、探索和最新进展，特别是临床病例和工艺摸索的思路。这是一个很好的交流机会，也能让更多人了解、支持你们的工作。怎么样，有兴趣吗？”
参加省里的学术会议？做报告？这对青山医院、对凌风个人，都是前所未有的平台！
凌风几乎没有犹豫：“刘教授，感谢您的提携！我们一定认真准备，准时参会！”
放下电话，凌风心潮起伏。前有试剂卡脖，后有会议邀约。危机与机遇，总是如此紧密地交织在一起。但他明白，刘教授的支持和这次会议机会，是他们凭借扎实的工作和诚恳的态度赢来的，是突破重围的重要助力。