按照刘教授给的地址，他们找到了省医科大学附近的招待所。刘教授已经帮他们订好了房间。安顿下来后，刘教授亲自过来看望，带他们在学校食堂吃了晚饭，又仔细叮嘱了明天会议的流程和注意事项。
“这次会议虽然规模不大，但省卫生厅、省中医药管理局都有领导来，几个大医院和研究所的专家也不少。你们放开讲，就讲你们最真实的情况和想法。学术界还是认实力、认干货的。”刘教授鼓励道。
第二天上午，“中西药结合治疗疑难病研讨会”在省医科大学老校区一栋古朴的礼堂举行。参会者大约百来人，果然如刘教授所说，年纪普遍偏大，气质儒雅，不少人戴着厚厚的眼镜。凌风三人的出现，引起了一些注意——他们太年轻了，衣着也朴素，与周遭环境有些格格不入。
会议开始，领导致辞，专家报告。前面的报告大多理论高深，数据详实，充斥着各种分子通路、基因靶点、随机对照试验等术语。凌风认真听着，汲取着其中的科学思维和研究方法，同时也更清晰地意识到自己工作的“土”和“浅”。
轮到凌风报告时，已是上午最后一个。主持人介绍：“下面，请青山地区青山医院的凌风副院长，报告他们的工作——‘基于临床需求的护脑藤治疗恶性脑胶质瘤探索与实践’。”
在些许好奇和审视的目光中，凌风稳步走上讲台。他今天特意穿了那身半新的中山装，身姿挺拔，目光平静。苏青和赵晓燕在台下操作投影仪。
“各位领导，各位专家，同仁们，大家上午好。”凌风的声音通过麦克风传遍礼堂，清晰而沉稳，“我来自青山地区一个普通的乡镇医院。今天站在这里，不是要报告多么高深的理论，也不是要展示多么漂亮的数据。我想向大家汇报的，是一群基层医生，面对绝症患者的痛苦和无助，如何从传统智慧中寻找灵感，在现代科学指导下，进行的一场艰难而充满希望的探索。”
开场白不同寻常，带着泥土气息和真挚情感，让一些原本有些心不在焉的专家抬起了头。
凌风从两张照片开始——周建国治疗前瘫痪在床、痛苦不堪的照片，和治疗后站立、露出笑容的照片。强烈的视觉对比，瞬间抓住了所有人的心。接着，他展示了从古籍中查找到的关于“透脑藤”的记载，展示了在深山中寻获、在药圃中培育的护脑藤植株照片，讲述了老陈头、周建国两位晚期患者的治疗经过，坦承了过程中的判断、失误、病情反复及应对。
他没有回避前期工作的不规范，但重点阐述了在省厅核查后，如何与省中医药研究院、省医科大学药学院合作，一步步锁定活性部位、优化提取工艺、建立质控方法的历程。他展示了老周手绘的工艺流程图、模糊但不断进步的薄层色谱图、简陋的细胞抑制实验结果，以及最新制备的、纯度提高的样品。
“我们的工作，还很初步，很粗糙。”凌风诚恳地说，“我们不知道护脑藤的具体活性成分是什么，它的最佳剂量和疗程如何，它长期使用的安全性如何，它对不同分型的脑胶质瘤效果是否有差异。我们有太多不知道。但我们知道，两位晚期患者在别无选择的情况下，因为它，生活质量得到了提高，生命得到了延长。我们知道，在省里专家帮助下，我们正在朝着‘知其然，也知其所以然’的方向，艰难而坚定地迈进。”
他最后总结：“我们探索的，不仅仅是一种草药，更是一种模式——在基层条件下，如何整合中西医思维，利用有限资源，围绕临床真问题，开展务实、规范的临床科研。这条路很难，但我们相信，只要心里装着病人，脚下踩着实地，手里握着科学的方法，星光不负赶路人。”
报告结束，礼堂里安静了几秒，随即响起了热烈的掌声！掌声并非仅仅出于礼貌，许多专家眼中露出了赞赏、感慨甚至敬意。凌风的报告，没有炫技，没有浮夸，有的只是真实的问题、朴素的努力、清晰的思路和合作的精神，这在充斥着“假大空”和盲目追踪热点的学术界，如同一股清流。
提问环节异常踊跃。有专家问及护脑藤与传统“以毒攻毒”治疗脑瘤药物的区别；有专家询问他们与省级单位合作的具体模式和知识产权考量；有专家对那个简易的细胞实验方法细节很感兴趣；甚至有位老中医专家，就护脑藤的“透窍”药性与方中其他药物的配伍原理，与凌风进行了深入探讨。凌风一一作答，不卑不亢，既有对自身局限的清醒认识，也有对问题本质的独立思考，赢得了阵阵掌声。
中午休息时，凌风三人被好几位专家围住，交换联系方式，探讨合作可能。刘教授和孔研究员也走过来，脸上带着欣慰的笑容。“小凌，讲得太好了！实实在在，打动人心！”孔研究员赞道。
“这下，你们这个项目，算是真正在省里学术界挂上号了。”刘教授拍拍凌风肩膀。
下午的会议，凌风被安排在“青年论坛”环节担任评议人，这无疑是对他上午表现的肯定。会议间隙，省卫生厅科技处的一位副处长特意找到凌风，表示厅里很关注这个项目，希望他们继续扎实推进，厅里会在项目管理和资源协调上给予支持。这与之前谭明副处长的态度，形成了微妙对比。
会议圆满结束。凌风三人的省城之行，超出了预期。他们不仅成功发出了声音，展示了工作，赢得了认可，更重要的是，建立了一些宝贵的学术联系，对项目的未来发展有了更清晰的规划。
第二天，他们按计划返程。刘教授本想留他们多待一天参观，但凌风心系医院工作，婉言谢绝了。长途汽车在下午时分驶出省城，向着青山镇方向驶去。
然而，就在汽车行驶到距离地区还有约三分之一路程、一段相对偏僻的山路时，意外发生了。只听“砰”一声闷响，汽车猛地一顿，向右侧倾斜，伴随着刺耳的金属摩擦声，滑行了一段距离后才歪歪斜斜地停在路边。
“爆胎了！”司机懊恼地喊道。