奉天殿内，旌旗肃穆，礼乐庄重。永乐皇帝朱棣高踞龙椅，文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在殿中央那位风尘仆仆却目光炯炯的三宝太监——郑和身上。这是一场专为郑和第三次下西洋凯旋而设的大朝会，旨在昭告天下，彰显国威。
太子朱高炽作为储君，立于御阶之下首位，虽然面色依旧带着病态的苍白，但眼神清明，身姿也比往日挺拔了些许。晟王朱高晟则站在亲王班列的前端，神色平静，唯有眼底深处闪烁着一丝期待，他不仅想听郑和讲述远洋的奇闻，更想了解其行动背后对大明战略格局的影响。
郑和手持玉笏，声音洪亮而沉稳，开始向皇帝和满朝文武详细奏报此次历时数载、行程万里的西洋之行。他首先概述了船队所历之国，从占城、暹罗，到满剌加、苏门答腊，穿越印度洋抵达古里、柯枝，甚至远至阿拉伯半岛的阿丹、祖法儿，以及东非的木骨都束、卜剌哇……一个个遥远而陌生的地名从他口中吐出，伴随着对当地风土人情、物产资源的简要描述，仿佛在众人面前缓缓展开了一幅波澜壮阔的寰宇画卷。
“……臣等奉陛下德意，赍带诏书及丰厚赏赐，所到之处，宣谕大明皇帝怀柔远人之至意。诸国酋长、国王，感念天朝恩德，或遣使随船朝贡，或亲奉表文称臣纳贡，愿永为大明藩属，共沐天恩。”郑和的话语中充满了身为天朝使者的自豪。
接着，他的语气转为凝重，奏报了此行中最为关键，也最能体现大明“王者之师”风范的一次军事行动——平定苏门答腊内乱。
“陛下，臣等船队抵达苏门答腊时，其国正值内乱。前国王之子，已受我大明册封为新王者，遣使向臣哭诉，其叔苏干剌，因觊觎王位，悍然纠集部众，攻打王城，屠戮忠良，致使生灵涂炭，海道不宁。”
殿内顿时一片寂静，所有人都屏息凝神。跨海用兵，非同小可。
郑和继续道：“臣观苏干剌，名不正言不顺，暴虐无道，非但不能护佑一方，反而为祸商旅，扰乱陛下安定西洋之大局。且其对我大明册封之正统君王动武，实乃藐视天朝权威！臣谨记陛下‘扶助弱小，惩处悖逆’之训示，以为此乱不平，不足以彰显我大明主持正义之决心，不足以震慑西洋诸邦不臣之念！”
他详细叙述了作战经过：如何利用庞大舰队的威慑力，如何派遣精锐陆战队登陆，如何与新王军队协同作战，如何运用火炮优势摧毁叛军壁垒，最终在一场决定性的战役中，大败苏干剌叛军，并亲手将此獠擒获。
“此战，我大明王师阵斩叛军数千，自身伤亡微乎其微。苏门答腊新王及臣民，箪食壶浆以迎王师，感陛下再造之恩，立誓永世效忠大明，岁岁来朝！臣已遵旨，将逆贼苏干剌押解回朝，听候陛下发落！”郑和最后铿锵有力地总结道。
“好！好一个‘扶助弱小，惩处悖逆’！”龙椅上的朱棣猛地一拍御案，脸上满是激赏与自豪，“郑和！你此行不仅扬我国威于万里之外，更靖海道，安藩属，立我大明堂堂正正之规矩！此乃不世之功！传朕旨意，郑和及其麾下有功将士，重赏！”
“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”文武百官齐声山呼，许多人的脸上也露出了与有荣焉的神色。他们虽然其中不少人对跨海远征耗费巨大曾有微词，但此刻听到如此辉煌的战果和深远的影响，也不得不承认，这确实极大地提升了大明在西洋地区的权威和影响力。
朱高晟站在班列中，心中亦是波澜涌动。郑和的行动，完美地诠释了何为“炮舰外交”！通过一次精准的军事干预，不仅稳定了一个关键地区的局势，更向整个印度洋沿岸国家传递了一个明确的信息：大明有力量，也有意愿维护地区的秩序和自身认可的“正统”。这对于未来建立稳定的贸易路线、获取海外资源、乃至推行他的“海外分封”计划，都奠定了坚实的基础。这种影响力的扩张，远比单纯的武力征服更加持久和有效。
大朝会在对郑和及其船队的褒奖与对苏干剌的处置决议（朱棣下令将其囚禁，以儆效尤）中结束。然而，关于此次西洋之行的讨论，在退朝后，于乾清宫西暖阁内，以一种更小范围、更深入的方式继续着。
朱棣留下了太子朱高炽、晟王朱高晟、以及郑和与几位核心内阁成员。
朱棣兴致极高，详细询问了郑和关于西洋各国具体的政治格局、军事实力、物产分布，特别是那些香料、药材、宝石的产地和贸易情况。郑和一一作答，言辞精准，数据详实，显露出其过人的观察力和记忆力。
朱高晟静静地听着，脑海中飞速整合着这些信息。当郑和提到，在与古里、柯枝等富庶邦国进行大宗贸易时，往往是以物易物，或者使用当地通用的金银进行结算时，他眼中精光一闪，一个比之前构想更加精妙、也更加“霸道”的策略逐渐成型。
待郑和汇报告一段落，朱高晟上前一步，躬身道：“父皇，儿臣听了三宝太监所言，于西洋贸易一事，略有浅见，或可使我大明获利倍增，更能纳天下金银于国库。”
“哦？我儿又有何妙策？速速道来！”朱棣此刻心情极佳，对朱高晟的意见尤为重视。
“父皇，三宝太监此次下西洋，平定叛乱，宣示威德，使我大明声望远播四海，此乃政治、军事上的巨大成功，儿臣钦佩不已。”朱高晟先肯定了郑和的功绩，随即话锋一转，“然，儿臣以为，如今之贸易方式，以物易物或以金银结算，虽能获利，却未能将天朝之优势发挥至极致，亦未能将西洋之财富，尽数吸纳。”
“发挥极致？尽数吸纳？”朱棣身体微微前倾，兴趣更浓。几位阁臣也竖起了耳朵。
“正是。”朱高晟目光扫过在场众人，语气沉稳而自信，“如今贸易，我朝输出丝绸、瓷器、茶叶，换回香料、宝石等物，固然不错。但金银结算，有其弊端。西洋各国金银成色不一，换算繁琐，且金银本身乃天下通行之硬货，与其让它们散落四方，不如……尽数流入我大明！”
“尽数流入？”朱棣眼中精光一闪，“如何尽数流入？”
朱高晟微微一笑，抛出了他构思的核心：“儿臣之策，在于‘永乐宝钞’！”
“宝钞？”众人皆是一愣。宝钞乃大明发行之纸币，虽为法定货币，但在民间，尤其远洋贸易中，信誉和接受度……
朱高晟知道他们的疑虑，不慌不忙地解释道：“父皇，诸位大人，此策之关键，非是让宝钞在西洋如金银般自由流通，而是将其变为与我大明进行贸易的‘唯一凭证’！”
他详细阐述道：“儿臣建议，颁诏西洋诸国，宣告自下次下西洋始，凡欲购买我天朝丝绸、瓷器、茶叶等一切货物之商贾、国王，必须先行以其本国之金、银、铜等贵金属，至我大明船队指定之处，按照我朝定下的官方牌价，兑换成‘永乐宝钞’！唯有手持宝钞者，方可与我朝进行交易！”
他顿了顿，让众人消化一下这个前所未有的概念，然后继续道：“换言之，他们想买我们的东西，就必须先把真金白银给我们，换成我们的纸钞！他们手中的宝钞，只能用于购买大明商品，在我大明认可的贸易体系内流通！如此一来——”
朱高晟的声音带着一种战略家的冷酷与灼热：“西洋诸国为获得天朝精美的丝绸、瓷器，以及他们赖以维持贵族生活的香料（需从我朝转购），必将竞相开采、收集其国内之金矿、银矿，争先恐后地运至我船队兑换宝钞！届时，天下之金，四海之银，将如同百川归海，源源不断，汇入我大明国库！而我们所付出的，主要是我朝独具、他国无法仿造的商品，以及……印着‘永乐’年号的纸张！”
暖阁内一片寂静，只能听到众人粗重的呼吸声和烛火跳跃的噼啪声。
这个策略太惊人，也太……霸道了！
它完全颠覆了传统的贸易观念！不是平等的以物易物，也不是简单的使用贵金属结算，而是利用大明在制造业和贸易上的绝对优势地位，强行建立了一个以“永乐宝钞”为媒介的单向金融体系！这个体系的核心目的，就是赤裸裸地掠夺全世界的贵金属！
朱棣的胸膛剧烈起伏着，他感觉自己仿佛推开了一扇通往新世界的大门！他一生征战，追求的是开疆拓土，是万国来朝的荣光。然而此刻，他四儿子给他描绘的，是一种更加高级、更加隐蔽，却也更加贪婪的征服方式——金融征服！
战争掠夺财富，还有耗尽之时。而这种“宝钞纳金”之策，只要大明的商品依旧被世界渴求，只要大明的舰队能够维护这套规则，财富的流入就将永不停止！这简直是为大明打造了一台亘古未有的、汲取天下财富的机器！
“经济……战争……这才是真正的经济战争！”朱棣猛地站起身，眼中爆发出前所未有的光芒，那光芒中混合着震撼、狂喜与一种发现终极武器的兴奋，“不费一兵一卒，只需一纸诏令，便能纳万国之金银于朕之府库！高晟！此策……此策真乃经天纬地之才！足以定我大明万世之基业！”
他激动地在暖阁内踱步，脑海中已然浮现出无数金银如同洪流般从海上涌入大明的壮观景象。
太子朱高炽也是听得心神摇曳，他虽然对经济不算精通，但也明白这策略一旦成功，大明将获得何等恐怖的财力，足以支撑任何宏图伟业！他看向四弟的眼神，充满了复杂的敬佩。
郑和亦是心潮澎湃，他深知西洋诸国对大明商品的依赖，若以此策行之，船队所到之处，将不再是简单的贸易站，而是吸纳财富的闸口！
“郑和！杨士奇！夏原吉！”朱棣停下脚步，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“即日起，以此‘宝钞贸易’之策为核心，重新规划下一次下西洋一切事宜！制定详细章程，确定金银兑换牌价！朕要让我‘永乐宝钞’，成为西洋万国觊觎大明财富的……唯一钥匙！要让这四海之金，八荒之银，尽归大明！”
“臣等遵旨！”郑和与几位阁臣齐声领命，他们知道，一个全新的时代，即将由他们亲手开启。
朱高晟看着意气风发的父皇和跃跃欲试的臣子，心中平静而自信。他将现代金融霸权的核心理念，巧妙地包装成了这个时代能够理解和执行的“宝钞策略”。这一步踏出，大明的征途，将不仅仅是星辰大海，更是囊括寰宇的金融帝国！西暖阁的烛火，将朱棣脸上那混合着帝王雄心与发现新大陆般喜悦的表情，照得格外清晰。