异香阁东家被押回清正司时，天色已经大亮。
但他没能被带进寻常的审讯室。时文正听闻人抓到了，只派相府长史传了一句话：“押至相府地窖，本相亲自来问。”
相府的地窖，是比刑部大牢更让京城宵小闻风丧胆的地方。那里不常用，一旦启用，意味着丞相动了真怒。
时若带着青穗和证物赶到时，地窖里已点了数盏牛油大灯，照得四下通明如昼。时文正端坐在一张太师椅上，未穿官服，只一身深青色常服，但通身的威压让刚被押进来的异香阁东家瞬间瘫软在地。
“父……相爷。”时若改了称呼，在这种场合，她需遵循规矩。
时文正微微颔首，目光落在那堆瓶罐和虫壳上：“就是这些东西？”
“是，香灰里的磷质与虫壳成分吻合，此人供认，香由白云观玄明道长定制，内含西南‘血乌藤’汁液为引。”时若言简意赅。
时文正不再多言，目光转向地上发抖的男人。
没有拍案怒喝，没有刑具威吓。时文正只是平静地看着他，看了足足半盏茶的时间，地窖里静得只剩火苗噼啪声和男人越来越粗重的喘息。
“你叫何名？”时文正终于开口，声音平稳得像在问今日天气。
“小、小人吴六……”
“吴六。”时文正重复一遍，“西南屏州人士，三年前入京，以制异香为生。在屏州时，曾因盗采官矿下狱，后越狱潜逃。本相说得可对？”
吴六猛然抬头，眼中是无法置信的惊骇。这些陈年旧事，竟被当朝丞相随口道破！
“相、相爷明鉴！小人……小人……”他语无伦次，最后一丝侥幸彻底崩溃。
“本相没空听你废话。”时文正语气转冷，“玄明与你交接，除香料银钱，可曾给过你别的？书信？印信？或是……引荐过什么特别的人？”
吴六浑身发抖，终于吐出了之前没敢说的实情：“给、给过一封没有字的信！说是……说是若遇急难，可持信去城东‘永顺当铺’，找掌柜的，便能得庇护！”
“信在何处？”
“在……在小的住处炕席底下，用油布包着……”
时文正一摆手，两名相府侍卫无声退下，疾驰去取。
他又看向时若：“血乌藤一事，确凿否？”
“确凿。方舟已验明成分，与西南手札记载吻合。此物应为黑石寨‘巫药’核心之一，用以稳定磷质、增强致幻之效。”时若答道，“父亲，此藤在西南亦属罕见，若能找到其流通渠道，必能挖出背后相关人员。”
时文正沉吟片刻，对身边长史道：“传我手令，命户部和太医院即刻调阅近五年所有西南药材入京记录，凡涉及‘血乌藤’或别称‘赤心藤’、‘鬼血藤’者，一律彻查来源与去向。封锁京城所有药材码头、仓库，严查出西南来的货物。”
“是！”长史领命而去，行动效率远超寻常衙门。
吴六已被这阵势吓破了胆，不用再问，便把自己知道的一切倒了个干净：玄明道长的习惯、白云观后门接头的暗号、几次送货的异常之处、甚至曾远远瞥见一个疑似宫中有品级宦官背影的细节……
拿到口供和那封无字密信，时文正这才起身，对时若道：“此人交刑部严加看管，证据链务必做扎实。白云观与宫中那条线，为父来处置。你专心准备西南之事——逐渊何时出发？”
“明日黎明。”
“好。”时文正走到地窖门口，又停步，回头深深看了女儿一眼，“此去凶险，但势在必行。你为他准备的东西，务必周全。京中一切，有为父在。”
这是在给女儿安心！
时文正离开后，时若回到清正司检验室，开始做那件只有她能做的事。
她铺开纸，却不是写奏章或供状，而是编纂那份 《西南行动法医指引》。有了父亲的全力支持，她此刻心境更加沉静专注，下笔如飞，将这几日所有发现、推论、应对之法，尽数化为切实可操作的条文。
写完后，她亲自去了一趟济世堂和百草阁。
在济世堂后院，陆明和李老已按她提前吩咐，准备好了大批药材。时若亲自监督，看着他们将一味味药材研磨、调配、分装。不再是之前的小打小闹，而是动用了济世堂大半库存，配制出足足可供二十人队伍使用一月的药量。
“东家，这‘破瘴丹’里有一味龙涎香，存量不多，全用上了。”陆明有些心疼。
“用。”时若毫不犹豫，“人命要紧。”
在百草阁，赵良已按最高标准备好了特制装备：防水油布包裹的急救包、精钢所制可作多种用途的薄刃小刀、用西域秘法提炼的高纯度烈酒、甚至还有几副可折叠的简易担架。
“东家，按您的吩咐，所有金属器物都用药水浸泡过，防锈防毒。布料也用药熏蒸了，防虫防霉。”赵良汇报道。
时若仔细检查每一样物品，点了点头。她将编纂好的指引手册交给赵良：“连夜誊抄二十份，务必在明早前完成，每份配图必须清晰。”
“明白！”
傍晚，萧逐渊从京营回来，直接来了清正司。他没有去检验室，而是被青穗引到了后院一间刚刚收拾出来的大厢房。
推开门，饶是见惯了大场面的萧世子，也不禁一怔。
房间中央的长桌上，分门别类、整整齐齐地摆放着数排物品：
左边是药包、药瓶、药丸，贴着详细的标签和用法。
中间是指南针、防水火折、特制刀具、绳索等工具。
右边则是厚厚一摞装订好的手册，封面上写着《西南行动法医指引》。
最显眼的，是桌角一个打开的木箱，里面整齐码放着用油纸密封的块状物——特制干粮。
时若从内间走出来，手里还拿着一个皮质腰包在最后检查。
“这些都是……”萧逐渊走上前，拿起一本手册翻看。里面内容之详尽、考虑之周全，远超他的预期，不仅有毒物识别、急救步骤，甚至有根据不同地形、天气、植被判断潜在风险的技巧，以及简易的物证保存和现场记录方法。
“药分三种，”时若走过来，一一指点，“白色标签内服，红色标签外用，黑色标签是危急时吊命用的。每样都写了用法和禁忌，让你的人务必背熟。”
她又拿起那个腰包：“这个给你个人用的。里面除了通用药品，还有三根特制空心针，灌了强效解毒剂和兴奋剂，针尾有颜色标记，关键时刻或许能救命。”
萧逐渊接过腰包，入手沉甸甸的，里面每一个小隔层都安排得恰到好处。他抬头看向时若，她眼下有淡淡的青影，但眼神清亮坚定。
“岳父大人那边……”他问。
“父亲已动用相权，为你们此行提供官面掩护。户部和市舶司的记录在查，或许能有更多线索。”时若顿了顿，“另外，父亲说，京中一切，有他在。”
萧逐渊心中最后一丝关于后方不稳的顾虑，彻底消散，丞相岳父坐镇中枢，其力量远超寻常。
“替我谢过岳父。”他郑重道，随即又问，“时珩如何？”
“余毒已清，今早能进些米汤了。父亲调了相府最好的大夫和护卫守着，安全无虞。”时若声音放缓了些，“他让你安心去，不必挂念。”
两人又就几个行动细节推敲了片刻。当所有事情交代完毕，已然夜深了。
时若送萧逐渊到清正司门口。
没有太多儿女情长的言语。萧逐渊只是用力握了握她的手，将那个特制腰包仔细系在腰间贴身之处。
“等我消息。”
“一切小心。”
他翻身上马，身影融入夜色，朝着京营方向疾驰而去——那里，二十名精选的好手正在做最后的准备。
时若在门口站了一会儿，直到马蹄声彻底消失。她转身回到检验室，没有休息，而是将吴六的口供、香灰的检验记录、血乌藤的成分分析……所有线索再次铺开，在灯下进行最后的交叉比对。
她知道，父亲在朝堂运筹，丈夫在前方破险。而她，必须用这些细微的痕迹，为他们铺平道路，钉死敌人。
天将破晓时，她终于伏在案上沉沉睡去。手边，是一片金斑吉丁虫的虫壳，在渐亮的晨光中，反射出一点点微光。
翌日黎明，西城门在沉重的吱呀声中缓缓开启。
一支约二十人的马队驰出城门。他们衣着普通，像是一支大型商队的护卫，马背上驮着看似寻常的货物。但若细看，便能发现这些人眼神锐利、动作矫健，马匹步伐稳健有力，绝非寻常商队。
萧逐渊一马当先，严锋压后。每个人怀里都揣着一本连夜誊抄的《指引》，腰间或怀里藏着特制的药包与工具。
他们没有回头，径直没入官道尽头尚未散尽的晨雾之中。
城门楼上，时若披着斗篷，静静目送。
在她身侧，不知何时，时文正也登上了城楼。丞相朝服在身，显然是准备直接去上早朝。
“都安排妥当了？”时文正望着远方，声音平静。
“嗯。”时若点头，“父亲，朝中……”
“今日朝会，为父会奏请陛下，彻查‘邪香乱政’一案。”时文正目光深邃，“白云观、异香阁、宫中某些手脚不干净的人……是时候清一清了。你在西南找到的铁证，便是砸碎这一切的最后重锤。”
他转过头，看着女儿清瘦却坚毅的侧脸：“怕吗？”
时若摇了摇头，嘴角甚至浮起一丝极淡的、属于战士的笑意：“有父亲在朝堂，有逐渊在西南，有我在这些痕迹里——该怕的，是藏在雾里的那些人。”
时文正眼中闪过欣慰，轻轻拍了拍女儿的肩，转身走下城楼。丞相的仪仗早已等候在下方，庄严肃穆。
时若又独自站了一会儿，直到那支马队最后一点影子也消失在视野里。
晨光彻底撕破夜幕，照亮了京城连绵的屋瓦，也照亮了她清澈的眼眸。
京城的网，该收了。
西南的雾，该散了。