北境的风终于卸了些狠劲。雪在朝阳下慢慢融着，顺着雁门郡城墙的砖缝往下淌，在墙根积成一汪汪浅洼，映着头顶的蓝天 —— 是难得的好天，没有云层遮挡，太阳悬在阴山的脊梁上，把金辉洒在草原上，连枯黄的草尖都泛着暖光，偶尔有风吹过，带着点融雪的湿气，不再像之前那样刮得人脸疼。
城门口早就挤满了人，像一丛丛攒动的芦苇。士兵们列着整齐的队伍，玄色铠甲擦得能映出人影，手里的长枪竖得笔直，枪尖在阳光下闪着冷光；百姓们站在队伍两侧，老的拄着拐杖，小的被爹娘抱在怀里，手里都攥着东西 —— 有还冒着热气的粟饼，有装着热水的羊皮囊，还有姑娘们连夜织的粗布，布角绣着简单的玄鸟纹，是大秦的记号。
“来了！肯定是援军来了！” 一个扎着羊角辫的小姑娘突然喊，手指着东边的草原。众人顺着她指的方向看，远处的地平线上，先是冒出一串黑色的小点，像撒在白纸上的墨滴，很快就连成了一片，越来越近 —— 是五万援军！
黑色的铠甲铺在草原上，像一块无边的黑绸，马蹄声 “轰隆隆” 地滚过来，震得地面都在轻微发颤，连墙根的浅洼都泛起了涟漪。最前面是一辆四匹马拉的黑色马车，车厢用乌木做的，上面雕着玄鸟图案，四周跟着十二个骑兵，个个穿玄色重甲，腰悬长剑，骑的都是高头大马，马鬃梳理得整整齐齐，一看就是宫中的精锐侍卫。
马车后面，是王离将军率领的援军主力。士兵们列着五列纵队，每一步都踩得一样齐，连手里的旗帜都飘得同步 —— 那是大秦的玄鸟旗，红色的旗面被风吹得 “哗啦啦” 响，旗中央的玄鸟图案在阳光下格外醒目。
始皇亲临：铠甲映日的英武
马车在城门口稳稳停下。一个身穿银甲的侍卫先跳下来，动作利落，靴子踩在融雪的地上，溅起一点水花。他伸手撩开车帘，里面的人弯腰走了出来 —— 是始皇！
没人想到他会穿铠甲。以往在咸阳宫见到的始皇，总是穿绣着龙纹的锦袍，戴着玉冠，威严却带着点距离；可今天，他穿了一身玄色的明光铠，甲片是用精铁打造的，边缘镀了层金，胸前绣着金色的玄鸟纹，阳光照在上面，反射出耀眼的光。腰间挂着一把鹿卢剑，剑鞘是墨玉做的，上面镶嵌着七颗红宝石，剑柄缠着黑色的丝绳，握在手里刚刚好。
他的头发用鎏金玉冠束着，玉冠上刻着山川纹路，没有多余的装饰，却透着一股压人的气势。脸上没什么表情，下颌线绷得紧，可眼神很亮，像淬了光的刀子，扫过城门口的士兵和百姓，却没让人觉得害怕，反而有种踏实的感觉。
“陛下！” 蒙恬和秦风几乎同时单膝跪地，铠甲的甲片碰撞在一起，发出 “哐当” 一声脆响。蒙恬的手按在地上，指节因为用力而泛白 —— 他守北境多年，还是第一次见始皇亲自来这苦寒之地；秦风的心跳得快，膝盖碰到冰冷的地面，却觉得热血在涌，他没想到自己一个译书的，能亲眼见始皇亲临。
士兵们也跟着单膝跪地，齐声喊：“陛下万岁万岁万万岁！” 声音震得旁边的树枝都在抖，几只落在枝头的麻雀 “扑棱棱” 地飞走了，连远处的草原都像是有了回音。
始皇上前一步，伸手扶住蒙恬的胳膊。他的手指碰到蒙恬铠甲的甲片，能感觉到甲片上的凉意，还有蒙恬胳膊上的肌肉 —— 那是常年握剑练出来的硬实。“免礼，” 他的声音不高，却带着穿透人心的力量，“一路过来，看到北境的城墙还在，百姓还能安稳过日子，都是你们的功劳。”
蒙恬站起身，躬身道：“臣不敢居功，都是将士们浴血奋战，秦风先生智谋过人，才守住了雁门郡。”
王离这时也上前，单膝跪地，声音洪亮：“臣王离，率五万援军抵达雁门郡，听候陛下调遣！” 他的铠甲上还沾着点旅途的尘土，脸上带着疲惫，却眼神坚定 —— 这五万援军，是他从关中调来的精锐，连夜赶路，就是为了早点到北境。
始皇点点头，目光扫过援军的队伍，士兵们虽然面带疲惫，却个个腰杆挺直，没有一点松散的样子。“援军先驻扎在城外的营地里，” 他说，“让士兵们先喝口热汤，歇一歇。朕先去看看战场，再瞧瞧受伤的弟兄们。”
蒙恬和秦风赶紧应道：“臣遵旨！”
百姓们站在旁边，小声议论着：“陛下穿铠甲真威风！”“以前只在画像上见过陛下，没想到这么亲和！”“有陛下在，匈奴肯定不敢再来了！” 始皇听到了，嘴角微微勾了勾，却没回头 —— 他要的不是百姓的夸赞，是大秦的安稳，是北境的太平。
查看战场：雪融后的硝烟痕迹
蒙恬和秦风在前面带路，始皇走在中间，王离和几个侍卫跟在后面。他们先去了东门 —— 这里是之前匈奴攻城最激烈的地方，城墙上的痕迹还很明显。
城墙的夯土上，密密麻麻的都是箭痕，有的箭杆还嵌在砖缝里，木头已经发黑，带着锈迹；有的地方砖都碎了，露出里面的黄土，是被匈奴的投石机砸的；墙根下，堆着不少烧剩的云梯残骸，黑乎乎的木头扭曲着，沾着融雪的水，看起来格外刺眼。
始皇停下脚步，伸手摸了摸城墙上的一个箭痕。箭痕很深，能容下他的手指，边缘的砖都裂开了细缝。他沉默了一会儿，问蒙恬：“那天冒顿攻到这里的时候，弟兄们守得辛苦吧？”
蒙恬躬身道：“是，那天匈奴用了二十架云梯，还火攻城门，弟兄们顶着箭雨，用滚石和热油往下砸，有的弟兄被箭射中，还抱着滚石往下推，直到力竭才倒下。”
始皇的手指顿了顿，又看向墙根下的云梯残骸，声音低了些：“牺牲的弟兄，都好好安葬了吗？”
“回陛下，都安葬在城外的义冢里，每个坟前都立了木牌，刻着名字和家乡，” 秦风补充道，“臣已经让人去通知他们的家人，等开春路通了，就接他们来北境，或者把骨灰送回去。”
始皇点点头，没再说话，继续往前走。走到城门处，那里的橡木城门还带着烧过的痕迹，黑色的焦痕顺着门板蔓延，有的地方还裂了缝，是之前匈奴火攻时留下的。城门内侧堆着的沙袋还没撤，沙袋上沾着烟灰，有的已经被雨水泡得发胀。
“这就是秦风你说的，用湿布和沙袋挡火攻？” 始皇问。
秦风赶紧应道：“是，当时城门快被烧穿了，臣让士兵们用湿布扑火，再堆沙袋加固，才没让匈奴冲进来。”
“好办法，” 始皇赞了一句，“因地制宜，不浪费兵力，比硬拼强。”
他们又往匈奴之前的粮草营地走。这里离城墙有十里地，现在只剩下几堆黑乎乎的帐篷架子，木头都烧成了炭，一碰就碎。地上散落着不少烧剩的粟米，有的已经发黑，有的还带着点黄色，被风吹得四处滚。几只乌鸦落在架子上，啄着地上的残渣，看到人来，“呱呱” 地叫着飞走了。
始皇蹲下来，捡起一粒没烧透的粟米，放在手里搓了搓，粟米很快就碎了，变成了粉末。“你就是在这里，派轻骑兵偷袭的？” 他问秦风。
“是，” 秦风指着不远处的土坡，“当时匈奴的粮草都堆在那几顶大帐篷里，守卫只有两百人，大多是老弱，臣让张强带一队人烧帐篷，李虎带一队人杀守卫，臣带一队人牵制援军，才成功烧了粮草。”
“墨家的侦查风筝，就是用它来查探这里的守卫？” 始皇又问，眼神里带着点兴趣。
秦风赶紧让人把侦查风筝拿来。王小五抱着风筝跑过来，风筝的骨架是用细竹篾做的，上面蒙着一层薄薄的麻布，布上涂了桐油，防水又结实，下面挂着个小吊篮，能坐一个人。“陛下，您看，” 王小五拉动绳子，风筝慢慢飞起来，在天上盘旋，“从吊篮里能看到十里内的动静，还能通过绳子传递信号。”
始皇抬起头，看着天上的风筝，阳光照在风筝上，麻布泛着浅黄的光。他伸手摸了摸风筝的竹篾骨架，很轻，却很结实。“墨家的手艺确实精巧，” 他说，“能减少将士们的伤亡，还能摸清敌情，以后各军都要配几架，让墨家多造一些。”
“臣遵旨！” 秦风躬身应道，心里松了口气 —— 他之前还怕始皇觉得墨家的东西 “奇技淫巧”，没想到陛下这么支持，以后推广起来就容易多了。
慰问伤员：威严下的温情时刻
看完战场，始皇又去了伤员的帐篷。帐篷搭在营地的东侧，离火盆近，暖和。一共搭了五顶帐篷，每顶帐篷里住十个伤员，地上铺着厚厚的干草，上面盖着羊毛毯，是百姓们送来的。
刚走到帐篷门口，就闻到一股草药味，混着牛粪火的味道，不算难闻，反而让人觉得踏实。一个军医正蹲在地上，给一个伤员换药，看到始皇进来，赶紧站起来，想行礼，却被始皇按住了：“不用多礼，继续换药，别耽误了弟兄的伤。”
伤员们躺在干草上，有的胳膊上缠着绷带，有的腿上打了夹板，还有的头上包着布，只露出两只眼睛。看到始皇进来，他们都想挣扎着坐起来，却被始皇一一按住：“躺着就行，朕就是来看看你们，不用起身。”
始皇走到王大叔身边。王大叔的右肩缠着厚厚的绷带，绷带是白色的，上面还渗着点血渍 —— 昨天换药时不小心蹭破了。他看到始皇，嘴唇动了动，想说什么，却有点紧张，声音发颤：“陛…… 陛下……”
始皇蹲下来，轻轻碰了碰绷带的边缘，动作很轻，怕碰到伤口：“还疼吗？军医的药管用吗？”
王大叔赶紧点头：“不…… 不怎么疼了，军医的药很管用，敷上之后暖暖的，比之前好多了。”
始皇从随身的锦袋里拿出一个小药瓶，是玉制的，上面刻着缠枝纹，递给王大叔：“这是宫里的金疮药，比军医的药药效好，你拿着，让军医帮你换的时候加上点，好得快。” 他顿了顿，又说，“家里还有人吗？等伤好了，想回去看看吗？”
王大叔接过药瓶，手都在抖，眼泪差点掉下来：“家里有个老婆子，还有个儿子在咸阳当兵…… 臣不想回去，臣想留在北境，继续守着，不让匈奴再来欺负咱们百姓。”
始皇拍了拍他的手背，手很暖，带着点温度：“好，有志气。等伤好了，就继续跟着蒙将军，好好打仗，朕不会忘了你们的功劳。”
王大叔用力点头，嘴唇抿得紧紧的，眼泪还是没忍住，掉在了干草上。
始皇又走到小伍身边。小伍的左胳膊缠着绷带，是之前追击匈奴时被箭擦到的，伤口不深，却也流了不少血。他看到始皇，脸一下子红了，赶紧低下头，手攥着羊毛毯的边角，紧张得说不出话。
“你就是小伍？” 始皇笑着问，“听说你年纪不大，却很勇敢，杀了两个匈奴兵？”
小伍抬起头，眼睛亮晶晶的，小声说：“回陛下，是…… 是秦先生和王大叔教得好，俺只是运气好，没拖后腿。”
“不是运气，是本事，” 始皇摸了摸他的头，小伍的头发有点乱，还沾着点干草，“好好养伤，以后跟着蒙将军和秦先生多学本事，以后肯定能成为好将军，保护更多百姓。”
小伍用力点头，声音比刚才大了点：“臣记住了！以后一定好好学，好好打仗！”
始皇又慰问了其他伤员，每个都问了伤势，嘱咐军医仔细照顾，还让人给每个伤员送了一袋粟米和两块肉干 —— 是从御膳房带来的，比普通的肉干更嫩，更好嚼。帐篷里的气氛暖暖的，连风从帐篷缝里吹进来，都好像没那么冷了。
庆功宴：军营里的荣耀与欢腾
傍晚的时候，庆功宴开始了。营地里搭了一个巨大的帐篷，是用十几块粗麻布拼起来的，上面涂了桐油，能挡风。帐篷里摆了五十张桌子，都是用松木做的，还带着点木头的香味。桌子上摆满了食物：烤得金黄的羊肉，滋滋地冒油；热气腾腾的粟饼，上面撒了点盐；还有百姓送来的酒，装在陶樽里，打开盖子就闻到酒香。
士兵们按队伍坐，将领们坐在前面，始皇坐在主位上，蒙恬、秦风、王离坐在他旁边。帐篷中央烧了三个大火盆，牛粪烧得正旺，把整个帐篷都烤得暖暖的，士兵们的脸都被映得通红。
刚开始的时候，士兵们还有点拘谨，不敢大声说话，直到始皇举起陶樽，说：“今日雁门郡大捷，不是朕的功劳，是在座每一位弟兄的功劳。你们在前线浴血奋战，守着大秦的北境，守着百姓的家，朕敬你们一杯！” 说完，他仰头喝了一口，把陶樽倒过来，示意喝光了。
士兵们一下子就放松了，纷纷举起陶樽，大喊：“谢陛下！” 然后一饮而尽。帐篷里的气氛瞬间热烈起来，有的士兵开始划拳，有的开始唱歌，还有的拿着肉干互相递着吃。
李虎和张强坐在一桌，李虎手里拿着一块烤羊肉，一边啃一边比划：“你们是没看见，那天追匈奴的时候，俺一刀砍在那匈奴兵的背上，他‘嗷’的一声就倒了，连马都吓惊了！”
张强在旁边笑着补充：“你可别吹了，要不是俺射倒了那匈奴的马，你能砍到他？俺那箭，可是正好射在马腿上，一点都没偏！”
周围的士兵都笑起来，有的还起哄：“你们俩别争了，都是好样的！”
始皇看着眼前的热闹景象，嘴角一直带着笑。他转头对蒙恬说：“朕还是第一次在军营里跟士兵们一起吃饭，比在咸阳宫自在多了。”
蒙恬躬身道：“将士们都是直性子，心里想什么就说什么，陛下不嫌弃就好。”
“嫌弃什么？” 始皇摆摆手，“朕就是喜欢这样的直性子，不藏着掖着，打仗也勇猛。”
过了一会儿，食物吃得差不多了，始皇放下陶樽，帐篷里一下子就安静下来，士兵们都看着他，等着他说话。
“今日大捷，朕要论功行赏，” 始皇的声音在帐篷里回荡，“蒙恬，你镇守北境多年，此次雁门郡之围，你调度有方，将士们信服，朕封你为北境大将军，总领北境所有军务，包括云中、九原、雁门三郡的兵力，赐黄金二百镒，绸缎百匹，还有朕用过的一把铜剑，赏给你！”
蒙恬赶紧站起来，单膝跪地，声音坚定：“臣蒙恬，谢陛下恩典！臣定不负陛下所托，守住北境，不让匈奴越阴山一步，若有违背，甘受军罚！”
侍卫捧着一把铜剑走过来，剑鞘是青铜做的，上面刻着山川图案，是始皇之前在战场上用过的。蒙恬双手接过，举过头顶，眼神里满是感激。
始皇又看向秦风：“秦风，你虽为文臣，却有兵家之才。离间计削弱匈奴，偷袭计烧其粮草，还引墨家之术助秦军，朕封你为护军都尉，掌军事参谋之职，所有北境的军事决策，你都可参与，另外，墨家在咸阳和北境的器械作坊，都由你节制，需要什么材料，可直接向朕奏请，赐黄金百镒，锦缎五十匹！”
秦风也赶紧站起来，单膝跪地，心里又激动又紧张：“臣秦风，谢陛下恩典！臣定尽心辅佐蒙将军，为大秦出谋划策，不敢有丝毫懈怠！”
“起来吧，” 始皇笑着说，“你们都是大秦的栋梁，以后要同心协力，好好守住这北境。”
士兵们纷纷欢呼起来，有的还站起来，举起陶樽大喊：“陛下万岁！蒙将军万岁！秦都尉万岁！” 声音震得帐篷的麻布都在抖，连外面的风都好像被这欢呼声盖过了。
庆功宴一直持续到深夜，士兵们有的唱歌，有的跳舞，还有的拉着将领们喝酒，始皇也陪着喝了几杯，脸上带着红晕，和士兵们聊起了家常，问他们家乡在哪里，家里有什么人，气氛热闹又温馨。
咸阳密室：阴暗中的毒计
就在北境军营一片欢腾的时候，咸阳丞相府的一间密室里，却透着一股阴冷的气息。
密室在丞相府的后院，藏在一间书房的后面，门口挂着一幅《山河图》，把暗门挡住了。密室里只有一盏油灯，灯火摇曳，把两个人的影子拉得长长的，映在墙上，像两只张牙舞爪的鬼。
李斯坐在一张木桌前，手里拿着一封密信，信纸都被他捏得皱巴巴的。他的脸色阴沉得能滴出水来，眼睛盯着信上 “秦风封护军都尉” 几个字，牙齿咬得咯咯响。
赵高站在他旁边，手里拿着一个玉杯，里面装着酒，却没喝，只是用手指摩挲着杯壁，嘴角带着一丝冷笑。“丞相，看来这秦风是越来越得陛下的信任了，” 他慢悠悠地说，“一个译书的酸儒，竟然能封都尉，还掌了军事参谋的权，再过几年，说不定就要爬到咱们头上了。”
李斯把密信扔在桌子上，声音里满是嫉妒和愤怒：“都怪上次！朕不该为了邀功，篡改奏折，被陛下罚了，没能跟着去北境！不然哪里轮得到秦风出风头？蒙恬本来就手握兵权，现在又封了北境大将军，两人联手，以后咱们在朝堂上，还有说话的份吗？”
赵高笑了笑，把玉杯放在桌子上，凑近李斯，声音压得很低：“丞相，现在说这些也没用。当务之急，是想办法把秦风拉下来。他一个文臣，懂什么军事？不过是靠些小聪明，还有墨家的那些奇技淫巧，才得了陛下的欢心。咱们只要找个由头，让陛下疑心他，他就完了。”
李斯眼睛一亮，看着赵高：“你有什么主意？快说！”
“很简单，” 赵高的眼神变得阴狠，“第一，秦风译过百家典籍，咱们可以找几个老臣，在陛下面前说他译的书里有‘非君’之言，比如墨家的‘兼爱非攻’，跟陛下的扩张政策不合，说他是故意用这些书误导陛下；第二，他跟墨家走得近，墨家弟子遍布天下，咱们可以散布谣言，说他跟墨家勾结，想利用墨家的器械谋反；第三，他刚封都尉，肯定会参与军事决策，咱们可以找机会，在他的计策里挑错，甚至故意让他的计策出错，让陛下觉得他不堪大用。”
李斯点点头，手指在桌子上敲着，心里盘算着：“这主意好！老臣那边，朕去联络，三公里面，冯去疾本来就跟蒙恬不和，肯定愿意帮忙；谣言的事，就交给你，你在宫里人脉广，散布起来更容易；挑错的事，咱们得找个靠谱的人，在军中盯着，一有机会就动手。”
“丞相放心，” 赵高冷笑一声，“宫里的人，大多是咱们的人，谣言不出三天，就能传遍咸阳；军中也有咱们的眼线，秦风的一举一动，都会传到咱们耳朵里。只要咱们联手，一个小小的秦风，还不是手到擒来？”
密室里的油灯忽明忽暗，映着两人阴狠的脸，墙上的影子也跟着晃动，像两条潜伏在暗处的毒蛇，正盯着自己的猎物。他们不知道，这看似完美的毒计，已经在悄然酝酿，而远在北境的秦风，还在为加固防线忙碌着，对即将到来的危险，一无所知。
尾声：北境的晨光与潜藏的阴霾
第二天一早，天还没亮，始皇就准备回咸阳了。北境的风又冷了些，吹在脸上，带着点凉意，可东方的天空已经泛起了鱼肚白，很快就要日出了。
城门口，蒙恬、秦风、王离还有几个将领，都来送行。始皇登上马车，撩开车帘，对他们说：“蒙恬，北境就交给你了，要多派斥候盯着阴山，冒顿虽然撤了，可肯定不会善罢甘休；秦风，你要好好辅佐蒙将军，多琢磨些好计策，墨家的器械也要尽快推广，提升秦军的战斗力；王离，你留下一万援军，协助蒙恬守北境，剩下的四万，跟朕回咸阳。”
“臣等遵旨！” 三人齐声应道，声音坚定。
始皇点点头，放下车帘：“出发。” 马车慢慢启动，朝着咸阳的方向驶去，四万援军跟在后面，队伍整整齐齐，很快就变成了草原上的一串黑点。
蒙恬和秦风站在城门口，看着马车消失在远方，才转身回营。“先生，” 蒙恬突然开口，声音低沉，“李斯和赵高在咸阳，肯定不会甘心。你现在得了陛下的信任，又掌了军权，他们肯定会找你的麻烦，以后你要多小心，有什么事，一定要跟我说。”
秦风心里一暖，点点头：“多谢将军提醒，我会小心的。现在最重要的是加固防线，训练士兵，等开春了，冒顿说不定还会来，咱们得做好准备。”
两人走进营地，士兵们已经开始训练了。有的在练长枪，“喝哈” 的喊叫声此起彼伏；有的在练连弩，“嗖嗖” 的箭声不断；王小五带着几个墨家弟子，正在教士兵们用侦查风筝，风筝在天上飞着，像一只自由的鸟。
小伍和王大叔也在训练，小伍的胳膊好了不少，正在跟着王大叔练刀法，动作虽然还不熟练，却很认真。看到秦风和蒙恬，他们赶紧停下来，躬身行礼：“秦都尉！蒙将军！”
秦风笑着点点头：“好好练，以后还要靠你们守住北境。”
小伍用力点头，又拿起刀，继续练起来。
远处的阴山，在晨光里泛着灰蓝色的光，像一条沉睡的巨龙。冒顿的残兵还在阴山以北，李斯和赵高的毒计还在咸阳酝酿，北境的和平，只是暂时的。可秦风看着眼前训练的士兵，看着远处忙碌的百姓，心里却充满了信心 —— 只要他和蒙恬同心协力，和将士们一起，就没有克服不了的困难，没有打不赢的敌人。
朝阳慢慢升起来，金色的光洒在草原上，洒在城墙上，洒在每个士兵的脸上，也洒在秦风的脸上。他知道，以后的路会很难走，可他会守住这份信任，守住北境的百姓，守住大秦的安宁。