脚下是地动山摇的轰鸣，头顶是坠落如雨的碎石，身后是墨甲龙鼋与湖心漩涡搏斗掀起的狂风巨浪。在这末日般的景象中，林砚却像着了魔，所有的危险都被他抛在脑后，眼中只剩下那岩缝中一闪而逝的幽蓝光芒。
那光芒冰冷、深邃，带着一种奇异的吸引力，仿佛在冥冥中呼唤着他。父亲的呓语、鬼哭岛的诡谲、“幽泉”的试探……无数线索碎片在此刻汇聚，指向这个地震中偶然暴露的缝隙。
他连滚带爬，几乎是手脚并用地扑到那片区域。地面仍在剧烈震颤，沙土簌簌滑落，露出更多黑色的、光滑得异乎寻常的岩石。那点幽蓝光芒，正是从一道刚刚撕裂开、约莫手臂粗细的岩缝深处透出。
林砚毫不犹豫，将手臂探入缝隙。缝隙狭窄，边缘锋利，立刻在他手臂上划出几道血口。但他顾不得疼痛，指尖触碰到一个冰凉坚硬、形状规则的物体。
不是天然矿石！是金属！而且似乎……有复杂的棱角！
他心中狂跳，用尽力气，小心翼翼地往外掏。那东西卡得颇紧，加上地震摇晃，极难着力。一块拳头大的碎石擦着他的头皮飞过，砸在旁边，碎屑四溅。身后传来罗根船长焦急模糊的呼喊和巨兽更加狂暴的咆哮。
“快点……再快点……”他心中默念，额上青筋暴起。终于，那东西被一点点挪动，从岩缝中滑出！
入手沉甸甸，冰冷刺骨。林砚来不及细看，也根本看不清——周围光线混乱，尘土飞扬。他只能凭触感判断，这是一个约莫巴掌大小、形状不规则的金属块，表面布满凹凸不平的纹路和棱角，其中一面似乎较为平整，中心位置镶嵌着那枚散发幽蓝光芒的、指甲盖大小的晶体。
他来不及思索，将这东西连同怀中的“还魂草”皮囊一起，死死塞进贴胸收藏的最内层——与苏婉清的小荷包和太子的丹药放在一处。然后，他回头看向来路。
通道口的方向已经被更多坠落的碎石和混乱的土着身影遮蔽，罗根船长等人的身影若隐若现，似乎在奋力向通道内冲杀。而湖心那巨大的漩涡吸力越来越强，墨甲龙鼋半个身子都已被拖入水中，正发出不甘的、渐渐微弱的哀鸣。整个地下空间都在呻吟、崩溃，仿佛随时会彻底塌陷。
没有退路了！通道口即使冲进去，也可能被塌方彻底掩埋！
林砚的目光急速扫视。突然，他注意到，在“还魂草”生长地更靠近山壁的另一侧，因为剧烈地震，岩壁上也裂开了几道巨大的缝隙，有微弱的气流从里面吹出，带着与洞内腐朽气息不同的、更加阴冷干燥的味道——那可能是通往其他地方的裂缝，甚至是……通往山体另一侧的出路！
赌一把！
他不再犹豫，朝着那几道裂缝中最大的一条，手脚并用地爬去。裂缝入口狭窄，仅容一人侧身挤入，里面黑暗深邃，不知通向何方。他回头最后看了一眼这个光怪陆离、正在毁灭的地下世界，看了一眼罗根船长等人奋战的方向，心中默念一句“保重”，便咬牙挤进了裂缝。
裂缝内部比想象中更加曲折复杂，忽宽忽窄，有时需要匍匐爬行，有时又豁然开朗。地震在这里的影响似乎小了一些，但仍有碎石不断从头顶落下。林砚只能凭借求生的本能和怀中“还魂草”那微弱的、仿佛能安定心神的暖意，在黑暗中摸索前行。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝极其微弱的光亮，不是地下菌类的荧光，而是……天光！还有隐约的海浪声和风声！
是出口！
林砚精神大振，加快速度。光亮越来越近，海浪声越来越清晰。终于，他从一个隐蔽在陡峭崖壁中部、被茂密藤蔓半掩着的洞口，钻了出来！
冰冷的、带着咸腥味的海风扑面而来，刺眼的阳光让他瞬间眯起了眼睛。他发现自己身处鬼哭岛外侧一处近乎垂直的悬崖中段，下方数十丈是波涛汹涌的大海，上方是陡峭的山崖。洞口外只有一小块勉强立足的岩石平台，长满湿滑的青苔。
他瘫坐在平台上，大口喘息，劫后余生的虚脱感和伤口火辣辣的疼痛一同袭来。阳光照在身上，驱散了地下的阴寒，却驱不散心头的沉重。罗根船长他们怎么样了？冯博士、大副、还有那些水手，是否逃出来了？还有那头恐怖的墨甲龙鼋和那些鬼面族……
他强迫自己不再去想，当务之急是离开这里。他检查了一下怀中的东西，“还魂草”皮囊完好，丹药和小荷包也在，那枚冰冷的金属块贴在心口，依旧散发着幽幽的凉意。
他小心地取出金属块，就着阳光仔细端详。
这是一块非金非铁、颜色暗沉如墨、却隐隐流动着金属光泽的奇异金属。形状的确不规则，像是某种复杂部件的一部分。表面布满深深浅浅、极其精密复杂的凹槽和凸起纹路，纹路风格古老而神秘，与地下通道石壁上的刻画有几分相似，但又更加……先进？平整的那一面中心，镶嵌的幽蓝晶体清澈剔透，内部仿佛有星云般的细微光点在缓缓旋转，美得令人窒息，却又带着一种莫名的诡异。
这绝非自然造物，也绝非这个时代的工艺所能打造！
林砚的手指无意识地摩挲着那些纹路，忽然，他的指尖在一个细微的凹陷处停住了。那凹陷的形状……好像有点眼熟？
他心中一动，将金属块翻过来，对着阳光，从特定角度看去。只见在那些复杂纹路的遮掩下，平整面的边缘，靠近晶体下方，有一个极其细微的、几乎与背景融为一体的刻痕——那是一个字！
一个极其古老、濒临失传的篆体字，但林砚恰好认识，因为他曾在父亲遗留的、关于海外贸易的隐秘笔记扉页上，见过同样的印记！
那个字是——“林”！
林！
是巧合？还是……
林砚的心脏骤然停止了跳动，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冻结！他死死盯着那个小小的、却仿佛重若千钧的刻字，脑海中一片空白，随即又被无数疯狂的念头填满！
父亲！林天南！这金属块……与父亲有关？！是父亲留下的？还是父亲寻找的？它为什么会出现在鬼哭岛最深处的岩层中？！父亲所谓的“海外线索”、“巨大秘密”，难道指的就是这个？这到底是什么东西？钥匙？信物？还是……某种可怕力量的控制器？
无数的疑问如同沸腾的岩浆，几乎要将他的理智淹没。他紧紧攥着这冰冷的金属块，指节发白，浑身不受控制地颤抖起来。父亲临终前那双充满不甘、忧虑和未尽之言的眼睛，再次清晰地浮现在眼前。
海浪拍打着下方的礁石，发出空洞的回响。阳光炽烈，林砚却感到一股刺骨的寒意，从手中的金属块，一直蔓延到四肢百骸。
他猛地抬头，望向头顶高耸的、被茂密植被覆盖的鬼哭岛山体。这座充满死亡与诡异的岛屿，究竟隐藏着怎样惊天的秘密？而他的父亲，又在这其中扮演了什么样的角色？
他必须活下去！必须弄清楚这一切！
他将金属块小心翼翼地收回怀中，贴身放好，感受着它冰冷的触感和“林”字刻痕带来的灼痛。
现在，他需要找到离开这座岛，与外界汇合的办法。他观察了一下地形，自己所在的崖壁中段，上下都极为艰难。或许可以尝试用藤蔓编成绳索，向下攀爬到海面，寻找漂浮物或等待救援？或者沿着崖壁横向移动，寻找其他可能的缺口或登陆点？
就在他思索脱身之计时，头顶上方不远处的悬崖边缘，忽然传来了人声和脚步声！还有金属碰撞的轻响！
林砚心中一凛，立刻伏低身体，屏住呼吸，将自己隐藏在洞口垂挂的茂密藤蔓之后，小心地向上望去。
只见崖顶边缘，出现了几个身影。他们穿着与大明水师或海盗都截然不同的装束——剪裁合体的深色猎装，戴着宽檐帽，手中拿着……望远镜和一种带有复杂镜筒的、疑似测量仪器的人？
其中一人放下望远镜，用林砚听不懂的、带有奇特卷舌音的语言说了句什么。另一人则指着下方大海的某个方向，语气兴奋。
是西洋番人！而且看起来，像是学者或探险家？他们怎么会出现在鬼哭岛的崖顶？他们也在观察什么？
林砚的心再次提了起来。鬼哭岛这片死亡海域，如今可真成了各方势力的交汇点了。水师、海盗、鬼面族、南洋商会、现在又多了西洋番人……
他必须更加小心。
然而，就在这时，他怀中那枚紧贴胸口的金属块，忽然毫无征兆地、轻微地……震动了一下！同时，那枚幽蓝晶体，似乎也极其微弱地闪烁了一瞬！
几乎同时，崖顶上那个拿着望远镜的西洋人，手中的仪器突然发出“嘀嘀”的尖锐鸣响！他吓了一跳，连忙查看仪器，脸上露出惊疑不定的神色，对着同伴急促地说着什么，同时再次举起望远镜，开始更加仔细地扫描下方崖壁和海面！
金属块……被探测到了？！
林砚心中警铃大作！这些西洋人，带着能够探测到这种特殊金属或能量的仪器？他们也是冲着这东西来的？
他死死按住怀中的金属块，身体紧贴岩壁，一动不敢动，连呼吸都放到最轻。汗水，却顺着额角无声地滑落。
头顶，西洋人的交谈声、仪器的嘀嗒声、还有海风呼啸声，交织在一起。
下方，海浪不知疲倦地拍打着礁石。
而在他怀中的黑暗里，那枚来自未知年代、刻着“林”字、可能与父亲生死之谜息息相关的金属块，正静静地散发着幽蓝的微光，仿佛一颗沉睡已久、即将苏醒的……心脏。