夜空中，火光与厮杀声交织成一幅地狱般的画卷。
难陀王亲自率领着被“天火神迹”鼓舞（或忽悠）得热血沸腾的五万大军（实际可能三万出头），如同出闸的猛虎，扑向了陷入混乱的孔雀王大营。
起初，战况似乎一片大好。孔雀王营中火光四起，救火与敌袭的混乱严重影响了军队组织。难陀王的军队趁乱掩杀，一度攻入营区深处，斩获颇丰。难陀王在亲卫簇拥下，挥舞着华丽的佩剑，兴奋地大吼大叫，仿佛胜利女神已经投入他的怀抱。
城头上，凌哲、道长、刘邦等人，以及被严密保护着的扶苏，默默注视着这场由他们一手“导演”出的夜战。
火光映照着他们神色各异的脸庞。
道长累得瘫坐在观星台边，抱着桃木剑喘粗气，嘴里嘀咕：“这帮傻子……还真冲啊……” 不知道是感慨难陀王的“勇猛”，还是讽刺他的“好骗”。
刘邦则趴在垛口，看得津津有味，时不时点评两句：“嘿！这刀砍得漂亮！……啧，那边怎么自家人撞一起了？乱，真乱！”
凌哲脸上却没什么喜色。他看着城外那团混乱的战场，眉头微锁。他知道，这种靠“惊喜”和“士气”取得的优势是暂时的。一旦孔雀王稳住阵脚，凭借其军队的素质和数量优势，难陀王这边很快就会陷入苦战，甚至……溃败。
就在这时，扶苏悄悄来到凌哲身边，低声道：“凌先生，刚刚收到王离将军的飞鸽传书。”
凌哲精神一振：“怎么说？”
“王离将军率前锋精骑两万，已连夜兼程，抵达距离华氏城仅一百里之处！主力大军随后就到。他问我们城内情况，以及……何时可以‘接收’。” 扶苏的声音带着一丝不易察觉的激动。
一百里！对于轻装疾进的骑兵来说，一夜便可抵达！
凌哲眼中精光一闪，心中的大石终于落下一半。他转身，再次望向城外那喊杀震天、火光越来越分散（说明孔雀王在逐步控制局面）的战场，又看了看城下那些因为主力出城而显得有些空虚的守军（主要是老弱和少量卫戍部队）。
一个清晰而冷酷的计划，瞬间在他脑中成型。
他摇了摇头，语气带着一丝怜悯，轻声自语：“难陀王啊难陀王……你是带着大军冲出去了……可这座华氏城，你怕是……回不来了哦。”
他不再犹豫，立刻对扶苏道：“公子，事不宜迟！立刻以我的名义，给王离将军回信！”
他语速极快，思路清晰：
“第一，告知王离将军，孔雀王与难陀王主力正在城外激战，两败俱伤已成定局。华氏城防守空虚。”
“第二，请他立刻率领前锋精骑，以‘应摩揭陀国王之请，入城协防’为名，火速赶来！务必在黎明前抵达城下！”
“第三，我们会设法控制或影响城门守军，确保大军可以顺利入城！”
“第四，入城后，第一时间控制王宫、武库、粮仓及四面城门！动作要快，要狠，但要尽量减少不必要的杀戮和混乱，以‘维护秩序、防止溃兵或孔雀王奸细入城’为由！”
扶苏迅速记下，重重点头：“我明白了！这就去办！”
看着扶苏匆匆离去的背影，凌哲深吸了一口带着硝烟和血腥味的夜风。
最后的时刻，
到了。
接下来的几个时辰，对城外的难陀王来说，是漫长而残酷的。
正如凌哲所料，最初的混乱过后，孔雀王展现了其能击败难陀王多次的强悍实力。他迅速组织起有效的抵抗，甚至反过来利用难陀王军队突入过深、阵型散乱的弱点，发动了几次漂亮的反击。
夜战逐渐演变成一场消耗战。火光黯淡下去，但兵刃撞击声和惨叫声却愈发密集。难陀王身边的亲卫越来越少，他华丽的铠甲上沾满了不知是自己还是敌人的血污。最初的狂热消退后，恐惧和疲惫开始侵蚀他的军队。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，难陀王身边只剩下了不足一万的残兵败将，被孔雀王的军队分割、包围在一处缓坡上，进退维谷。
“撤……撤回城去！” 难陀王声音嘶哑，充满了不甘和恐惧。他知道，再打下去，全军覆没就在眼前。只有退回坚固的华氏城，依靠城墙，或许还能坚持到……大秦援军到来？对！大秦援军！明天……不，今天！今天应该就到了！
求生的欲望支撑着他，下令残部拼死突围，向华氏城方向撤退。
孔雀王的军队虽然也伤亡不小，但士气正盛，一路追击骚扰。难陀王丢盔弃甲，狼狈不堪，终于在天色大亮时，带着仅存的七八千残兵，逃回了华氏城下。
然而，眼前的景象，却让他和他麾下的残兵们，瞬间呆若木鸡，如坠冰窟！
华氏城那高大厚重的城门，紧紧关闭。
而城头之上，密密麻麻站立的，不再是他们熟悉的、穿着简陋皮甲布衣的摩揭陀守军。
而是一排排、一列列，如同钢铁森林般肃立、盔甲铮亮、在晨光中反射着冰冷寒光的——黑甲士兵！
他们手持着样式奇特、闪烁着金属幽光的长戟或弩机（凌哲“设计”的新式装备），沉默无声，眼神锐利如鹰，俯瞰着城下这群狼狈不堪的“友军”。
旗帜在晨风中猎猎作响，那上面绣着的，不是摩揭陀的王室徽记，也不是孔雀王的战旗。
而是一个巨大的、笔力遒劲的——“秦”字！
大秦的军队……到了？！
这么快？！不是说明天吗？！
难陀王心中先是一惊，随即，一股巨大的、劫后余生的狂喜，如同火山般喷发出来！
来了！真的来了！大秦的天兵真的来了！而且还提前到了！还帮我们守住了城！
他几乎要喜极而泣！什么战败，什么损失，此刻都不重要了！只要有大秦军队在，华氏城就丢不了！他难陀王就还有翻盘的希望！
“快！快开城门！是本王！本王回来了！” 难陀王用尽最后的力气，朝着城头嘶喊，声音因为激动而颤抖。
城头上，一阵轻微的骚动。
很快，那扇紧闭的城门，在“嘎吱——轰隆——”的沉重响动中，缓缓向内打开。
难陀王迫不及待，带着残兵，如同潮水般涌向城门。此刻在他眼中，那洞开的城门，就是通往安全、通往希望、通往未来胜利的康庄大道！
冲进城池，难陀王第一眼看到的，就是站在城门内侧不远处、脸上带着“如释重负”和“关切”表情的凌哲，以及他身边那位仙风道骨（虽然有点憔悴）的老神仙（道长），还有刘勇士（刘邦）。
“凌先生！老神仙！刘勇士！” 难陀王滚鞍下马（其实差点摔下来），踉踉跄跄地扑过去，一把抓住凌哲的手，眼泪鼻涕瞬间就下来了，哭得像个三百斤的孩子：
“你们……你们真是本王的再生父母啊！！！”
“要不是你们请来大秦王师，及时赶到，守住了城池，本王……本王今日就死在外面了！！！”
“大恩大德，没齿难忘！本王……不，小王！小王以后定当唯大秦皇帝陛下马首是瞻！唯几位恩公之命是从！！！”
他哭得情真意切，感激涕零，恨不得把心掏出来给凌哲他们看。在他想来，大秦军队不仅如约而至，还提前帮他守住了老巢，这简直是天大的恩情！之前承诺的称臣纳贡、开放道路、甚至分割利益，此刻他觉得都值了！太值了！
凌哲脸上带着温和的微笑，轻轻拍了拍难陀王那沾满血污和灰尘的手背，语气“诚挚”地安慰道：“陛下言重了。盟友之间，理应互相扶持。陛下安然归来便好，快快入宫歇息，处理伤势。接下来的守城事宜，交给王离将军和我们就好。”
难陀王连连点头，在亲卫（所剩无几）的搀扶下，朝着王宫方向走去。一路上，他看到街道上秩序井然，巡逻的皆是威武的秦军士卒，原本的守军不见了踪影，百姓躲在家中不敢出来……他心里虽然有点异样，但更多的还是劫后余生的庆幸和对“强大盟友”的依赖。
他甚至已经开始盘算，等击退了孔雀王，要如何好好酬谢大秦，如何重新整合力量……
他完全没注意到，当他走向王宫时，身后的城门，在秦军士卒沉默而高效的动作中，再次缓缓关闭、落锁。
也没注意到，那些跟随他进城的残兵，被“客气”地引导到了指定的营地“休整”，实际上已被悄然隔离开来，缴了械。
更没注意到，王宫四周的守卫，已经全部换成了陌生的、眼神冰冷的秦军甲士。
他满怀感激地，走进了那座曾经属于他的、金碧辉煌的宫殿。
却不知道。
从踏入城门的那一刻起。
从他将所有的希望和信任，都寄托在那支“及时赶到”的黑色洪流上时。
这座华氏城，
这片富庶的土地，
连同他难陀王的命运……
都已经，悄然易主。
属于摩揭陀难陀王朝的时代，在黎明黯淡的晨光中，无声地落下了帷幕。
而属于大秦的“西南都护府”时代，伴随着东方初升的朝阳，正缓缓拉开序幕。