晨露还未褪尽时，苏渺已攥着那半块星图残卷站在藏经阁外。青灰色的砖墙在晨光里泛着冷意，檐角铜铃被风拂得轻响，像在提醒他昨夜黑影潜入的事。他摸了摸袖中温热的玉佩，指尖仍残留着星图凹槽的纹路 —— 那红光映出的 “玄甲卫密道” 字样，像枚烧红的烙铁，烫得他彻夜难眠。
“你来得倒早。”
顾砚的声音从紫藤花架后传来，他手里提着个食盒，石青色直裰上沾着些草屑，显然是刚从后山过来。“影阁的令牌我让人查了，” 他将一碟热乎的蒸饺推给苏渺，蒸腾的热气模糊了眉眼，“是前朝禁军的制式，后来被‘影阁’沿用，专司暗杀与密探之事。”
苏渺咬着蒸饺的动作顿了顿：“禁军？那岂不是……”
“与皇室脱不了干系。” 顾砚替他说完，指尖在石桌上画出令牌的纹路，“这蛇形纹是影阁的标记，而龙首纹则是皇家暗卫的象征 —— 他们表面独立，实则听命于某位王爷。” 他忽然压低声音，“家父生前曾说，宁王豢养私兵，所用令牌与此极为相似。”
苏渺的心沉了沉。靖安侯府依附的正是宁王，母亲的死、自己被逐出家门，难道都与这位野心勃勃的王爷有关？他展开星图残卷，晨光透过残破的纸洞，在石桌上投下细碎的光斑：“顾大哥可知玄甲卫？”
顾砚的目光落在 “玄甲” 二字上，眉峰骤然蹙起：“前朝最精锐的禁军，据说能以一当百，后来在兵变中全军覆没…… 怎么突然问这个？”
“星图映出的密道，就与他们有关。” 苏渺指尖点在残卷边缘的小字上，“只是后面的字被阴影挡住，看不清藏在何处。”
“藏经阁的《玄甲残卷》或许有线索。” 顾砚起身拂去衣摆的尘土，“昨日我整理阁中书目时，见那残卷的函套上，也刻着类似的龙首纹。”
两人走进藏经阁时，守阁的老夫子正用软布擦拭铜锁，见了顾砚便拱手笑道：“顾公子来得巧，今早清点时发现顶层的《玄甲残卷》被人动过，函套上还沾着些湿泥。”
苏渺的心猛地一跳。昨夜潜入的黑影，果然是冲着这残卷来的。
顶层的晨光比别处更稀薄，透过蒙尘的窗棂，在书架上投下斑驳的光影。顾砚从西侧书架抽出那册残卷时，木质函套上果然印着淡淡的泥痕，与苏渺鞋底沾的青苔色一致 —— 显然是昨夜黑影留下的。
“这残卷缺了后半部，” 顾砚将书卷摊在案上，泛黄的纸页上记载着玄甲卫的军制，“但你看这里。” 他指向其中一页的插图，上面画着座暗门，门环正是龙首蛇身的造型，与影阁令牌如出一辙，“插图旁的注解说，玄甲卫的密道入口，多设在‘星轨交汇之地’。”
星轨交汇之地？
苏渺忽然想起沈青崖教他的口诀，指尖无意识在案上画出星图的纹路：“星隐族的星图里，书院后山的望月崖正是地脉与星轨交汇之处。” 他抬头看向顾砚，两人眼中同时闪过明悟。
“去看看。” 顾砚将残卷收入怀中，动作干脆利落，“谢临那边我已让人知会，他会留在书院牵制可能出现的影阁眼线。”
后山的石阶比昨日更湿滑，晨露顺着蕨类植物的叶片滴落，在青石板上砸出细小的水痕。苏渺走在前面，指尖的玉佩偶尔与石壁相撞，发出清脆的轻响，像在回应某种古老的召唤。
“小心。” 顾砚忽然拽住他的衣袖，指着前方被藤蔓掩盖的石壁，“这里的苔藓颜色不一样。”
苏渺拨开缠缠绕绕的紫藤，露出后面的石壁。与别处青灰色的岩石不同，这块石壁泛着暗褐色，上面隐约有凿刻的痕迹，拼在一起正是星图中央的朱砂圆点造型。他按沈青崖教的口诀，将掌心的玉佩贴在圆点中央，默默念动 “启灵” 二字。
嗡 ——
玉佩忽然发烫，石壁竟缓缓向内凹陷，露出个仅容一人通过的洞口，潮湿的气息混杂着铁锈味扑面而来，像头沉睡千年的巨兽张开了嘴。
“果然在这里。” 顾砚点亮火折子，火光摇曳中，能看到密道内延伸的石阶，两侧墙壁上还挂着锈蚀的火把，“看来影阁的人还没找到入口。”
密道内比想象中更宽敞，两人并肩而行时，肩膀偶尔会碰到两侧的石壁。火把燃烧的噼啪声在通道里回荡，将影子拉得忽长忽短。苏渺注意到墙壁上刻着些模糊的图案，多是士兵操练的场景，其中一幅画着玄甲卫护送一位戴冠的女子，女子手中捧着的木盒，造型竟与沈青崖给的玉佩盒一模一样。
“这女子是谁？” 苏渺忍不住问。
顾砚凑近细看，指尖拂过画面边缘的小字：“注解说，是前朝的‘星官’，专司观测天象、守护地脉。” 他忽然停住脚步，声音带着不易察觉的颤抖，“画中星官的发簪，与你母亲留给你的那支玉簪，是不是很像？”
苏渺的呼吸骤然停滞。母亲的遗物中，确实有支梅花造型的玉簪，他一直以为只是普通饰物，此刻想来，簪头的梅花纹路，竟与星图的脉络隐隐相合。
“影阁找的或许不只是灵枢，” 顾砚的声音在密道里显得格外沉，“还有星官一脉的传承。”
再往里走，通道忽然变得狭窄，仅容一人侧身通过。石壁上的图案也变得诡异起来，不再是操练场景，而是些扭曲的符号，与苏渺玉佩上的纹路如出一辙。火光照在上面，那些符号仿佛活了过来，在墙上蠕动着，像无数细小的蛇。
“这里的浊气很重。” 苏渺捂住口鼻，玉佩在袖中烫得惊人，“谢临说，蚀骨蛇毒就是用这种浊气炼制的。”
顾砚将火折子举得更高，忽然指向通道尽头：“那里有扇门。”
那是扇厚重的铁门，表面爬满铁锈，门环早已锈成暗红色，却依然能辨认出龙首蛇身的造型。门楣上刻着四个大字：玄甲秘库。
“推不开。” 顾砚试了试，铁门纹丝不动，“像是有机关锁住了。”
苏渺凑近观察，发现门与门框的缝隙里卡着块碎裂的玉佩，颜色与他的灵枢玉佩一致。他想起沈青崖的话，将自己的半块玉佩贴在门环中央，又让顾砚把残卷里的星图碎片拼在旁边。
咔嚓 ——
随着玉佩与星图贴合，铁门内传来齿轮转动的轻响，铁锈簌簌落下，厚重的门板竟缓缓向内打开，一股更浓郁的铁锈味混杂着药香涌出来。
秘库比密道宽敞得多，四壁立着整齐的木架，上面摆放着些蒙尘的卷宗与兵器。中央的石台上，放着个打开的锦盒，里面空无一物，只残留着淡淡的香气，与苏渺玉佩渗出的味道一模一样。
“灵枢原本应该在这里。” 顾砚翻看散落的卷宗，眉头越皱越紧，“这些记载说，玄甲卫覆灭前夜，星官曾将灵枢藏入秘库，嘱托幸存者务必交给‘星隐族的后人’。”
苏渺的指尖拂过石台上的凹槽，忽然摸到些细微的刻痕，凑近一看竟是行小字：“影阁盗走灵枢，血契已破，星隐族后人若见此字，速寻‘玄甲卫最后的传人’，方能阻止地脉倾覆。”
玄甲卫最后的传人？
就在这时，秘库深处忽然传来响动，像是有什么东西被碰倒。顾砚立刻熄灭火折子，将苏渺护在身后，右手按在腰间的软剑上 —— 那是他从不离身的防身武器。
黑暗中，有脚步声渐渐靠近，带着金属碰撞的轻响。苏渺能感觉到对方的气息很稳，不似影阁人的阴鸷，倒像常年习武之辈。
“谁在那里？” 顾砚的声音冷冽如冰。
对方没有回答，却点燃了火折子。橘红色的火光中，苏渺看清来人穿着灰布短打，腰间挂着枚褪色的腰牌，上面刻着 “玄甲” 二字，面容虽布满皱纹，眼神却锐利如鹰。
“终于等来了。” 老者看着苏渺袖中露出的玉佩，忽然笑了，眼角的皱纹挤成沟壑，“老奴等这一天，等了三十年。”
苏渺愣住了：“您是……”
“玄甲卫的守库人。” 老者弯腰行了个标准的军礼，动作虽迟缓却透着威严，“当年星官嘱托，若有星隐族后人持灵枢玉佩而来，便将这封信交给他。” 他从怀中掏出个油纸包，层层打开，露出里面泛黄的信纸，字迹娟秀，正是女子的笔迹。
苏渺颤抖着展开信纸，熟悉的字迹让他瞬间红了眼眶 —— 那是母亲的笔迹。
“渺儿，当你看到这封信时，娘或许已不在人世。影阁觊觎灵枢已久，他们想利用地脉灵气唤醒地下的邪物，颠覆朝纲。玄甲卫虽覆灭，但仍有传人隐于市井，腰牌上刻着‘甲’字的便是。娘将灵枢藏于更隐秘之处，唯有用你的血契与玄甲卫的虎符相召，方能取出。切记，不可轻信任何人，包括……”
信纸到这里突然撕裂，后面的字迹消失不见，只留下参差不齐的断口，像是被人硬生生扯掉的。
“后面的内容呢？” 苏渺急切地问。
老者叹了口气，指节敲了敲自己的腿：“十年前影阁的人闯入秘库，老奴拼死才保住这半封信，腿也被他们打断了。” 他忽然剧烈咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，从袖中掏出个小瓷瓶倒出药丸，“他们逼问灵枢的下落，老奴只说不知，却被他们下了慢性毒药，日日受尽折磨……”
谢临的话忽然在苏渺耳边响起：影阁的人能精准控制蚀骨蛇毒的发作时辰。他看着老者痛苦的神情，忽然注意到对方脖颈处有淡淡的青黑色，与医舍少年的毒纹如出一辙。
“您中的是蚀骨蛇毒？” 苏渺的声音发紧。
老者的脸色瞬间变了，像是被戳中了痛处：“是又如何？”
“谢临说，这种毒唯有影阁的人才有解药。” 顾砚不动声色地挡在苏渺身前，火折子的光映出他冷冽的侧脸，“您既被影阁所伤，为何能在此安然守库十年？”
老者忽然笑了，笑声在空旷的秘库中回荡，带着说不出的诡异：“不愧是顾家的公子，果然敏锐。” 他猛地扯掉自己的假发与胡须，露出张年轻些的面容，左眉骨处有道狰狞的疤痕 —— 正是昨日在崖边逃脱的沙哑嗓音黑衣人！
“你！” 苏渺惊得后退半步，腰间的玉佩烫得他几乎要扔掉。
“多谢苏公子替我们打开秘库。” 黑衣人拍了拍手，秘库两侧的暗门忽然打开，涌出十几个手持弓弩的影阁杀手，箭头全对准了他们，“星官的信里说，灵枢藏在‘血脉相认之地’，苏公子不如乖乖告诉我们，省得吃苦头。”
顾砚将苏渺往身后拽了拽，软剑 “噌” 地出鞘，剑光在火光中划出冷弧：“痴心妄想。”
“顾大公子还是先顾好自己吧。” 黑衣人从怀中掏出个哨子，尖锐的哨音刚响起，秘库顶部忽然落下张巨网，网眼密布着泛蓝的丝线，显然淬了剧毒。
顾砚反应极快，拽着苏渺往侧面翻滚，避开巨网的同时，软剑横扫，斩断了两名杀手的弩弦。“往密道退！” 他低吼着将苏渺推向入口，自己则转身迎上扑来的杀手，剑光如练，却在对方潮水般的攻势下渐渐不支。
苏渺看着顾砚被杀手包围，肩膀已被划开道血口，忽然想起母亲信里的话 —— 玄甲卫的传人，腰牌上刻着 “甲” 字。他目光扫过秘库的木架，忽然看到角落里的卷宗下压着枚青铜腰牌，上面的 “甲” 字在火光中泛着冷光。
“顾大哥！接住！” 苏渺抓起腰牌扔过去，同时将掌心的玉佩按在身后的石壁上，默念 “启灵” 口诀。
顾砚接住腰牌的瞬间，秘库的石壁忽然震动起来，两侧的兵器架自动翻转，露出后面的弩箭机关，齐刷刷对准影阁杀手。原来玄甲卫的秘库，本就设有反制敌人的机关，唯有持腰牌者能启动。
“该死！” 黑衣人没想到还有后手，慌忙下令撤退，自己却趁乱掷出枚烟雾弹，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
苏渺被烟雾呛得睁不开眼，只觉得有人拽住他的手腕往外跑，力道熟悉又温暖。等烟雾散去，秘库内已空无一人，只有顾砚的软剑掉在地上，沾着暗红的血迹。
“顾大哥！” 苏渺捡起剑，指尖触到粘稠的血，心脏像被攥紧了。
“别喊。” 拽着他的人忽然开口，竟是谢临的声音。他不知何时来了，脸上沾着灰，药箱敞开着，“顾砚让我来接应你，他引开了大部分杀手。”
苏渺这才发现，自己已在密道入口处，谢临正用匕首割断刚才落下的毒网：“你怎么会来？”
“再不来，某些人就要被影阁打包带走了。” 谢临翻了个白眼，却麻利地给苏渺缠上布条，“顾砚说这密道有另一个出口，藏在望月崖的瀑布后面，让我们从那里走。” 他忽然凑近，鼻尖几乎碰到苏渺的颈窝，“你身上有影阁的追踪香，得用这个中和掉。”
苏渺还没反应过来，就被谢临往衣领里塞了个香囊，草药的清苦气息瞬间压过了那股若有似无的异香。“这是……”
“我特制的 masking 药囊。” 谢临拽着他往密道深处跑，脚步声在通道里回荡，“能暂时掩盖你的气息，但我们得尽快离开，影阁的追踪犬鼻子灵得很。”
密道的岔路口越来越多，谢临却像熟门熟路般总能选对方向。苏渺注意到他偶尔会抚摸墙壁上的刻痕，动作与顾砚查看卷宗时如出一辙，忍不住问：“你怎么知道出口在哪里？”
谢临的脚步顿了顿，声音有些含糊：“小时候跟着师父来过…… 别问了，快跑。”
穿过最后一段通道时，隐约能听到瀑布的轰鸣。谢临推开尽头的暗门，潮湿的水汽夹杂着阳光扑面而来，外面正是望月崖的瀑布潭，水流撞击岩石的声音掩盖了他们的踪迹。
“从这里下去就能回到书院。” 谢临指着潭边的绳索，忽然皱起眉，“顾砚怎么还没跟上来？”
苏渺的心沉了下去，攥着顾砚留下的软剑，指节泛白。他望着瀑布上方的云雾，忽然看到道青灰色的身影一闪而过，像是沈青崖的衣袍。
“沈先生！” 苏渺忍不住喊出声。
瀑布的轰鸣中，那身影没有回头，只是朝着秘库的方向去了。苏渺忽然想起母亲信里被撕掉的部分，那句 “不可轻信任何人，包括……” 后面，会不会就是沈青崖的名字？
谢临忽然拍了拍他的肩膀，脸色凝重：“快看水里。”
苏渺低头，只见清澈的潭水中，不知何时游来几条黑色的蛇，鳞片在阳光下泛着幽蓝的光，正是蚀骨蛇的幼崽。而蛇群游动的方向，正朝着他们所在的岸边，越来越近。
更令人心惊的是，蛇群的后方，水面泛起细密的涟漪，像是有什么更大的东西正在靠近，阴影在水底缓缓蔓延，遮住了阳光，将两人笼罩在一片不祥的暗翳之中。