晨露在玄甲卫密道的石阶上凝成细冰，如碎玉般嵌在凿痕深处。苏渺的指尖按在第三块刻着星纹的墙砖上，沈青崖所授的 “辨气术” 正顺着经脉缓缓游走，像溪涧漫过卵石般温润。当指尖触及砖石的刹那，一丝微弱的震颤顺着指腹蔓延 —— 与星图凹槽里朱砂纹路的频率分毫不差，仿佛两块失散多年的磁石终于相认。
“咔嗒” 一声轻响，墙砖向内缩进半寸，露出后面黑黢黢的通道。潮湿的寒气混杂着陈年尘土涌出来，铁锈与朽木的腥气在鼻端缠绕，像一头蛰伏百年的巨兽从酣眠中吐出的第一口呼吸，带着时光腐朽的味道。
“你确定要进去？” 顾砚的声音从身后传来，他手中防风灯的光晕在石壁上投下晃动的影子，将他的侧影拉得颀长。“影阁的人昨夜在书院外围徘徊了三次，靴底沾着的泥渍与密道入口的黏土一致，说不定就在附近设伏。”
苏渺回头时，灯光恰好扫过顾砚鬓角新添的银丝。那是昨夜为破译玄甲卫密文，他在油灯下熬了半宿留下的痕迹，谢临打趣说是 “书生的勋章”，此刻在暖黄的光晕里却像结在梅枝上的霜，让人心头发紧。
“沈先生说，密道里藏着星隐族的‘守心镜’。” 苏渺握紧袖中玉佩，冰凉的玉面贴着掌心，将那点暖意护得严严实实，“有了它，就能知道影阁为何执着于地脉灵气。” 他想起崖边那瓶腐蚀星图的黑液，那些被浊气浸染的毒纹在镜中或许能显露出更多秘密 —— 就像母亲临终前总说的，“镜子从不说谎，只照真心”。
谢临忽然从通道口探进半个身子，又像被什么蛰了似的缩回来，拍掉沾在药箱上的蛛网：“里面空气质量还行，就是霉味重得能熏死耗子。” 他抛给苏渺一个绣着艾草纹样的小巧香囊，“苍术和艾叶做的，防瘴气。昨儿翻遍医舍才凑齐这几味，你要是浪费了，小爷就把你当药引。”
香囊落在掌心时，还带着药草烘焙后的余温。苏渺想起昨夜谢临翻药柜的样子，药杵撞击瓷钵的声响在寂静的夜里格外清晰，一下下敲打着某种无声的承诺。他将香囊系在衣襟上，清苦的香气漫上来，恰好压过密道阴森的气息。
“走吧。” 顾砚率先踏入通道，防风灯的光晕在前方撕开一道口子，“我走前面，谢兄断后，苏渺在中间。” 他腰间的影阁令牌被灯照得发亮，上面的蛇纹与密道石壁的刻痕隐隐呼应，“玄甲卫的密道多设九曲连环阵，跟着星纹走准没错。当年先父监修皇陵时，曾见过类似的布局。”
通道比想象中宽阔，足够两人并肩而行。石壁上每隔三步便刻着残缺的星图，有些被水汽侵蚀得只剩模糊轮廓，却依然能辨认出与苏渺手中星图一致的朱砂痕迹。顾砚用匕首轻轻刮下一块带着星纹的石屑，放在灯前细看：“这不是天然形成的纹路，是用特殊药水浸过的。辰砂混着松烟，还有……” 他捻起石屑凑到鼻尖，“还有地脉灵泉的气息。”
“是星隐族的‘朱砂液’。” 苏渺的指尖抚过石壁上的刻痕，辨气术在体内轻轻震颤，如琴弦被微风拂过，“只有血脉相合的人才能让它发光。” 话音刚落，那些被他触过的星纹果然泛起微弱的红光，沿着石壁一路蜿蜒，像串引路的灯笼，将三人的影子在地上拉得忽长忽短。
谢临吹了声口哨，从药箱里掏出个琉璃瓶，小心翼翼地将石屑放进去：“这东西能克蚀骨蛇毒？回头提炼点试试。” 他忽然停住脚步，侧耳听着什么，耳廓微微颤动，“前面有动静，脚步声很轻，但带着铁链拖曳的声响。”
三人立刻熄灭灯火，黑暗瞬间吞噬了一切。只有苏渺指尖残留的红光还在石壁上明明灭灭，映出前方岔路口的轮廓，像暗夜中跳动的脉搏。细微的脚步声从左侧通道传来，伴随着金属摩擦的轻响，像是有人在拖动沉重的锁链，每一下都敲在寂静的甬道里，敲在众人紧绷的神经上。
“是影阁的人。” 顾砚的声音压得极低，指尖已按在腰间的软剑上，剑鞘上的鲛绡在黑暗中滑出细碎的声响，“听脚步声，至少有五个，其中一个步伐虚浮，应该是被挟持的人质。”
谢临往苏渺手里塞了个瓷瓶，陶土的粗糙触感格外清晰：“迷魂散，拔开塞子往逆风处扔。记住，屏住呼吸。” 他自己则攥紧了淬毒的银针，指缝间寒光闪烁，“别指望我救你，小爷忙着抢功劳呢 —— 毕竟这可是我谢临第一次参与这种密道探险。”
脚步声越来越近，带着浓重的血腥气，混着若有若无的腐味。苏渺忽然想起医舍少年手臂上的黑纹，那些被浊气浸染的血脉是否也会散发出这样的味道？他按在石壁上的指尖用力，星纹的红光骤然变亮，竟在对面石壁上照出个模糊的影子 —— 那人穿着玄甲卫的旧袍，手脚被粗重的锁链束缚，拖在地上的铁链划出刺耳的声响，像某种绝望的哀嚎。
“是玄甲卫的幸存者！” 苏渺脱口而出，声音在甬道里激起细微的回响。
话音未落，就听左侧通道传来沙哑的喝骂：“快走！磨蹭什么？找不到守心镜，咱们都得死！” 正是崖边那个持银令牌的黑衣人，声音里的焦躁像被火烤过的砂纸，“影主说了，正午之前拿不到镜子，就让你尝尝蚀骨蛇毒发作的滋味！”
顾砚拽着苏渺躲进右侧通道的凹处，谢临则像只灵猫般翻身跃上横梁，药箱与石梁碰撞发出一声轻响，被他用袖口迅速捂住。三人刚藏好，就见五个黑衣人押着个披头散发的老者走了过来。老者的玄甲已锈蚀不堪，甲片边缘卷成了波浪形，露出的皮肤上布满黑纹，与医舍少年如出一辙，只是颜色更深，像干涸的血痂嵌进皮肉。
“守心镜根本不在密道里……” 老者的声音嘶哑得像破锣被钝器敲打，“当年星隐族就带走了…… 你们找不到的……” 他每说一个字，都要剧烈地咳嗽，仿佛肺腑里藏着团燃烧的灰烬。
“老东西还敢嘴硬！” 领头的黑衣人用刀柄重重砸在老者后心，“影主说了，玄甲卫的密档里明确记载，守心镜藏在‘地脉龙眼’处，也就是这密道的尽头！” 他抬脚踢在老者的腿弯，老者踉跄着跪下，铁链在地上拖出刺耳的声响，“再敢撒谎，就把你扔进瘴气池，让你尝尝蚀骨之痛 —— 那滋味，可比玄甲卫的酷刑舒服多了。”
老者剧烈咳嗽起来，咳出的痰带着黑血，滴在地上晕开细小的花。他抬眼时，恰好瞥见苏渺藏身之处透出的红光，浑浊的眼睛忽然亮了，像濒死的人抓住了最后一丝烛火：“星纹…… 星纹亮了…… 是星隐族的后人来了……”
黑衣人的目光立刻如刀般扫过来：“在哪？！”
千钧一发之际，谢临从横梁上掷下几颗石子，石子在空中划出精准的弧线，“笃笃” 两声打在左侧通道的机关按钮上。石壁骤然合拢，将两个黑衣人隔在外面，通道里顿时响起惊怒的喝骂与兵器撞击石壁的脆响。
“走！” 顾砚趁机拔剑出鞘，剑光如练劈开黑暗，直取离老者最近的黑衣人。苏渺则扑过去解开老者身上的锁链，指尖触到锁链的刹那，辨气术忽然暴走，体内的热流顺着锁链涌入老者体内 —— 那些狰狞的黑纹竟像退潮般褪去几分，露出底下苍白的皮肤。
“血脉…… 真的是星隐血脉……” 老者抓住苏渺的手腕，枯瘦的手指抖得厉害，指节泛白如骨，“守心镜…… 在瘴气池下面…… 但你不能去…… 那是……”
“那是什么？” 苏渺追问，心跳如擂鼓。
“那是个陷阱……” 老者的话没说完，就被身后的黑衣人刺穿了胸膛。鲜血溅在苏渺脸上，温热的液体混着浓重的腥甜，让他瞬间僵住。老者的手还紧紧攥着他的腕子，临终前的眼神里，有惊恐，有急切，还有一丝…… 解脱？
“抓住那小子！” 沙哑嗓音的黑衣人狞笑着扑来，银令牌在黑暗中划出冷光，“影主说了，活要见人，死要见尸！”
顾砚的软剑及时格开令牌，剑刃相击的火花照亮他紧绷的侧脸，下颌线绷成一条冷硬的直线：“苏渺快走！去密道尽头！我断后！”
谢临已用迷魂散放倒一个黑衣人，正与剩下的两个缠斗。他的银针专挑穴位下手，动作快得像闪电，却不忘回头吼道：“别死在里面！你的玉佩还没给我研究呢！小爷可不想让到手的药材飞了！”
苏渺望着倒在血泊中的老者，又看了看浴血奋战的两人，指甲深深嵌进掌心。他攥紧拳头冲进右侧通道，石壁上的星纹在他身后次第亮起，像条燃烧的路，指引着他往密道深处跑去。泪水混着脸上的血滑进嘴角，又咸又腥，却让他的眼神越发清明 —— 有些责任，躲不掉。
越往深处走，空气越发潮湿，石壁上渗出黏腻的液体，散发着刺鼻的腥臭，像无数腐烂的生灵在暗处发酵。辨气术在体内疯狂流转，如奔涌的江河撞击着经脉，提醒他前方就是瘴气池。转过最后一个弯时，眼前豁然开朗 —— 一个圆形的石室中央，果然有个冒着绿雾的水池，池底隐约能看到面铜镜的轮廓，镜面反射着幽光，正是守心镜。
但苏渺的目光却被池边的刻字吸引。那些扭曲的字符与残卷上的 “血契” 二字完全一致，只是下面多了行小字：“以星隐血为引，可启地脉龙眼，亦可控瘴气之源。”
原来守心镜不是宝物，而是控制瘴气的开关。影阁想要的不是镜子，是引动瘴气的方法！他们要的从来不是苏渺的命，而是他血脉里的力量！
就在这时，身后传来急促的脚步声。苏渺回头，只见顾砚浑身是血地冲了进来，软剑上还滴着血珠，衣襟上的暗纹已被血浸透：“谢临拖住了他们…… 你拿到守心镜了吗？”
“这是个陷阱！” 苏渺指着池边的刻字，声音因急切而发颤，“他们想利用星隐血脉引动瘴气！”
顾砚的脸色瞬间变得惨白，握剑的手紧了紧：“那快走！我们从另一条密道……”
但已经晚了。通道口传来得意的笑，沙哑嗓音的黑衣人带着两个手下走了进来，手里还提着个昏迷的少年 —— 正是医舍里的那个。“苏公子果然聪明，可惜还是晚了。” 他用匕首抵在少年咽喉，刀刃轻轻压进皮肉，“想救他，就把血滴进瘴气池。我数到三，一 ——”
少年的黑纹已蔓延到脖颈，像条贪婪的蛇正往心口爬，显然被强行催发了毒性。苏渺看着他痛苦蹙起的眉头，想起昨夜为他换药时，少年说过想当医者，救治山里的乡亲。那双清澈的眼睛里，有他从未见过的、对未来的憧憬。
“不要答应他！” 顾砚挡在苏渺身前，软剑横在两人与黑衣人之间，“这是影阁的阴谋，引动瘴气会害死无数人！整个云麓书院，乃至山下的村落，都会被毒气笼罩！”
“那就让这小子替大家死。” 黑衣人用匕首划破少年的手腕，鲜血滴落在地，开出妖异的花，“二 ——”
“住手！” 苏渺推开顾砚，走到瘴气池边。辨气术在体内沸腾，如即将喷发的火山。他知道这一步踏出，就再也回不了头。但他更清楚，有些选择，无关对错，只关本心。
他咬破指尖，将血珠滴进池里。翠绿的瘴气忽然剧烈翻涌，像煮沸的茶汤，池底的守心镜发出刺目的红光，照得整个石室如同白昼。石壁上的星纹全部亮起，与苏渺体内的热流共鸣，形成道巨大的光网笼罩住整个密道，将每个人的影子都钉在地上。
“成功了！哈哈哈！” 黑衣人大笑，声音里的狂喜几乎要掀翻石室，“地脉龙眼开启，影主的大计可成了！”
就在这时，守心镜的红光忽然扭曲，池里的瘴气竟逆流而上，像被无形的手牵引着，顺着苏渺指尖的伤口涌入体内。他顿时觉得五脏六腑像被烈火焚烧，又像有无数冰针在骨髓里游走，那些退潮般的黑纹竟从皮肤下浮现，与星纹交织成奇异的图案，在他手臂上流转，像幅活过来的星图。
“怎么回事？！” 黑衣人脸上的笑容僵住，像被冻住的蜡像。
“因为守心镜认主。” 老者不知何时出现在通道口，胸口的血洞还在流血，却挺直了脊梁，像株不倒的老松，“只有心怀守护之人的血，才能启动真正的净化之力。你们这些一心掠夺的恶鬼，永远不会明白。” 他举起手中的玄甲卫令牌，与顾砚腰间的影阁令牌对接 —— 两块令牌合在一起，竟组成了完整的玄甲卫徽，龙纹与蛇纹首尾相接，形成奇妙的平衡。
“你…… 你没死？” 黑衣人惊恐后退，银令牌掉在地上发出脆响。
“玄甲卫的人，没那么容易死。” 老者的令牌忽然插入石壁，整个石室开始剧烈震动，碎石从头顶簌簌落下，“密道要塌了！苏公子，带着守心镜快走！它能净化所有瘴气毒！记住，星隐族的使命从来不是守护地脉，而是守护……”
后面的话被轰然巨响吞没。顾砚拽着苏渺冲向另一侧的暗门，谢临不知何时已赶了过来，正用炸药炸毁通道阻碍追兵，药箱里的瓷瓶碎了一地，药草的香气与硝烟味混在一起。三人冲出门的瞬间，身后传来山崩般的轰鸣，密道彻底坍塌，将黑衣人与瘴气池永远封在了里面。
躺在密道外的草地上时，苏渺才发现自己的手臂上，星纹与黑纹交织的地方，正散发着淡淡的金光。守心镜不知何时已被他握在手里，镜面映出的影像让他瞳孔骤缩 —— 那不是他的脸，而是个穿着星隐族祭袍的女子，眉眼与他有七分相似，正温柔地笑着，鬓边别着朵紫背天葵。
“是你母亲。” 沈青崖不知何时出现在身边，银发在阳光下泛着银光，像揉碎的月色，“守心镜能映照血脉记忆，这是她留给你的最后讯息。”
苏渺抚摸着镜面，冰凉的玻璃下仿佛能触到母亲的温度。他忽然明白，所谓的血脉传承，从来不是枷锁，而是无数先辈用生命铺就的路，是他们藏在时光里的低语。
顾砚递过来水囊，手腕上的伤口还在流血，却笑得温润，眼尾的细纹里盛着阳光：“密道塌了，影阁暂时找不到这里了。先回书院处理伤口，剩下的事从长计议。”
谢临则在一旁摆弄着从黑衣人身上搜来的银令牌，指尖用银针撬开令牌的夹层，忽然 “咦” 了一声：“这令牌的夹层里有东西。” 他倒出张卷着的纸条，展开后脸色骤变，药箱 “哐当” 一声掉在地上，“是影阁的密令，说要在三日后的祭星大典上，用‘星隐血祭’开启更多地脉龙眼！”
祭星大典？苏渺想起山长说过，三日后书院要举办祭星仪式，邀请了京中诸多权贵，包括那位野心勃勃的宁王。去年冬天，他曾在市集上见过宁王的仪仗，那明黄的伞盖下，藏着令人胆寒的威压。
沈青崖的脸色凝重起来，银发在风中微微颤动：“他们的目标不是云麓书院，是整个京都的地脉！一旦所有龙眼被开启，瘴气会顺着地脉蔓延，整个京城都会变成人间炼狱！”
夕阳西下时，四人并肩往书院走。苏渺握着守心镜，镜面映出的晚霞像燃烧的火焰，将他的侧脸染成金红；顾砚在研究影阁密令上的笔迹，试图找出与京中官员的关联，指尖在纸页上轻轻敲击，节奏沉稳如钟；谢临则在调配能压制瘴气毒的药丸，药杵撞击瓷钵的声音带着前所未有的认真，每一下都像是在与时间赛跑；沈青崖走在最后，银发被暮色染成金红，背影在草地上投下长长的影子，像在守护着什么珍贵的秘密。
走到书院门口时，苏渺忽然停下脚步。他回头望向密道坍塌的方向，守心镜的镜面闪过一丝异样的光芒 —— 那是个模糊的人影，穿着影阁的黑袍，正站在夕阳下冷笑，腰间的银令牌在余晖中划出冷光，袖口隐约露出半截蛇纹刺青。
是那个沙哑嗓音的黑衣人！他竟然没死！
苏渺的心瞬间沉了下去，像被投入冰湖的石子。他知道，这场围绕地脉与血脉的争斗，才刚刚开始。而三日后的祭星大典，将是决定一切的关键。但他不知道的是，这场看似针对星隐族的阴谋背后，还藏着更惊人的秘密 —— 那位高高在上的宁王，竟与星隐族有着千丝万缕的联系，而沈青崖的面具之下，藏着的不仅是纵横的疤痕，还有足以颠覆整个王朝的真相，一个与苏渺母亲息息相关的真相。
夜风渐起，吹动书院的杏叶沙沙作响，像是谁在暗处低语，预示着即将到来的风暴。