寒川港的清晨，是被一种近乎沸腾的肃杀之气唤醒的。
浓重的海雾尚未完全散去，但港内已是人声鼎沸，灯火通明。巨大的蒸汽铁甲舰“破浪号”如同蛰伏的钢铁巨兽，粗大的烟囱开始吐出滚滚浓烟，与海雾纠缠在一起，直冲灰蒙蒙的天空。铁锚绞盘发出沉重而连续的嘎吱声，仿佛巨兽正从沉睡中苏醒，活动着筋骨。
林牧之屹立在舰桥之上，海风带着咸腥气息扑面而来，吹动他额前的几缕发丝。他一身玄色轻甲，外罩一件深蓝披风，目光如炬，扫视着港口内正在做最后准备的庞大舰队。那不是看风景的眼神，而是在检阅他一手打造的利刃，即将出鞘，劈开未知的惊涛骇浪。
他的心，也如同这港中的海水，表面波澜不惊，内里却暗流汹涌。
压力如山。
海外古国的舰队绝非以往遭遇的任何敌人，他们技术先进，船坚炮利，更携带着殖民四海的贪婪野心。沿海传回的零星战报，字里行间都透着一股血腥与残酷。而内奸爆破铁路的硝烟似乎才刚刚散去，提醒着他内部的隐患并未完全清除。
这一战，关乎新生的昭明国运，关乎他一路走来所践行的一切理念。
绝不能败！
脚步声自身后响起，沉稳而有力。是郑知远，他一身戎装，脸上多了几分风霜，眼神却愈发锐利如鹰。
牧之，各舰补给已全部完成，弹药充足，燃煤堆满了舱。水手们状态上佳，求战心切。
郑知远的声音不高，却带着金属般的质感，穿透了港口的喧嚣。
林牧之没有回头，只是微微颔首。
知远，家里……就交给你和婉清了。沿海防线，务必守住。我不在时，若有宵小异动，你可先斩后奏。
明白。郑知远重重点头，你放心，只要我郑知远还有一口气在，寒川寸土不失。他顿了顿，声音压低了些，倒是你，此去远洋，敌情不明，万事小心。古国舰队狡猾，切莫贪功冒进。
林牧之终于转过身，拍了拍这位最早追随自己、从县尉一路成长为国防院掌事的老兄弟的肩膀。千言万语，尽在不言中。他看到郑知远眼底深处那抹与自己同样的凝重，还有毫无保留的信任。
放心，我心中有数。等我的捷报。
这时，一阵略显急促的脚步声沿着舷梯传来。是苏婉清。
她今日未着繁琐官服，只是一身利落的青色素裙，发髻简单挽起，额角却带着细密的汗珠，显然是一路匆忙赶来。她手中紧紧攥着一封火漆封口的密函，脸色有些发白。
主公！婉清的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
牧之和知远同时看向她。
婉清，何事如此惊慌？林牧之眉头微蹙。
苏婉清将密函递上，呼吸急促。刚到的六百里加急！古国舰队分兵了！一支继续骚扰我东南沿海，另一支主力……动向不明！暗卫拼死传回的消息，怀疑他们可能绕道，意图……意图直扑我寒川本港！
什么？！郑知远失声低吼，拳头瞬间握紧。
林牧之接过密函，迅速扫过，眼神骤然缩紧。消息确实出乎意料，打乱了他原先的判断。古国舰队竟如此大胆，敢行险招？
港口的气氛，因这突如其来的消息，瞬间变得更加凝重，仿佛空气都凝固了。
苏婉清看着林牧之，眼中是掩饰不住的担忧和焦虑。主公，若其主力真奔寒川而来，您此时率主力出征，港口空虚……岂不是……
她的话没说完，但意思不言而喻。
林牧之沉默片刻，目光再次投向港口外那迷雾笼罩的广阔海面。风险，巨大的风险。如果判断错误，寒川可能面临灭顶之灾。但……
他突然笑了，那笑容里带着一丝决绝的疯狂，更有一股睥睨天下的霸气。
好！来得好！
他声音陡然提高，打破了凝滞。
他们想掏我的心窝，我就打他们的七寸！主力动向不明？正好！他们分兵，我也分兵！但我的目标，是他们的老巢！是他们的补给线！是他们在海上的一切！
他转向郑知远，眼神锐利如刀。
知远，计划变更！你即刻回防，依托棱堡炮台，采取守势！无论如何，给我守住寒川！婉清，你统筹后勤，确保前线物资供应，稳定民心！
那您呢？苏婉清急问。
我？林牧之指向茫茫大海，我按原计划出击！不过目标不再是寻找其分舰队缠斗，而是直插外海，切断其退路，寻机歼灭其有生力量！他们要来寒川，就得问问我的舰队答不答应！
这……太冒险了！苏婉清心头一紧。
婉清！林牧之打断她，目光灼灼，记住，最好的防守，永远是进攻！我们不能被敌人牵着鼻子走！他们以为我们不敢出击，我偏要反其道而行之！寒川有你在，有知远在，有我们在寒川立下的根基在，我就没有后顾之忧！
他的话语充满了不容置疑的决断力，也带着对身边之人绝对的信任。
苏婉清看着眼前这个男人，从寒川县的落魄庶子，到如今的天下共主，他一次次在绝境中创造奇迹。这一次，她依然选择相信。
她深吸一口气，强行压下心中的波澜，眼神重新变得坚定。
是！婉清必不负重托！她在甲板上深深一礼，请主公……务必珍重！寒川上下，等您凯旋！
郑知远也重重抱拳，末将领命！誓与寒川共存亡！
好！林牧之重重一拍栏杆，传令各舰！提前启航！
呜——呜——呜——
嘹亮的汽笛声划破长空，如同出征的号角，震撼人心。
破浪号率先开始移动，庞大的舰体缓缓驶离码头，钢铁船身摩擦着海水，发出低沉的轰鸣。紧接着，一艘艘蒸汽战舰、辅助船只依次启锚，组成一支庞大的纵队，向着港外迷雾驶去。
码头上，苏婉清和郑知远并肩而立，望着逐渐远去的舰队身影。
郑知远沉声道，苏相，我们也该行动了。
苏婉清默默点头，最后望了一眼那消失在浓雾中的旗舰，转身离去，步伐坚定。她知道，属于她的战斗，也刚刚开始。