逆劫谷，地牢深处。
此地布设了多重禁制，隔绝内外，阴冷潮湿的空气里弥漫着淡淡的血腥与腐朽气息。几盏长明灯散发着惨白的光芒，勉强照亮狭窄的通道。
最里间的两间特制牢房，以玄铁混合禁灵石打造，内壁镌刻着压制灵力与神魂的符文。此刻，那两名被擒的兜帽人，分别关押其中。他们身上的伤势已被简单处理，保住了性命，但丹田与识海都被下了多重禁制，此刻气息萎靡，瘫坐在冰冷的石床上。
林风在钱坤的陪同下，无声无息地出现在牢房外的观察口。
规则视野穿透禁制与墙壁，清晰地“看”到两人体内的情况。他们的灵力核心处，果然盘踞着一团阴冷诡异的黑色火焰，火焰中隐隐有扭曲的面孔哀嚎，散发着浓烈的毁灭与怨魂气息。这火焰与他们的神魂紧密相连，既是力量源泉，似乎也是某种控制或禁制。
“焚魂谷的‘焚魂魔焰’……”钱坤低声道，他已从石坚那里得知了贾富贵透露的信息，“据传此焰以生灵魂魄为燃料，修炼过程歹毒无比，大成者一念之间可焚人魂魄，极为难缠。这两人修为不算顶尖，但功法诡异，需小心其临死反扑或自毁。”
林风微微颔首，示意打开其中一间牢房。
沉重的铁门无声滑开，林风走了进去。
牢房内的兜帽人猛地抬起头，苍白的脸上，那双布满血丝的眼睛死死盯住林风，充满了怨毒与一丝惊惧。他试图调动灵力，但丹田处的禁制立刻发动，剧痛让他闷哼一声，额头渗出冷汗。
“焚魂谷的人？”林风开门见山，声音平淡，“来荒原，找什么？”
兜帽人咬牙不语，眼神闪烁。
林风不再废话，抬手凌空一抓。一股无形的吸力瞬间笼罩住兜帽人，并非作用于他的身体，而是直接作用在他丹田处那团“焚魂魔焰”上！
“你……你想干什么？！”兜帽人惊恐地发现，自己与本命魔焰的联系正在被一股更加霸道、更加晦涩的力量强行剥离、拉扯！那力量灰蒙蒙的，带着一种仿佛能湮灭万物的气息，让他源自灵魂深处感到战栗！
混沌劫力，对于这种偏向负面、毁灭性质的力量，有着天然的克制与统御力！
“不……不要！”兜帽人发出凄厉的惨叫，感觉自己的神魂都要随着魔焰被抽离出去！那种痛苦远超肉体的折磨！
“我说！我说！”他崩溃了，“我们是奉‘黑岩城分坛’坛主之命，前来荒原寻找一处上古遗迹！据说那里有宗门急需的‘毁灭之源’，可助圣火进阶！”
“黑岩城分坛？坛主是谁？实力如何？你们是如何得知遗迹消息的？”林风停下动作，但混沌劫力依旧萦绕在那团魔焰周围，如同悬顶之剑。
兜帽人大口喘息，不敢再有隐瞒：“坛主代号‘幽泉’，金丹后期修为，具体身份不明，常年以黑袍面具示人。我们是通过一个中间人得到的消息，那中间人似乎与本地一个叫狂狼的帮派头目有联系，说荒原西北深处有异常能量波动，疑似古战场或宗门遗迹，可能蕴含强大毁灭力量……坛主便派了我们小队前来调查确认，并伺机接触狂狼，获取更多情报。”
“中间人是谁？”
“不……不知道，只有坛主直接联系。我们只负责执行命令。”兜帽人摇头，眼神不似作伪。
“你们小队就你们两人？”
“不，原本五人。另外三人……在尝试靠近那片金属山脉外围时，触发了禁制，被突然暴动的傀儡群撕碎了……”兜帽人眼中闪过一丝后怕，“我们和狂狼接上头后，本想借助他对地形的熟悉再探，但他急于复仇，坚持要先刺杀你……结果……”
林风心中了然。看来焚魂谷对千机岭的了解也很有限，只是知道大概方位和可能与毁灭能量有关。他们派出的也是试探性力量。
“那‘毁灭之源’具体是什么？你们宗门要它何用？”林风追问关键。
兜帽人迟疑了一下，在林风冰冷的目光逼视下，还是颤声道：“据……据说是一种高度凝聚的、纯粹的毁灭性能量结晶，或者承载这种能量的核心器物。宗门圣火‘焚魂幽焰’若能吞噬融合此种本源毁灭之力，威力将暴增，甚至可能孕育出传说中的‘寂灭火种’……届时，宗门实力将大涨，在中域的地位……”
毁灭能量结晶？核心器物？林风立刻联想到千机岭那暗红光柱的源头，以及自己吸收的那缕暗红能量。看来焚魂谷的目标非常明确，就是冲着那被封印的“东西”去的！
“你们分坛在黑岩城的具体位置，以及近期还有无其他行动计划？”林风继续施压。
兜帽人挣扎了一下，但在混沌劫力的威慑下，最终还是断断续续地吐出了一个地址，以及“坛主似在等待总部进一步指示，或与其他势力接触”等模糊信息。
林风将信息记下，不再多问。他对钱坤使了个眼色。
钱坤会意，上前一步，一掌拍在兜帽人天灵盖上，强劲的灵力混合着特制的迷魂药物瞬间侵入，将其彻底弄晕，并加固了神魂禁制，确保其短时间内无法苏醒或传递信息。
两人退出牢房，来到隔壁。
另一名兜帽人早已被同伴的惨叫吓得魂不附体，见到林风进来，不等逼问，便如同竹筒倒豆子般，将所知信息又说了一遍，与之前那人大同小异，只是补充了一点：幽泉坛主似乎对“万象楼”也有所关注，曾叮嘱他们若遇到万象楼的人，需格外小心，尽量不要冲突。
万象楼，焚魂谷……林风心中冷笑。看来黑岩城的水，比他想象的还要浑。这两方势力恐怕都盯上了千机岭，只是手段和目的可能有所不同。万象楼表面是商贾，焚魂谷则是赤裸裸的邪道，他们之间是否存在某种联系或默契？
“盟主，如何处置这两人？”钱坤问道。
“先关着，严加看守。他们还有点用。”林风道。或许可以用来和焚魂谷交涉，或者作为了解中域邪道势力的窗口。
离开地牢，回到地面。天色已近黄昏。
“盟主，贾富贵明日还会再来。”钱坤提醒道，“关于焚魂谷的消息，是他主动透露的，恐怕别有用心。”
“无妨，他透露消息，无非是想让我们感受到压力，尽快与他们交易。”林风道，“他既然想谈，那便谈谈。不过，主动权在我们手里。”
“那千机岭……”钱坤面露忧色，“按那两人所说，焚魂谷已经折损了人手，但绝不会罢休。万象楼也虎视眈眈。遗迹那边异动越来越明显，我们是否要提前做些准备？”
林风望向西北方向，沉默片刻，道：“遗迹之事，不能仅靠我们一方。荒原新盟初立，这或许是一个契机，也是一个考验。”
他看向钱坤：“传令下去，以荒原盟约‘信息共享’、‘共同防御’条款为由，将‘西北荒原深处发现不稳定上古遗迹，疑似有强大邪物封印松动，已引来中域邪道宗门‘焚魂谷’窥伺’的消息，通过可靠渠道，有限度地透露给盟约内几个实力较强、口碑尚可的势力首领，尤其是岳独行前辈和青岚宗。注意，只提遗迹危险与外部威胁，暂不涉及具体位置和我们所得。”
钱坤眼睛一亮：“盟主是想……将荒原势力绑上战车？共同应对？”
“不错。”林风点头，“单凭逆劫盟，应对焚魂谷、万象楼已感吃力，若遗迹真的大变，更是独木难支。必须将整个荒原的力量凝聚起来。而共同的、强大的外部威胁，往往是促成内部团结的最有效粘合剂。”
“先让他们知道危险，感受到压力。待时机成熟，再逐步透露更多，引导他们共同探索、防御。既能分担压力，也能借此整合、锤炼荒原联盟的力量。”钱坤明白了林风的深意。
“正是。”林风道，“此事你与石坚暗中操办，务必稳妥。”
“是！”
钱坤领命而去。
林风独自走向谷内最高的观星台。夕阳西下，将荒原染成一片暗金与血红交织的颜色，壮丽中透着苍凉。
他取出那枚暗金令牌，令牌在夕阳余晖下泛着温润的光泽。通过令牌，他能更清晰地感受到千机岭方向的躁动。那暗红光柱似乎更加粗壮了，扩散出的能量涟漪也越发频繁。
“封印在加速削弱……留给我的时间，不多了。”林风握紧令牌，眼神坚定。
必须尽快突破金丹中期，并初步掌握《万劫不灭经》第二篇的神通。唯有实力，才是应对一切危机的根本。
就在这时，他怀中那枚与暗影阁高层联系的加密传讯符，再次微微震动。
林风取出，神识探入。
这次的信息，比上次更加简短，却让林风瞳孔骤然收缩：
“万象楼黑岩城分行背后，疑似有‘天机阁’影子。焚魂谷黑岩城分坛坛主‘幽泉’，真实身份或为三十年前失踪的散修‘黑心上人’，与当年‘青阳门灭门案’有关。二者皆已派出密使，暗中接触‘黑岩城城主府’。另，黑岩城近日有‘巡天使’踪迹出没，目的不明。万事小心。”
天机阁？！巡天使？！
林风心中一震。天机阁，那可是中域乃至整个大陆都赫赫有名的情报组织与暗势力，据说背景通天，甚至能影响一些圣地的决策！他们竟然也牵扯进来了？还是通过万象楼？
黑心上人……青阳门灭门案……林风隐约记得，那似乎是几十年前中域一桩颇为轰动的惨案，一个中型宗门一夜之间被屠戮殆尽，凶手下落不明，成为悬案。没想到凶手可能摇身一变，成了焚魂谷的分坛主！
最让林风警惕的是“巡天使”！那是直属中域“天枢院”的执法力量，代表的是中域官方秩序！他们出现在荒原边缘的黑岩城，是例行巡视？还是针对千机岭？亦或是……察觉到了荒原的变故与自己的存在？
情报虽短，却勾勒出了一张更加庞大、更加危险的网络。千机岭这个漩涡，正将越来越多、越来越强大的势力卷入其中。
而逆劫盟与自己，正处于这漩涡的中心。
林风收起传讯符，深吸一口气，压下心中的波澜。眼神却越发锐利，如同出鞘的利剑。
“看来，这盘棋，比我想象的还要大，还要险。”他望向黑岩城的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“但，越是如此，我越要……杀出一条生路，甚至，从中攫取属于我的机缘！”
夜色，渐渐笼罩荒原。
而风暴，已迫在眉睫。