玄黑色的车驾，如同移动的棺椁，碾过琉璃工坊废墟的残骸，将那片仍在冒着丝丝诡异蒸汽和辐射尘的毁灭之地，远远抛在身后。车厢内死寂无声，只有车轮压在官道上的沉闷滚动声，以及…我耳后那持续不断的、令人心悸的钝痛，和胸腔里那颗因“尘缘”二字而疯狂擂动的心脏。
灰烬河谷，卫家旧矿，尘缘！？
萧烬的话语如同冰锥，反复凿击着刚刚经历地下惊魂、尚未平息的意识。他知道了什么？卫家那处早已废弃的、藏着某些不光彩秘密的矿址，怎么会和他的“任务”扯上关系？“尘缘”他指的是谁？是那些被家族遗忘、埋葬在旧矿深处的罪人？还是别的什么？
我不敢深想，那寒意比地底琉璃洞窟的湮灭光柱更刺骨。
车窗外的景色飞速倒退，从荒芜的郊野逐渐变为零星的田舍，预示着京城愈来愈近。然而，越是靠近那座权力的漩涡中心，空气中的无形压力便越是沉重。
车驾的速度渐渐慢了下来。
前方官道上，竟出现了不同寻常的拥堵。并非商旅车队，而是各式华丽的马车、轿辇，似乎许多京中勋贵都像是收到了什么风声，不约而同地出现在这条通往城门的官道上，速度缓慢，窃窃私语声透过车壁隐隐传来。
隐约能听到“琉璃厂”、“地动”、“异象”、“太子”、“齐王”等零星字眼，混合着一种压抑不住的、看好戏般的兴奋与惊惧。
我们的车驾并未停留，玄甲亲卫沉默地在前开路，所过之处，那些华贵的车马如同摩西分海般慌忙避让，留下一片死寂和无数道惊疑不定、又充满探究的目光。那些目光，似乎试图穿透玄黑色的车壁，看清里面究竟坐着谁，又发生了何事。
终于，巍峨的京城城门在望。
然而，城门处的气氛却比官道上更加诡异。
守城的兵士数量远超平日，且个个披甲持戟，神色紧张，如临大敌。为首的将领更是脸色发白，不断擦拭着额角的冷汗。
而更引人注目的是城门内侧，那片专供贵人临时停靠的空地上，此刻竟黑压压地跪了一地的人！
为首的，正是脸色惨白如纸、官袍都有些凌乱的太常寺少卿——林雪儿的父亲，林如海！他身后，跪着林府一众女眷和仆役，皆是浑身颤抖，泣涕涟涟，尤其是林夫人，几乎要瘫软在地，被两个嬷嬷死死架着。
这是请罪？！ 为了林雪儿？！
我的心猛地一沉！林雪儿在地下湮灭的消息，怎么可能传得这么快？！还如此确切地定性为“罪”？！是萧烬？还是太子？！或是齐王？！
玄甲亲卫分开人群，我们的车驾径直驶到跪地的林家人面前，才缓缓停下。
无形的威压瞬间笼罩全场，所有哭泣和骚动都戛然而止，只剩下恐惧的抽气声。
车帘依旧低垂。
萧烬冰冷的声音从车内传出，不高，却清晰地传入每一个人的耳中，如同冰碴刮过地面：“林大人，这是何意？”
林如海猛地一个哆嗦，几乎以头抢地，声音带着哭腔和极致的恐惧：“王爷！王爷明鉴！臣教女无方，罪该万死！竟不知那孽障，那孽障胆大包天，勾结妖人，行此大逆不道之事！臣…臣已与她断绝父女关系！林家满门忠心可鉴，求王爷，求王爷开恩啊！”
他语无伦次，显然早已吓得魂飞魄散。这番说辞，看似请罪，实则急切地撇清关系，将所有的罪责都推给了已经“消失”的林雪儿。
车内沉默了片刻。
这沉默，比任何斥责都更令人窒息。林如海的身体抖得如同风中落叶。
“林雪儿所为，是她一人之事。” 萧烬的声音再次响起，依旧听不出情绪，“林大人既已‘断绝关系’，便起身吧。跪在这里，成何体统。”
没有降罪？ 甚至没有深究？！
林如海和一众林家人简直不敢相信自己的耳朵，愣在原地，随即便是如蒙大赦般的磕头谢恩，慌慌张张地爬起来退到一边，脸上还带着劫后余生的茫然与难以置信。
周围那些暗中窥探的勋贵车驾中，也传来一阵压抑不住的惊讶低哗。谁都没想到，涉及如此“大逆”之事，摄政王竟如此轻描淡写地放过了林家？
然而，我心中却是一片冰寒。萧烬不追究，绝非仁慈。要么是林雪儿在他眼中根本无足轻重，要么就是他早已清楚林家底细，留着另有用处，或者林雪儿的“死”，本身就在他的算计之内？
车驾再次启动，缓缓驶入城门。
京城内的气氛更加怪异。街道两侧的店铺虽开着，行人却比平日少了许多，且大多行色匆匆，面带惊惶。偶尔有胆大者偷瞄这列显赫却散发着冰冷气息的仪仗，目光中也充满了各种复杂的情绪——敬畏、恐惧、好奇，还有一丝不易察觉的排斥？
关于琉璃厂的“地动”和“异象”，显然已在城中引发了恐慌，而太子、齐王乃至摄政王的同时出现，更是给这恐慌蒙上了一层扑朔迷离的权力斗争色彩。
车驾并未驶向皇宫，也未回摄政王府，而是拐入了一条相对清净的道路。
最终，在一条巷口停下。
巷子深处，一座门匾上写着“静苑”二字的、看起来并不起眼的小院门前，早已安静地候着几个人。
为首的，是一名身着藏青色宫装、面容沉静、眼神锐利的中年嬷嬷。她身后，跟着两名低头顺目的侍女。
车帘终于被掀开。
萧烬并未下车，只是侧首，目光落在我身上。
“下去。”他声音冷淡，“她会告诉你该怎么做。”
“灰烬河谷之前，把你该处理干净的‘尘缘’，了结。”
说完，他便收回目光，不再多看我一眼。车帘垂下，玄甲亲卫调转马头，护卫着车驾径直离去，没有丝毫停留。
我就这样被孤零零地抛在了这座陌生的、散发着淡淡药草味的“静苑”门前。
那位藏青色宫装的嬷嬷上前一步，目光如同尺子般在我身上扫过，掠过我的狼狈、血污和耳后的异样，眼中没有任何波澜，只有一种公事公办的冰冷。
“卫小姐，老奴姓严，奉王爷之命，在此伺候。” 她微微屈膝，礼数周到，却透着疏离，“您的住处已备好，热水、伤药、干净衣物俱全。请您先沐浴更衣，稍作休息。之后，老奴会为您详细说明…‘尘缘’之事。”
“伺候”？“说明”？
我看着眼前这位气息沉凝、绝非普通仆妇的严嬷嬷，又看向她身后那两名低眉顺眼、却脚步轻盈、显然身怀武艺的侍女，心中了然。
这哪里是“静苑”，这分明是另一座…更加精致的囚笼。而“伺候”，便是监视。
我没有说话，只是点了点头，跟着严嬷嬷走进了那座看似清幽、实则不知藏着多少耳目的院子。
沐浴，更衣，处理伤口。过程沉默而高效。侍女的动作轻柔却带着一种不容置疑的力度，提供的伤药效果奇佳，一抹上便缓解了诸多不适，连耳后的坏死组织似乎也被某种冰凉药膏暂时镇住了痛楚。换上的是一套素净的浅青色衣裙，材质柔软，却毫无纹饰，如同修养中的闺秀，却也像是在刻意抹去我所有的棱角和过往。
做完这一切，严嬷嬷端着一碗清淡的粥和小菜进来，摆放在桌上。
“卫小姐请用些吃食。” 她站在一旁，语气平板，“之后，老奴需与您核对几件事关‘尘缘’的细节。”
我坐在桌边，却没有动筷，只是抬眼看向她：“嬷嬷要核对什么？”
严嬷嬷从袖中取出一本薄薄的、看起来有些年头的册子，封面上没有任何字迹。
“根据王爷所示，以及卫家旧档记载，灰烬河谷旧矿坍塌案中，除已记录在册的遇难矿工及管役外，尚有三人踪迹成谜，尸骨未见。”
她的声音不高，却像一把冰冷的锉刀，开始打磨那些被我、被卫家刻意尘封的记忆。
“其一，矿监刘洪。案发前三日，曾有人见其携带大量私财，行为鬼祟。” “其二，账房先生李茂。案发前账目有重大亏空，涉及一批未记载的特殊矿石输出。” “其三…”
她顿了顿，目光如同针一般刺向我。
“您的乳母，赵嬷嬷。案发当日，她本应休假在家，却有人见她午后独自往矿区方向去了，此后再无人见过。”
我的指尖猛地一颤，瞬间冰凉！
赵嬷嬷，那个总是笑眯眯的、偷偷给我塞糖吃的、在我母亲早逝后给予我最多温暖的乳母，她竟然也卷入了那场事故？！甚至踪迹成谜？！
为什么我从来不知道？！父亲从未提起！府中上下也无人敢议论！那场事故之后，所有相关记录都被封存，旧矿被彻底废弃，成为了卫家一个不可触碰的禁忌！
萧烬，他怎么会知道得如此清楚？！连这些细节都……
“王爷需要知道，” 严嬷嬷的声音冰冷地响起，打断我的惊骇，“这三人的最终下落。是死是活？若是死了，尸骨何在？若是活着，又为何消失？他们带走的，或者掩盖的，究竟是什么？”
她合上册子，目光锐利如刀：“卫小姐，‘尘缘’需了。灰烬河谷，您非去不可。而在那之前您最好能想起些什么。毕竟…”她意味深长地看着我，语气带着一丝冰冷的压迫。
“有些秘密，烂在土里，比挖出来更好。” “但若王爷想要它见光” “那就必须见得彻底。”
她微微躬身：“您慢用。老奴稍后再来。”
她退了出去，轻轻带上了门。
房间里，只剩下我一人，对着桌上微热的粥菜，以及怀中那本仿佛重逾千斤的无名册子，还有严嬷嬷最后那句冰冷的警告。
冷汗，悄无声息地浸透了新换的衣衫。
萧烬，他不仅要我用身体做“凿子”。 现在，他还要逼我亲手用这“凿子” 去掘开卫家的坟！ 去挖出那些血淋淋的、连父亲都要刻意埋葬的“尘缘”！