“小贼！给老子吐出来！”
干瘦老头那枯掌撕裂空气，裹挟着腥风与引气期的狠辣灵力，结结实实印向楚萧后心！死亡的气息冰冷刺骨，瞬间攫住了楚萧。
嗡！
就在那狂暴灵力即将透体而入的刹那，楚萧破烂麻衣下，沉寂的混沌珠猛地一跳！一点微弱却苍茫的灰芒透衣而出！
没有巨响，没有爆鸣。
只有诡异的吞噬！
老头掌心的灵力，如同滴落亿万年干涸沙漠的露珠，瞬间消失得干干净净！彻彻底底！
“呃？！”老头脸上的狰狞瞬间凝固，化作极致的茫然与骇然。他只觉手掌拍在深不见底的混沌气流上，凝聚的灵力被疯狂抽走！手臂经脉如同被无形巨力“捋”过，酸软、空虚、剧痛！深入骨髓！
“嗬…啊！”他发出短促怪叫，触电般缩手，踉跄后退，后背狠狠撞上冰冷石墙。右臂软绵绵垂下，不受控制地颤抖。
他死死瞪着楚萧，三角眼里满是见鬼般的惊恐：“你…你使的什么妖法？！”
楚萧晃了晃，脸色苍白依旧，眼底却锐利如孤狼。混沌珠的霸道吞噬让他气血翻腾，但这结果，比硬抗身死强万倍！机会！
他猛地抬头，脸上瞬间堆满少年人的愤怒、委屈与倔强，声音拔高，带着颤抖的哭腔（装的），却异常清晰，响彻小巷，直传外面喧闹坊市：
“老丈！你血口喷人！还敢下此毒手！你那灵石根本就是假货！是灵气散尽的废石粉末压成的！你拿假货坑我玄铁，被我当场戳穿就想杀人灭口吗？！”
“假灵石？”
“杀人灭口？”
“谁在喊？”
巷口和附近摊位，探头探脑的人群瞬间被吸引，嗡地围拢过来，指指点点。
“哟，黄老抠又坑人了？”
“那小子惨兮兮的，不像装的啊。”
“黄老抠的灵石？啧啧…”
黄老抠脸绿了，山羊胡子直抖：“你…你放屁！小杂种！你偷梁换柱，还敢诬陷老子！我…”他想冲，可瞥见自己酸软的手臂和楚萧那透着诡异的孱弱身影，脚步钉在原地，只剩色厉内荏的咆哮。
“怎么回事？坊市之内，禁止私斗！”粗粝威严的声音响起。人群分开，三名身着灰褐皮甲、腰佩长刀的护卫走来。为首络腮胡中年汉子眼神如刀，扫过黄老抠软垂的手臂和楚萧苍白倔强的脸。
“李队长！您来得正好！”黄老抠如抓救命稻草，指着楚萧，“这小子用障眼法偷我三块下品灵石！被我抓住还想跑，我…我只是拦他，他就使妖法暗算我！您看他把我手弄的！他还反咬我卖假灵石！天地良心啊！”
李队长浓眉一皱，没理他哭诉，看向楚萧：“小子，他说的属实？你有何话说？”他审视着楚萧微弱紊乱的气息，满是疑虑。
楚萧深吸气，压下翻腾的气血。生死在此一举！利用好混沌珠，更要利用好坊市规矩——被抓包，就得认栽！他对着李队长抱拳，姿态谦卑，声音却耿直愤怒：
“回大人，小子楚萧，初到贵地，只想换点灵石疗伤。用这几块辛苦得来的玄铁碎屑，”他摊开掌心暗沉粗糙的玄铁，“换了这位老丈三块下品灵石。”
他指向黄老抠摊位，人群目光随之移动：“小子拿到灵石，躲到这角落想引气吸收。谁知意念刚接触，那灵石竟…瞬间化为一堆粉末！小子当时懵了！”
“胡说！灵石怎会一碰就碎！”黄老抠跳脚。
楚萧不看他，目光灼灼盯着李队长：“小子惊魂未定，这老丈就冲来，咬定我偷梁换柱！刚想解释，他便突下杀手！若非命大，已是尸体！大人明鉴！小子所言句句属实！若有一字虚言，天打雷劈！那灵石定是灵气散尽的废料，被做了手脚，外表光鲜，一碰即碎，专坑我等不识货的外乡人！”
“专门坑骗外乡人”——这话瞬间戳中围观不少底层修士和行商的心窝子。鄙夷愤怒的目光射向黄老抠。
“黄老抠！你他娘的下作！”
“怪不得上次老子换的灵石不对劲！”
“李队长！严查！不能坏寒鸦镇名声！”
群情激愤。黄老抠脸上红白交替，冷汗直流：“不是！他血口喷人！我的灵石是真的！是他！是他用了妖法！”
李队长脸色沉下，走到楚萧面前伸手：“粉末呢？”
楚萧摊开手掌，只有几乎看不见的灰色痕迹：“大人，刚才惊惧，又挨他一掌…粉末…都散了。”他适时露出痛苦无奈。
“哼！死无对证！”黄老抠尖声道，仿佛抓住把柄。
“是吗？”楚萧嘴角勾起一丝微不可察的弧度，眼神锐利如刀，猛地指向黄老抠摊位，“大人！若这老贼心里没鬼，敢不敢让您当场查验他摊上剩下的灵石？若都货真价实，小子甘愿认罚！若也有那种一碰就成粉的‘假货’…哼！孰是孰非，一目了然！”
轰！
人群炸锅！
“对！查他的摊！”
“黄老抠，你敢不敢？”
“李队长，查！当众查！”
釜底抽薪！黄老抠脸色“唰”地惨白如纸，豆大汗珠滚落。他摊上剩下的灵石，成色比给楚萧的更差，灵气微弱驳杂，有的已有裂纹！当众查验…万一这小子再搞鬼…
李队长何等老辣，看黄老抠心虚气短、汗如雨下，心中了然七八分。这老东西踢到铁板了！售卖劣质灵石坑人，当街杀人灭口，影响恶劣！
“好！”李队长沉喝，目光如电扫向黄老抠，“黄三！就依这位小兄弟！当众验货！若你灵石没问题，我严惩诬告者！若有问题…”他冷哼，手按刀柄，引气后期威压隐隐散开，“哼！别怪李某按坊市规矩办事！”
黄老抠腿一软，差点瘫倒。完了！
李队长走到摊位前，随意拿起一块标价“下品”的灰扑扑灵石。指尖凝聚一丝灵力，轻轻一戳——
咔…簌簌…
灵石表面瞬间蛛网般龟裂，无声碎成一撮细腻灰粉！
“哗——！”
巨大哗然与鄙夷嘘声爆发。
“真是假货！”
“黄老抠！老瘪三！”
“退钱！老子以前也被坑过！”
铁证如山！黄老抠面如死灰。
李队长厌恶甩掉粉末，冷冷盯住他：“黄三！你售卖劣质假灵石坑骗在先！败露后不思悔改，当街行凶意图杀人灭口在后！两罪并罚！按坊市规矩，罚没今日所有货物所得，另罚灵石二十块！赔偿这位小兄弟精神损失和身体损伤！可认罚？！”
二十块灵石！还要赔给那小子？黄老抠眼前发黑，剜心般痛。这几乎是他大半月积蓄！可看李队长冰冷眼神和群情激愤，他哪敢说不？只能哭丧着脸，哆嗦着从怀里掏出脏兮兮兽皮钱袋，数出二十块下品灵石（几块成色明显好些），忍着剧痛从摊上抓起几样值钱兽骨矿石，一股脑塞给护卫。
“赔…赔给他…”声音带着哭腔，怨毒剜了楚萧一眼，恨不得生吞了他。
护卫将东西转交楚萧。入手沉甸甸的灵石和材料让他心中一安。他对李队长深深一躬：“多谢大人主持公道！”谦卑真诚。
李队长看他苍白沉静的脸，点头，语气缓和：“小子，以后交易多个心眼。寒鸦镇鱼龙混杂，不是每次都这么走运。走吧！”挥手示意护卫驱散人群。
风波落幕。
楚萧揣着“赔偿”——二十块下品灵石和几样材料，在众人或同情或好奇的目光中挤出人群。体内伤势在紧张对峙下似乎加重，胸口隐痛，但一股绝处逢生的畅快和扮猪吃虎的隐秘爽感，如温泉淌过心田。
他急需安全之地处理伤势，炼化灵石！低头，脚步虚浮走向坊市边缘更破败的窝棚区。
刚转过堆满腐烂菜叶的肮脏街角——
“小兄弟，请留步。”
一个沙哑、刻意温和的声音在身后响起。
楚萧脚步骤停，全身肌肉绷紧，手悄然按在怀中坚硬兽骨上。缓缓转身。
阴影里，站着个中等身材、穿半旧青布长衫的中年修士。面容普通，嘴角挂和善笑意，但那双眼睛却如藏草毒蛇，闪烁着精明贪婪。目光，正若有若无扫过楚萧鼓囊的胸口（灵石）和苍白脸庞。
“小兄弟刚才好手段啊，”青衫修士周通走近两步，压低声音，带着“同道”熟稔，“那黄老抠横行多年，今日栽你手里，大快人心！在下周通，就喜欢结交小兄弟这样有胆识、有‘本事’的朋友。”他特意加重“本事”二字。
楚萧沉默，眼神戒备如冰。
周通笑容更“和煦”，仿佛未见他的防备：“看小兄弟脸色不好，受伤了吧？寒鸦镇夜里可不太平，你揣着灵石露了白，又得罪黄老抠那种地头蛇，麻烦不小啊。”话锋一转，声音充满诱惑：
“相逢即是有缘。我知道一处僻静安全的落脚点，价格便宜，老板是我熟人，还能弄到上好的疗伤药酒。怎么样？随我去？总比露宿街头强，也安全些。”他搓着手指，眼底贪婪几乎溢出。
疗伤药酒？僻静安全？
楚萧盯着那虚假笑容，一股比北溟冰河更冷的陷阱气息，无声无息缠绕上来。
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下一章预告：【黑店陷阱·毒酒穿肠】
周通“热情”引路，落脚点杀机暗藏。
僻静小屋，温好的“疗伤药酒”香气诱人。
楚萧举杯，毒液穿肠！剧痛如万蚁噬心！
混沌珠被动运转，灰芒在脏腑间明灭！
黑店修士狞笑逼近：“小子，交出你的‘秘法’！”
楚萧蜷缩在地，痛苦面具下眼神却冰冷如刀——将计就计，反杀开始！