玛尔戈拉斯大陆，魔域核心。
这里没有富丽堂皇的宫殿，没有堆积如山的财宝，甚至没有通常意义上象征权力的恢宏装饰。
只有一片绝对的、吞噬一切光线的黑暗，以及黑暗中，那唯一的存在——一张由纯粹阴影与凝固的负面能量构成的巨大王座。
萨斯·卡·布朗斜倚在王座上，身形在永恒的黑暗中几乎难以分辨，唯有那双银色的、没有瞳孔的眼眸，如同两颗冰冷燃烧的星辰，悬浮于虚无。
他手中把玩着一枚不断变幻形状的暗色水晶，水晶内部仿佛封存着无数细微的灵魂哀嚎与破碎的规则残片。
他面前，没有地图，没有沙盘，只有一片铺展在黑暗虚空中的、由纯粹精神力量构筑的“全息景象”。
这片景象以惊人的精度实时映照着艾索伦德大陆各处战场的能量波动、兵力调动、重要人物的大致方位，甚至包括一些关键地区的天气变化和地脉能量流向。
无数细如发丝的光线在其中流淌、交织、碰撞，构成一幅庞大、复杂、且时刻变化的战争画卷。
这是萨斯独享的“视野”，是他千年蛰伏、吞噬了前任魔王部分本源、并与魔域核心深度融合后获得的能力之一。
他并非全知全能，但信息的获取与分析能力，远超寻常意义上的统帅。
他的目光，此刻并未聚焦在正与亚沙斯激烈交战的叹息壁垒，也未过多关注鬼哭峡或那些“乐子人”制造的混乱区域。
那片闪耀着最为温暖、磅礴且“诱人”的生命与神圣光辉的区域——莫兰学院后山，才是他银色眼眸凝视的焦点。
“终于……回到巢穴了，贝尔雅。”萨斯的声音在空旷的黑暗中响起，平淡，没有多少情绪起伏，却带着一种冰冷的笃定，“以自身为饵，结合圣灵会全部力量，固守核心，引诱我主力决战……很常规，很大胆，也很……符合你们的风格。”
他的手指在水晶表面轻轻划过，那虚空中的景象立刻随之变化，放大，聚焦于莫兰学院周边数百里范围。
他能“看”到那里层层叠叠、如同洋葱般包裹着生命之树的庞大能量结构，那是圣灵会数千年来积累的防御底蕴与贝尔雅苏醒后神力的结合。
他能感知到那些能量节点之间精妙的连接与流转，感受到其中蕴含的坚韧守护意志与引而不发的凌厉杀机。
一个完美的陷阱，一个坚固的堡垒。
“常规，意味着可预测。”萨斯低语，“而可预测……就意味着可以利用。”
他并非没有料到贝尔雅的苏醒会提前，索蕾娜这个“意外变量”的存在，他虽未直接接触，但其活动轨迹与造成的影响早已通过特殊渠道汇总到他面前。
这个“变量”强大、超然、难以掌控，但其行为模式似乎更倾向于被动反应和……“找乐子”？只要不直接触及她的核心利益，她似乎并不热衷于主动介入阵营对抗。
“将不可控的变量，暂时隔离在棋局边缘。”萨斯做出了第一个判断。
只要他的核心行动不直接、明显地威胁到索蕾娜本人或她明确庇护的极少数对象，她大规模、主动介入这场“堡垒攻防战”的概率不高。
这为他的计划留下了窗口。
那么，关键就在于：如何攻破这个“完美”的堡垒？
正面强攻？
即便集结暗夜魔团全部主力，在对方主场，面对以逸待劳的七圣柱和女神本体，代价必然惨重，且胜负难料。
这不符合萨斯“修正世界”的效率美学，也非他这种通过背叛上位、根基并非绝对稳固的统治者所能承受的损失。
他需要一场“高效”的胜利，一场既能达成战略目标，又能最大限度保存自身实力、震慑内部的胜利。
他的目光在虚空中缓缓移动，扫过那些代表不同战场、不同力量的光点与线条。
最终，停留在了三个正在大陆某处漫无目的游荡、但彼此紧密相连的光点上——萨尔德加缪、爱丽丝、切希尔。
“混乱……意外……不可预测性……”萨斯银色的眼眸中闪过一丝极其细微的涟漪，像是平静湖面被投入了一颗小石子，“传统的指挥链条对你们无效。常规的战略目标对你们缺乏吸引力。你们追求的是‘乐趣’，是观察秩序被颠覆时的‘艺术’。”
他沉默了片刻，似乎在权衡。
利用这三个不可控因素，犹如驱使未被驯服的猛兽，随时可能反噬自身。
但……如果“投喂”的目标足够“有趣”，如果“引导”的方式足够隐晦，如果他们造成的“混乱”，恰好能撕裂对方看似严密的防御体系中的某个薄弱环节呢？
一个计划的轮廓，开始在他冰冷的大脑中逐渐清晰。
这不是单一的战术，而是一个多层次的、虚实结合的、充分利用了信息差、双方心理以及“变量”特性的复合战略。
“传令。”萨斯的声音在黑暗中传开，并非高声呼喊，而是直接通过魔域核心的共鸣，传入特定存在的意识深处。
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同一时间，莫兰学院，院长塔深处的战略密室。
这里的气氛与魔域的黑暗死寂截然不同，但也绝无轻松可言。
墙壁上镶嵌着多块巨大的魔法水晶，分别显示着大陆各主要战场的实时影像、能量图谱、以及由伊亚拉主导构建的、不断演算推演的战术模型。
空气中有淡淡的魔力熏香和羊皮纸、墨水的气味，混合着一种紧绷的专注感。
花时同醉站在中央最大的水晶前，那总是带着几分风流浪荡之色的脸上，此刻只剩下了深沉的凝重。
他手中没有折扇，食指有节奏地轻敲着水晶边框，目光锐利地扫视着上面复杂的线条与光点。
“亚沙斯稳住了叹息壁垒，卡琳被拖住了，这是个好消息。”他开口道，声音平稳，“但代价是亚沙斯和飞琼、莫辞他们被钉死在了各自的战线，短时间内无法回援。我们这里，能直接动用的最高战力，目前只有我、楚老大、伊亚拉、桃红，以及贝尔雅本人。”
楚天舒站在他身侧，双手抱胸，玄色劲装衬得他如同一尊铁塔。
“贝尔雅是饵，也是核心，不能轻易动。我们的任务，是在她周围构筑最坚固的‘网’和最具杀伤力的‘刺’。魔族一定会来，问题是以何种方式，何时来，主攻方向在哪里。”
伊亚拉坐在一旁的书案后，面前堆满了写满数据和符文的羊皮纸，他的手指正在一张复杂的地脉能量图上快速勾勒，银色的眼眸专注得近乎空洞。
“能量监测显示，莫兰学院周边三百里内，暂无大规模、高强度的魔族军团聚集迹象。但……”他顿了顿，指向图上几个微弱的、时隐时现的异常波动点，“这些次级能量扰动点数量在缓慢增加，分布看似随机，但若以‘干扰探测’、‘遮蔽行动’或‘小规模渗透’为目的进行模型拟合，吻合度超过七成。”
“他们在渗透，在布局外围。”花时同醉眯起眼睛，“想慢慢收紧包围圈，同时干扰我们的感知？还是说，这些只是佯动，吸引我们注意力的烟雾？”
“信息不足，无法确定。”伊亚拉实话实说，“但按萨斯过往的行事风格分析，他偏好高效、致命的奇袭，而非消耗巨大的正面强攻和长期围困。这些外围扰动，更大可能是掩护真正杀招的前奏或辅助。”
桃红从另一块显示着全大陆能量异常分布的水晶前转过身，酒红色的眸子里带着烦躁：“那几个‘乐子人’的动向也麻烦！他们刚在橡木谷闹了一场，现在又不知道溜达到哪里去了。能量特征飘忽不定，根本无法预测他们下一步会干什么。他们要是跑到我们这边来‘找乐子’……”
她没有说下去，但意思大家都明白，那会比一支魔族军团更让人头疼。
“萨尔德加缪、爱丽丝、切希尔……”花时同醉重复着这三个名字，脑中飞快地回忆着所有关于他们的情报，尤其是最近索蕾娜与他们的那次偶遇，“索蕾娜似乎……对他们制造的‘乐子’颇有‘兴致’？”他用了比较委婉的说法。
“她的态度难以捉摸。”楚天舒沉声道，“但至少目前，她没有表现出要阻止或清理他们的意图。某种程度上，她的‘旁观’甚至可能……纵容了他们的行为。”这话有些尖锐，但也是事实。
“纵容……”花时同醉咀嚼着这个词，眼中光芒闪烁，“如果我们换一个角度呢？萨斯能完全控制这三个家伙吗？如果他们出现在我们的战场附近，带来的‘混乱’，是对我们单方面的威胁，还是……一种对双方都存在的、不可预测的干扰？”
伊亚拉抬头：“你的意思是，将他们也视为一个‘环境变量’？纳入风险计算，但不作为主要假想敌？”
“更准确地说，是做好他们可能在任何时间、以任何荒诞方式介入的心理和战术准备。”花时同醉敲了敲水晶，“并且，思考一下，如何让萨斯……比他更头疼这三个‘自己人’可能带来的变数。”
一个初步的应对思路开始成型：稳固核心防御，加强反渗透和侦察，对“乐子人”保持警惕但不过度反应，同时……或许可以有意无意地，让萨斯意识到，他手下这三张“牌”，并不那么听话，甚至可能打向他自己。
“通知外围所有岗哨和巡逻队，”花时同醉开始下达具体指令，“提高警惕，但遇到小股魔族渗透或异常能量扰动，以驱离、监控和上报为主，避免孤军深入追击，防止被诱入陷阱。启动‘静默之网’的第二、第三层级，加强学院周边一百里内的能量扰动感知和空间稳定性监控。尤其是对非攻击性、但明显扭曲现实规则的现象，要重点记录并立刻上报。”
他顿了顿，看向桃红：“桃红，你亲自盯紧大陆范围内的异常能量爆发点，特别是那些‘规则扭曲’型的事件。如果那三个家伙再次大规模‘活动’，我要第一时间知道地点和大概性质。”
“明白。”桃红点头。
“伊亚拉，”花时同醉转向法师院长，“继续完善我们的防御-反击模型。把‘乐子人’的不可预测介入，作为一个单独的、低概率但高影响的‘随机扰动项’加入进去。我要看到不同扰动情况下，我们防御体系的薄弱点变化。”
伊亚拉沉默地点点头，手指再次在羊皮纸上飞快移动起来。
“天舒，”花时同醉最后看向楚天舒，“学院内部，所有战斗人员进入一级战备。非战斗人员开始向地下庇护所有序转移。我们的‘大家伙’……也该开始预热了。”
楚天舒颔首，眼中闪过战意：“早已准备就绪。”
圣灵会的应对，立足于防守反击，立足于对已知信息的分析和对未知变量的防备。
他们猜到了萨斯会来，也在积极准备迎接，但他们此刻的判断，依旧更多建立在“对方会采取某种直接或间接的军事手段攻击生命之树”这个基础上。
他们预判了萨斯的进攻意图，却尚未完全洞悉他即将落子的真正方位和方式。
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大陆东南部，毗邻日利亚帝国边境的苍莽山脉深处。
萨尔德加缪、爱丽丝、切希尔三人正穿行在古老的密林之中。
这里人迹罕至，战火暂时未波及，只有参天古木、潺潺溪流与各种奇异的动植物。
爱丽丝对着一朵会随着她哼唱变调而改变颜色的巨大蘑菇发出惊叹；切希尔时而将自己完全虚化，融入林间光影，时而突然在某根树枝上凝聚出上半身，用诡笑吓跑一群无辜的松鼠；萨尔德加缪则始终保持着优雅的步态，仿佛在出席一场林间散步会，偶尔会停下来，对着某片形状奇特的树叶或一块纹路特殊的石头发表一番充满“艺术见解”的评论。
就在这时，萨尔德加缪的脚步微微一顿。
他脸上那悠闲的笑容不变，但蓝黑色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、了然的微光。
他并未做出任何明显的接收信息的动作，但一股源自魔域核心、直接作用于他灵魂层面的“指令”，已经清晰传达。
指令的内容并非具体的作战命令，而是一段“情报”和一个“建议”：
“情报：确认生命之树为核心，女神贝尔雅已苏醒并坐镇，圣灵会主力集结，防御体系空前完备。此为艾索伦德最终防线，亦为最大弱点。”
“建议：该区域预计将发生‘高浓度冲突’与‘规则层面剧烈碰撞’，其过程与结果具备极高的‘观察价值’与‘意外性潜质’。任何发生于该区域的‘非标准介入’，均可能引发连锁式不可预测反应。”
指令的措辞非常“萨斯”，冰冷、客观、看似只是提供信息和中性建议，没有任何强制命令。
但萨尔德加缪立刻明白了其中的含义。这既是告知他们最终舞台的所在，也是一种隐晦的引导和……怂恿。
魔王陛下知道他们追求什么，所以将“最有趣”的地方指给他们看，并且暗示：在那里，你们可以玩得更大，看得更爽。
“呵呵……”萨尔德加缪轻轻笑出声，引来爱丽丝和切希尔疑惑的目光。
“疯帽子先生，怎么了？”爱丽丝问。
“没什么，亲爱的。”萨尔德加缪优雅地整理了一下帽檐，笑容变得深邃而充满期待，“只是忽然觉得，我们接下来的旅程，有了一个非常、非常有趣的‘目的地’。那里，可能会上演一场……规格超乎想象的‘大戏’。”
切希尔金色的竖瞳眯起：“大戏？比战场茶会还有意思？”
“或许。”萨尔德加缪没有把话说满，“毕竟，演员阵容更豪华，舞台更坚固，赌注也更高。当然，风险也可能更大。”他看向两位同伴，“怎么样？有兴趣去……当一个‘前排观众’，或者，偶尔客串一下，给这场注定严肃的戏剧，添加一点点我们风格的……‘变奏’吗？”
爱丽丝蓝眼睛闪闪发亮：“听起来很棒！会有很多意想不到的事情发生吗？”
“以我对那几位‘主演’的了解，”萨尔德加缪意味深长地说，“‘意外’恐怕才是主旋律。”
切希尔脸上的诡笑扩大，身体在烟雾中兴奋地波动：“前排观众？不，我想……我们可以试试，能不能拿到一两个‘临时演员’的席位，哪怕只是推动一下道具，或者……悄悄改掉一句台词？”
三人的目光在空中交汇，无声的共识已然达成。
魔王的“建议”恰好投其所好，将他们引向了风暴即将汇聚的中心。
而他们，也乐于前往，去扮演他们最擅长的角色——混乱的观察者与快乐的搅局者。
远在数百里外某座小镇酒馆里，正品着当地特色果酒的索蕾娜，似有所感，抬眼望了望莫兰学院的方向，又瞥了一眼自己微微发热的袖口，轻轻笑了笑，将杯中酒一饮而尽。
“棋子都动起来了啊……”她低声自语，“这盘棋，越来越大了。不知道下棋的两位，有没有算到……棋盘边上，还坐着个随时可能把棋盘掀了的看客呢？”
她放下酒杯，丢下几枚钱币，起身离开。