十月初一，寒衣节。
荣国府上下都换了素服，预备着给逝去的亲人烧送寒衣。府里气氛肃穆，连下人们走路都放轻了脚步，生怕冲撞了什么。
偏偏这日，王子腾夫人来了。
不仅来了，还带上了王熙凤。
通报传到贾母屋里时，老太太正在翻看今年新制的寒衣单子。鸳鸯念道:“珠大爷的，用云锦做外袍，里头衬细棉；已故老姨奶奶的，用杭绸......”
“老太太，王家舅太太和表小姐来了。”琥珀在门口禀报。
贾母抬起头，眉头几不可察地皱了一下。寒衣节是家祭，外客不该这时候上门。可王子腾如今是京营节度使，权势正盛，她不能不给这个面子。
“请她们到荣庆堂暖阁坐。”贾母放下单子，对鸳鸯道，“去请大太太、二太太过来。纨儿身子弱，就不必来了。”
邢悦得了信，换了身素净的月白色缎子袄，外罩淡青色比甲，头上只戴了根银簪，便往荣庆堂去。走到半路，正碰上王夫人。
王夫人穿着一身深灰色素服，眼睛还有些肿，显然这几日又哭了。见邢悦过来，她勉强点了点头:“大嫂。”
“弟妹节哀。”邢悦轻声道，“今日寒衣节，珠哥儿在天有灵，会感念你的心意。”
王夫人眼圈又红了，别过脸去，没接话。
两人一前一后进了荣庆堂。还没进暖阁，就听见里头传来清脆的笑声，像银铃似的，在这肃穆的日子里显得格外刺耳。
“......老祖宗您是不知道，我爹新得了一匹大宛宝马，通体雪白，就眉心一点黑，跑起来四蹄生风，我给它取名叫‘踏雪’！改日我骑来给老祖宗瞧瞧！”
帘子打起，邢悦抬眼看去。
暖阁里烧着地龙，暖烘烘的。贾母坐在正中的罗汉榻上，旁边坐着个四十来岁的妇人，穿着绛紫色织金缎子袄，头上戴着赤金点翠大凤钗，正是王子腾夫人。而她身边——
邢悦的目光落在那少女身上。
十五六岁的年纪，穿着一身海棠红绣金线牡丹的缎子袄，下系葱绿色百褶裙，头上梳着飞仙髻，插着赤金嵌红宝石的步摇，耳畔一对明珠耳坠子晃晃悠悠。她正侧身跟贾母说话，侧脸线条明媚，丹凤眼微微上挑，笑起来颊边两个浅浅的梨涡。
这就是王熙凤。
邢悦前世读红楼时，无数次想象过王熙凤年轻时的模样。可文字再生动，也比不上亲眼所见——那种鲜活的、张扬的、几乎要满溢出来的生命力，像一团火，烧得这满室素色都黯然失色。
王夫人显然也愣住了。她看着侄女那一身红绿，脸色变了变。今日是寒衣节，满府素服，王熙凤这打扮......太不合时宜了。
“哟，姑母来了！”王熙凤眼尖，先瞧见了王夫人，忙起身迎上来，亲亲热热地挽住王夫人的手臂，“姑母这几日可好？我娘听说您身子不适，急得什么似的，非要亲自来看看。”
她说话又快又脆，像炒豆子似的，噼里啪啦一串。王夫人被她挽着，有些不自在，勉强笑了笑:“劳你们惦记，我没事。”
“这位就是大太太吧？”王熙凤的目光转到邢悦身上，上下打量了一眼，笑容依旧明媚，可那笑意却没到眼底，“常听姑母提起，说大太太最是贤良淑德，今日一见，果然如此。”
话说得漂亮，可那眼神里的审视和疏离，邢悦看得分明。
“表小姐过誉了。”邢悦淡淡一笑，福了福身，“舅太太安好。”
王子腾夫人点点头，算是回礼，态度不冷不热。
众人落座。丫鬟上了茶，是今年的雨前龙井，茶香清冽。
王熙凤挨着贾母坐下，亲自给老太太剥橘子，一瓣瓣摆在白瓷碟里，动作麻利得很。一边剥一边说笑，从家里的新鲜事说到京城的趣闻，声音清脆，笑语嫣然，把贾母逗得眉开眼笑。
邢悦冷眼瞧着，心里暗暗赞叹。
好厉害的一张嘴，好伶俐的一颗心。不过一盏茶的功夫，就把贾母哄得高高兴兴，连带着对王子腾夫人的态度都热络了不少。
“凤丫头今年十五了吧？”贾母笑着问。
“过了年就十六了。”王子腾夫人接过话头，“这丫头被她爹惯坏了，整日里疯疯癫癫的，没个大家闺秀的样子。我常说她，该跟你家纨儿学学，那才是真正的贤良淑德。”
提到李纨，王夫人的眼圈又红了。
王熙凤忙道:“纨姐姐如今可好？我带了支老山参来，给纨姐姐补身子。还有给兰哥儿的小衣裳，是我亲手做的，针线不好，纨姐姐别嫌弃。”
她说着，让丫鬟捧上来一个锦盒，打开，里头果然是一支品相极好的山参，还有几件精致的小衣裳。
王夫人的脸色缓和了些:“难为你有心。”
“姑母说的什么话。”王熙凤嗔道，“纨姐姐遭了这么大的难，我做妹妹的，不能替她分担，送点东西还不是应该的？等会儿我去看看纨姐姐和兰哥儿。”
她顿了顿，又看向邢悦，笑道:“听说大太太前些日子也添了位小公子？可惜今日没见着。我也备了份礼，是长命锁，给璋哥儿添福。”
丫鬟又捧上一个锦盒。邢悦接过，打开一看，是一把赤金长命锁，比洗三那日送的还要精致。
“表小姐太客气了。”邢悦合上锦盒，递给身后的秋桐，“只是璋儿还小，用不上这么贵重的东西。表小姐的心意我领了，这锁还是留给将来的侄儿侄女吧。”
她这话说得委婉，意思却明白——礼太重，我不要。
王熙凤脸上的笑容僵了僵。
王子腾夫人看了邢悦一眼，眼神深了些。
贾母打圆场道:“都是一家人，送什么礼。凤丫头，来，再给老祖宗剥个橘子。”
气氛重新热闹起来。可邢悦能感觉到，王熙凤对她的态度更冷淡了。接下来的时间里，王熙凤围着贾母转，对王夫人亲热，对李纨关心备至，唯独对她，除了必要的客套，再无多余的话。
这种冷淡很微妙，不明显，可身处其中的人，都能感觉到。
邢悦垂着眼喝茶，心里明镜似的。
王熙凤这是在站队。讨好贾母是必须的，亲近王夫人和李纨，是因为她们是二房的人。而对她这个大伯母，既然不是一路人，自然不必费心结交。
好聪明的姑娘。
好势利的眼光。
***
从荣庆堂出来，王熙凤果然去了李纨院里。
邢悦本要回东院，想了想，也跟了过去。她不是不放心李纨，只是......只是想看看，王熙凤到底想做什么。
李纨正抱着贾兰在屋里走动。小家伙两个多月了，比刚出生时胖了不少，皮肤白嫩，眼睛黑亮，正咿咿呀呀地说着婴语。
“纨姐姐！”王熙凤人未到声先至，掀帘进来，带进一股香风。
李纨忙要把孩子交给奶娘，王熙凤却已经凑过来，伸手要抱:“这就是兰哥儿吧？让我瞧瞧——哎哟，长得真俊，这眉眼，像极了珠大哥哥！”
她接过孩子，抱得有模有样。贾兰也不认生，睁着大眼睛看她。
“纨姐姐你看，兰哥儿喜欢我呢！”王熙凤笑道，“这孩子有灵性，知道谁是真心待他好的。”
李纨站在一旁，笑容有些勉强。王熙凤身上浓烈的香气，让她有些不适应。可人家是客，又是好意，她不好说什么。
邢悦进来时，看见的就是这一幕。王熙凤抱着贾兰，说说笑笑，李纨站在一旁，手足无措。
“大太太也来了。”王熙凤看见邢悦，笑容淡了些，把孩子还给奶娘，“我正跟纨姐姐说呢，兰哥儿这般可爱，将来定有出息。纨姐姐的福气在后头呢。”
李纨接过孩子，轻声道:“我不求他大富大贵，只求他平平安安。”
“平安是自然，富贵也是该有的。”王熙凤笑道，“珠大哥哥走得早，兰哥儿就是二房的指望。姑母说了，等兰哥儿大了，定要请最好的先生，不能委屈了孩子。”
这话说得体贴，可听在耳里，总觉得有些刺。
邢悦走到李纨身边，看了看孩子，笑道:“兰哥儿今日精神不错。纨儿，你身子还没好全，别站太久。”
李纨点点头，抱着孩子坐下。
王熙凤看了看邢悦，又看了看李纨，忽然道:“纨姐姐，我有些体己话想跟你说。大太太......”
她看向邢悦，意思很明显——您能回避一下吗？
邢悦笑了笑:“那你们聊，我去看看璋儿。”
她转身出了屋子，却没走远，就在廊下站着。秋桐跟出来，低声道:“太太，这位表小姐......”
“嘘。”邢悦摆摆手，示意她别说话。
屋里，王熙凤的声音隐隐约约传出来。
“......纨姐姐，我知道你心里苦。可再苦，日子也得过。兰哥儿还小，你得为他打算。姑母如今身子不好，府里的事顾不过来，你一个人撑着，多难啊。”
李纨的声音很轻，听不清说什么。
王熙凤又道:“我不是说大太太不好，可毕竟隔着一层。咱们才是至亲，我才跟你说这些掏心窝子的话。凤丫头虽然年纪小，可眼睛亮着呢，谁真心谁假意，看得分明。”
邢悦听着，嘴角勾起一丝冷笑。
好一个“掏心窝子的话”。这才第一次见面，就急着挑拨离间了。
她转身，悄无声息地离开了。
有些话，不必听全。有些心思，一看就明白。
***
王熙凤在李纨屋里待了半个时辰才出来。出来后，又去了王夫人屋里。
这次，王子腾夫人也在。
房门关上，丫鬟们都退到廊下。屋里点了安神香，烟气袅袅。
王夫人捧着茶盏，眼睛看着窗外出神。她今日穿了身深灰素服，鬓边别了朵小白花，整个人像蒙了一层灰，黯淡无光。
“妹妹，”王子腾夫人开口，声音温和，“珠儿走了，我知道你心里难过。可再难过，日子还得过。兰哥儿才两个月，纨儿又年轻，二房这一支，还得靠你撑着。”
王夫人眼圈红了，别过脸。
“娘，”王熙凤挨着王夫人坐下，握住她的手，“姑母，您别难过了。珠大哥哥在天有灵，也不愿看您这样伤心的。”
王夫人摇摇头，眼泪掉下来:“我没事......就是......就是想起珠儿......”
“珠大哥哥走了，可兰哥儿来了。”王熙凤轻声道，“这是珠大哥哥留给您的念想。您得好好把兰哥儿养大，教他成才，这才对得起珠大哥哥。”
这话说到了王夫人心坎上。她擦擦眼泪，重重点头:“你说得对......兰儿......我得把兰儿养大......”
王子腾夫人和王熙凤对视一眼。
“妹妹，”王子腾夫人继续道，“珠儿的丧期过了，府里也该有点新气象了。老是这么死气沉沉的，对孩子们也不好。”
王夫人抬起头:“嫂子的意思是......”
“凤丫头今年十六了，该说亲了。”王子腾夫人看着妹妹，眼神意味深长，“琏哥儿如今是举人，明年春闱，若是中了，就是进士。两个孩子年纪相当，又是表兄妹，亲上加亲，再好不过。”
王夫人手里的茶盏晃了晃，茶水洒出来些。
“琏儿......”她喃喃道，“琏儿还在守孝......”
“守孝九月，这都快满了。”王子腾夫人道，“可以先定亲，等孝满了再完婚。妹妹，咱们是至亲，我不跟你说虚的——如今贾府这个情形，需要一桩喜事来冲一冲。珠儿走了，老太太心里难受，政弟也消沉，若是琏儿和凤丫头的亲事能定下来，府里也能有点喜气。”
王夫人沉默着。
她不是不知道兄嫂的打算。王子腾如今权势正盛，想和贾家联姻，巩固势力。而贾家......贾家确实需要倚仗。
可她心里，总有些不是滋味。
珠儿才走了半年，尸骨未寒，就要谈婚论嫁......
“妹妹，”王子腾夫人压低声音，“我知道你心里过不去这个坎。可你得为长远打算。凤丫头进了门，就是你的侄媳妇，又是你的外甥女，双重关系，比谁都亲。有她帮你掌家，你还怕什么？”
她顿了顿，声音更低了:“再说兰哥儿......珠儿不在了，兰哥儿将来靠谁？若是凤丫头成了琏哥儿的媳妇，琏哥儿就是兰哥儿的堂叔加表姑父，这层关系，兰哥儿将来也有依仗。”
这话，戳中了王夫人最深的隐忧。
兰哥儿。
那个才两个月大的孩子，生来就没有父亲。将来在这深宅大院里，能靠谁？
若是王熙凤嫁进来，以王家的权势，以王熙凤的精明，总能护着兰哥儿些......
王夫人的手指收紧，指节泛白。
窗外，天色渐渐暗了。暮色像墨汁滴进清水，一点点晕开，染透了整个天空。
屋里安神香的味道越来越浓，熏得人昏昏沉沉。
“让我......让我想想......”王夫人哑着嗓子说。
“是该好好想想。”王子腾夫人拍拍她的手，“咱们是至亲，总不会害你。”
王熙凤在一旁垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。她没说话，可嘴角微微勾起，那是一切尽在掌握的笑。
从王夫人屋里出来时，天已经全黑了。
王熙凤扶着母亲往府外走，路过东院时，她忽然停下脚步，看向那紧闭的院门。
院门上新贴了门神，秦叔宝和尉迟恭，怒目圆睁，威武得很。廊下挂着两盏灯笼，暖黄的光晕在夜色里圈出一方安宁。
“凤儿，看什么呢？”王子腾夫人问。
“没什么。”王熙凤收回目光，笑了笑，“就是觉得......这院子挺安静的。”
安静得，有些碍眼。
她挽住母亲的手臂，脚步轻快地往前走。裙摆拂过青石路面，窸窸窣窣的响。
夜色里，她的眼睛亮得像星星。
那是一种志在必得的光。
这荣国府，她王熙凤，来了。
就绝不会空手而归。