“杀！”魁梧汉子一声令下，十二人同时出手。
刀光剑影如潮水般涌来，每一道都直指要害。阵法运转，将萧寒生的所有退路都封死，只能硬接。
萧寒生深吸一口气，单手结印。
只见他指尖在空中划出一个半圆，随后朝上一点，
“玄黄一指，断岳！”
随着一声大喝！他全身的真元仿佛一下被吸干了一半！
周身的混沌之气迅速转化为玄黄二气凝聚于指间，化作一座巍峨的玄黄山岳，带着开天辟地之势，朝着上方冲去，那山岳之上符文闪烁，散发着古老而强大的气息，仿佛蕴含着天地间最原始的力量。
“轰隆隆——”
气浪翻涌，飞沙走石。
玄黄山岳冲破封锁，正前方的四个黑衣人如遭重击，倒飞出去，撞在墙上，口喷鲜血，生死不知。
阵法顿时被破开一个缺口。
魁梧汉子大惊失色，他没想到萧寒生还有这等杀招。但他反应极快，立刻喊道：“变阵！困！”
的八人迅速变阵，从攻击转为困守。八人同时将真气注入地面，地面立刻浮现出淡黄色的光纹，形成一个牢笼，将萧寒生困在其中。
“土牢术？”萧寒生皱眉。
这是专门用来困敌的法术，配合阵法使用，威力倍增。以他现在的实力，要破开需要时间。
而时间，正是他现在最缺的。
巷子外传来急促的脚步声，显然有更多的人正在赶来。
不能再拖了。
萧寒生果断捏碎一枚遁形符。
“嗡——”
玉符破碎的瞬间，一道白光将他笼罩。周围的阵法、土牢，在这道白光面前如同虚设，被轻易穿透。
三个呼吸，三百丈。
萧寒生身形如电，从巷子里冲出，几个起落就消失在街道尽头。
他刚离开不到三息，巷子里就冲进来二十多个黑衣人。
看到地上的四个重伤者和破碎的阵法，为首的一个蒙面人眼神阴沉。
“废物！”他狠狠踢了魁梧汉子一脚，“十二个人，连一个毛头小子都拿不下！”
“大人息怒。”魁梧汉子挣扎着爬起来，“那小子……那小子不简单。他已经突破了真罡境，而且还有一门威力极大的指法，一招就破了四象阵……”
“指法？”蒙面人眼神一凝，“什么指法？”
“属下不知，那指法一处，只看到一座巍峨的玄黄山岳，，，”
“玄黄山岳？”蒙面人沉默片刻，随即挥挥手：“撤。今天的事，谁也不许说出去。否则，后果你们知道。”
“是！”
黑衣人迅速清理现场，抬着重伤者离开，很快就消失得无影无踪。
巷子恢复了安静，仿佛什么都没有发生过。
萧寒生没有回安王府，而是绕了几个圈子，确认没有跟踪后，来到了春雨茶楼。
掌柜是个五十多岁的胖老头，看到萧寒生进来，立刻迎上来：“客官喝茶？”
“一壶碧螺春，要清明前的。”萧寒生说出暗号。
掌柜眼神一闪：“客官请上二楼雅间。”
萧寒生跟着掌柜来到二楼最里面的一间雅间。
掌柜关上门，在墙上按了几下，地板悄无声息地滑开，露出一个向下的阶梯。
“萧公子请，王爷在下面等您。”
萧寒生点点头，走下阶梯。
下面是一个宽敞的地下室，桌椅床铺齐全，墙上挂着地图，桌上摆着沙盘，显然是一个秘密据点。
李砚歌已经等在那里，看到萧寒生平安归来，松了口气：“萧兄弟，你没事吧？”
“没事。”萧寒生坐下，将观星楼之行的经过，以及巷子里的截杀，详细说了一遍。
李砚歌听完，脸色凝重：“孟怀古这是要逼你站队啊。三天时间……萧兄弟，你打算怎么办？”
萧寒生取出那封信，放在桌上：“这封信，我不能送。但直接拒绝，恐怕活不过三天。”
“那就拖。”李砚歌沉思道，“三天时间，可以做很多事。比如，让北境的战事出现转机，让孟怀古无暇他顾。”
“李兄的意思是？”
“镇北将军李晋，已经率军北上平叛了。”李砚歌指着地图上的北境，“但朝廷给的粮草不足，兵力也不够。如果我暗中支援一批粮草和军械，让李晋打一场胜仗，那么孟怀古和赵无极的勾结就会暴露，他自然没心思管你了。”
萧寒生眼睛一亮：“这倒是个办法。但粮草军械从哪来？安王府虽然有钱，但要支撑一场战争，恐怕不够。”
“安王府是不够，但江南世家够。”李砚歌笑了，“江南那些世家，早就对姜文焕不满了。如果我以“清君侧”的名义，暗中联络他们，应该能凑出一批物资。”
“但这样会不会打草惊蛇？”
“不会。”李砚歌摇头，“江南世家和姜文焕的矛盾，朝野皆知。他们暗中支援前线，姜文焕只会以为是针对他，不会想到是我们。”
萧寒生沉思片刻，点头道：“那就这么办。不过李兄，这事要做得隐秘，千万不能暴露。”
“放心。”李砚歌自信地说，“我在江南经营多年，这点把握还是有的。”
两人又商议了一些细节，直到深夜。
离开茶楼时，萧寒生换了一身普通衣服，从后门悄悄离开。他没有直接回安王府，而是绕道去了书院。
他想见任平生。
今晚的谈话，让他意识到，自己已经卷入了一场涉及整个南唐的旋涡。而任平生，或许是唯一能给他指明方向的人。
夜深人静，书院已经关门。但萧寒生知道后山有一条小路，可以绕过正门进入。
他沿着小路走，很快就来到了竹心斋。
竹屋里亮着灯，任平生果然还没睡。
“进来吧。”任平生的声音从屋里传出。
萧寒生推门进去，任平生正坐在灯下看书。看到他进来，放下书卷：“观星楼一行，感觉如何？”
“压力很大。”萧寒生实话实说，“孟怀古的修为，深不可测。”
“他百年前就已经是合道初期了，现在修为或许还有精进！”任平生淡淡道，“不过你不用太担心，在金陵城，他还不敢肆无忌惮地出手。”
“为什么？”
“因为这座城里，能威胁到他的人，不止我一个。”任平生笑了笑，“皇宫深处那位，藏得比我还深。”
萧寒生心中一动：“皇帝？”
“不可说。”任平生摆摆手，“说说你的打算吧。孟怀古给了你三天时间，你想怎么做？”
萧寒生将李砚歌的计划说了一遍。
任平生听完，点头道：“这倒是个办法。但不够，远远不够。”
“请先生指点。”
“孟怀古要你做的三件事，其实是一件事——削弱姜文焕，控制北境，摸清我的底细。”任平生缓缓道，“这三件事，表面独立，实则环环相扣。你只要做了其中一件，就等于上了他的船，再想下来就难了。”
他站起身，走到窗边：“所以，你要做的不是逃避，而是破局。”
“如何破局？”
“让这三件事，变成一件事。”任平生转过身，眼中闪烁着智慧的光芒，
“姜云卿手里的证据，不一定要交给孟怀古，也可以交给皇帝。赵无极的那封信，不一定要送到，也可能“不小心”丢失。至于我的底细……”
他笑了笑：“你可以告诉他，任平生修的是‘红尘道’，以人间烟火为根基，以众生愿力为源泉。这个答案，既是真的，也是假的。真的部分，足够他研究很久；假的部分，足够误导他很久。”
萧寒生恍然大悟：“先生的意思是……虚虚实实，真真假假？”
“不错。”任平生点头，“孟怀古这种人，太过聪明，反而容易想多。你给他一个看似合理但又充满谜团的答案，他会自己去脑补，去验证。而这个过程中，你就有了时间和空间。”
“那具体该怎么做？”
任平生闻言缓缓说道：“其它的都好说，最主要的是你要去亲自去趟北境！”
去北境？”萧寒生一愣。
“对。”任平生眼中闪过一道精光，“孟怀古不是要你送信吗？那你就去送。但在送信的过程中，‘不小心’被赵无极的人发现，信被抢走。然后你‘负伤逃回’，向孟怀古报告任务失败。”
萧寒生眼睛亮了：“这样一来，孟怀古虽然怀疑，但也没有证据证明我背叛。而赵无极拿到信，等于拿到了孟怀古通敌的证据，两人之间必然产生裂痕……”
“聪明。”任平生赞许道，“而且你去北境，还有一个好处，就是可以亲眼看看战场的真实情况，也可以见见你的老朋友。”
“老朋友？”
“李星沉。”任平生缓缓道，“原飞瀑关守将，他现在应该已经调到北境前线了。你救过他的命，他会帮你。”
萧寒生心中涌起一股暖流。原来任平生早就为他铺好了路。
“先生大恩，学生……”
“不必多说。”任平生摆摆手，“你是我学生，我自然要为你打算。不过这条路很危险，每一步都可能万劫不复。你想好了吗？”
萧寒生深吸一口气，眼神坚定：“想好了。有些事，总得有人去做。”
“好。”任平生拍了拍他的肩膀，“那你就去吧。记住，无论遇到什么困难，都不要忘了你的本心。人道之路，修的是心，不是力。”
“学生谨记。”
离开竹心斋时，天色已经微亮。
萧寒生走在回安王府的路上，心中已经有了完整的计划。
北境他是必须要走一趟了。
就像任平生说的，有些事，总得有人去做。