博济医学堂那间用作会议室的小厅内，空气凝重得仿佛能拧出水来。窗外是上海滩四月明媚的春光，室内却弥漫着一股与季节格格不入的肃杀寒意。椭圆形的红木会议桌旁，围坐着学堂的各位董事和核心教员，一场关乎博济未来走向，甚至可称生死存亡的内部风暴，正在这里激烈上演。
召集这次紧急董事会的，是学堂的元老董事之一，钱穆斋。他是上海本地的老派绅商，早年靠经营药材起家，对传统中医怀有深厚的感情，也是当初林怀仁办学时重要的资助人之一。此刻，钱穆斋面色铁青，手中紧紧攥着登载招生启事的那份《申报》，手指因用力而微微颤抖。
“怀仁！诸位同仁！”钱穆斋的声音带着痛心疾首的沙哑，他环视在场众人，最后目光灼灼地钉在林怀仁身上，“这……这招收女生之议，究竟是何时定下的？为何事先未曾与我等详细商议？就在这报上贸然刊登？此举……此举实乃荒谬绝伦，是我博济取祸之道啊！”
他“啪”地一声将报纸拍在桌上，震得茶杯盖叮当作响。
“我博济创立之初，旨在融贯中西，光大医道。此志虽艰，然我等同心，尚可徐徐图之。可如今呢？”他痛心疾首地挥舞着手臂，“招收女子入学？与男子同处一室，听讲授业，甚至……甚至还要观摩那人体解剖之图，触摸那针灸铜人之身？这成何体统！这简直是败坏风气，亵渎医道！”
最后八个字，他几乎是吼出来的，苍老的面庞因激动而涨红。
“钱老息怒。”另一位与钱穆斋交好、同样思想守旧的董事连忙附和，“此事确有不妥。女子属阴，其性柔脆，心思繁杂，岂能沉潜于精微之医理？更遑论那外科、解剖之事，血光污秽，阴气冲撞，于女子大为不祥！此乃千年古训，岂可轻废？若强行施为，只怕非但女子学无所成，反而会搅乱学堂清净，玷污我医道圣洁之名！外界将如何看我博济？只怕那些原本支持我们的士绅名流，也要纷纷避之不及了！”
他的话引起了几位保守派董事的低声赞同。会议室里的气氛更加压抑。
陈明远坐在林怀仁下首，眉头紧锁，双手在桌下紧握成拳。李毓珍老先生则捻着胡须，面色凝重，眼神复杂地看着林怀仁，欲言又止。他是传统医家出身，内心对女子学医同样存有疑虑，但他更信任林怀仁的判断。
面对这汹涌的反对声浪，林怀仁始终面色平静。他等钱穆斋等人的情绪稍稍平复，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“钱世伯，诸位同仁，招收女生一事，林某确系先行在报端公布，此乃情势所迫，时机稍纵即逝，未能及商会晤，在此向诸位致歉。”他先微微颔首，算是致意，但随即话锋一转，目光变得锐利起来。
“然，至于诸位所言‘败坏风气，亵渎医道’……”他顿了顿，目光扫过在场众人，“林某实不敢苟同。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中那些正在刻苦攻读的男学生，沉声道：“医道之本，在于‘仁心’，在于‘济世’。孙思邈在《千金要方》之首篇《大医精诚》中便开宗明义：‘凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。’请问，这‘大慈恻隐之心’，这‘普救含灵之苦’的誓愿，可曾分过男女？”
他转过身，目光直视钱穆斋：“若有女子，怀揣此心，发此宏愿，为何不能习医？难道只因她是女子，其仁心便不值一提？其济世之志便低人一等？”
钱穆斋张了张嘴，想要反驳，却被林怀仁抬手制止。
“再说‘风气’。”林怀仁语气平和，却带着不容置疑的力量，“我博济学堂，乃传道授业、研习医术之净土，非是市井流言滋生之地。学堂自有章程规矩，男女分班授课，各有其序。学生来此，是为求学问道，非为其他。若因招收女生便致风气败坏，那非学生之过，实乃我辈管教无方，立身不正！”
他走回座位，拿起自己面前的一本教案：“至于所谓女子心性不宜学医，更是无稽之谈。女子心细如发，观察入微，于儿科、妇科、护理、药物辨识等方面，往往有男子不及之天赋。远的不说，前朝《医宗金鉴》之编纂，亦有女医官参与校勘；民间多少世代传承的医家，其医术精髓往往由母亲传于女儿。何以到了我博济，女子学医便成了亵渎？”
这时，一直沉默的李毓珍终于开口了，他声音缓慢，却带着深思：“怀仁所言，不无道理。老夫虽觉突兀，但细想之下，如今西医院中，已有女护士、女助产士，彼等行事，亦未见有何不妥。或许……或许我辈确该放开些眼界。”
“毓珍兄！你怎么也……”钱穆斋难以置信地看着李毓珍。
林怀仁趁热打铁，语气转为恳切：“钱世伯，诸位，我辈创立博济，初衷便是要打破门户之见，走一条前人未走之路。当年破除中西医隔阂，我等顶住了多少压力？如今，为何不能再向前一步？这不仅仅是招收十名女生之事，这关乎我博济是否真正秉持‘博’与‘济’之精神，是否敢于引领风气之先！”
他环视众人，目光灼灼：“若因惧怕非议、固守陈规而将有志于医道的女子拒之门外，那我博济与那些我们曾极力反对的、固步自封的旧式医馆又有何异？此举，非但不是亵渎医道，恰恰是对‘医道无私’、‘生命至上’之最高理念的践行！”
会议室内陷入了长久的沉默。保守派董事们面面相觑，脸色依旧难看，但林怀仁的话语，如同重锤，敲击着他们固有的观念壁垒。
钱穆斋颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间老了许多。他望着林怀仁，眼神复杂，有不满，有无奈，也有一丝不易察觉的动摇。他知道，林怀仁心意已决，而且其言其行，站在了“理”与“势”的一方。
“罢了，罢了……”钱穆斋长长叹了口气，挥了挥手，语气中充满了疲惫与妥协，“既然你执意如此……那便依你。只是，怀仁，你要记住，此事关乎博济声誉，关乎我等多年心血！这十名女生，必须严加甄选，严格管教！若因此事生出任何风波，损了博济根基，你……你须负全责！”
这番话，等于是勉强同意了，但也将巨大的压力和责任，全然压在了林怀仁的肩上。
林怀仁面色不变，郑重拱手：“林某，责无旁贷。”
董事会不欢而散。钱穆斋等人拂袖而去，留下满室沉寂。
陈明远担忧地看着林怀仁：“老师，钱董事他们……”
林怀仁摆了摆手，示意他不必多言。他走到窗前，看着窗外那片属于博济的天地，目光深远。
他知道，内部的这场风波只是开始。接下来，来自社会更广泛的质疑、嘲讽乃至攻击，将会如潮水般涌来。那十名尚未可知的女生，也将面临难以想象的压力。
但，既然路已选定，便只能披荆斩棘，勇往直前。
他轻声自语，又像是在对身后的陈明远和李毓珍说：
“风气之开，总需有人率先推开那扇沉重的门。纵然门后是疾风骤雨，也胜过永远困守在昏暗的旧屋里。”
“这十粒种子，我博济，护定了。”