爆炸声是从头顶传来的，闷闷的，像是什么沉重的东西砸穿了地板。整个地下空间猛地一晃，灰尘和碎石簌簌地从天花板上往下掉，落了三人一头一脸。
“操！”张老拐的骂声从通道口传来——他刚才留在上面守着入口，“上面打起来了！”
赵煜和陈擎对视一眼，都看到对方眼里的惊色。天机阁的人来得这么快？还是说……他们一直在监视永丰粮店？
“上去！”陈擎低喝一声，转身就往通道跑。夜枭紧随其后，赵煜咬咬牙也跟上——腰侧的伤口在跑动中撕裂般地疼，但他顾不上这些了。
通道狭窄陡峭，上去比下来难得多。赵煜手脚并用地往上爬，手掌磨在粗糙的砖面上，很快就见了血。头顶传来兵器碰撞的声音、喊杀声、还有压抑的惨叫声。一股血腥味混着硝烟味顺着通道涌下来。
好不容易爬到洞口，赵煜刚探出头，就被眼前的景象惊住了。
永丰粮店的地下仓库已经不再是之前那个堆满麻袋的安静地方了。现在这里像个战场——不，就是战场。
七八具尸体横七竖八地躺在地上，血把青石板地面染得一块深一块浅。还活着的人分成了两拨，一拨是陈擎手下的暗星卫，正背靠背组成防御阵型；另一拨是黑衣人，蒙着脸，手里拿的兵器五花八门，但动作狠辣，招招致命。
张老拐独臂握着他那把剔骨小刀，正和一个使短剑的黑衣人缠斗。他独眼凶光毕露，刀法刁钻，虽然少条胳膊，但一时半会儿没落下风。若卿缩在一个货堆后面，手里攥着根木棍，脸色惨白，但眼睛死死盯着战局。
“保护殿下！”陈擎已经冲了出去，长剑出鞘，剑光一闪就刺穿了一个黑衣人的喉咙。夜枭则像道影子似的掠进战团，匕首划过，又有两人倒下。
赵煜从洞口爬出来，贴着墙根移动。他手里没兵器——之前那把匕首在密道里弄丢了。他扫视四周，想找件趁手的东西，忽然看到墙角躺着一把柴刀，应该是粮店伙计用来劈柴的。
他冲过去捡起柴刀。刀很沉，刃口也钝了，但总比赤手空拳强。
就在这时，一个黑衣人发现了他，狞笑着扑了过来，手里弯刀直劈他面门。
赵煜侧身躲开，反手一柴刀砍过去。黑衣人轻松格挡，“当”的一声，震得赵煜虎口发麻。伤口被这一震扯得剧痛，他踉跄后退，后背撞在麻袋堆上。
黑衣人正要追击，斜刺里忽然飞来一块石头，正砸在他后脑勺上。他闷哼一声，动作一滞。赵煜抓住机会，柴刀狠狠砍在他肩膀上——刀刃卡进了骨头里，拔不出来。
黑衣人惨叫一声，弯刀脱手。赵煜松开柴刀，捡起地上的弯刀，一刀捅进他心口。
血溅了他一脸。
赵煜喘着粗气，靠着麻袋堆滑坐在地。这是他第一次亲手杀人——之前虽然见过死人，但都是别人杀的。现在手里的弯刀还插在那人身体里，温热的血顺着刀柄流到他手上，黏糊糊的。
他感到一阵恶心，想吐，但胃里空空如也，什么也吐不出来。
“殿下！”若卿从货堆后面跑过来，扶住他，“您没事吧？”
赵煜摇摇头，把弯刀拔出来，在死人衣服上擦了擦血。“我没事。”他说，声音有点哑，“其他人呢？”
若卿正要回答，仓库另一头忽然传来一声暴喝：“撤！”
是陈擎的声音。
黑衣人开始有序后退——他们人没暗星卫多，但个个悍不畏死，而且配合默契。暗星卫想追，被陈擎喝止了：“别追！可能有埋伏！”
黑衣人迅速退出了仓库，消失在门外。仓库里一下子静下来，只剩下伤者的呻吟声和粗重的喘息声。
陈擎快步走过来，脸上沾着血，不是他的。“殿下，此地不宜久留。天机阁的人既然能找到这儿，说明这儿已经暴露了。”
“王青呢？”赵煜问。
“已经抬下来了，”陈擎说，“吴大夫在照料。封存场起了作用，他身上的蚀力蔓延速度明显慢了。但……”他顿了顿，“但装置只能维持七天。七天后，如果还没找到根治之法，蚀力会以更猛烈的速度反扑。”
七天。只有七天。
赵煜深吸一口气：“那更要抓紧时间了。”他看向仓库里——暗星卫死了三个，伤了五个。黑衣人留下了六具尸体。“把这些尸体处理掉。有用的东西带上，准备转移。”
“去哪儿？”张老拐走过来，胳膊上划了道口子，正在流血。若卿赶紧从包袱里翻出那卷“褪色的治疗绷带”，给他包扎。
“先离开京城。”陈擎说，“天机阁在京城势力太大，咱们在这儿太被动。去北境，找枢九丁和心镜。”
“那枢七乙呢？”赵煜问，“七号工坊不是被炸塌了吗？”
“我留了人在那儿继续挖，”陈擎说，“如果能挖出来，会想办法送到北境。但……不能指望这个。”
也就是说，他们可能要在只有一块残片的情况下，去雪山找心镜，还要应对可能在那边等着他们的“影”和天机阁。
简直是送死。
但没别的选择。
“收拾东西，一刻钟后出发。”陈擎下令，“从运河走，我安排了船。”
众人开始忙碌。赵煜回到地下备援点，看到王青已经被安置在石台上，躺在淡蓝色的光罩里。他脸色依然苍白，但呼吸似乎平稳了些，胸口起伏有了规律。吴大夫在旁边守着，看到赵煜，点了点头：“封存场有用。至少这七天，他死不了。”
“七天之后呢？”赵煜问。
吴大夫没说话，只是摇了摇头。
赵煜在王青身边蹲下，看着这个从黑山一路跟着他走过来的老兵。王青闭着眼，眉头微皱，像是在做噩梦。赵煜伸出手，握住他那只没受伤的手——手很凉，但至少不再像之前那样冰冷僵硬。
“撑住，”他低声说，“我答应过你的，一定会救你。七天……七天够了。”
说是这么说，但他心里一点底都没有。
从备援点上来，仓库已经收拾得差不多了。尸体被拖走藏了起来，血迹用麻袋灰掩盖了。暗星卫的效率很高，一刻钟不到，所有要带的东西都打包好了。
陈擎递给赵煜一套粗布衣服：“换上这个，扮成船工。运河上的关卡查得严，但粮船有特许，查得不仔细。”
赵煜接过衣服，到角落里换上。衣服很粗糙，磨得皮肤生疼，但至少合身。若卿也换了身粗使丫鬟的打扮，张老拐和夜枭则扮成搬运工。
“船在码头等着，”陈擎说，“咱们分批出去，在船上汇合。记住，遇到盘查，就说自己是永丰粮店的伙计，运粮去北边。”
“北边哪儿？”张老拐问。
“就说去幽州，”陈擎说，“那边确实有永丰粮店的分号。”
计划定了，众人分批离开仓库。赵煜和若卿一组，扮成兄妹——兄长是船工，妹妹跟着去照顾。两人低着头，混在一群真正的粮店伙计里，从后门出去，往码头走。
天已经大亮了。码头上人来人往，挑夫、船工、商人、小贩，嘈杂得很。永丰粮店的粮船停在最靠里的泊位，是一艘中等大小的货船，船身吃水很深，甲板上堆满了麻袋。
赵煜和若卿顺着跳板上了船，被一个老船工领到船舱底层——那里是船工住的地方，狭窄潮湿，挤满了通铺。空气里弥漫着汗味、霉味和河水的腥气。
“就在这儿待着，别乱跑。”老船工丢下这句话就走了。
赵煜找了个靠墙的铺位坐下，若卿坐在他旁边。船舱里还有其他船工，大都累得倒头就睡，没人注意他们。
等了约莫半个时辰，张老拐和夜枭也上来了。又过了一会儿，陈擎带着两个暗星卫上来了——他们扮成粮店管事和账房。王青被伪装成重病的伙计，用担架抬了上来，吴大夫跟在旁边。
所有人都到齐了。
船身一震，缓缓离开了码头。
赵煜透过船舱小小的舷窗往外看。京城的城墙渐渐远去，码头上的喧嚣也渐渐听不见了。运河两岸是初冬萧瑟的田野，枯黄的芦苇在风里摇晃。
离开了。又一次离开京城。
但这次，他不是逃亡，而是……主动出击。
船行得很慢，运河上船多，时不时要停下让道。一直到中午，船才驶出京城地界，进入相对开阔的河段。
陈擎让人送来了干粮——硬邦邦的烙饼和咸菜。赵煜啃着饼子，脑子里反复过着那些线索：星鉴、老宅、影、源初之门、雪山、心镜……
太多疑问，太少答案。
下午，船在一个小码头停靠补给。陈擎带着两个暗星卫下去采买药材——王青虽然稳定了，但吴大夫说还需要些药调理身体。其他人留在船上。
赵煜靠在船舷边，看着码头上忙碌的人群。这是个小镇的码头，不大，但很热闹。卖鱼的、卖菜的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
若卿走过来，手里拿着个小布包：“殿下，我刚才收拾东西，发现这个。”她打开布包，里面是几个圆形的、薄薄的金属片，边缘已经锈蚀了，中间有孔，用绳子穿着，像是什么饰品的碎片。
赵煜接过一看，没看出名堂。他下意识地看了眼左手腕——虚拟屏幕在阳光下几乎看不见，但他知道，今天的抽奖机会还没用。
他集中意念，点了下去。
屏幕上的光影流转，几秒后定格。
【获得：生锈的护身符碎片】
【来源游戏：《黑暗之魂》】
【效果：几片破损的金属护身符碎片，原本或许能提供微弱的祝福或保护，但现在锈蚀严重，效果几乎为零。或许可以当做某种信物或纪念品保留。】
护身符碎片。赵煜苦笑，系统给的东西还真是……一如既往地没用。
他把碎片还给若卿：“收着吧，说不定什么时候能派上用场。”
若卿点点头，小心地把碎片包好。
这时，陈擎回来了，脸色不太好看。
“怎么了？”赵煜问。
“听到些风声，”陈擎压低声音，“天机阁在运河沿线布了眼线，在找一艘从京城出来的粮船。描述……和咱们这艘很像。”
“他们这么快就追来了？”张老拐凑过来。
“可能咱们离开京城的时候就被盯上了。”陈擎说，“但他们在明处搜，咱们在暗处走，暂时还没事。不过……不能一直走运河了。太显眼。”
“那走哪儿？”赵煜问。
“上岸，走陆路。”陈擎说，“虽然慢点，但隐蔽。而且……我有个地方可以去，那里相对安全。”
“哪儿？”
“忘归营。”陈擎说，“北境老兵在京城以北一百里处的聚集点。那里三教九流都有，但有一条——绝对不卖自己人。天机阁的手伸不到那儿。”
赵煜想起之前张老拐去过忘归营找陈擎的人。那里确实是个藏身的好地方。
“什么时候上岸？”
“下一个码头，”陈擎说，“大概天黑前能到。咱们在那儿下船，换马车走夜路。”
计划定了，众人各自准备。赵煜回到船舱，看着还在昏睡的王青。七天，从现在开始倒计时。
天黑时分，船在一个荒僻的小码头靠岸。这里已经不是官用码头了，更像是私人的泊位，周围没什么人家，只有几间破旧的棚屋。
众人下了船，早有暗星卫安排好的马车在等着。三辆马车，王青和吴大夫一辆，赵煜、若卿、陈擎一辆，张老拐、夜枭和其他暗星卫一辆。车夫都是自己人，话少，但眼神锐利。
马车沿着土路往北走。夜路不好走，颠簸得厉害。赵煜腰间的伤口又开始疼，他靠着车厢壁，闭目养神。
若卿忽然轻轻碰了碰他：“殿下，您看外面。”
赵煜睁开眼，透过车窗缝隙往外看。月光下，道路两侧是连绵的田野，远处有稀疏的灯火。更远处，是黑黢黢的山影。
北境的方向。
“还有多远？”他问陈擎。
“照这个速度，天亮前能到忘归营。”陈擎说，“那里是个山谷，易守难攻。到了那儿，至少能喘口气。”
赵煜点点头，没再说话。他想起林文远信上说的，“影”身上有蚀力残留，遇星鉴必显。星鉴在老宅书房东墙第三块砖后。如果能在忘归营休整的时候，派人去把星鉴取出来……
但老宅现在是工部侍郎的宅子，想进去取东西，难如登天。
而且就算取出来了，怎么用？对着人照一下？那岂不是要把所有可疑的人都聚到一起？太不现实。
他正想着，马车忽然猛地一颠，停了下来。
“怎么回事？”陈擎掀开车帘。
车夫低声说：“前面有路障。木头钉的栅栏，横在路中间。”
夜枭已经从后面的马车下来，悄无声息地摸到前面去查看。片刻后他回来，脸色凝重：“不是官府的。栅栏后面有人，至少十几个，埋伏在路两边的林子里。”
“天机阁？”张老拐握紧了刀。
“不像，”夜枭摇头，“看打扮，像是……山匪。”
山匪？在这种地方？
陈擎皱眉：“这附近确实有股流寇，但平时不敢动官道上的车马。今天怎么……”
话音未落，前方传来一声唿哨。
紧接着，路两边的林子里亮起了火把，十几个人影围了上来。确实像山匪——穿着杂乱，手里拿的兵器也是五花八门，有刀有枪有棍棒，还有拿锄头的。
为首的是个独眼大汉，手里拎着把鬼头刀，刀身上还有没擦干净的血迹。他走到马车前，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“几位，这么晚了急着赶路啊？留下买路财，爷爷放你们过去。”
陈擎正要说话，赵煜忽然按住他。
赵煜从马车里探出头，看着那独眼大汉，忽然问：“你们头领是谁？”
独眼大汉一愣，随即狞笑：“怎么，想套近乎？告诉你，这片山头归我‘独眼龙’管！识相的就把钱财货物留下，不然……”
“你不是头领。”赵煜打断他，“你身上没有那股味儿。”
“啥味儿？”独眼大汉莫名其妙。
“血腥味。”赵煜说，“真正的山匪头子，身上是洗不掉的血腥味。你没有——你身上是……鱼腥味。你是打鱼的，不是山匪。”
独眼大汉脸色一变。
几乎同时，夜枭动了。
他像道影子似的从马车后面掠出，匕首在月光下划出一道冷光，直刺独眼大汉咽喉。独眼大汉慌忙举刀格挡，但夜枭的速度太快，刀还没抬起来，匕首已经抵在了他脖子上。
“别动。”夜枭的声音冷得像冰。
其他“山匪”见状，都僵住了。
赵煜走下马车，走到独眼大汉面前：“谁派你们来的？”
独眼大汉嘴唇哆嗦着，没说话。
夜枭匕首往前送了送，刀刃划破皮肤，血渗了出来。
“我说！我说！”独眼大汉尖叫，“是……是一个穿黑袍的人，给了我们五十两银子，让我们在这儿拦三辆马车。说只要拦住半个时辰，再给五十两。”
“黑袍人？”赵煜心头一紧，“长什么样？”
“没……没看清脸，”独眼大汉说，“他戴着兜帽，声音很哑。但……但他身上有股怪味儿，像……像腐烂的木头。”
腐烂的木头？蚀力的味道？
赵煜和陈擎对视一眼，都看到对方眼里的惊疑。
“他人呢？”陈擎问。
“交完定金就走了，”独眼大汉说，“说事成之后，会有人来付尾款。”
天机阁。或者……“影”。
他们已经算到陈擎会走这条路，提前收买了当地的地痞设伏。虽然这些地痞没什么战斗力，但拦住半个时辰足够了——半个时辰，足够天机阁的主力追上来。
“走！”陈擎当机立断，“栅栏撞开！”
暗星卫立刻动手，几刀砍断栅栏的连接处，马车强行冲了过去。那些地痞不敢拦，眼睁睁看着三辆马车消失在夜色中。
马车狂奔。赵煜紧紧抓住车厢壁，颠簸让他伤口疼得眼前发黑。但他顾不上这些了，脑子里全是那个“黑袍人”。
腐烂的木头的味道……蚀力残留？
难道“影”亲自来了？
马车又跑了约莫一刻钟，前方忽然传来急促的马蹄声——不止一匹马，至少有二三十匹，正从后面追上来。
“他们来了！”车夫的声音带着紧张。
陈擎掀开车帘往后看。月光下，能看到一队黑衣人正策马狂奔，越来越近。为首的那个，穿着一身黑袍，兜帽遮住了脸，但身形瘦削，骑马的姿势有点怪，像是不太习惯骑马。
“准备战斗！”陈擎抽出长剑。
三辆马车被迫停下。暗星卫迅速组成防御阵型，把马车围在中间。夜枭和张老拐护在赵煜和若卿身前。吴大夫留在车里照看王青。
黑衣人追到了，但没有立刻进攻。他们在二十步外勒马停下，呈扇形散开。为首的黑袍人缓缓策马上前，兜帽下的阴影里，看不清脸。
“陈将军，”黑袍人开口了，声音果然很哑，像砂纸磨过木头，“别来无恙。”
陈擎脸色一变：“你认识我？”
“当然认识，”黑袍人笑了，笑声嘶哑难听，“三十年前，咱们还一起喝过酒呢。不过那时候……我不长这样。”
三十年前？
赵煜心头猛震。他盯着那个黑袍人，试图看清兜帽下的脸，但什么也看不清。
“你是谁？”陈擎厉声问。
黑袍人没回答，而是转向赵煜：“十三殿下，幸会。你外祖父林文远……还好吗？”
赵煜握紧拳头：“你认识我外祖父？”
“何止认识，”黑袍人说，“当年星枢司里，我和他……可是至交好友啊。”
星枢司。至交好友。
赵煜脑子里飞快地闪过林文远信上的话：“司内有叛，名‘影’。”
“你是‘影’。”他说。
黑袍人沉默了一会儿，然后缓缓抬起手，摘下了兜帽。
月光照在那张脸上。
赵煜倒吸一口凉气。
那不是一张完整的脸——或者说，那已经不是一张人脸了。左半边脸还算正常，是个四十多岁的中年男人的模样，但右半边脸……已经完全变形了。皮肤呈暗紫色，布满了扭曲的血管状纹路，眼睛是浑浊的黄色，没有瞳孔。右半边脸的肌肉僵硬地抽搐着，嘴角歪斜，露出里面发黑的牙齿。
更可怕的是，他右半边身子的衣服下面，似乎有什么东西在蠕动，像是有无数细小的虫子在皮肤下爬行。
蚀力侵蚀。
这个人，已经被蚀力侵蚀得不成人形了。
“认得我吗，陈将军？”黑袍人——或者说，“影”——歪着嘴笑了笑，那笑容诡异恐怖，“三十年前，星枢司副使，周衡。”
周衡。
密道里那三具骸骨之一。林文远的副手。苏婉血书上写的“文远、阿衡已去”。
他没死。
他一直活着——以这种半人半鬼的样子，活了三十年。
陈擎脸色煞白，手里的剑都在抖：“周衡……你还活着？”
“活着？”周衡嘶哑地笑了，“算活着吧。蚀力侵蚀了我一半身子，但留了我一条命。这三十年来，我每一天都在痛苦中煎熬，每一天都在想办法……彻底掌控这股力量。”
他抬起那只还算正常的手，轻轻抚摸着右边脸上那些扭曲的纹路：“快了。只要拿到心镜，我就能净化侵蚀，完全掌控蚀力。到时候……我就是神。”
疯子。这是个彻头彻尾的疯子。
赵煜看着他，感到一阵寒意从脚底升起。这个人，为了追求力量，毁了天工院，害死了三百多条人命，现在还想拿心镜继续他的疯狂实验。
“心镜不会给你的。”赵煜说。
“哦？”周衡歪着头看他，“你觉得你能阻止我？就凭你们这几个人？”
他身后，那些黑衣人缓缓拔出了兵器。
“杀了他们，”周衡轻描淡写地说，“除了十三皇子——我要活的。他身上的星盘令牌……可是好东西。”
战斗一触即发。
夜枭第一个动了。他像道黑色闪电般扑向周衡，匕首直刺咽喉。但周衡只是轻轻一抬手——那只布满纹路的右手——一道墨色的雾气从他掌心涌出，瞬间缠住了夜枭的手腕。
夜枭闷哼一声，匕首脱手。那墨色雾气像有生命似的，顺着他的手臂往上爬，所过之处，皮肤立刻开始变黑、溃烂。
“夜枭！”张老拐惊呼。
陈擎挥剑斩向周衡。剑光凌厉，但周衡只是侧身避开，左手一挥，又一道墨色雾气扑向陈擎。陈擎慌忙后退，剑身一挡，雾气撞在剑上，发出“滋滋”的腐蚀声，精钢打造的剑身上竟然出现了锈迹。
这蚀力……比王青身上的还要可怕。
赵煜咬牙，捡起地上夜枭掉落的匕首，正要冲上去，却被若卿死死拉住：“殿下！别去！您打不过他！”
“放开！”赵煜吼道。
就在这时，马车里忽然传来一声虚弱但清晰的声音：
“殿下……用那个……”
是王青。
吴大夫掀开车帘，王青半靠在车厢里，脸色惨白如纸，但眼睛睁开了，正死死盯着周衡。他艰难地抬起手，指向赵煜怀里的方向。
“用……铜盒……”
铜盒？赵煜一愣，随即反应过来——星枢残片还在封存装置里，但铜盒在他怀里！
他掏出铜盒。月光下，铜盒表面的纹路泛着暗沉的光泽。
周衡看到铜盒，浑浊的黄色眼睛猛地一亮：“固钥！给我！”
他丢下陈擎和夜枭，直接扑向赵煜。那只恐怖的右手伸出，墨色雾气汹涌而出，化作一只巨大的鬼爪，抓向铜盒。
赵煜来不及多想，举起铜盒，对准那只鬼爪。
铜盒忽然震动起来。
不是之前那种轻微的震动，而是剧烈的、几乎要脱手而出的震动。盒子上那些纹路开始发光——不是幽蓝的光，而是金色的、温暖的光。
光芒照在墨色鬼爪上，鬼爪就像雪遇朝阳一样，迅速消融、溃散。周衡惨叫一声，收回右手——那只手上，被金光照射到的地方，皮肤开始冒烟、脱落，露出下面紫黑色的血肉。
“不——！”周衡嘶吼，“固钥……固钥怎么会有这种力量？！”
他不知道。赵煜也不知道。但他看到周衡怕这个光，于是把铜盒举得更高，金光扩散开来，照亮了周围。
那些黑衣人被金光照到，都发出痛苦的叫声，纷纷后退。他们身上没有蚀力侵蚀，但似乎也对这光很敏感。
周衡死死盯着铜盒，又看看赵煜，最后目光落在赵煜右手掌心——那里，星盘令牌的印记正在发光，淡金色的光纹和铜盒的金光交相辉映。
“原来如此……”周衡嘶哑地说，“星盘令牌……和固钥共鸣了。怪不得……怪不得林文远要把令牌留给你……”
他忽然笑了，那笑声疯狂而绝望：“好，好！今天就到这里。但十三皇子……我们还会再见面的。在雪山，在星坠之夜。到时候……心镜是我的，源初之力也是我的！”
话音未落，他右手一挥，墨色雾气炸开，笼罩了周围。等雾气散尽，周衡和那些黑衣人已经不见了踪影，只留下满地狼藉和刺鼻的腐臭味。
众人面面相觑，都松了口气——但随即，心又提了起来。
周衡还活着。他要去雪山。他要抢心镜。
而他们，只剩下七天时间。
赵煜低头看着手里的铜盒。金光已经慢慢熄灭了，铜盒恢复了原来的样子。但他能感觉到，盒子里有什么东西……被激活了。
某种，连林文远可能都不知道的力量。
“收拾东西，”陈擎抹了把脸上的血，“继续赶路。天亮前，必须到忘归营。”
马车重新上路。夜色更深了。
赵煜靠在车厢里，握着铜盒，看着窗外漆黑的夜色。
雪山的轮廓，在远方的天际线上，隐隐可见。
而七天倒计时，已经开始。