暮色如血，浸染着燕都巍峨的宫墙。驶离王宫的马车内，一片沉寂。
姬榆靠着车壁，闭目养神。方才殿中的对峙、摊牌、看似胜利的协议，并未带来丝毫轻松，反而像抽空了她最后一丝强撑的气力。放下，远比拿起更需要千钧之力。她亲手将八年来日夜啃噬的仇恨、支撑她活下去的执念，如同剜肉剔骨般剥离，留下的是一片空茫的钝痛，以及更深沉的疲惫。
一件带着体温的玄色大氅轻轻覆在她身上。君无双坐在对面，没有言语，只是将一杯一直用内力温着的参茶推到她手边。
微烫的杯壁触及指尖，暖意顺着经络蔓延开一丝。姬榆睁开眼，对上他深邃而平静的目光。那目光里没有胜利者的喜悦，没有对她“放下”的评判，只有全然的接纳与理解，以及一丝不易察觉的心疼。
她接过茶，小口啜饮。温热的液体滑入干涩的咽喉，稍稍驱散了心头的寒意。
“值得吗？”她忽然低声问，不知是问自己，还是问他。
“你做的选择，便是值得。”君无双的声音低沉而肯定，“仇恨是烈火，焚人亦自焚。你能走出来，比什么都重要。”他顿了顿，“只是，姬景昀不会就此罢休。今日他让步，只因形势比人强，且你的条件尚未触及他根本。玉魂归还之日，恐再生波折。”
“我知道。”姬榆眸光微冷，“他今日答应得如此爽快，反而蹊跷。不过，”她看向车窗外飞速倒退的街景，“只要兄长平安抵达极北，玉魂还他便还他。雪月阁不靠外物立足。”
她的底气，源于自身实力与雪月阁千年底蕴，也源于身边这个人的坚定支持。这种无需言明的信任与依靠，在历经沧桑后，显得格外珍贵。
马车并未返回翠微谷，而是直接驶向城外苍梧使驿。翠微谷已暴露，不再安全。而苍梧使驿，代表着国与国的体面，即便是姬景昀，短期内也不敢公然围攻。
抵达驿馆时，苏子澈的马车也几乎同时到达。他下车，看着君无双自然地护着姬榆下车，为她拢了拢大氅，两人之间流淌着一种旁人难以介入的默契。他的脚步僵在原地，心口如同被冰锥反复刺穿，又冷又痛。
姬榆的目光掠过他，依旧平静无波，微微颔首，便与君无双一同向内走去。
“阿芜！”苏子澈终是忍不住，哑声唤道。
姬榆脚步一顿，并未回头。
苏子澈几步上前，挡在她面前，眼眶微红，声音里带着压抑不住的颤抖与绝望：“你就……真的如此恨我？连一句话都不愿再同我说？”
君无双眉头微蹙，上前半步，将姬榆半护在身后，目光沉静地看着苏子澈，隐含警告。
姬榆轻轻按了下君无双的手臂，示意无妨。她抬眸，看向眼前这个曾是她少年时视为挚友、如今却面目全非的男人，眼中没有恨，只有一片荒凉的淡漠。
“中山王，”她开口，用的是最疏离的称谓，“恨，需要力气。我对你，早已无恨。”她顿了顿，语气飘忽，“只是你我之间，隔着血海，隔着谎言，隔着无法挽回的过去。相见不如不见，多言……亦是无益。”
“可我……”苏子澈急切地想辩解，想诉说自己的不得已，想祈求一丝渺茫的原谅。
“你的不得已，你的苦衷，你的悔恨，”姬榆打断他，声音清晰而冰冷，“那都是你的事，与我无关。我的家国毁了，亲人离散了，八年光阴在逃亡与痛苦中磋磨殆尽。这些，不是你一句‘不得已’或‘后悔’可以抵消万分之一。”
她看着他瞬间惨白的脸，心中并无快意，只有更深的疲惫。“苏子澈，放过你自己，也放过我吧。我们之间，早在八年前你父亲决定与姬景昀合谋，而你选择沉默甚至协助的那一刻，就已经结束了。如今你是一国之君，当以社稷百姓为重，莫要再沉溺于无谓的旧情与愧疚之中。这，是我对你最后的忠告。”
说罢，她不再停留，绕过他，径直向馆内走去。背影决绝，未曾有一丝留恋。
苏子澈如遭雷击，僵在原地，看着她消失在门内的身影，只觉得全身的力气都被抽空，五脏六腑都搅在一处，痛得他几乎无法呼吸。她连恨都不屑给他了……是啊，恨尚且是一种强烈的情感联结，而无恨，才是真正的心如死灰，形同陌路。
君无双从他身边经过，脚步微顿，侧首看了他一眼。那眼神复杂，有同为男人的一丝怜悯，但更多的是冰冷的审视与警告。
“苏君，”君无双的声音不高，却字字清晰，“她已放下，你亦当向前看。执着于不可得之物，伤人伤己，更会危及你中山国的安定。好自为之。”
言毕，他也步入馆内，留下苏子澈独自一人，站在渐浓的夜色里，被无边的寒意与绝望吞噬。
燕昭王宫，御书房。
烛火将姬景昀的身影拉长，投在墙壁上，显得有些孤峭。他面前摊开着一幅巨大的舆图，指尖在燕昭、苍梧、中山、北境，乃至更远的南姜、西戎各处缓缓移动。
“陛下，”阴影中，一个低沉的声音响起，是龙骧卫大统领，“翠微谷北上车队护卫森严，有雪月阁‘寒渊’‘冰魄’及苍梧玄铁卫精锐，我们的人……无法靠近，更遑论拦截。”
姬景昀“嗯”了一声，并无意外。“意料之中。君无双用兵谨慎，姬榆……宋倾芜也非易与之辈。”他指尖点在舆图上的极北之地，“冰窟秘境……雪月阁经营多年，怕是固若金汤。姬黎到了那里，再想动他，难如登天。”
“那玉魂……”大统领迟疑。
“玉魂必须回来。”姬景昀语气斩钉截铁，“此物关乎国运，非虚言。更重要的是，它是连接姬氏血脉与某些古老力量的媒介之一……”他话锋一转，“姬榆今日所言放下，你以为有几分真？”
大统领思索片刻：“观其神色，不似作伪。且她提出的条件，确以苍生为念，似有超脱之意。”
“超脱？”姬景昀嗤笑一声，“身处红尘，手握足以搅动风云的力量，谈何超脱？她的放下，或许是真的厌倦了仇恨，但更可能是……她找到了新的、更重要的寄托。”他的目光变得幽深，“君无双，苍梧国，雪月阁的基业，甚至……她那位可能苏醒的兄长。这些，都成了她的牵绊，也成了她的软肋。”
“陛下的意思是？”
“她可以放下仇恨，但我不能放下警惕。”姬景昀缓缓道，“一个拥有雪月阁力量、得苍梧倾力支持、还有前朝公主大义名分的人，哪怕她无心王位，其存在本身，就是对现有秩序最大的威胁。今日她能逼我让步，他日若她或她身边的人改了主意，又当如何？”
大统领心中一凛：“那……我们该如何应对？”
姬景昀的手指在舆图上苍梧与燕昭的边境线缓缓划过。“首先，玉魂归还之事，要做文章。不能让她轻易还了，也不能让她不还。要借此机会，摸清雪月阁在极北的虚实，最好……能留下些凭证。”
“其次，”他目光转向中山的方向，“苏子澈心神已乱，正是可乘之机。他对姬榆执念深重，愧疚难当，这种情绪，用好了是把利刃。去安排，让人在他耳边吹风，让他觉得，只有帮姬榆‘拿回’她应得的一切（哪怕是强迫她接受），才能弥补他的过错。必要时，可以透露些‘当年旧事’，比如他父亲在其中扮演的角色，未必如他想象中那般被动……让他彻底崩溃，为我所用。”
“最后，”姬景昀眼中寒光一闪，“通知我们在苍梧和南姜的暗线，启动‘离间’计划。君无双为了姬榆，将苍梧国运与雪月阁捆绑，国内必有异议者。而南姜……太子姜玦死于非命，其弟姜璘继位，此人贪婪短视，且对苍梧素有积怨。该让他知道，他兄长的死，与君无双和那位宋阁主，脱不了干系。”
“陛下高明！”大统领心悦诚服，“如此一来，三方施压，纵使雪月阁与苍梧同盟稳固，也必疲于应对。届时，我们再徐徐图之。”
姬景昀颔首，目光重新落回舆图，仿佛在凝视着天下棋局。“姬榆想以身为界，终结仇怨？想法虽好，可惜，这棋局之上，执子者并非只有她一人。她既入了局，便由不得她轻易抽身。”
他抬手，将一枚代表“玉魂”的玉扣，轻轻放在极北之地与燕昭之间的某处。“好戏，才刚刚开始。”
苍梧使驿，独立小院。
姬榆沐浴更衣后，换了一身素雅的常服，坐在窗前，望着天边最后一抹残霞。心中空落落的，协议达成了，兄长有救了，最大的心结似乎解开了，可为何……感觉不到半分轻松，反而有种更深的虚浮与不安？
房门被轻轻叩响。
“进来。”
君无双端着一盅香气四溢的药膳进来，放在她面前。“覃璃盯着熬的，补气安神。趁热用些。”
姬榆没有拒绝，拿起汤匙，慢慢搅动着。“你在担心什么？”她忽然问。
君无双在她对面坐下，并不隐瞒：“姬景昀答应得太快，不像他的作风。我担心玉魂归还会横生枝节。更担心……他不会真的放下对你的忌惮。今日你能以‘放下’和实力逼他让步，来日他羽翼更丰，或寻到你的弱点，未必不会卷土重来。”
“我知道。”姬榆舀起一勺药膳，送入唇边，“所以，雪月阁需要更强，我们的同盟也需要更紧密。此外，”她抬眼看他，“我需要你帮我查一件事。”
“你说。”
“关于我父王和先太子……真正的死因。”姬榆眸光幽深，“幻境所见，与今日姬景昀所暗示，以及世人所传，皆有出入。我总觉得，当年之事背后，或许还有第三只手，或者……更深的隐情。不查清这个，我心难安。”
君无双神色一肃：“好。我会动用苍梧在燕昭最深的暗线，从当年侍奉过两位的老宫人、旧臣，甚至可能的知情者入手，细细查访。此事隐秘，需从长计议。”
“嗯。”姬榆点头，继续喝药膳。有他相助，她心中稍定。
窗外，夜色彻底笼罩大地。驿馆内外，明哨暗岗，戒备森严。但在这宁静之下，来自燕昭王宫、中山驿馆，乃至更遥远国度的暗流，已悄然涌动，向着这处小小的院落，汇聚而来。
风暴的间隙，往往酝酿着更猛烈的雷霆。
姬榆放下汤匙，望向窗外沉沉的黑暗。指尖无意识地拂过袖中一枚冰凉的雪花玉符。
前路茫茫，仇怨暂歇，但新的博弈与危机，已然拉开序幕。
她必须变得更强，走得更稳。
为了守护好不容易得来的平静，为了兄长，也为了……身边这个失而复得、愿以性命相托的人。