路上，李墨抓紧时间调息恢复。苏晓沉默地守护在他身边，如同最忠诚的影子。
石猛服下了随身携带的疗伤丹药，靠在墨尘用幻术伪装出的岩石上喘着粗气，但眼神依旧凶悍。
柳寒烟则显得最为轻松，甚至还有闲心观察着周围的环境和植物。
墨尘则一边维持着幻术，一边低声与秦风交流着分开后的见闻，并利用他强大的信息处理能力，不断更新着手环地图上其他光点的动向和可能存在的威胁区域。
“社长，”墨尘忽然靠近李墨，声音压低，“我沿途留下了一些隐晦的标记，处理了几个可能被追踪的痕迹。不过，有件事需要注意。”
“说。”李墨闭目调息，声音平稳。
“除了那些明显的猎杀者和怪物，我隐约感觉到，有另一股更隐蔽的力量，也在图内活动。”
墨尘的眉头少见地微微蹙起，“他们的行动模式很奇怪，不像是单纯为了积分或猎杀，更像是在布置着什么。气息很淡，若非我对精神力波动特别敏感，几乎察觉不到。”
李墨缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝凝重：“确定吗？”
“七成把握。”墨尘点点头，“而且，似乎不止一两个人。他们的目标，很可能也是那些积分极高，或者像我们这样状态不佳的队伍。”他的目光意有所指地扫过众人。
李墨沉默片刻。山海图内的水，果然比想象中更深。
“加强戒备，加快速度。”他最终只说了这六个字。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，六人抵达了顾云推算出的备用汇合点——一处位于两座险峰夹缝中的隐秘小山谷。谷口狭窄，仅容两三人并行，内有清泉和一小片平坦草地，易守难攻。
秦风率先入谷探查，确认安全后，众人才鱼贯而入。
墨尘立刻开始在谷口和谷内关键位置布下幻阵和警戒阵法，手法娴熟，显然在阵法一道上又有精进。
苏晓则如同幽灵般，悄无声息地攀上谷侧山峰，占据了制高点，既能警戒远方，又能俯瞰整个山谷。
石猛一屁股坐在泉水边，开始处理身上较深的伤口，龇牙咧嘴。
柳寒烟则找了个干净的石头坐下，取出水囊小口喝着，目光打量着这个临时据点，似乎在评估其防御价值。
李墨寻了块平整的青石盘膝坐下，开始全力运转《无我剑经》恢复。与噬渊聚合兽一战，尤其是最后那记“一线天”，几乎抽空了他的精神和灵力，若不及时恢复，在接下来的时间里将极为危险。
山谷中暂时安静下来，只有泉水的叮咚声和众人或粗或细的呼吸声。
然而，这种平静并未持续太久。
大约半个时辰后，天色依旧昏暗，谷外负责警戒的秦风，以及制高点上的苏晓，几乎同时发出了预警！
“有情况！”
李墨猛地睁开双眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明锐利。他长身而起，众人也立刻各就各位。
墨尘低声道：“我的外围幻阵被触动了，不止一人，速度很快，目标明确……冲着我们来的！大约五到六人！”
柳寒烟也站起身来，弯刀悄然出鞘半寸，月华般的刀光在昏暗的晨曦中显得格外冷冽，她嘴角勾起一抹奇异的弧度：“看来，我们的热闹，还没完呢。”
李墨望向谷口的方向，手缓缓按上了剑柄。
山谷中的空气瞬间绷紧。
秦风的身影如同出鞘的利剑，悄无声息地贴近谷口一侧的岩壁，锐利的目光穿透墨尘布下的幻象外层，锁定了谷外快速接近的数道气息。
“五个。”他声音低沉，带着金铁般的质感，“速度很快，呈战斗队形，目标明确，对我们的位置了如指掌。不是巧合。”
墨尘维持着幻阵，脸色凝重地补充：“我的幻阵被一种很特别的波动干扰了，他们中有人专精精神力，而且手法不像学生。”他的话语中透出一丝不确定。
李墨迅速判断。自己恢复不到五成，石猛带伤战力最多七成，苏晓消耗不大但连续高速作战精神疲惫，秦风、墨尘状态尚可但亦非全盛，柳寒烟则是状况不明。
而敌方五人小队，训练有素，有针对性的反幻术能力，直奔己方藏身处而来。善者不来。
“准备迎敌。”李墨的声音冷静得没有一丝波澜，“苏晓，占据高点，远程牵制，优先干扰对方的精神力操控手和可能存在的远程攻击手。秦风、石猛，正面接敌。墨尘，维持幻阵，伺机而动。柳姑娘……”
他目光转向柳寒烟：“谷口狭窄，你的刀法适合近身缠斗与突袭，可否与我一同，伺机侧翼切入或斩首？”
他将自己和柳寒烟安排在一起，既是看重她诡异迅疾的刀法，也是一种隐晦的制衡——将她放在自己身边，总比让她游离在视线之外更让人放心。
柳寒烟眼波流转，瞬间明白了李墨的意图，嘴角笑意更深：“李社长倒是信得过我。好啊，正想见识见识，能让李社长都如此谨慎对待的，是何方神圣。”
她话音未落，谷口的幻象如同被投入石子的水面，剧烈荡漾起来，紧接着，数道颜色各异的灵力攻击如同长了眼睛般，精准地轰击在幻阵的几个关键节点上。
“轰！轰！轰！”
爆鸣声中，墨尘布下的外围幻阵被强行撕裂，露出了谷口真实的景象。五个身影，如同暗夜中浮现的幽魂，出现在了被晨光照亮的狭窄通道前。
这五人，服饰各异，并非来自同一学院，甚至其中两人的衣着风格明显不是学生常穿的款式。他们站位错落有致，隐隐形成一个攻防兼备的小型战阵。
为首一人，是个面容阴鸷、身形高瘦的青年，手持一根通体漆黑、顶端镶嵌着幽绿宝石的法杖，周身弥漫着令人不舒服的阴冷精神波动，显然就是破解墨尘幻阵的精神力操控手。
他法杖顶端绿光闪烁，如同毒蛇的眼睛，扫视着谷内众人。
他左侧，是一名手持双面巨斧、体格堪比石猛的壮汉，赤裸的上身绘满狰狞的刺青，肌肉虬结，散发着蛮荒凶兽般的气息，眼神凶狠而贪婪，目光死死锁定在李墨……或者说，是李墨腰间的那个封印玉盒上。
右侧，则是一名身着紧身皮甲、背负复合长弓、腰间挂着箭囊的女子，她眼神锐利如鹰，手指修长稳定，气息内敛，但弓弦上隐约凝聚的锋锐之意，显示出她是一名极其危险的远程射手。
再后一点，是两名气息相对普通、但配合默契的男子，一人手持圆盾和短刀，一人则握着两柄闪烁着寒光的匕首，显然是负责近身格斗和牵制的角色。
这五人组合，精神力、强攻、远程、防御、刺客……配置齐全，分工明确，绝非临时拼凑的乌合之众。
“啧啧，江南武大的诸位，还有北地的柳美人，真是幸会。”为首的精神力者，声音如同砂纸摩擦，带着一丝诡异的回响，“没想到，你们这么快就凑到了一起，还弄到了这么个好东西。”
他的目光，毫不掩饰地落在李墨腰间的玉盒上。
石猛怒哼一声：“想要？问过老子的斧子没有！”
壮汉闻言，咧嘴露出森白牙齿，巨斧在地上重重一顿，震得碎石飞溅：“废话少说，交出源核！”
“看来是专门冲着源核来的。”秦风低声道，手中长剑已然嗡鸣，剑气含而不发，“消息走漏得真快。”
李墨眼神微凝。他们得到源核不过两个时辰，行踪也算隐秘，对方却能如此精准地找上门来，而且如此笃定源核在他们手中。
除非……他们内部有问题，或者，对方从一开始就在监控某些区域，或者有更特殊的追踪手段。
柳寒烟轻笑一声，弯刀在指尖转了个刀花：“我说怎么总觉得有苍蝇在附近嗡嗡叫，原来是你们这几只。怎么，觉得我们刚打完一场，就好欺负了？”
她的语气依旧轻佻，但眼神已然冷了下来。对方指名道姓，连她的身份都一清二楚，显然是有备而来，这让她也收起了几分玩闹之心。
“是不是好欺负，试试就知道了。”阴鸷青年法杖一顿，幽绿光芒大盛，“动手！速战速决！”
话音未落，那背负长弓的女子已然出手！她动作快如闪电，弓弦震颤间，三道呈品字形且轨迹刁钻无比的青色箭矢，已然撕裂空气，分别射向高处的苏晓、谷口的秦风，以及正在维持幻阵的墨尘。
好精准的箭术！一出手便同时压制三个关键位置！
几乎同时，那壮汉咆哮一声，如同蛮象冲撞，拖曳着巨斧，以与庞大身形不符的迅猛速度，直扑谷口正前方的石猛。气势狂暴，显然是要以绝对力量打开缺口。
那手持圆盾短刀和双匕的两人，身形晃动，如同鬼魅般从两侧岩壁的阴影中滑出，目标直指李墨和柳寒烟。他们的速度极快，步法诡异，显然是擅长在复杂地形中近身搏杀的专家。
而为首的阴鸷青年，法杖高举，口中念念有词，一股更加庞大阴冷的精神力场迅速扩散开来，如同粘稠的泥沼，试图压制谷内所有人的精神力，干扰灵力运转和感知，为同伴创造绝对优势。
配合默契，攻势凌厉，一出手便是全力以赴的绞杀之局。