“时序之梭”的涟漪在宇宙的创生之初悄然扩散，而“薪火”胶囊则在炽热的地核边缘开始了它跨越地质纪元的沉睡。叶辰和他的团队并未停止，他们继续深化对信息结构的研究，完善监视协议，并将观测网络向本超星系团更深处延伸。时间，在宏观的宇宙尺度上，如恒河之沙般静静流淌。
转眼间，距离“摇篮”宇宙的“起源微调”与地球“薪火”深埋，已经过去了一百一十七万标准年。
“火种”项目主基地早已不是当初的模样。它已演化为一个高度自动化、半智能化的多元宇宙观测与信息处理中枢，漂浮在一个经过精心挑选的稳定星系的引力平衡点上。叶辰的生物学躯体经过数次迭代升级，意识则与“火种”系统保持着更深层次的融合，使得他的思维速度和对多维信息的处理能力远超常人，但核心的人格与记忆，那些属于“叶辰”的特质，被精心维护着。
此刻，他正在意识深处审阅一份由自动观测站发回的、标记为“异常-θ-7743”的长周期报告。报告涉及一个编号为“摇篮-β”的年轻星系——那是“摇篮”宇宙中一个不起眼的角落，但距离当年人类文明逃离的太阳系所在区域并不遥远。
“火种，调出‘摇篮-β’星系的持续观测数据流，重点聚焦第三行星。”叶辰在心中默念。
全景显示界面展开，展现出一颗蔚蓝色的星球，被命名为“新生-3”。它的体积、轨道、恒星光照条件与昔日的地球惊人相似。大气成分显示适宜的氮氧比例，地表覆盖着大面积的海洋和葱郁的陆地。最引人注目的是，星球的多个大陆上，出现了明显非自然形成的、规律性的热源信号和电磁辐射特征——尽管极其原始，但其集群性和重复模式，清晰地指向了智慧生命的活动。
“确认。‘新生-3’行星已演化出本土原生智慧文明。根据其能量利用水平和电磁信号复杂度判断，文明阶段大致相当于人类文明前工业革命时期，但存在区域性差异。部分聚集区显示出初步的城邦和国家形态。” “火种”系统平静地汇报。
一百多万年。对于宇宙不过是弹指一瞬，但对于一个生命星球，足以让生命从单细胞演化出仰望星空的智慧。叶辰凝视着那个陌生的蓝色星球，心中涌动着难以言喻的情感。这就是“起源微调”可能带来的结果之一吗？在一个“摇篮”宇宙中，生命和文明诞生的概率，因为他们在时间起点的微弱干预，而得到了提升？还是说，这仅仅是宇宙无数可能性中自然绽放的一朵花？
“执行协议第四章：持续观察与记录。启动‘新生-3’文明长期非介入观测程序，代号‘园丁’。”叶辰下达指令，“建立文明演化模型，尝试回溯其生命起源与早期发展关键节点，与‘起源微调’理论预测进行比对。”
“指令确认。‘园丁’程序启动。警告：检测到‘新生-3’行星存在多处异常地质与能量信号，与星球自然演化模型不符，疑似存在非本土科技造物残留。” “火种”突然提示。
叶辰眼神一凝：“放大异常信号区域。”
画面聚焦到星球北半球一块广袤的大陆中央，一片被茂密雨林覆盖的高原。能量扫描显示，该区域地下深处存在一个微弱但稳定的高密度能量源，其辐射特征极其古老，且与“摇篮”宇宙已知的任何自然矿物或本土文明现阶段技术产物都不匹配。更重要的是，在其附近的地表，发现了明显经过智慧加工的巨大石块结构，排列成某种古朴的环形图案，但这些石阵的工艺水平，似乎远高于目前观测到的该区域本土文明的平均技术能力。
“分析能量源与石阵。”叶辰命令。
“能量源分析：技术特征与……人类文明逃离前最后阶段的部分地幔深层探测装置有低概率吻合点，但年代测定显示其存在时间远超人类文明逃离‘摇篮’宇宙的年限。石阵材质为本地岩石，但加工精度显示出利用高能工具切割的痕迹。石阵排列隐含基础天文观测和数学几何知识，其知识复杂度与当前周边部落文明水平存在显着代差。” “火种”的分析带来更多谜团。
林秘书的虚拟影像（她的意识也通过特定技术与基地核心保持连接）出现在叶辰旁边，她如今是“园丁”项目的主要协调者之一。“叶首席，这很奇怪。难道在人类逃离后，还有另一批人类，或者其他未知文明，曾到访过‘新生-3’，并留下了遗迹？但这些遗迹看起来……像是故意做得古朴，与当地环境融合，却又留下了超越当地水平的线索。”
叶辰沉思着：“会不会是……当年‘摇篮’宇宙中，除了我们逃离的那一支，还有其他未能撤离或选择留下的微小人类分支，在漫长的漂流后意外到达了这里？并在文明失落前，留下了这些痕迹？”
“或者，” “火种”提出另一种假设，“这些是‘监视者协议’之前，某个未知的、更古老的星际文明留下的‘观察站’或‘文明实验场’遗迹。其低能耗运行至今。”
“启动深度扫描，尝试在不暴露的前提下，获取更详细的地下结构数据。同时，调取‘摇篮’宇宙人类逃离后的所有碎片化历史记录和传说数据，寻找关于其他幸存者飞船或殖民尝试的线索。”叶辰感到一阵紧张和兴奋。这个新生文明的世界，似乎并不“纯净”，它可能承载着更久远的历史谜团。
几天后，更详细的扫描数据传回。地下能量源的结构显示，它是一个多层级的封闭设施，最外层是仿照自然岩层的伪装，内部则有明显的人工腔体和保存完好的设备痕迹。设备风格……经过“火种”与人类文明历史数据库的反复比对，确认有超过67%的特征与人类文明大宇航时代中期的某个科考站设计风格相似，但进行了大量的简化和适应性改造。
“是人类。或者，是人类的后裔。”叶辰几乎可以肯定，“他们可能在某次灾难性航行中迫降于此，当时的技术可能已经部分遗失。他们努力融入了当地环境，可能最终与本土生命融合，或者因为人口太少、环境适应问题而逐渐消亡。但这些遗迹……尤其是那些石阵，似乎不仅仅是遗迹，更像是一种……‘指引’或‘教育工具’？”
林秘书指着石阵图案的分析：“看这些几何图形和天文标记，它们被以一种近乎‘启蒙’的方式简化了，但核心原理是正确的。如果当地的原始部落长期接触这些石阵，观察它们与日月星辰的关系，可能会自然而然地领悟到基础的数学、天文和工程概念，从而加速文明的发展。”
一个令人震撼的可能性浮现出来：在百万年前，可能有一小群人类幸存者到达了“新生-3”。他们或许自知无法长期存续，便用最后的力量，留下了这些精心设计的、能与自然景观融为一体、又能启发后来者的“科技图腾”和隐藏的知识库，默默等待星球上真正的本土智慧生命诞生，并能在发展到一定阶段时，从这些遗迹中获得关键的启迪。
这就像……一个失落的“前代文明”，为后来者埋下的“非接触式启蒙系统”。与“薪火”计划有异曲同工之妙，但更温和，更贴近自然演化的节奏。
“这完全符合‘监视者协议’的精神，甚至是在协议诞生之前就存在的实践！”林秘书惊叹，“不直接干预，只是留下线索和工具，让后来者自己去发现、去理解、去运用。”
叶辰点了点头，心情复杂。一方面，为可能存在的同胞后裔的远见和牺牲精神感到敬佩与悲伤；另一方面，也更加确信了他们道路的正确性。“园丁”程序不仅要观察这个新生文明的自主演化，现在，或许还要多一项任务：在不干涉的前提下，默默守护那些古老的“启蒙遗迹”，防止它们在文明发展到能够理解其价值之前，被自然灾害或愚昧行为意外破坏。
“调整‘园丁’程序优先级，”叶辰下令，“在不暴露、不直接影响文明进程的前提下，对已识别的疑似‘前代人类遗迹’进行隐蔽保护，监控其结构稳定性，评估其可能对本土文明产生的长期启蒙影响。同时，继续搜索星球其他区域是否还存在类似遗迹。”
他望向“新生-3”的画面，那片充满生机的土地，如今在他眼中，不仅承载着一个新文明的希望，还可能隐藏着一段跨越百万年、关于传承与等待的悲壮故事。而这个新文明，将在浑然不觉中，站在两个“先辈”文明（失落的人类分支与叶辰的监视者团队）默默投下的、交错的影子与微光之中，开始他们自己的星空之梦。