灰暗，寂静。
踏入“沉眠回廊”的瞬间，外界的喧嚣、灼热、混乱，如同被一刀切断。
取而代之的，是一种沉甸甸的、如同浸在深海淤泥中的死寂。
光线在这里变得吝啬而扭曲，勉强勾勒出周围模糊的轮廓——
那是无数断裂、倾倒的巨大廊柱和建筑的残骸，材质非金非石，呈现出一种黯淡的灰银色，表面覆盖着厚厚的、仿佛苔藓却又毫无生气的暗蓝色沉积物。
空气几乎凝滞，带着浓重的湿冷和一种难以言喻的、类似陈年金属锈蚀的气味。
连声音都被吞噬，慕容九自己的脚步声、呼吸声，都变得微不可闻，仿佛独自一人被抛进了永恒寂静的坟墓。
她背上的王起，气息微弱得如同随时会断线的风筝。
那份冰冷与沉重，在这片绝对寂静中显得格外刺眼。
慕容九甚至不敢大口喘息，生怕一点多余的动静就会打破某种平衡，招来不可测的危险。
她环顾四周，廊道（如果这还能称之为廊道）极其宽广，向左右和前方延伸，隐没在深沉的灰暗里。
残骸的形态依稀能看出与星辉遗迹类似的风格，但更加古老、更加破败，损毁得也更为彻底，仿佛经历过不止一次毁灭性的冲击。
星辉遗迹最后的指引只说“引魂木”在“沉眠回廊”，却未言明具体位置。
在这片广袤死寂的废墟中寻找一样东西，无异于大海捞针。
没有时间耽搁。
慕容九强迫自己冷静下来，剑心通明，仔细感应。
除了无边的死寂，她隐约能察觉到空气中流淌着极其稀薄、却异常精纯的……星辰之力？
不对，比星辰之力更加古老，更加接近……灵魂的某种本源波动？
这股波动极其微弱，断断续续，仿佛来自回廊的极深处。
或许“引魂木”与这种波动有关？
她辨认了一下波动的来源方向，似乎是右前方。
没有别的线索，只能朝那里走去。
每一步都小心翼翼，紫电剑提在手中，雷光内敛，只在剑刃边缘流淌着一丝微不可查的紫意。
她不仅要警惕四周可能存在的危险，更要时刻关注王起的状况，渡入真气的动作几乎成了本能，尽管那点真气如同杯水车薪。
走了一段，前方的残骸似乎更加密集。
一些巨大的、断裂的晶体碎块半埋在灰蓝色的沉积物下，偶尔会闪过一丝极其黯淡的、如同幻觉般的微光。
慕容九看到一块相对完整的墙壁残骸上，刻着一些模糊的壁画。
壁画描绘的并非星辉文明的辉煌，而是一场惨烈到无法形容的守卫战——
无数身穿银蓝色甲胄的战士，在类似这回廊的建筑群中，与一些形态扭曲、散发着黑气的阴影生物死战。
画面一角，隐约可见一株散发着柔和银蓝光芒的小树，树下似乎盘坐着什么人，正将光芒洒向周围的战士。
“引魂木”？慕容九心中一动，但壁画过于残破，无法看清细节。
她继续前行。
回廊并非笔直，岔路极多，如同迷宫。
有些岔路被彻底堵死，有些则深不见底，散发出令人心悸的寒气。
慕容九只能凭借那微弱的灵魂本源波动指引，在迷宫般的废墟中穿行。
大约走了一炷香的时间（在这时间感模糊的地方，只能大致估算），前方的灰暗中，出现了一点……光。
不是星辉，也不是能量乱流，而是一种柔和的、近乎乳白色的微光，静静地在远处黑暗中亮着，如同黑夜中的孤灯。
那灵魂本源的波动，正是从那个方向传来！
慕容九精神一振，加快了脚步。
然而，就在她靠近那光源约百丈距离时，脚下的地面忽然微微震动了一下！
不是攻击，而是一种……“苏醒”。
只见周围那些灰银色的残骸表面，那些暗蓝色的沉积物如同活了过来，开始缓缓蠕动、剥落！
沉积物下，竟露出了一个个模糊的、由半透明能量构成的……人形轮廓！
这些轮廓没有五官，没有细节，只有大致的人形，通体散发着黯淡的银蓝色光晕，静静地“站”在残骸之间，数量成百上千，将慕容九和那光源之间的去路，隐隐封锁。
它们似乎并非实体，而是某种残存的……灵魂印记？
或者说，是死在此地的星辉文明守卫者，最后一点不灭的守护执念，在这特殊环境下显化？
慕容九停下脚步，握紧了剑。
她能感觉到，这些灵魂光影并无强烈的敌意，也没有主动攻击的意思，但它们的存在本身，就构成了一道屏障，一种无形的“警告”。
她尝试着向前迈出一步。
最近处的几个灵魂光影，微微转向了她，黯淡的光晕波动了一下。
再迈一步。
更多的光影“看”了过来。
空气中那股灵魂本源的波动也变得清晰了一些，似乎在……“审视”她。
慕容九深吸一口气，将背上的王起往上托了托。
她知道，硬闯绝非明智之举，这些灵魂光影数量太多，而且状态诡异。
她必须证明自己“无害”，或者……“被认可”。
如何证明？
她想到了白素，想到了她眉心的星痕和体内的星辉传承。
但白素在无痕那里。
她想到了自己，想到了紫电剑，想到了王起……
忽然，她灵机一动，将一缕极其微弱的、属于王起的气息（通过肌肤接触和真气连接），混合着自己的一丝剑心意志，小心翼翼地向前传递出去，并非攻击，而是一种……“展示”与“请求”。
她“告诉”这些沉寂的灵魂：她背负的，是一位曾斩破“观测”、守护过星辉遗存的刀客；她寻求的，是挽救他生命的“引魂木”；她无意冒犯，只为救人。
无形的意念在寂静中流淌。
那些灵魂光影静立着，光晕缓缓流转，似乎在“交流”，在“判断”。
时间一点点过去，每一息都漫长如年。
王起的气息越发微弱。
就在慕容九快要坚持不住，准备冒险一试时——
前方，那成百上千的灵魂光影，忽然同时向两侧……让开了一步。
一条狭窄的、由它们“身躯”构成的通道，在慕容九面前缓缓显现，笔直通向那乳白色的光源。
它们……认可了？
慕容九来不及细想，道了一声无声的“谢”，立刻背着王起，沿着这条灵魂通道快步向前。
通道两旁的灵魂光影静静“注视”着她走过，光晕微微闪烁，仿佛在无声地诉说或祝福。
走到通道尽头，眼前豁然开朗。
这里似乎是回廊深处一个相对完整的“厅堂”，穹顶高阔，虽然布满裂痕，却未曾完全坍塌。
厅堂中央，有一个小小的、由纯净银蓝色晶体构筑的池子，池中并非水，而是缓缓流淌、散发着乳白色温润光芒的……“液体”。
那光源，正是这池中之“液”。
而在池子的正中央，生长着一株小树。
树高不过三尺，通体晶莹剔透，如同最上等的白玉雕琢而成，枝干虬结，叶片呈现出一种流动的银蓝色光晕。
树身之上，天然生长着无数细密的、如同星辰轨迹般的金色纹路。
整棵树散发着浓郁到化不开的灵魂本源气息，以及一种安抚一切创伤、维系生命不灭的奇异力量。
引魂木！
慕容九心头狂喜，几乎要落下泪来。
她小心地将王起放在池边，自己则走到池畔，伸出手，想要折下一段枝叶——星辉遗迹的信息并未说明具体如何使用。
就在她的指尖即将触碰到那如玉枝叶的刹那——
异变突生！
并非来自引魂木，也非来自周围的灵魂光影。
而是来自……她的身后！
那原本静静流淌的乳白色池水，水面突然毫无征兆地向上凸起！
并非攻击，而是如同镜子般，映照出了一个……不该出现在这里的倒影！
倒影中，不是她，也不是王起。
而是一个身穿残破暗银色甲胄、身形高大、背对着她、仿佛正在缓缓“转身”的……模糊身影！
那身影的气息，冰冷，死寂，却又带着一种令她毛骨悚然的……“熟悉”感？
紧接着，池水中的倒影尚未完全清晰，慕容九就感到一股无法形容的、仿佛能冻结灵魂的冰冷“视线”，从回廊入口的方向，穿透重重灰暗与残骸，牢牢锁定了她所在的这个厅堂！
不是灵魂光影，也不是回廊本身的某种机制。
那是……“巡狩者”！
它竟然……追踪进来了？！
而且，速度如此之快！
慕容九猛地回头，望向厅堂入口的方向。
虽然还看不见，但那冰冷的锁定感和迅速逼近的、非人的压迫感，如同潮水般涌来！
怎么办？
引魂木近在咫尺，王起命悬一线。
而致命的威胁，已至门外！
慕容九眼神一厉，毫不犹豫，转身，伸手，就要强行折取引魂木枝叶！
无论如何，先拿到救王起的东西再说！
然而，就在她指尖碰到引魂木枝叶的瞬间——
“嗡……”
整个厅堂，连同中央的池子和引魂木，都轻轻震动了一下！
引魂木枝叶上流淌的银蓝光晕骤然变得刺目！
一股庞大而温和、却不容抗拒的力量，顺着她的指尖涌入，并非伤害，而是……某种“连接”与“共鸣”的建立？
与此同时，池水中那个模糊的暗银甲胄倒影，似乎也因这震动，变得更加清晰了一分，那“转身”的动作，也仿佛加快了一丝……
厅堂入口处的灰暗，开始被一种冰冷的、流动的暗银色光芒……缓缓“侵蚀”。
“巡狩者”，已至门外。
慕容九握着那截刚刚折下、仍在散发温润光芒的引魂木枝叶，背靠着生命垂危的王起，面对着门外那未知而恐怖的威胁，以及池水中那愈发诡异的倒影。
绝境，似乎从未远离。
只是换了另一种方式，再次将她包围。