离开王庭三日，地貌逐渐从绿洲过渡到荒芜的戈壁，再变为嶙峋的怪石山峦。空气越来越干冷，风如刀割，卷起的砂砾打在脸上生疼。
第四日黄昏，队伍终于抵达了传说中的噬月幽谷边缘。
与其说是山谷，不如说是一道巨大、狰狞、仿佛被天斧劈开在大地上的漆黑裂缝。裂缝两侧是高耸入云、寸草不生的铁黑色崖壁，光滑得反射不出任何光线。
谷口处，弥漫着一层稀薄却肉眼可见的灰紫色雾气，如同活物般缓缓流淌、翻滚，散发出一种甜腻中夹杂着腐朽的怪异气味，仅仅是靠近，便让人觉得胸闷气短，头晕目眩。
“就是这里了。”领队的老向导声音干涩，望着那灰紫色雾气，眼中有着无法掩饰的恐惧，“这就是冰谷入口——噬月瘴，白日最稀薄时尚且如此，入夜后……便是真正的阎罗口。
谷内地形复杂，深不见底，据说还有能迷惑人心智的诡异回声和……吃人的东西。”
库尔班王子脸色凝重，挥手示意队伍停下，检查最后的装备。所有人口鼻都已蒙上浸过顾辞特制药液的厚棉巾，手腕脚踝扎紧，尽量减少皮肤暴露。
时清屿端坐于轮椅上，位于队伍中段靠前的位置。
他面上覆着特制的银丝面罩，只露出一双沉静如寒潭的眼眸，目光锐利地扫视着幽深的谷口，以及两侧险恶的崖壁。
他微微抬手，影一立刻无声上前。
“地势狭窄，轮椅不便，换肩舆。”时清屿声音平静，听不出丝毫情绪波动。
“是。”影一与另一名身手矫健的暗卫立刻从骆驼上卸下一架轻便却结实的肩舆。时清屿在两人搀扶下稳稳坐上去，轮椅被妥善收起。
他身形挺拔，即便坐在肩舆上，那股统领千军的气度也未曾稍减。
库尔班见状，心中暗赞。
靖王殿下虽不良于行，但这份处变不惊、因势而动的决断，远非常人可比。
“进谷。”时清屿一声令下，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
队伍呈尖刀阵型，缓缓踏入灰紫色雾气之中。一入谷，光线陡然暗淡，仿佛从一个世界踏入了另一个。
头顶仅剩一线惨白的天光，两侧崖壁高耸逼仄，压抑得让人喘不过气。脚下的路崎岖不平，布满了湿滑的苔藓和尖锐的碎石。
最可怕的是温度，骤然降低，呵气成冰，那寒意并非单纯的寒冷，而是带着一股阴湿的、仿佛能钻入骨髓的邪气，即便穿着厚实的皮裘，裹着药巾，依然让人牙齿打颤。
“保持队形，前后呼应，注意脚下和崖壁。”
时清屿的声音在寂静的谷中响起，沉稳有力，驱散了几分众人心头的寒意与恐慌。
他目光如炬，不断扫视前后左右，任何一点细微的动静——一块松动的石头，一片异样颜色的苔藓，一丝不寻常的气流——都逃不过他的眼睛。
前行约莫一个时辰，灰紫色的雾气似乎浓郁了一些，光线更加昏暗。
就在这时，前方探路的武士忽然发出一声短促的惊呼，随即队伍中响起一片慌乱的声响。
“怎么回事？”库尔班立刻策马上前。
“王子！指南针……指南针全乱了！指向四面八方！”
一名武士举着手中疯狂旋转的罗盘，声音带着惊惶。
“还有……我们好像……走回来了？”另一名武士指着地上不久前才留下的新鲜马蹄印和篝火灰烬痕迹，脸色发白。
迷失方向！在这地形复杂、暗无天日的深谷中，这无疑是致命的。
队伍中顿时起了一阵骚动，不安的情绪开始蔓延。
连经验最丰富的老向导也面露难色，望着四周几乎一模一样的嶙峋怪石和灰暗崖壁，喃喃道：“难道是鬼打墙……传说幽谷里的石头会自己移动，迷惑行人……”
库尔班心中也是一沉，正要下令尝试不同方向，却听时清屿冷静的声音传来：
“不必慌乱。”
他示意肩舆停下，目光并未看向那些混乱的指南针或足迹，而是缓缓扫过两侧高耸的崖壁，最终停留在头顶那一线天光上。
“看崖壁的倾斜角度和风蚀痕迹，记住它们独特的形状。真正的路径，风与水流留下的痕迹最为古老自然，与近期人为或错觉造成的痕迹不同。”
他指向左侧一块形似蹲伏巨兽的岩石：“以此石为标，它的面向是固定的。记住我们进来时，它的兽首朝向。雾气流动的方向虽然微弱，但并非全无规律，感受它最恒定的来向。”
他又从怀中取出那枚露柚凝所赠的天山暖玉玉佩，握在掌心片刻，感受着那缕温润的暖意似乎隐隐指向某个方向。
“阴寒之气最盛处，往往是幽谷更深、更核心的方向，但也可能是死路。需结合观察。”
他的话语条理清晰，瞬间抓住了问题的关键——不依赖可能失效的工具，而是利用环境本身固定或相对固定的特征，加上对阴寒的感知来综合判断。
库尔班和众武士闻言，精神一振，连忙按照他的指示重新观察。
果然，静下心来仔细辨认，那些看似一模一样的岩石，在角度、风痕、苔藓分布上确有细微差别。
而掌心玉佩传来的微弱导向，也给了他们一个参考。
“继续前进，以巨兽石和风向为主标，每百步留一人标记。”时清屿下令。
队伍重新恢复秩序，虽然速度慢了些，但确实在朝着一个稳定的方向深入，再也没有回到原地。
库尔班看着前方肩舆上那个沉稳指挥的背影，心中的敬佩油然而生。
这等洞察力、冷静与决断，难怪当年能纵横沙场，未尝败绩。
即便身陷如此绝境，他依然是指引队伍前进的那盏明灯。