巡空翼的引擎在超负荷运转下发出不祥的嘶鸣，仪表盘上多处闪烁着警告红光。布伦希尔德紧握操纵杆，金色的眼眸死死锁定雷达屏幕上那些呈包围态势快速逼近的热源信号。
“数量十二，速度很快，能量反应……混杂着死亡、金属腐败和微弱的阿斯加德神性。”布伦希尔德的声音冷峻，“是‘恩赫里亚’……但不完全是。”
“恩赫里亚？英灵战士？”陆缈对这个名字有印象，传说中在英灵殿享受永世欢宴、等待诸神黄昏降临的阿斯加德勇士英灵。
“原本是。”布伦希尔德调整巡空翼的飞行姿态，开始爬升高度，“但在黄昏异变后，一部分英灵殿的防御出现了问题。有些英灵战士的遗骸或残存意识被黑暗力量侵蚀，或是被‘园丁’那样的外来技术亵渎、改造，变成了徘徊在战场边缘，猎杀一切生者的堕落亡灵。它们比冰霜巨人更难缠，因为它们熟悉阿斯加德的一切，而且……不知疼痛，不畏死亡。”
话音未落，前方的金属丘陵后方，十二道黑影骤然升空，拦住了去路！
看清它们的模样，陆缈倒吸一口凉气。
那确实依稀还能看出阿斯加德战士的轮廓，身披残破但依稀能辨华丽纹路的古老铠甲，但铠甲上布满了锈蚀、裂痕和诡异的暗紫色能量脉络。它们的面部笼罩在破损头盔的阴影下，只能看到两点燃烧着幽蓝色或暗红色火焰的“眼睛”。手中持有的武器也千奇百怪：有断裂后重新拼接的符文战斧，有缠绕着黑色能量的长矛，甚至有的手臂直接异化成了旋转的链锯或能量炮口。一些亡灵的背后，还挂着残破的、如同蝙蝠翅膀般的金属翼，使得它们能够飞行。
最令人不适的是它们散发出的气息——冰冷、死寂，却又带着一种疯狂的杀意和对生命本能的憎恶。
“吼——！！！”
没有警告，没有交涉，为首的亡灵骑士发出一声非人的咆哮，手中一柄燃烧着黑焰的巨剑直指巡空翼，率先发起了冲锋！其余的亡灵战士也如同闻到血腥味的鲨鱼，从各个角度扑了上来！
“抓紧！”布伦希尔德厉喝，巡空翼猛地一个侧滚，险之又险地避开一道擦着机翼掠过的黑色能量斩击。她甚至没有回头，右手向后一甩，一道金色的剑气脱手飞出，将一只试图从后方偷袭的、手持链锯臂的亡灵凌空劈成两半！
破碎的铠甲和干枯的骨骼碎片四散飞溅，但那亡灵眼中幽火只是黯淡了一下，残骸竟然在空中试图重新聚合！
“它们的核心是残存的英灵印记或某种能量核心！必须彻底摧毁核心！”布伦希尔德提醒道，同时操控巡空翼在亡灵群中穿梭。飞行器虽然受损，但在她精妙的操控下，依旧如同一尾灵活的金鱼，在刀光剑影中寻找生机。
陆缈也没闲着，他努力稳定心神，胸口印记的波动在这种死亡气息的刺激下变得有些躁动。他尝试着将“别扭”的干扰力量，集中投向最近的一只正在张弓搭箭（箭矢由黑暗能量构成）的亡灵射手。
波动掠过，亡灵射手拉弓的动作突然一僵，箭矢上的黑暗能量紊乱地闪烁了几下，然后“噗”地一声，直接在它手中炸开一小团黑烟，将它自己熏得盔甲发黑，动作更加迟缓。
“有效！”陆缈精神一振，虽然无法直接摧毁，但干扰效果明显！
“干得好！继续干扰它们的协同和攻击！”布伦希尔德赞道，同时“冈格尼尔之誓”再次出现在她手中（她不知何时用某种方式回收了），一枪刺出，金色的枪芒如同流星，精准地洞穿了那只被陆缈干扰的亡灵射手胸口一处幽光最盛的点。
亡灵射手发出一声短促的哀嚎，眼中的幽火彻底熄灭，整个身体化为飞灰消散。
但亡灵的数目太多了，而且它们根本不在乎伤亡，攻击一波接一波，疯狂而致命。巡空翼的护盾在接连不断的打击下已经变得如同风中残烛，机身多处添加了新的刮痕和凹坑。
更糟糕的是，那只被布伦希尔德斩成两半的链锯臂亡灵，其残骸在空中蠕动、拼接，竟然真的重新“站”了起来，虽然缺了一条胳膊，但依旧凶悍地扑来！
“没完没了！”布伦希尔德眼中闪过一丝怒意，她深吸一口气，周身金色的气焰猛然暴涨！
“以女武神布伦希尔德之名！玷污英灵荣耀者——退散！”
她将“冈格尼尔之誓”高高举起，枪尖爆发出如同小型太阳般的光芒！一股纯粹而神圣的、属于阿斯加德正统女武神的“英灵净化”之力，以她为中心轰然扩散！
金光所过之处，那些亡灵战士如同被泼了强酸的冰块，发出凄厉的尖啸，体表的黑暗能量剧烈蒸发，动作变得无比僵硬和痛苦。实力较弱的几只甚至直接在空中解体！
这一下清空了一大片区域，但也让布伦希尔德的气息明显萎靡了一些，显然消耗巨大。
“趁现在！冲出去！”她咬牙操控巡空翼，将剩余动力全部注入推进器，朝着包围圈的缺口猛冲！
然而，就在他们即将冲出重围的刹那，那只为首的亡灵骑士，眼中暗红火焰大盛，它胯下竟然浮现出一匹由阴影和金属碎片构成的亡灵战马虚影！它策动“战马”，速度陡然激增，瞬间追至巡空翼侧后方，手中黑焰巨剑带着凄厉的尖啸，狠狠斩向巡空翼的尾部推进器！
这一剑若是斩实，他们别说飞，恐怕会直接坠毁！
“休想！”布伦希尔德想回身格挡已来不及。
千钧一发之际，陆缈几乎是本能地做出了反应！他不再尝试精细的干扰，而是将胸口那股躁动的、混杂着“种子”力量与森罗界生命规则碎片的力量，毫无保留地、如同泄洪般朝着那亡灵骑士“推”了过去！目标并非骑士本身，而是它手中那柄凝练了强大黑暗能量的巨剑！
“扭曲！错乱！给我——变！”
嗡——！
一股无形但强烈的规则扭曲感掠过。只见亡灵骑士手中那柄威势惊人的黑焰巨剑，剑身上的火焰颜色突然诡异地变成了七彩斑斓，紧接着剑身像是被无形的手揉捏，开始软化、变形，最后“啪”地一声，竟然变成了一柄……弯曲的、顶端是个滑稽鸭子头形状的、还在滴滴答答掉着彩色粘液的“玩具剑”？！
亡灵骑士冲锋的势头猛地一顿，低头看着手中这匪夷所思的“武器”，幽火跳动的眼眶里仿佛充满了巨大的困惑和……一丝荒谬的愤怒？它试图挥舞，但鸭子头玩具剑软绵绵的，毫无杀伤力。
就连布伦希尔德都愣了一下，差点没控制好飞行器。
“噗……哈哈哈！”维和署的加密频道里，突然响起了包不同那标志性的、憋不住的笑声，“陆缈！你……你干了啥？把人家的大剑变成了儿童玩具？哈哈哈！笑死俺了！这招叫啥？‘终极侮辱’吗？”
显然，精卫那边虽然也在赶路或战斗，但一直保持着对这边通讯的关注。
陆缈自己也傻眼了，他只是想干扰甚至破坏那柄剑的能量结构，没想到“种子”的力量结合他刚才情急之下的强烈意念（“别砍中我们”混合着“这剑真讨厌”），竟然产生了如此……滑稽的效果。
“别分心！”布伦希尔德的喝声让陆缈回过神来。她抓住亡灵骑士愣神的瞬间，操控巡空翼猛地一个爬升，彻底摆脱了它的纠缠，冲出了包围圈。
身后，传来亡灵骑士愤怒到极点的、如同金属刮擦般的咆哮，以及它试图把那滑稽的鸭子头剑摔碎却怎么也摔不烂的狼狈动静。
“你的能力……还真是出人意料。”布伦希尔德看了陆缈一眼，语气有些古怪，似乎想笑又强行忍住。
“我……我也不知道会这样……”陆缈尴尬地挠头。
巡空翼不敢停留，将剩余的亡灵远远甩开，朝着求救信号坐标的方向继续飞行。但经过连续的高强度战斗和规避，飞行器的状态已经濒临极限，仪表盘上的警告灯几乎全亮了。
“不行了，必须迫降。”布伦希尔德看着能量读数和机体损伤报告，果断做出决定，“前方那片相对平坦的金属苔原，我们降落，然后步行前往信号源。距离已经不远了。”
巡空翼摇晃着降低高度，在一片布满了暗蓝色发光苔藓、相对平整的金属平原上艰难着陆，滑行了一段距离后终于停下，引擎彻底熄火，冒出一缕青烟。
两人跳下巡空翼。布伦希尔德迅速检查了一下飞行器，摇头：“短时间内修不好了。我们走。”
陆缈看向四周，这片苔原一望无际，天空是阿斯加德特有的、夹杂着能量流光的暗红色，远处能听到隐约的炮火声。而根据精卫传来的坐标，巴德尔的求救信号源，就在前方大约五公里处的一片丘陵地带。
两人开始徒步前进。布伦希尔德虽然消耗不小，但步伐依旧坚定。陆缈则一边走，一边通过加密频道和精卫他们保持联系。
“精卫，你们那边情况怎么样？到旧传送广场了吗？”
“刚刚抵达！广场一片狼藉，传送阵大部分被破坏，但核心符文基座好像还能用，需要时间修复。”精卫的声音传来，背景里有赫菲斯托斯骂骂咧咧的敲打声和零冷静的分析声，“赫哥正在给自己做紧急焊接，艾莉娅在帮忙。包子在尝试解码广场残留的一些信息记录……等等，包子好像发现什么了！”
很快，包不同的声音插了进来，带着兴奋：“俺找到了！广场的控制日志！最后一次大规模传送记录是在两天前，目的地是‘金宫’！但日志里有一段被加密的、手动的反向坐标录入，指向的就是我们现在收到的巴德尔求救信号位置！而且，录入者的权限代码……是巴德尔殿下本人的！”
“也就是说，巴德尔殿下可能是在‘金宫’遇到危险，被迫使用了旧传送阵逃到这里，然后发出了求救信号？”艾莉娅的声音加入，充满担忧。
“很可能。但为什么是这里？这片荒原看起来没什么特别的。”赫菲斯托斯敲打金属的声音停了一下。
这时，云瑶的声音突然切入频道，气息有些急促，但依旧冷静：“各位，我已摆脱追击，正在前往你们所在坐标。我截获了一段‘园丁’的内部通讯片段，内容提到他们在阿斯加德的目标之一，是寻找并控制一件名为‘德罗普尼尔金环’的神器原型或与其相关的‘规则共鸣点’。这件神器与命运、循环和束缚有关。巴德尔殿下的求救信号位置，可能与此有关联。”
“德罗普尼尔金环？”布伦希尔德闻言，脚步一顿，脸色变得更加严肃，“那是奥丁陛下持有的宝物，据说拥有自动复制的神奇能力，象征着无尽的束缚与循环……难道‘园丁’想用它来做什么？”
“恐怕不止。”云瑶的声音带着深意，“‘黄昏’加速，命运之网紊乱。金环的力量若被滥用或扭曲，后果不堪设想。我们必须尽快找到巴德尔殿下，查明真相。”
对话间，陆缈和布伦希尔德已经接近了那片丘陵。丘陵并不高，由暗色的金属矿脉和泥土混合构成，上面稀疏地生长着一些发光的晶簇植物。
求救信号就在这里，但放眼望去，除了荒芜的山丘，什么也没有。
“信号源在地下。”布伦希尔德很快判断道，她走到一处看起来平平无奇的山壁前，用手触摸着冰冷的金属岩面，闭上眼睛感知。“有微弱的空间屏蔽……很古老的手法，但很巧妙。”
她示意陆缈后退几步，然后将手按在山壁上，口中念诵起一段古老而晦涩的阿斯加德咒文。金色的神性力量从她掌心流入岩壁。
片刻后，岩壁上那些看似天然的纹路突然亮起了柔和的银白色光芒，光芒流转，逐渐构成了一扇门的轮廓。紧接着，伴随着低沉的轰鸣，岩壁向内凹陷，滑开，露出了一条向下的、由发光水晶照明的通道。
通道深邃，不知通向何方，空气中隐隐传来一种……纯净的、与外界格格不入的光明与生命气息，但又夹杂着一丝难以言喻的虚弱与压抑。
“就是这里了。”布伦希尔德握紧了骑枪，当先步入通道。陆缈紧随其后。
通道一路向下，蜿蜒曲折。墙壁上偶尔能看到一些古老的阿斯加德壁画和符文，描述着创世、众神、以及一些关于“光”与“循环”的寓言。
走了大约十分钟，前方豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下空间。这里仿佛是一个被遗忘的古代神殿或实验室，空间高阔，中央是一个圆形的、由纯净水晶构成的平台。平台周围，矗立着八根巨大的石柱，石柱上雕刻着复杂的星图和符文。
而平台中央，一个散发着柔和白光、如同人形光源的身影，正静静地悬浮在半空。他闭着双眼，面容俊美安详，金色的长发无风自动，正是光明之神巴德尔！
然而，他的身体却被无数条细密的、闪烁着暗金色符文的光之锁链缠绕、束缚，这些锁链的另一端连接着周围的八根石柱和地面上的法阵。法阵的光芒明灭不定，锁链也在微微颤动，仿佛在承受着某种压力。
更令人心惊的是，在平台周围的地面上，或坐或躺着大约二三十个阿斯加德人，有老有少，有战士也有平民，他们都处于昏迷或半昏迷状态，身上同样笼罩着淡淡的、与巴德尔同源但微弱得多的白光，仿佛在分担着什么。
而在平台正对面，一个背对着入口、身穿朴素灰色长袍、头发花白的身影，正跪坐在法阵边缘，双手按在地面的符文上，全身颤抖，似乎在竭力维持着什么。听到脚步声，他艰难地转过头。
那是一张布满皱纹、写满疲惫却依旧坚毅的老者面孔。
“布伦希尔德……女武神……你终于……来了……”老者喘息着，声音沙哑，“我是……这里的守护者，古斯塔夫。快……帮助殿下……法阵快要……撑不住了……”
“古斯塔夫大师？”布伦希尔德显然认识这位老者，“这里发生了什么？殿下他……”
“是‘暮光之噬’……”古斯塔夫艰难地说道，眼中充满了痛苦和恐惧，“金宫沦陷时……一股源自‘黄昏’本身的黑暗力量侵入了殿下的光明本质，试图将他转化为‘黄昏使者’……殿下为了不伤害子民，利用‘德罗普尼尔’的仿制品和这个古代庇护所，将自己封印于此，并用剩余的光明力量庇护了这些逃难至此的幸存者……但那股黑暗力量太强了，它正在从内部腐蚀殿下，并试图突破封印……我和这些幸存者分担着封印的压力，但我们的力量快耗尽了……”
他看向陆缈，浑浊的眼中突然闪过一丝惊异和……希望？
“这位是……好奇怪的波动……既有混沌的变数，又有生命的包容……难道……你就是殿下预言中提到的，‘来自异域的星光，可能照亮黄昏歧路’之人？”
预言？陆缈愣住了。
就在这时，平台中央的巴德尔，眼皮突然微微颤动了一下。
缠绕着他的那些暗金色锁链，猛地发出了刺耳的绷紧声！
其中一根锁链上，突然出现了一道细微的、却散发着不祥黑气的裂痕！
古斯塔夫脸色剧变：“不好！黑暗力量又开始冲击了！这次……比之前任何一次都要猛烈！”
整个地下空间，开始微微震动起来。
巴德尔身上那纯净的白光，开始以肉眼可见的速度，被一丝丝蔓延开来的、如同污渍般的灰黑色侵蚀！