晨曦未至，秘境中那暗红天幕却已转为一种更为深沉的绛紫色，仿佛淤血凝结。
董天宝从浅洞中睁开双眼，眸光清冽。一夜调息，法力已恢复至九成，白日里留下的些微暗伤也已平复。他撤去洞口阵法，身影悄然融入朦胧的天色中。
昨夜那场短暂而激烈的战斗声，犹在耳畔。
他没有直接朝着混沌光幕的方向继续前进，而是略偏向东南，向着战斗声传来的区域潜行而去。那场战斗发生在深夜，能在秘境黑夜中爆发的冲突，要么是遇到了不得不战的凶险，要么是争夺之物价值极高。无论哪种，都值得一探。
行动依旧谨慎。他避开开阔地带，沿着废墟的阴影、沟壑的底部、以及石林的边缘迂回前进，神识如同无形的触手，最大范围地探查着周围环境。
前行约百余里，地势开始变得崎岖。焦黑的大地隆起，形成一片低矮的丘陵地带。空气中弥漫的黑暗侵蚀意志似乎略有增强，风中开始夹杂着一丝若有若无的、类似硫磺与铁锈混合的腥气。
董天宝眉头微蹙，更加收敛气息。
当他翻过一道缓坡，眼前出现了一片被三面环抱的幽暗山谷。谷口狭窄，被崩塌的巨石半掩，谷内光线昏暗，深不见底。昨夜那战斗声传来的方位，大致就在这山谷附近。
他并未贸然进入。而是攀上山谷一侧的岩壁，寻了处隐蔽的凸岩，向下俯瞰。
谷内景象映入眼帘。
谷底颇为宽阔，散落着许多嶙峋的怪石和枯死的、形态扭曲的古树残骸。地面并非焦黑，而是一种暗沉的黄褐色，一些区域裸露着晶莹的、类似石英的矿物，在微弱天光下反射着冰冷的光。
而最引人注目的，是谷底中央。
那里有一个方圆十丈左右的塌陷坑，坑内并非黑暗，而是蒸腾着氤氲的、乳白色与淡金色交织的雾气。雾气之中，隐约可见一汪不过丈许见方的泉眼，泉水清澈，却散发出一种难以言喻的、仿佛能洗涤灵魂、滋养万物的磅礴生机与精纯能量！
即便是隔着如此距离和重重雾气，董天宝也能感受到那泉水中蕴含的、远超外界数十倍的纯净灵气，以及一种更为古老、更为本源的气息。这灵气不仅精纯，而且似乎天然带有一种温和的净化之力，与空气中弥漫的黑暗侵蚀意志隐隐对抗，使得泉眼周围数十丈范围内的空气都显得“干净”许多。
“这泉水……”董天宝心中一动。此等天地灵泉，无论在何处都是至宝，对疗伤、修炼、甚至突破瓶颈都有难以估量的助益。难怪会引动战斗。
他目光扫向泉眼四周。
坑洞边缘，散落着几具新鲜的尸体。从残破的服饰和身边碎裂的法器来看，赫然是厚土部的修士！其中一具尸体旁，还倒着一面布满裂痕的土黄色大盾，盾面上残留着深深的、仿佛被巨力撕扯的爪痕。
而更远处，靠近山谷内侧的石壁下，匍匐着一头庞大的、形似蜥蜴却头生独角的怪兽尸体。怪兽身长超过五丈，覆盖着厚重的土黄色鳞甲，此刻鳞甲破碎大半，独角断裂，身下淌出大量粘稠的、散发恶臭的暗绿色血液。怪兽身上布满了土系法术轰击的痕迹和利器切割的伤口，致命伤似乎在脖颈处，几乎被斩断。
“厚土部修士与守护灵泉的凶兽同归于尽？”董天宝心中猜测。昨夜听到的战斗，很可能就是厚土部小队在尝试夺取灵泉时，与这头实力强横的守护凶兽爆发了激战，最终双方近乎两败俱伤。
他的目光再次投向那氤氲的灵泉。如此重宝，若无人看守……
但就在他心念微动，准备更仔细探查谷内是否还有其他潜伏危险时——
异变突生！
脚下所立的凸岩，以及周围数丈范围内的岩壁，突然亮起密密麻麻的土黄色符文！一股沉重如山岳的恐怖重力瞬间降临，将他牢牢禁锢在原地！同时，脚下的岩石如同活物般软化、流动，化作两只巨大的、岩石构成的巨手，一左一右，狠狠向他合拢拍来！
陷阱！而且是预先布置好的、极其高明的土系困杀之阵！
董天宝瞳孔骤缩！他瞬间明白，昨夜那场战斗，或许并非同归于尽，而是一场精心策划的诱饵和清场！厚土部的人可能并未死绝，或者，有其他人黄雀在后！
危急关头，他体内法力以前所未有的速度疯狂运转！混元剑铿然出鞘，剑光暴涨，化作一道凝练到极致的灰蒙蒙剑气，并非斩向合拢的岩石巨手，而是直刺脚下那符文最密集、能量波动最核心之处！
“破！”
剑气与土黄符文猛烈碰撞，发出沉闷如雷的巨响！符文光芒剧烈闪烁，禁锢之力出现了一丝松动！
借着这瞬息的机会，董天宝身形猛地向上急拔！但那岩石巨手的速度更快，已然拍至身前！
“轰！！！”
双掌合拢，发出震耳欲聋的轰鸣，碎石迸溅！
然而，就在巨掌合拢的刹那，一道略显狼狈的身影从指缝间冲天而起！正是董天宝！他终究在最后一刻挣脱了大部分禁锢，险之又险地避开了正面拍击，但仍被巨掌边缘带起的恐怖罡风和飞溅的、蕴含土系法力的碎石击中。
“噗！”他喉头一甜，喷出一小口鲜血，后背和左肩传来火辣辣的剧痛，护体灵光剧烈波动，已然受创。
但他身形毫不停留，强行稳住，剑光护体，悬浮半空，目光如电般扫向下方山谷。
“呵呵，反应倒是不慢。”一个阴冷沙哑的声音，从山谷另一侧的石壁阴影中传来。
只见那里，岩石如同水波般荡漾，一道身影缓缓“浮”出。此人身材矮壮，面容粗犷，肤色呈土黄色，身穿厚土部长老服饰，周身缭绕着凝实厚重的土黄色灵光，气息赫然达到了合体后期！正是昨夜埋伏于此的厚土部长老！
他手中握着一柄造型古朴的沉重石斧，斧刃闪烁着冰冷的寒光，目光锁定董天宝，充满贪婪与杀意：“没想到，等来的不是漏网之鱼，倒是一条独自游荡的大鱼。交出你身上的储物法器，还有那枚奇怪的令牌，老夫可以给你个痛快。”
董天宝抹去嘴角血迹，眼神冰冷。他没想到厚土部不仅有人存活，还是一位合体中期长老，更在此布下陷阱守株待兔。显然，对方不仅想要灵泉，还想劫杀其他可能被吸引而来的修士，杀人夺宝。
“想要？自己来拿。”董天宝声音平静，却透着一股不容置疑的凛冽。
“找死！”厚土部长老眼中凶光一闪，不再废话。他脚下一顿，整个人如同与大地连为一体，厚重无比的土系灵力疯狂涌出！
“地脉锁魂！”
地面震颤，无数道粗大的、由纯粹土石凝聚的锁链破土而出，如同一条条狰狞的土龙，从四面八方缠向董天宝！锁链未至，那股沉重、滞涩、仿佛能封锁空间、凝固神魂的恐怖力场已然降临！
与此同时，厚土部长老身影一晃，竟融入脚下大地，下一刻，直接从董天宝正下方的地面破土而出，石斧高举，带着开山裂地般的恐怖威势，当头劈下！斧光未落，凌厉的劲风已压得董天宝呼吸一窒！
上下夹击，避无可避！
董天宝深吸一口气，面对合体后期的全力袭杀，他不敢有丝毫保留。体内法力以前所未有的速度奔腾，混元剑发出清越剑鸣，剑身灰光流转。
“九天御风！”
他身形瞬间变得飘忽不定，如同风中柳絮，于间不容发之际，从数条土龙锁链的缝隙间险险穿过！同时，剑交左手，右手并指如剑，一道凝练到极致的剑气后发先至，点向那破土而出的石斧侧面！
“叮！”
清脆的金铁交鸣声响彻山谷！剑气精准点在石斧力量流转的薄弱之处，虽未能击退石斧，却使其轨迹微微一偏！
就是这毫厘之差！董天宝身形趁机侧移，石斧带着恐怖的风压擦着他的衣袍掠过，将后方一块数丈高的巨石轰得粉碎！
然而，厚土部长老的攻势连绵不绝。一击不中，他手腕一翻，石斧横斩！同时，那些扑空的土龙锁链凌空回转，再次缠来！更有无数尖锐的地刺，毫无征兆地从董天宝脚下的虚空中骤然刺出！
董天宝将身法催动到极致，剑光如轮，在漫天石斧光影、土龙锁链和神出鬼没的地刺中艰难穿梭、格挡。每一击碰撞，都让他气血翻腾，虎口发麻。合体后期的力量、对大地的掌控、以及那沉重的土系法则压制，让他全面处于下风。
“嘭！”一次躲闪不及，他被一条土龙锁链的尾端扫中肩膀，护体灵光剧烈黯淡，肩骨发出令人牙酸的声响，身形踉跄倒退。
“噗嗤！”一道从刁钻角度刺出的地刺，划破了他的小腿，鲜血瞬间染红衣袍。
短短数十息交锋，董天宝已多处受创，法力消耗剧烈，形势岌岌可危。
“区区炼虚，能撑到现在，也算难得。可惜，到此为止了！”厚土部长老狞笑，攻势更急。他看出董天宝已是强弩之末。
董天宝咬紧牙关，眼神却愈发锐利。他且战且退，不知不觉，竟被逼向了山谷中央，那灵泉所在的塌陷坑附近。
再一次硬撼石斧，董天宝被震得倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重摔落在灵泉坑洞边缘，距离那氤氲的雾气不过数尺！
厚土部长老见状，眼中闪过一抹得意与贪婪，大步追来：“灵泉是我的！你的命，也是我的！”
然而，就在董天宝摔落坑边，鲜血溅入那乳白淡金雾气的刹那——
异变再生！
那原本平静蒸腾的灵泉雾气，突然剧烈翻滚起来！仿佛被董天宝的鲜血或者他体内某种特质引动，泉眼深处，传来一声低沉悠远、仿佛源自大地母胎深处的嗡鸣！
紧接着，“轰”的一声，一道粗大的、混合着乳白与淡金色泽的灵泉光柱，猛地从泉眼中喷涌而出，直冲天际！
光柱并不狂暴，反而带着一种温润厚重、滋养万物的磅礴生机。光柱出现的瞬间，山谷中弥漫的黑暗侵蚀意志被大幅驱散，空气变得清新。而首当其冲的董天宝，被这光柱散逸出的最精纯、最本源的灵泉精气彻底笼罩！
这股精气之精纯浩大，远超想象！它们无孔不入地涌入董天宝体内，不仅瞬间抚平了他肉身的创伤，更如同甘霖般滋润着他近乎干涸的经脉和丹田！那因连续激战和抵挡侵蚀而显得有些黯淡的元婴，在这股精气的滋养下，瞬间焕发出前所未有的光芒！
更关键的是，这股磅礴精纯的灵泉精气，与他体内那早已达到炼虚圆满、进无可进的修为，产生了剧烈的共鸣！
一直禁锢着他的那道无形瓶颈，在这内外交感的磅礴力量冲击下，开始剧烈震颤，出现道道裂痕！
突破的契机，在这绝境之中，以这种意想不到的方式，轰然降临！
董天宝福至心灵，根本来不及细想，也无需任何丹药辅助。他借着灵泉精气灌体的沛然之力，集中全部心神，引动体内所有法力，向着那道出现裂痕的瓶颈，发起了最后的、也是最猛烈的冲击！
“给我……开！！”
他心中发出一声无声的咆哮！
“轰——！！！”
仿佛天地初开的一声巨响，在他神魂深处炸响！
瓶颈，应声而破！
浩瀚如海的法力，瞬间冲破了原有的束缚，踏入了全新的、更为广阔的天地！丹田之中，那凝实无比的元婴骤然膨胀，周身道纹流转，散发出更为玄奥深邃的气息，开始向着更高级的生命形态蜕变——元神雏形，正在凝聚！
合体期！
在这生死一线的绝境，借助神秘灵泉的磅礴精气，董天宝悍然冲破关隘，一步踏入合体之境！
磅礴的气势从他身上冲天而起，搅动风云！周身伤势在突破的洗礼和灵泉精气的滋养下，以肉眼可见的速度愈合！消耗殆尽的法力，如同潮水般重新涌现，并且变得更加精纯、更加浩大！
他缓缓站起身，周身气息渊深如海，目光如电，看向不远处因这突如其来变故而惊愕停步的厚土部长老。
厚土部长老脸上的狞笑早已凝固，取而代之的是难以置信的惊骇：“你……你竟然临阵突破？！不对，是这灵泉……这到底是什么泉？！”
董天宝没有回答，也不必回答。
他感受着体内澎湃的全新力量，缓缓举起了手中的混元剑。剑身轻颤，发出欢愉的清鸣，仿佛也在庆祝主人的晋升。
（第228章，完）