七月初六，午时刚过，一份加急军报送抵镇北王府。
军报用黑漆封缄，插着三根象征“万分紧急”的赤羽。送信的驿卒面色惨白，嘴唇干裂起泡，马刚到府门前就力竭倒地，口吐白沫。显然是从西北一路不停换马，日夜兼程赶回来的。
萧烬在书房里拆开军报，只看了一眼，脸色就变了。
“三日前，戎狄三万骑兵突袭玉门关外三十里烽燧，守军二百人全部战死。同日，关内三处军械库失火，库存兵器被焚毁大半。更蹊跷的是——”他的手指按在军报的某一行，“玉门关守将、昭武校尉张横，在敌袭前夜‘突发急病’，至今昏迷不醒。”
坐在对面的顾临风猛地抬头：“张横？他不是柳弘当年安插在西北的旧部吗？”
“正是。”萧烬将军报推过去，“而且你看这里——敌袭当日，关内有人打开西侧角门，放进了十余个乔装成商队的戎狄探子。虽然被及时发现击毙，但角门钥匙本该由张横亲自掌管。”
顾临风快速浏览军报，越看脸色越凝重：“这是里应外合。可柳弘已经倒台两年，他旧部怎么还敢……”
“因为‘蛛网’从来就不只是柳弘一个人的。”萧烬站起身，走到墙边那幅巨大的西北地图前，“柳弘倒了，但他在西北经营了十几年，安插了多少人？渗透了多少层？这些人在柳弘得势时是棋子，柳弘倒了，他们就变成了断线的风筝——既回不来，也飞不走，只能抱团取暖。”
他拿起一枚黑色棋子，放在玉门关的位置：“这两年，我在西北清理了一批，但总有些藏得深的。现在看来，这些人已经和戎狄勾连上了。”
顾临风也走到地图前：“他们的目的是什么？制造混乱？还是……”
“两种可能。”萧烬又拿起几枚黑棋，分别放在嘉峪关、阳关、敦煌的位置，“第一，制造边境紧张，逼朝廷派重兵前往西北。这样一来，京城空虚，他们可以趁机救出柳弘，或者销毁证据，甚至……刺杀关键人物。”
他的手指移向京城方向：“第二，这是声东击西。西北闹得越凶，朝廷注注意力就越被吸引过去。而真正的大动作，可能发生在别处——比如，京畿。”
顾临风心头一凛：“王爷是说，他们可能想在京城……”
“狗急跳墙。”萧烬的声音冷得像冰，“太后和左相已经在清洗知情者，这说明他们感觉到了危险。如果西北的异动是他们策划的，那只有一个目的——制造足够大的混乱，让他们能趁乱脱身，或者……拼死一搏。”
书房里陷入短暂的沉默。窗外的蝉鸣声一阵高过一阵，吵得人心烦意乱。
“王爷打算怎么办？”顾临风问，“如果西北真的生乱，按惯例，应该由您这位镇北王挂帅出征。”
萧烬没有说话。他盯着地图，脑海中快速推演着各种可能。
按常理，他是镇北王，是朝中唯一有丰富西北作战经验的亲王。玉门关告急，他理应挂帅出征。可一旦他离开京城，陆清然怎么办？顾临风怎么办？那些被转移保护的老宫人怎么办？还有……五日后的大朝会，揭发十五年前真相的计划怎么办？
但若不去，西北战事一旦扩大，玉门关失守，戎狄铁骑长驱直入，生灵涂炭不说，他这镇北王也会被天下人指责“畏战误国”。太后和左相更可以此为由，联合朝臣弹劾他，甚至剥夺他的兵权。
这是一个两难的局面。
“去，必须去。”萧烬忽然开口，眼中闪过决断，“但不是我去。”
顾临风一怔：“那……”
“沈沧。”萧烬吐出这个名字，“我的副将，玄甲卫统领。他在西北跟我打了五年仗，熟悉地形，熟知戎狄战术，也清楚军中哪些人可疑。我给他三万精兵，加上西北现有的驻军，足够稳住局势。”
他走到书案前，快速写下一道手令：“更重要的是，沈沧知道我们正在查什么。他去西北，既能平乱，也能暗中调查‘蛛网’残余与戎狄的勾结。而我——”
他抬起头，眼中寒光闪烁：“留在京城，把这场戏唱完。”
顾临风略一思索，明白了萧烬的意图：“王爷是想将计就计？让他们以为您要出征，放松警惕，然后……”
“然后在大朝会上，给他们致命一击。”萧烬将写好的手令用火漆封好，盖上镇北王印，“但前提是，我们要比他们更快。”
他将手令递给顾临风：“立刻派人送给沈沧，让他点齐兵马，明日一早开拔。记住，要大张旗鼓，要让全京城都知道，镇北王派出了他最得力的副将，要亲征西北。”
顾临风接过手令，又问：“那陆司正那边……”
“我去找她。”萧烬抓起披风，“西北异动，我们的计划必须调整。你继续监控左相府和太后那边的动静，有任何异常，立刻通知我。”
半个时辰后，萧烬出现在法证司密室外。
他走的是密道——这条密道三年前修建，连接镇北王府和法证司，只有他和陆清然知道。出口在密室书架后，推开暗门时，陆清然正在给周仵作三人讲解丹药变色反应的原理。
看到萧烬从书架后走出，四人都是一惊。陆清然示意周仵作他们继续，自己迎了上去。
“有急事？”
萧烬将西北军报递给她，简明扼要地说明了情况。
陆清然快速看完，眉头紧锁：“玉门关……张横……这都是‘蛛网’名单上的人。看来他们确实狗急跳墙了。”
“我怀疑这只是开始。”萧烬压低声音，“接下来几天，京城可能也会出现‘意外’。太后和左相既然已经察觉，就不会坐以待毙。”
陆清然沉思片刻，走到那幅巨大的证据图谱前：“我们的证据链已经基本完整。先帝遗发检验、丹药样本、玄诚记名册、清风证词、还有从柳溪庄找到的往来书信……这些足够证明柳弘和刘贵妃合谋弑君。但若要证明太后和左相知情，甚至参与，证据还不足。”
她指向图谱上几个空白处：“特别是太后。她当年究竟知道多少？是默许，还是被迫？这些我们只有柳废后的证词，但柳废后本身就是参与者，证词可信度会打折扣。”
“还有左相温慎行。”萧烬补充，“他在显德年间只是礼部侍郎，表面上与柳弘往来不多。但柳弘倒台后，他迅速崛起，女儿成为新皇后，这背后……”
“背后一定有交易。”陆清然接话，“我让郑书吏查过温慎行的履历。显德二十二年，先帝驾崩前三个月，温慎行曾三次单独觐见太子，也就是现在的皇帝。而当时负责安排觐见的，是柳弘。”
她抽出一份卷宗：“这是东宫旧档的副本。三次觐见，时间都很短，但之后不久，温慎行就从礼部侍郎升任礼部尚书。这不合常规——礼部尚书当时另有其人，且无过错，突然被调任闲职，由温慎行接替。”
萧烬眼神一凝：“你是说，温慎行早就和柳弘有勾结？他支持太子继位，柳弘给他升官？”
“不止。”陆清然又抽出一份账册，“这是从柳溪庄密室找到的私账。显德二十二年，有一笔五万两的款项，支出名目是‘酬谢’，收款人是一个叫‘温记’的商号。我让赵四去查了，这个商号，是温慎行妻弟名下的。”
萧烬接过账册，手指在那行记录上摩挲。五万两，在显德年间是一笔巨款。什么“酬谢”需要这么多钱？
“看来，温慎行比我们想象的牵扯更深。”他缓缓道，“也许从一开始，他就是‘蛛网’的一部分，只是在柳弘倒台后，换了个方式继续掌控。”
密室里的气氛更加凝重。原本以为对手只是柳弘余党和太后，现在看来，左相温慎行——这位表面中立、德高望重的内阁首辅，可能才是真正的幕后黑手。
“大朝会还有四天。”陆清然看向萧烬，“来得及吗？”
“来不及也要来得及。”萧烬的目光扫过那些证据，“西北异动，说明他们已经急了。越是这样，我们越要稳。清然，你这边还需要多久？”
“再给我两天。”陆清然指向周仵作三人，“他们基本已经掌握所有案件的细节，丹药演示也练熟了。但还需要更熟练，要能应对朝堂上各种刁难和质疑。”
“好，两天。”萧烬点头，“这两天，我会在朝中放出风声，说沈沧出征西北，我要坐镇京城调度，所以……大朝会可能会推迟。”
陆清然立刻明白了他的意思：“你要让他们放松警惕？”
“对。”萧烬眼中闪过一丝冷光，“让他们以为我被西北军情绊住了，无暇顾及旧案。让他们以为，还有时间销毁证据、灭口证人、甚至……策划更大的动乱。”
他顿了顿，声音压得更低：“而我，要在这两天里，找到温慎行与‘蛛网’勾结的铁证。”
“怎么找？”陆清然问。
“从温慎行的儿子入手。”萧烬说，“温若梦有个兄长，叫温玉堂，今年二十五岁，在户部任主事。此人好赌，欠了一屁股债，但温家却从不缺钱。我怀疑，这些钱来的不干净。”
陆清然眼睛一亮：“你想从他身上打开缺口？”
“赵四已经盯上他了。”萧烬道，“这两天，温玉堂会‘意外’输掉一大笔钱，欠下高利贷。然后，会有人找上门，用他父亲和柳弘的旧事要挟。到时候，看他怎么选。”
这计策有些阴损，但对付温家这样的人，必须用非常手段。
陆清然没有反对，只是提醒：“小心打草惊蛇。”
“放心，赵四是老手。”萧烬看了看天色，“我得走了。沈沧出征的消息很快就会传开，我必须回王府‘坐镇调度’。你这边，继续准备。四天后的大朝会，无论发生什么，我们都要按计划进行。”
他走向书架后的暗门，又停下脚步，回过头。
“清然，”他的声音里有一丝不易察觉的担忧，“这两天，法证司可能会不太平。太后和左相如果知道你没病，可能会对你下手。我已经加派了人手暗中保护，但你自己也要小心。”
陆清然平静地点头：“我知道。”
萧烬深深看了她一眼，消失在暗门后。
密室重新恢复安静。陆清然走回工作台前，周仵作三人都看着她。
“大人，我们……”吴仵作欲言又止。
“继续。”陆清然拿起一份卷宗，“时间不多了，我们要做到万无一失。”
窗外，天色渐暗。
西北的烽火，已经点燃。
而京城的暗战，才刚刚进入最凶险的阶段。
(第355章 完)