南宫明的话语在山风中回荡，九人的心都沉了下去。
四个元婴初期，加上一个深不可测的南宫明——这阵容，足以横扫他们九人。
文墨轩强笑拱手：“原来是南宫世家的道友，失敬。只是结伴之事，恐怕……”
“恐怕什么？”南宫明笑容不变，眼神却冷了下来，“莫非诸位觉得，我南宫家不配与你们结伴？”
话音落下，他身后四名元婴老者同时释放威压！
如山如岳的元婴威压席卷而来，九人只觉得呼吸一滞，灵力运转都迟滞了三分。
战无极咬牙握戟，额头青筋暴起。苏清音琴弦微颤，慧觉佛光暗涌，众人皆在暗中蓄力。
就在这剑拔弩张之际，王云鸿忽然开口：“结伴可以，但需约法三章。”
“哦？”南宫明饶有兴致地看向他，“王道友请讲。”
“第一，圣莲成熟前，不得互相攻击。”王云鸿直视南宫明，“第二，取宝时各凭本事，不得使阴招暗算。第三，若遇外敌，需共同对敌。”
南宫明抚掌：“合理。不过……若圣莲花瓣不够分，又当如何？”
“那就各凭手段。”王云鸿淡淡道，“但前提是，先破了圣莲禁制，击退其他争夺者。”
南宫明盯着王云鸿看了片刻，忽然大笑：“好！爽快！就依王道友所言！”
他转身对四名老者道：“四位长老，收敛气息，莫要吓到诸位道友。”
四名元婴老者闻言，威压尽收，仿佛普通老人般垂手而立。但谁都知道，这是四头蛰伏的猛虎。
“既已结盟，不如同行？”南宫明提议，“我南宫家对此地还算熟悉，可带诸位走一条捷径，至少节省两日路程。”
天算子皱眉：“捷径？”
“正是。”南宫明取出一卷古旧地图展开，“此地往西三百里，有一处‘地下暗河’，直通古兽岭北麓。从那里到灵潭，只需一日。”
王云鸿看向天算子，天算子微微点头——地图标注确实与古籍记载相符。
“那就多谢南宫道友了。”文墨轩作为名义上的领头人，拱手道谢。
“客气。”南宫明笑容满面，“请随我来。”
一行人向西行进。
途中，南宫明与王云鸿并肩而行，看似随意地聊着。
“王道友刚才那一剑，着实惊艳。”南宫明道，“竟能破血无涯的血魔真身，莫非是上古剑道传承？”
“偶得机缘罢了。”王云鸿避重就轻。
“王道友不必谦虚。”南宫明话锋一转，“我听羽弟说，你在登天梯得了问道第一？真是英雄出少年啊。我南宫家最喜结交英才，不知王道友可有兴趣……”
“南宫道友。”王云鸿打断他，“结盟期间，还是专心取宝为好。”
南宫明笑容微僵，随即恢复如常：“王道友说的是。”
心中却已冷笑：给脸不要脸，等取了圣莲，定让你知道得罪南宫家的下场！
三个时辰后，众人抵达一处幽深峡谷。
谷底有潺潺水声，一条地下河从岩洞中涌出，水流湍急，漆黑如墨。
“就是这里。”南宫明指着岩洞，“暗河长约百里，水流虽急，但以我等修为，逆流而上不难。只是……”
“只是什么？”酒真人灌了口酒。
“暗河中有一种‘鬼面水蛭’，二阶群居妖兽，虽不强，但数量极多，且分泌的麻痹毒素对金丹修士也有效。”南宫明正色道，“需有人在前开路，用大范围法术清剿。”
众人面面相觑。开路者最危险，若被水蛭群包围，元婴修士也头疼。
“我来。”王云鸿忽然道。
“王兄！”战无极想说什么，被王云鸿摆手制止。
“我修星辰剑道，范围攻击尚可。”王云鸿看向南宫明，“不过，需要南宫道友派一位长老压阵，以防不测。”
南宫明眼神闪烁，笑道：“理应如此。三长老，你与王道友同行。”
一名枯瘦老者走出，面无表情地点点头。
二人率先进入岩洞。
洞内阴暗潮湿，寒气逼人。暗河宽约三丈，水流汹涌。王云鸿撑起护体神光，踏水而行。三长老紧随其后，一言不发。
行出约十里，前方水面忽然泛起密密麻麻的涟漪。
“来了。”三长老沙哑开口。
只见无数巴掌大小、通体漆黑、面部有鬼脸纹路的水蛭从水中跃出，如黑色暴雨般扑来！
王云鸿眼神一凝，星陨剑挥洒！
“星雨！”
无数细密剑光如流星雨般倾泻，每一道剑光都精准点中一只水蛭。被击中的水蛭瞬间爆开，墨绿色汁液四溅。
但水蛭实在太多，前赴后继。且那些汁液溅到护体神光上，竟发出“滋滋”腐蚀声！
“它们的体液有腐蚀性，小心。”三长老提醒一句，袖袍一挥，一道赤红火焰扫过，大片水蛭化作焦炭。
王云鸿点头，剑法一变，星辰剑光在身前交织成网，将水蛭尽数绞杀。
两人配合，一路推进。王云鸿主攻，三长老查漏补缺，偶尔出手清剿漏网之鱼。
半个时辰后，前方出现亮光——出口到了。
两人冲出暗河，眼前是一片开阔的山谷。阳光明媚，与暗河中的阴森形成鲜明对比。
“总算出来了。”王云鸿稍松口气，回头看去，其他人也陆续抵达。
南宫明最后一个出来，衣衫整洁，显然没费什么力气。他笑着对王云鸿道：“王道友辛苦了。”
“分内之事。”王云鸿淡淡回应。
天算子取出罗盘定位，片刻后道：“此地距灵潭约八十里，比预想的还近！”
“那就抓紧时间。”文墨轩道，“先找地方布阵潜伏。”
众人正要行动，远处忽然传来震天兽吼！
“吼——！！！”
吼声如雷，震得山谷摇晃。紧接着，是连绵不绝的妖兽咆哮，从四面八方传来！
“兽潮提前了？！”酒真人脸色大变。
“不对。”天算子掐指推算，脸色凝重，“不是圣莲成熟……是有别的宝物出世，或者……有人故意引动兽潮！”
话音未落，山谷东侧密林中，冲出数十头妖兽！为首的是一头四阶中期的‘金毛狂狮’，身长五丈，金鬃如焰，气息狂暴！
“人类！死！”金毛狂狮口吐人言，眼中满是暴戾。
它身后，跟着三头三阶巅峰妖兽，以及数十头二阶、三阶妖兽群！
“准备战斗！”南宫明厉喝，四名元婴长老瞬间布成战阵。
王云鸿九人也迅速结阵。
但就在这时，西侧、北侧、南侧同时传来妖兽咆哮——他们被包围了！
“是陷阱！”影煞声音冰冷，“有人算计我们！”
南宫明脸色阴沉似水。他确实想算计王云鸿等人，但绝不是在取宝之前！现在这局面，明显是有人把他们和妖兽都算计进去了！
“先杀出去！”王云鸿星陨剑在手，眼中寒光闪烁。
金毛狂狮已率先扑来，巨爪撕裂空气，直拍南宫明！
“孽畜！”南宫明身旁的大长老冷哼一声，一掌拍出，元婴灵力化作青色巨掌，与狮爪对轰！
“轰——！”
气浪炸开，大长老倒退三步，金毛狂狮却只晃了晃脑袋——妖兽肉身，果然强横！
其他三面妖兽也同时发动进攻。
西侧是一群‘铁翼妖蝠’，铺天盖地，发出刺耳鸣叫，音波攻击直冲神魂。
北侧是三头‘冰晶巨蟒’，口喷寒息，所过之处冰封三尺。
南侧最麻烦，是一群‘地穴魔蛛’，喷吐蛛网，布下天罗地网。
“分头迎敌！”南宫明快速指挥，“大长老、二长老对付狂狮！三长老、四长老清理妖蝠！王道友，你们对付巨蟒！我们解决魔蛛！”
众人虽不情愿听命，但形势危急，只能照做。
王云鸿、战无极、苏清音、慧觉四人迎向三头冰晶巨蟒。
这三头巨蟒皆是三阶巅峰，身长十丈，鳞片如冰晶，口中寒息喷吐，地面瞬间结冰。
“让我来！”战无极战意沸腾，双戟挥舞，斩向中间那头巨蟒。
巨蟒尾巴横扫，与双戟碰撞，竟发出金铁交鸣之声！
“好硬的鳞片！”战无极被震退，虎口发麻。
苏清音琴音化作音刃，专攻巨蟒七寸。慧觉佛光普照，化解寒息侵蚀。
王云鸿则找上左侧巨蟒，星陨剑带着星辰剑意，一剑斩在蟒身上！
“嗤啦——！”
冰晶鳞片破碎，鲜血飞溅！巨蟒吃痛，疯狂扭动，寒息狂喷。
王云鸿身形如电，避开寒息，剑光连绵不绝，专攻伤口。不过片刻，这头巨蟒便被斩成数段！
另一边，战无极也终于破开中间巨蟒防御，一戟斩断其头颅。
苏清音和慧觉配合，将最后一头巨蟒困杀。
四人解决对手，转头看向其他战场。
南宫明那边，四名元婴长老战力全开，金毛狂狮虽强，但在两位元婴围攻下，已伤痕累累。妖蝠群被火焰焚烧大半，魔蛛网也被南宫明用一件伞状法宝尽数收取。
局势似乎稳住。
但王云鸿心中不安越来越强——这一切太巧了。他们刚出暗河，就被妖兽围攻，且种类齐全，分明是有人精心布置！
他神识全力展开，扫视四周。
突然，他瞳孔一缩——山谷上方，悬崖边缘，站着三个人影！
一个黑袍老者，一个中年文士，还有一个……竟是本该重伤遁走的血无涯！
血无涯脸色苍白，胸口缠着绷带，但眼中满是怨毒和快意。他身旁，黑袍老者手持一面黑色阵旗，阵旗上黑雾缭绕，隐隐与山谷中的妖兽产生联系。
“是控兽师！”王云鸿厉声喝道，“上面！”
众人抬头，南宫明脸色骤变：“黑煞教的‘御兽老人’！还有……碧水宗的‘水镜先生’！”
黑袍老者闻言，桀桀怪笑：“南宫家的小娃娃，眼力不错。今日，你们就都留在这里吧！”
他手中阵旗一挥，山谷四周地面，突然亮起无数血色阵纹！
“血祭控妖大阵！”天算子失声，“他们要以我等血肉，献祭妖兽，催生兽王！”
话音未落，所有被困妖兽眼睛同时变得血红，气息暴涨！
金毛狂狮仰天长啸，身躯竟再度膨胀，突破到四阶后期！
绝境，真正的绝境！
（第二百二十七章 完）