慕清绾指尖还捏着那撮发丝，灰烬沾在指腹，金粉混着焦痕。她抬眼看向谢明昭，“去安全屋。”
谢明昭点头，剑未归鞘，一步跨出枯井。白芷已在外等候，脸色比刚才更白，手按在腰间药囊上。
三人没有多话，沿着小巷疾行。半柱香后，进了一处废弃茶寮。门从里面反锁，桌上油灯点起，灯芯跳了一下。
白芷将随身携带的木匣取出，打开夹层，拿出一卷泛黄帛书。封皮上画着扭曲的虫形纹路，边缘有干涸的血迹。
“影阁密档。”她低声说，“昨夜从秋棠藏身处取来的，一直没敢动。”
慕清绾将凤冠碎片放在案角。光纹一闪，映在帛书表面，那些虫纹微微蠕动。
白芷咬破指尖，血滴在封皮中央。血迹迅速被吸收，虫纹停止扭动。
“南疆蛊文掺了幻术，看一眼就会乱神。”她抬头，“你们别直接读，我来翻。”
谢明昭坐到右侧，手按龙纹佩。慕清绾坐在对面，掌心贴住凤冠碎片。白芷深吸一口气，掀开第一页。
字是用黑线刺上去的，排列如阵。白芷逐字念出：“永和七年，长公主命南疆祭师以禁术造人……取皇室血脉为引，炼双生之躯……无魂无识，唯命是从。”
谢明昭呼吸一顿。
白芷继续念：“共制七具，第一具成于先帝崩前三月，体弱夭亡。第二具……与当今圣上同日降生，形貌一致，脉络相通。”
慕清绾抬眼，“所以那天在玄水阁看到的‘双生皇子’，不是谢明昀，是克隆体？”
“不是兄弟。”白芷声音很平，“根本没有谢明昀这个人。所谓的长子，早在出生前就被处理掉了。母后要的是一个能继承皇位的容器，而不是真正的继承人。”
谢明昭猛地站起，椅子倒地。他扶住桌沿，指节发白。
“母后……杀了真正的兄长？”
白芷看着他，“你体内有龙纹佩镇压蛊虫，他们不敢让你死。但你也不是完全安全。当年产房里有两个婴儿，一个活下来，一个被带走。带走的那个，成了后来所有克隆体的模板。”
慕清绾伸手握住谢明昭手腕。凤冠碎片微光流转，顺着她的掌心渗入他体内。他胸口的黑气缓缓退散。
“他们用你做样本。”白芷合上密档，“每一个克隆体都是你的复制品，但没有灵魂，只是工具。只要主本活着，他们就能不断再造。”
谢明昭低头看着自己的手。
“我一直以为……我只是个被选中的傀儡。”他声音低哑，“现在才知道，连‘被选中’都是假的。我从来就不是替代品，我是……原材料。”
慕清绾没说话。她将密档推到中间，指尖划过一行小字：“克隆体可承血脉之力，但无法承接天命。唯有真龙之心者，方可开启兵符。”
“所以你才是正统。”她说，“不是因为血缘，是因为你活到了最后，走到了今天。”
谢明昭闭眼片刻，再睁开时，眼神变了。
他弯腰扶起椅子，坐下，手仍按在龙纹佩上。
“继续读。”
白芷翻开下一页。内容更短，只有几行：“第七具克隆体已激活，潜伏于皇陵地下三百丈。其心与主本相连，若主本死亡，克隆体可继任皇位，承龙气而不散。”
慕清绾立刻看向谢明昭。
他摇头，“我不是目标。她们要的是让克隆体代替我登基，然后以‘正统’之名重启轮回阵。只要有一个‘活着的皇帝’存在，仪式就能完成。”
“观澜台是阵眼。”慕清绾说，“发丝是钥匙，克隆体是载体，长公主只需要一个能站上祭坛的躯壳。”
白芷将密档翻到最后一页。空白。
她皱眉，指尖轻抚纸面。突然，纸张发热，浮现出极细的红字：
**执棋者之血，可启凤冠真形**
三人同时沉默。
慕清绾盯着那行字。凤冠碎片在她掌心发烫，像是回应什么。
“她们知道凤冠在我身上。”她说，“也知道它还没完全觉醒。”
谢明昭抬头，“所以她们不杀你。她们要你亲手打开它。”
白芷收起密档，重新用血封印。她将匣子推回怀中，动作很慢。
就在这时，窗外传来一声轻响。
不是风。
是瓦片被踩动的声音。
白芷瞬间抬头，腕间梅花刺青发烫。她拔剑出鞘三分，人已闪至窗边。
慕清绾吹灭油灯。室内只剩角落一盏油灯，光线昏暗。
谢明昭起身，走到门侧，手握剑柄。
白芷一手持剑，一手推开窗扇。寒光直指院中树丛。
“谁？！”
树影晃动，落叶上有两道浅痕，朝北而去。
没有人回答。
她退回屋内，低声说：“有人看过来了。”
慕清绾没动，“为什么不追？”
“是诱饵。”白芷摇头，“痕迹太明显。对方想让我们追，然后离开这个屋子。一旦我们踏出去，密档内容外泄，她们就知道我们已经知道了真相。”
谢明昭盯着地面，“她们要确认第七具克隆体的存在是否暴露。”
“不止。”慕清绾将凤冠碎片收回袖中，“她们还要确认，我是不是真的愿意用血去开它。”
屋里安静下来。
白芷将指尖血再次点在木匣封口，默念几句咒语。匣子发出轻微嗡鸣，表面结出一层薄茧般的膜。
“暂时安全。”她说，“但撑不了太久。”
谢明昭走到桌前，拿起密档原页看了一眼。上面的字迹正在缓慢褪色。
“这些内容会消失？”
“一个时辰后，自动焚毁。”白芷说，“这是影阁的规矩。写下的东西，只能存在一时。”
慕清绾靠在墙边，闭眼片刻。
“我们现在有三件事。”她说，“第一，确认第七具克隆体的位置；第二，阻止她们用发丝启动观澜台；第三，弄清楚——为什么非要我的血才能开凤冠。”
谢明昭看向她，“你怀疑凤冠本身有问题？”
“我不怀疑。”她睁眼，“我确定有问题。但问题不在凤冠，而在‘守墓人’的规则。它们设下传承，但必须由特定方式激活。长公主知道这个方式，但她不说。”
白芷突然开口：“也许……不是不说。”
两人看向她。
她站在灯下，脸色冷得像霜，“也许她自己也需要一个人，替她完成最后一步。”
“什么意思？”谢明昭问。
白芷没回答。她低头看着自己染血的指尖。
慕清绾忽然明白过来。
“她是想让我自愿献血。”她说，“不是逼我，是让我自己走上祭坛。只有这样，凤冠才会真正认主，轮回门才会彻底打开。”
屋里再次安静。
谢明昭缓缓坐下，“所以从头到尾，我们都不是在阻止她。我们是在……配合她。”
白芷将剑收回鞘中，但手始终没松开剑柄。
“外面那个窥探的人。”她低声说，“不是为了偷听，是为了传信。”
“告诉长公主——”慕清绾接道，“我们已经知道克隆真相了。”
谢明昭握紧龙纹佩，掌心传来灼痛。
他没再说话，而是站起身，走到窗边，望着北方。
那里是皇陵的方向。
白芷低头检查药囊，取出一枚银针，在指腹划了一下。血珠涌出，她将针尖浸入血中，然后插回囊内。
慕清绾看着她，“你在做什么？”
“留后手。”白芷说，“如果下次见面，我说的话不对劲……你就用这根针，扎我眉心。”
慕清绾点头。
她走到桌前，将油灯挪到角落。光线更暗了。
三人围坐，不再言语。
时间一点点过去。
门外没有动静。
屋内只有呼吸声。
突然，白芷抬头。
她腕间的梅花刺青又开始发烫。
她猛地看向窗户。
窗纸上映出一道模糊的影子。
那人没有靠近，也没有离开。
就站在院中，静静站着。
白芷抽出剑。
谢明昭起身，挡在慕清绾面前。
慕清绾却从他身后走出一步。
她盯着窗纸上的影子，声音很轻。
“你是来找我的？”