这一夜，姜雨棠睡得极不安稳。风雪呼啸，慕容昭离去时那句沉重的“无论发生什么，相信孤”反复在耳边回响，混合着夜长宁深夜急报带来的不详预感，织成一张巨大的、令人窒息的网。
天刚蒙蒙亮，她便醒了。身侧床榻冰冷，慕容昭一夜未归。
她起身梳洗，刻意选了件颜色鲜亮些的烟霞色宫装，试图驱散心头的阴霾。用早膳时，她状似无意地问起：“殿下昨夜歇在书房了？”
侍立的宫女恭敬回道：“回娘娘，殿下昨夜与夜侍卫长议事后，便直接去了前朝，似乎有紧急政务。”
紧急政务？需要彻夜商议，一大早就直奔前朝？姜雨棠握着银箸的手指微微收紧。她强迫自己镇定下来，慢慢用完早膳，又吩咐小厨房备上些易消化的点心和参茶，随时准备着。
整个上午，椒房苑异常安静，只有窗外风雪依旧。宫人们似乎也察觉到了什么，行事格外小心翼翼，连脚步声都放得极轻。
这种暴风雨前的宁静，最是磨人。
姜雨棠坐在窗下，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。她所有的感官都调动起来，留意着外面的动静。然而，除了风声，什么也没有。
直到午后，大雪渐歇。
福安公公的身影终于出现在院中，脚步匆匆，脸色凝重地直奔正殿而来。
姜雨棠的心瞬间提到了嗓子眼。
“娘娘，”福安进殿后，先行一礼，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“前朝出事了。”
姜雨棠放下书卷，尽量让自己的声音平稳：“何事？”
福安深吸一口气，快速回禀：“今日早朝，御史大夫周大人……当庭呈上密奏，参劾永昌侯勾结南疆余孽、私藏甲胄、意图不轨！人证物证……据说颇为确凿！”
永昌侯？！勾结南疆余孽？！私藏甲胄？！
姜雨棠倒吸一口凉气，猛地站起身！昨日她还在用永昌侯府的“闲话”试探慕容昭，今日竟就爆发了如此惊天大案！这绝非巧合！
“陛下震怒！”福安继续道，语速更快，“当即下令革去永昌侯爵位，锁拿下狱，查抄侯府！三司会审！牵连甚广！朝堂之上……人人自危！”
姜雨棠只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，手脚瞬间冰凉。勾结南疆余孽？这罪名……让她瞬间联想到了慕容昭一直在追查的、与他童年那段冷苑孤寂岁月息息相关的“南疆邪术”旧案！
永昌侯是慕容钰一派的中坚力量，他的倒台，意味着三皇子一党遭受重创。但……这真的是慕容昭的手笔吗？用如此酷烈的方式？而且，永昌侯怎么会和南疆余孽扯上关系？
“殿下呢？”她急声问，声音有些发紧。
“殿下……”福安脸上露出复杂的神色，“殿下在朝堂上并未过多言语，只陛下询问时，陈述了几句当以律法为准、彻查到底。但退朝后，陛下独独将殿下召去了紫宸殿书房，至今未出。”
姜雨棠的心沉了下去。慕容昭的反应如此冷静，甚至有些……置身事外？这不像他一贯凌厉的风格。除非……这一切本就在他的预料之中，甚至……掌控之中？
他昨夜那句“相信孤”，此刻回想起来，竟带着一丝冷酷的意味。
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗，似乎有宫人试图阻拦什么，和一个略显尖锐的女声。
“让开！本宫要见太子妃！”
姜雨棠与福安对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。这个声音是……
下一刻，殿门被猛地推开，寒风裹挟着雪花卷入，一个身着素色宫装、发髻微乱、眼圈通红的身影闯了进来，竟是多日未见的——林婉儿！
她显然是一路跑来的，气息不匀，脸上泪痕未干，早已没了往日精心维持的端庄淑雅，只剩下仓皇和绝望。
“太子妃娘娘！”林婉儿一进来，目光便死死锁住姜雨棠，噗通一声竟直接跪倒在地，声音凄厉，“求求您！求求您让太子殿下高抬贵手！放过我父亲吧！他是被冤枉的！一定是有人陷害！求求您了！”
姜雨棠被这突如其来的变故惊得后退半步。林婉儿的父亲？兵部尚书林大人？难道……
福安在一旁低声道：“娘娘，兵部尚书林大人……亦在此次参劾之列，说是与永昌侯过从甚密，涉嫌包庇，已被停职羁押，等候审查。”
原来如此！林婉儿是来为她父亲求情的！可她不去求陛下，不去求皇后，甚至不去求慕容昭，为何偏偏跑来求自己这个她一向看不顺眼的太子妃？
是病急乱投医？还是……她也隐约察觉到，这场风暴的背后，有着慕容昭的影子？而她认为，自己是唯一可能影响慕容昭决定的人？
姜雨棠看着跪在地上、哭得梨花带雨、全然没了傲气的林婉儿，心情复杂。她与林婉儿并无交情，甚至多有嫌隙，但此刻看着她为父求情的绝望模样，同为女子，不免生出一丝恻隐。
但她很快硬起心肠。此事牵连巨大，涉及南疆旧案和朝堂党争，绝非她一个深宫妇人能置喙的。更何况，慕容昭昨夜那郑重的叮嘱言犹在耳。
她深吸一口气，上前一步，并未去扶林婉儿，只是沉静道：“林小姐请起。朝堂大事，自有父皇圣裁，殿下亦会秉公处置。本宫身处内廷，对此事一无所知，更无权干涉。你这般闯宫哭求，于礼不合，亦于事无补。”
林婉儿猛地抬头，眼中充满难以置信和怨恨：“你！你就如此冷血吗？！太子殿下他……他定然知晓内情！只要你肯开口……”
“林小姐！”姜雨棠打断她，语气加重了几分，“慎言！殿下行事，自有他的道理和分寸。你若坚信林大人清白，更该相信朝廷会查明真相，而非在此扰乱宫闱秩序！来人！”
殿外侍卫应声而入。
“送林小姐回去。没有吩咐，不得再让人擅闯椒房苑。”姜雨棠命令道，声音带着不容置疑的威严。
“姜雨棠！你会后悔的！你们……”林婉儿被侍卫拉起，犹自挣扎哭喊，话语却被侍卫及时制止，拖了出去。
殿门重新合上，隔绝了外面的哭闹和风雪。
姜雨棠站在原地，袖中的手指微微颤抖。她知道，自己今日的冷漠，必定将林婉儿彻底推向对立面。但她没有选择。
福安看着她，眼中闪过一丝赞许：“娘娘处理得极是。”
姜雨棠却毫无轻松之感。林婉儿的闯入，像是一颗投入死水的石子，让她更清晰地感受到了这场风暴的剧烈和残酷。
永昌侯倒台，兵部尚书被羁押……慕容昭以如此雷霆万钧之势撕开突破口，目标直指南疆旧案和最核心的敌人。这固然是进展，但也意味着，最后的决战，或许真的要来了。
而他，正身处风暴的最中心。
她走到窗边，看着窗外又开始飘落的雪花，心底那份担忧和想要与他并肩的决心，前所未有的强烈。
风雪更大了，仿佛要吞噬一切。而这场由朝堂开始的风暴，才刚刚掀起惊涛骇浪。