系统调查到的内容着实惊人。江晚宁很清楚，时暮清从入学起就定下了本硕博连读的目标。正因如此，他不仅在课业上始终名列前茅，还积极参与各类竞赛，更从大二起就加入了理学院某位院士的团队，参与大学生创新项目——这也正是他屡屡斩获奖学金的原因。
从前几次零星的通话中，江晚宁得知他打算通过保研继续留在李院士团队。李院士作为制药领域的权威，能留在他的团队无疑前途无量，时暮清自然不会放过这个机会。
但江晚宁万万没想到，他居然和李院士的女儿李珍扯上了关系！那个李珍已经三十多岁，还是个有夫之妇。时暮清，可真够豁得出去。
手机屏幕上一张张不堪入目的床照刺眼无比，江晚宁嫌恶地皱紧眉。幸好开学之后，他就再没主动联系过时暮清。
【宿主，我不明白。时暮清已经这么优秀了，为什么还要和李珍纠缠在一起？】作为一个系统，369实在难以理解人类这种复杂的选择。
【这世上有才华的人比比皆是。时暮清出身农村，没钱也没背景。如果有人想靠关系挤进李院士的团队，他未必争得过。搭上李珍，不过是他为自己铺的一层保险，只是这方式，实在令人作呕。】
江晚宁一眼也看不下去，厌烦地移开视线，冷声道：
【我记得时暮清有个大创项目正在申报期。你盯紧点，等结果一出，就把这些东西匿名发到学校论坛。也该让他尝尝，原主曾经受过的滋味。】
【明白。】
江晚宁闭了闭眼，试图将脑中那些不堪的画面驱散。思绪稍定，他才想起还有一张画稿尚未完成，那可是高价约稿的双人插图。他迅速坐回位子，重新拿起平板笔。
笔尖轻触屏幕，发出细微的沙沙声。起初只是几道试探性的线条，随着手腕的转动，流畅的轮廓渐渐浮现。他全神贯注地投入创作，外界的一切仿佛都消失了，只剩下笔尖与屏幕的每一次接触。
按照单主的要求，这幅画要精准捕捉两个角色之间若即若离的暧昧感，特别是眼神交汇时那种缠绵拉扯的张力……眼神……
江晚宁的笔尖忽然一顿，不由自主地回想起下午周烬野突然凑近的瞬间。那双深邃的眼睛里，深情与侵略性奇妙地交融，灼热的目光几乎要将人烫伤。回忆中的画面如此鲜活，让他握着笔的手指微微收紧。
不知不觉间，画笔仿佛有了自己的意识，在屏幕上快速游走，平板上渐渐浮现出两个站在天台上的男性角色。他们彼此对视，目光间仿佛牵着一缕看不见的丝线。粗看只是寻常对视，细看却处处弥漫着未言明的暧昧。
完成最后一笔时，江晚宁轻轻呼出一口气。他看着这幅充满张力的画稿，耳根不自觉地泛起薄红。怎么又想到周烬野了！
他有些羞恼地将线稿发给单主，随手刷着手机等待回复。不料等来的却不是单主的反馈，而是一通来自时暮清的电话。
江晚宁盯着屏幕上不断闪烁的名字，心里泛起嘀咕：奇怪，这已经是时暮清连续第二天主动联系他了，这次又是什么事？
他接起电话，听筒里传来背景的风声，夹杂着时暮清惯有的、带着一丝不易察觉命令口吻的嗓音，比平时更低沉急促：“小宁，我在你宿舍楼下，你出来一下。”
还没等江晚宁回应，电话就被挂断了。他无语地看着暗下去的屏幕，从时暮清刚才的语气里，分明听出了压抑的火气。这人发什么疯？他倒要下楼看看究竟。
刚走到宿舍楼门口，傍晚微凉的风扑面而来，带着初秋草木的湿气。他一眼就看见了那个站在不远处梧桐树下的熟悉身影。
时暮清穿着剪裁合体的浅色衬衫，身形挺拔，作为校园里的风云人物，仅仅是站在那里，就已然吸引了几个路过学生好奇或倾慕的目光。大家放缓脚步，窃窃私语，猜测着这位学长在等谁。
令江晚宁意外的是，时暮清竟一反常态地没有维持那份恰到好处的疏离与风度。在捕捉到他身影的瞬间，时暮清便迈开长腿，快步穿过零星的目光，径直走到他面前。下一秒，手腕被一股不容抗拒的力道攥住，肌肤相触的地方传来微热的压迫感。
“我之前不是告诉过你离周烬野远点吗？” 时暮清的声音压得低低的，却字字清晰，带着咄咄逼人的质问。
“为什么今天又和他一起吃饭？” 他的眉头微蹙，目光锐利地锁定在江晚宁脸上，那里面翻涌着江晚宁从未见过的、近乎失控的情绪。
这声音不大不小，恰好能让周围那些竖起耳朵暗中观察的人听清。细碎的议论声瞬间漾开——
时暮清拽着的这个面容精致的青年，不就是今晚被人拍到和周烬野在餐厅靠窗位置相谈甚欢、举止间透着难言亲密的那个吗？现在居然又和时暮清拉拉扯扯？信息量太大，围观者的眼神瞬间变得复杂而兴奋，有人已经悄悄举起手机，摄像头无声地对准了他们。
江晚宁的余光敏锐地捕捉到了那些闪烁的屏幕反光和窃窃私语。以时暮清一向注重形象的性格，怎么会选择在人来人往的宿舍楼下，如此失态地与他拉扯？除非……他是故意的，难道是因为察觉到和莫离已经不可能，所以才演这一出，想要坐实他们之间的关系？
江晚宁心念电转，几乎瞬间就摸清了时暮清的盘算。事实也的确如此。
早在今天下午，莫离找他谈完话后，就直接打电话给时暮清，语气疏离地表明无意继续发展任何超出普通同学的关系，之前的种种就当从未发生。
还没等时暮清从这突如其来的斩断中理清头绪，莫离就已经干脆利落地拉黑了他所有的联系方式，甚至连之前共同参与的大创项目都果断退出，摆明了要与他划清一切界限。
正当时暮清心绪烦乱，试图弄清莫离态度骤变的原委时，校园论坛上一个突然爆火的帖子吸引了他的全部注意——标题直指周烬野与一名男生举止亲密，疑似交往。配图上，那个走在周烬野身侧，眉眼弯弯笑着的脸，分明就是江晚宁。
已经失去了莫离这个目标的时暮清，在看到照片的刹那，心脏猛地一沉，他决不能再失去江晚宁这个他经营许久的“资助方”。几乎是下意识的冲动，他不假思索地冲到了江晚宁的宿舍楼下。
此刻，趁着周围好奇的学生越聚越多，他正好可以借此机会，将他和江晚宁之间这种引人遐想的“亲密关系”公之于众。
论坛上，那个关于周烬野与江晚宁共进晚餐的帖子下面，几乎是瞬间就涌出了大量带着现场照片的新回复。
“惊！正牌男友现身？”
“三角关系大瓜！速来！”
“时学长这是来抓人了？”
………
标题一个比一个耸动，照片上，时暮清紧握着江晚宁手腕，面色沉凝，而江晚宁则微微仰头看着他，画面充满了故事性。
时暮清是吃准了自己性格内敛，在众目睽睽之下做不出让他难堪的事吗？这个认知像一根细针，扎得江晚宁心头刺痛。
他正要用力甩开那只攥得他生疼的手，一个熟悉的高大身影已经拨开人群，带着不容置疑的气势介入他们之间。周烬野的动作流畅而果断，右手稳稳地将江晚宁揽向自己身后，左手同时发力，毫不客气地将时暮清推得踉跄后退。
“离他远点。”
周烬野的声音像淬了冰。他先是环视了一圈越聚越多的围观者，目光所及之处，几个正举着手机拍摄的学生下意识地缩了缩手。
最后，他的视线定格在刚刚稳住身形的时暮清身上。那张棱角分明的脸上寒意凛然，可护在江晚宁身前的手臂却轻柔而坚定。
“时暮清，你还有脸来找宁宁？”他低沉的声音里压抑着即将爆发的怒火。
时暮清迅速整理好被推皱的衬衫，挺直腰板，端出一副被冒犯的正派模样，伸手就要去拉江晚宁：“你一个第三者都敢站在这里大放厥词，我为什么不能来？”
江晚宁下意识地往周烬野身后又缩了缩，几乎将整张脸埋进他宽阔的后背，鼻尖萦绕着周烬野身上淡淡的雪松气息。
周烬野发出一声轻蔑的嗤笑，向前逼近一步。他的身高优势让他足以俯视对方，语气里的讽刺毫不掩饰：
“第三者？宁宁什么时候承认过和你的关系？你在这自导自演，是演给谁看？”
两个同样耀眼夺目的男人对峙的场面，让围观的人群屏住了呼吸。他们交换着心照不宣的眼神，从只言片语中拼凑着这个曲折的故事。
“小宁喜欢的一直是我。”时暮清语气笃定，目光越过周烬野看向他身后，“你横插在我们中间，不是第三者是什么？”他清楚地知道江晚宁曾经如何追随他的身影，那份痴迷是他此刻最大的底气。
“是吗？”周烬野几乎要被他气笑了，“谁给你的自信说这种话？”
他早就知晓时暮清与莫离之间的暧昧，此刻看着对方依然理直气壮的模样，只觉得荒谬至极。
“你不信？那就让小宁自己说！”时暮清提高音量，声音在安静的夜色中格外清晰，“小宁，你告诉他，你是不是喜欢——”
“够了。”
一道微微发颤却清晰的声音响起。
江晚宁从周烬野身后缓步走出。他纤细的手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。路灯柔和的光线落在他微微颤抖的睫毛上，在那张漂亮的脸上投下细碎的阴影。他的声音虽然带着不安，却异常坚定：
“时暮清，你骗我……还不够久吗？”
周围霎时寂静，连树叶摩挲的声音都清晰可闻。
“你一边和别人交往，一边用暧昧不清的话吊着我。”他每个字都说得清晰而缓慢，像是在亲手撕开一道经年未愈的伤疤，“如果你担心的是我知道真相后要你还钱……那大可不必。”
他深吸一口气，夜晚微凉的空气涌入肺腑，让他更加清醒：
“我们一起长大，那些学费、生活费，都是我自愿给你的。我不需要你还，我只希望你……别再演戏了。”
人群中传来几声压抑的惊呼。谁能想到，品学兼优的时暮清，这些年的开销全都来自这个看似安静的男生？更让人不齿的是，他竟还同时周旋于多人之间！
时暮清在无数道鄙夷的视线中咬紧牙关，下颌线绷得紧紧的。他强压下怒火，转而露出一副痛心疾首的表情：
“小宁，你怎么会这样想我？我没有和别人在一起，那些钱我也一直说要还你……”
“你是麻袋吗？这么能装？”
周烬野毫不留情地打断他，每一个字都像一记耳光：
“你和莫离出双入对，当别人都瞎吗？还钱？行啊——现在就还。”
他对待江晚宁时有多温柔，此刻对时暮清就有多锋利。
时暮清的脸色瞬间变得惨白。联想到莫离突如其来的疏远和江晚宁此刻决绝的态度，他顿时明白——他们一定已经见过面了。
他还想开口辩解，周烬野却不给他任何喘息的机会：
“说不出来了？是不敢承认你脚踏两条船，还是根本不想还钱？”他冷笑一声，目光如刀，“别跟我说你没钱。谁不知道你学费全免，年年特等奖学金，比赛奖金也拿到手软——少说二三十万在手上了吧？”
周烬野向前迈出一步，挺拔的身影在路灯下拉出长长的影子，将时暮清完全笼罩其中：
“要么现在认，要么——现在就还。”
时暮清喉结滚动了一下，却发不出任何声音。四周的议论声像逐渐聚拢的潮水般涌来，每一道目光都化作实质性的压力落在他身上。他脸色由青转白，最终咬紧牙关，从齿缝里挤出一句：“这周末……就把钱还上。”
话音未落，他已仓促转身，几乎是落荒而逃地拨开人群。那向来挺拔的背影此刻竟显出几分佝偻，在渐浓的夜色里很快消失在拐角处。
待那身影彻底看不见了，周烬野才转过身，轻轻握住了江晚宁冰凉的手指。青年的指尖还在微微发颤，被他温热的掌心完整地包裹住。
“都结束了。”他低声说，指腹在江晚宁手背上轻轻摩挲了一下，像是要拂去所有不愉快的记忆，“我们回去吧。”