江晚宁被周烬野半护半搂着带回了宿舍，门在身后“咔哒”一声落锁，终于将外界所有的窥探与喧嚣彻底隔绝。
肩头传来的温热透过薄薄的衣料，带着不容忽视的存在感。江晚宁不自在地动了动，周烬野这才像是蓦然回神，缓缓松开了手，只是那双深邃的眼眸依旧胶着在他身上，不曾移开半分。
“刚才……”周烬野开口，嗓音比平时更低沉沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷，“做得很好。”
他指的是江晚宁当众揭穿时暮清的那一幕。
江晚宁轻轻吁出一口气，一直紧绷的神经骤然松弛，随之涌上的是一阵巨大的疲惫。他走到书桌前坐下，摇了摇头，声音里带着些许倦意：“我只是……说了早就该说的话。”
“他不会再有机会纠缠你。”周烬野走到他身边，倚着桌沿，语气笃定不容置疑，“周末之前，我会盯着他把钱一分不少地吐出来。”
江晚宁抬起头，目光落在周烬野线条利落的侧脸上。这个人，以一种近乎强势的姿态闯入他平静的生活，却又在他最需要的时候，毫不犹豫地成为了他最坚实的后盾。
“谢谢。”他轻声说，话语里带着真诚。
周烬野闻言转过头，目光沉沉地落在他脸上，那里面翻涌的复杂情绪让江晚宁心头莫名一悸。“对我，永远不用谢。”他俯身靠近，拉近了两人之间的距离，温热的气息拂过江晚宁的额发，声音压得很低，带着某种郑重的承诺，“我说过，我喜欢你。为你做任何事，都是我心甘情愿。”
空气仿佛在这一刻变得黏稠，暧昧在无声中蔓延。江晚宁几乎能数清他低垂的眼睫，能感受到那近在咫尺的呼吸带来的微妙触感。他下意识地屏住了呼吸，只觉得心脏在胸腔里不受控制地加速跳动。
就在这时，桌上手机屏幕倏地亮起，是莫离发来的消息，恰到好处地打破了这令人心慌的静谧。
［莫离：学弟！论坛上的帖子我看到了！你没事吧？时暮清他有没有对你怎么样？］
江晚宁几乎是下意识地往后靠了靠，伸手拿起手机，借此避开了周烬野那过于灼人的注视。
［猫猫宁：我没事，谢谢学长关心。周烬野学长刚好在，已经解决了。］
［莫离：那就好！吓死我了！对了……］
对话框上方“正在输入”的提示闪烁了好一会儿，新消息才姗姗来迟。
［莫离：时暮清这个人，极其看重脸面，今天被你当众……他绝不会善罢甘休。你千万要小心。］
江晚宁眼神一凝。莫离的提醒，与他不谋而合。
［猫猫宁：嗯，我知道。］
他抬起头，正对上周烬野询问的目光。
“是莫离。”江晚宁解释道，“他提醒我要小心时暮清报复。”
周烬野从鼻间逸出一声轻嗤，语气里带着不屑：“他敢。”
然而，他眼神深处却掠过一丝冷冽。时暮清如今既失了莫离的青睐，又断了江晚宁这边的资助，难保不会狗急跳墙。
只是，他目前所做的这些，充其量是品行低劣，尚不足以动摇其在A大的根本。只要时暮清一日留在校内，便如同潜藏的隐患，周烬野眼底寒意渐浓，看来，此事不能就此作罢。
……
接下来的两天，校园论坛上关于“两男神为一神秘学弟争风吃醋”的帖子持续发酵，热度居高不下。各种角度模糊却引人遐想的照片、添油加醋的猜测与分析层出不穷，几乎屠版。
时暮清那经营已久的“清冷学霸”形象出现了显着的裂痕，而周烬野那不容置喙的维护姿态，反倒阴差阳错地坐实了其“霸道护妻”的标签，收获了不少暗中倾慕的目光。
而风暴中心的江晚宁，依旧安静地往返于教室和宿舍之间，只是身边总伴着周烬野的身影。他低垂着眼睫，看似柔软易碎，仿佛承受不住那些纷扰的议论，但只有紧挨着他的周烬野能感觉到，那纤细脊背里蕴藏的、不为所动的定力。
时暮清那边果然沉寂下去，没有再主动联系江晚宁，仿佛蛰伏在暗处的兽，无声地酝酿着下一次反扑。
这份刻意维持的平静，在周五下午被一通电话打破。江晚宁看着屏幕上跳动的名字，指尖微微一顿，还是按下了免提键。
电话那头，时暮清的声音恢复了往日的温和，甚至刻意揉入了一丝不易察觉的疲惫与沙哑。
“小宁，钱我准备好了。方便见一面吗？我把银行卡给你。”他顿了顿，语气显得格外诚恳，“有些话，憋在心里不吐不快，我也想当面……跟你好好说清楚。”
江晚宁抬起眼帘，与身旁的周烬野无声地对视了一眼。
周烬野眉头微蹙，用口型清晰地说道：“我陪你。”
江晚宁轻轻点了点头，像是从这份陪伴中汲取了额外的勇气。他对着话筒，声音不大，却异常清晰和平静：“时间，地点。”
“今晚七点，图书馆后面的‘静语’咖啡馆，那里安静。”时暮清说完，便挂了电话。
“鸿门宴。”周烬野环抱双臂，言简意赅。
“我知道。”江晚宁收起手机，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。他看起来依旧安静，甚至有些过分乖顺，但说出口的话却带着不容更改的坚决：“但他既然主动邀约，我也没有回避的道理。”
晚上七点，暮色四合。图书馆后面的咖啡馆隐匿在树影里，灯光昏黄，安静得能听见自己的心跳。
江晚宁和周烬野一同推开包厢门。时暮清已经等在那里，面前的咖啡一口未动，手边放着那张薄薄的银行卡。
看到紧随着进来的周烬野，时暮清的眼神几不可察地一暗，但迅速被他掩饰过去。
他目光直接落在江晚宁身上，语气带着一种刻意营造的、仿佛两人之间仍有特殊纽带的熟稔与伤感。
“小宁，你来了。”他声音放得很轻，带着暗示性的排外，“这是我们之间的事，有些误会……有必要让外人参与吗？”
周烬野从喉间逸出一声极轻的嗤笑，全然无视这话语中的机锋。他自顾自地拉开江晚宁身前的椅子，动作间是十足的守护姿态，随后便稳稳站在椅背后，一只手随意却坚定地搭在椅背上。
江晚宁没有看时暮清那双试图传递复杂情绪的眼睛，他的目光落在桌面的银行卡上，声音依旧轻柔，却避开了对方的情感陷阱，直接切入主题：“钱呢？”
时暮清将卡推到他面前，动作带着刻意的沉重。“这里是四十万。”他抬起眼，目光紧紧锁住江晚宁，试图捕捉他一丝一毫的动容。
“小宁，我知道，我现在说什么你可能都听不进去了。但我必须告诉你，我对你……从来不是完全没有感情的。”
他微微倾身，语气变得更加低沉，带着一种推心置腹的恳切，却又难掩其中的算计：“只是我……真的有我的不得已。”
江晚宁低垂着眼帘，纤长的睫毛在脸颊投下浅淡的阴影，看似安静地聆听着，内心深处却泛起一丝冰冷的嘲讽。他倒要看看，时暮清的这番精心伪装下，还能吐出怎样颠倒黑白的言辞。
“你是知道我家的情况的，”时暮清的声音带着刻意营造的沉重与无奈，“所以我来到A市，没有一天不想着如何翻身。你之前给我的钱，我都投入了创业，小宁。还有莫离…我接受他的追求，也不过是因为他和他家里的势力能给我提供帮助…”
他话锋一转，语气陡然变得深情，目光灼灼地试图锁住江晚宁的视线，“可我心里真正喜欢的人，一直是你啊…”
听到这里，江晚宁胃里一阵翻涌，后悔没有拿了钱立刻离开。这番既想撇清责任又想情感绑架的说辞，实在令人作呕。他甚至能清晰地感觉到身后周烬野骤然绷紧的身体，以及那捏得骨节作响的拳头，显然也被这无耻的言论膈应得不轻。
他终于抬起眼，目光清凌凌地看向时暮清。他的声音依旧带着惯有的柔软质地，但语调平稳，透着一种不容置疑的严肃，直接截断了对方试图继续渲染的情绪：
“你所说的这一切，归根结底，都只是为了你自己。” 他顿了顿，每一个字都清晰而坚定，“也许，从一开始我就没能看清你。你的自私和算计，根本配不上任何人的真心喜欢。”
说完，江晚宁不再看他，伸手拿起桌上那张冰冷的银行卡，准备起身离开。
“哐当——”
椅子与地面摩擦发出刺耳的噪音。时暮清猛地双手撑桌站了起来，方才那副伪装的深情面具彻底碎裂，清俊的脸上此刻布满阴沉与恶意。
“江晚宁！”他几乎是咬着牙念出这个名字，“你以为你自己有多高尚？当初在村里，要不是我护着你，你早就被那帮孩子孤立欺负死了！看看你现在，不还是一副上不了台面的怯懦样子？怎么，以为有周烬野给你撑腰，就敢在我面前叫板了？”他冷笑一声，语带威胁，“你给我等着！”
“你——！”周烬野额角青筋暴起，怒火瞬间被点燃，他一步上前，周身散发着骇人的戾气，却被江晚宁轻轻拉住了胳膊。
江晚宁对他摇了摇头，目光冷静得近乎剔透。
“砰！”
包厢门被时暮清狠狠摔上，巨大的回响在狭小的空间内震荡，久久不散，更衬得室内一片死寂。
江晚宁望着那扇仍在微微颤动的门板，仿佛能穿透它看到时暮清狼狈离去的背影。他转向周身气息依旧冷厉的周烬野，声音恢复了往常的温和，却带着一丝不容错辨的冷静：“要揍他，也得挑个没人的地方。没必要给他留下任何反咬一口的把柄。”
周烬野因被阻拦而升起的些许烦躁，瞬间被这句话抚平。他反手握住江晚宁拉着他胳膊的那只手，掌心温热，原本凶戾的眉眼柔和下来，低应了一声：“嗯，听你的。” 随即，他眼神又锐利起来，“不过看时暮清这架势，绝不会善罢甘休。我会派人盯着他。”
江晚宁感受着从他掌心传来的、令人安心的温度和力量，轻轻回握住他的手指，温声答道：“好。”
【宿主，刚才的全程对话我都录音备份了。】369的声音适时响起，带着一丝小得意。
【另外，时暮清那个大创项目刚刚通过最终评审，正式结果预计周二会在学校官网公示。】
【做得很好。】
江晚宁对系统的效率颇为满意，没想到这个平日里总泡在数据流里摸鱼的家伙，办起正事来还挺靠谱，看来以后可以多委以重任。
【匿名帖就等官网正式公布项目结果后再发，时机正好。】
周烬野的预感果然没错。时暮清的确在暗中动作。他不动声色地用余光扫过不远处树后那个鬼鬼祟祟的身影。
从周六开始，他就隐约察觉到有人在跟踪偷拍他和江晚宁。此刻，他自然地侧过身，用自己挺拔的身形巧妙挡住了那个隐蔽的镜头方向，同时轻轻将江晚宁往自己身侧带了带。
“嗯？怎么了？”
江晚宁疑惑地抬起头，恰好对上周烬野微蹙的眉头。他眨了眨眼，举起手里喝了一半的奶茶，很自然地递过去问道：“要尝尝吗？莫离学长上次推荐的，味道确实不错。”
周烬野低头看着递到唇边的奶茶，心底泛起一丝隐秘的欣喜。宁宁愿意和他共用吸管，这是不是意味着……接受了彼此的亲近？只是念头转到这是莫离推荐的，那点欣喜里又不由得掺进了一丝微妙的酸意。
他从善如流地凑近，就着江晚宁的手吸了一口，煞有介事地品了品，随即一本正经地蹙眉评价道：“嗯…味道好像有点淡。”
“淡吗？”江晚宁有些诧异，收回奶茶仔细看了看标签，小声嘀咕，“奇怪，我明明点的是全糖啊……”
话音未落，一片温热的阴影便笼罩下来。周烬野毫无预兆地俯身靠近，灼热的气息拂过他的脸颊，下一秒，一个轻轻的吻便落在了他的唇上，一触即分。
“现在甜了。”低沉的嗓音带着笑意在他耳边响起，如同羽毛搔过心尖。
江晚宁瞬间僵住，耳尖以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红，握着奶茶杯的手指不自觉地收紧，连说话都变得磕磕绊绊：“你、你……我……”
周烬野看着他这副慌乱的模样，低低地笑了起来，眉眼间尽是愉悦和温柔。任谁此刻看到他，都无法将眼前这个神情柔软的男人与往日那个面对告白都冷若冰霜的商学院院草联系起来。
“走了，回宿舍。”他极其自然地牵起江晚宁空着的那只手，十指相扣。
至于那些躲在暗处窥探的蝇营狗苟，他并不打算告诉江晚宁。他的宁宁只需要保持这份干净和柔软就好，这些污糟事，自有他来处理干净。