相传，在很久以前，袁州城东门外离城三里远的地方，住着一户姓周的人家。老汉名叫周春成，老伴邹氏，生了一女，名叫春秀，年方十六，正是婚嫁的年龄。
这天，母女俩一早出门，准备到城里置办出嫁的衣物。进了东门不远，来到城隍庙附近，只见人山人海，热闹非凡。一打听，原来是庙里的城隍菩萨装修一新，连衣帽都换了新的。人们正敲锣打鼓，点烛鸣爆，抬着“城隍老爷”神像准备游街庆贺。春秀见此情景便说：“妈，人太多了，今天买不成衣服了，我们回去吧。”“来了，还是等一会儿吧！等城隍老爷游街完了，人就会散的。我们也去看热闹。”说话间，只见人们抬着城隍老爷神像出了庙门，县太爷首先在神像前下跪叩拜，老少百姓也手持香烛，跟着叩拜，求神保佑。
春秀在一旁看到这种情形，心中暗想：城隍老爷这样受人敬重，连县太爷都给他下跪磕头，想我春秀，年已二八，还未曾许配人家，今后如果能嫁了像城隍菩萨这样清秀美貌的郎君，我就心满意足了。想到此，不禁面红耳热。
谁知，春秀的心事已被城隍老爷晓得了。人们抬着城隍老爷满街游了一天。傍晚时，城隍老爷等人们把他抬回庙内，安坐在神台上以后，心中开始盘算起来：“今日有一叫春秀的女子看中了我，想与我结成百年之好，现在她回去了，恐怕还心神不定呢！看这个女子长得不错，我何不前去会一会她，安下她的心。”主意已定，等到二更时分，夜深人静，城隍老爷便离开神位，朝东门周家走来。
来到周家门前时，土地公见城隍老爷到，急忙接驾。城隍对土地公说：“今日到此，不为神事，只为私事，以后你就不用来接我了。我自进自出。”土地公点头答应。待土地公离去后，城隍便现出人身，来到春秀家中。
春秀从城里回来后，还想着城隍的事，心里一直不安。吃了晚饭躺在床上，翻来复去不能入睡，直到半夜，才迷迷糊糊的睡着了。蒙眬中，觉得有人推开房门，来到她的房里。她睁眼一看，见是一位郎君。来人衣着跟白天在城里看到的城隍老爷神像一模一样。她急忙下床，问道：“这位郎君，为何来到我家？”“你不是有意要和我结为百年之好么？我总该给你个回音啊。”春秀想起白天在城里所想的心事，感到有点害羞，便低头问道：“敢问郎君你是何人？”“我便是城隍。”春秀听说，急忙让坐，行了大礼，想送走城隍老爷，她说：“虽然白天起了这个念头，但这事并未禀告我父母亲。要结成姻缘，我自己不能作主。”城隍听后，觉得有理，便安慰春秀，说：“此事由我来办理，你尽管放心就是。”说完，便隐身不见了。
周春成夫妇俩睡到半夜，忽然觉得前面厅堂内红光闪闪，惊醒后，不知出了什么事，两人急忙下床，来到厅堂。厅堂内虽未点灯，却灯火通明，只见一人坐在堂中。邹氏看清那人正是白天在城里看到的城隍老爷，忙拉老伴跪下磕头。那城隍一面口称岳父岳母，一面请二位老人上坐，然后说：“岳父岳母在上，请受小婿一拜。”拜完便自离自去了。顿时，二位老人被弄得莫名其妙。想了好久，老汉记起白天邹氏母女进城后曾说过，今天看到城隍神像游街的事，便询问老伴：是否在神像面前说了什么错话？邹氏将白天之事仔细想了一遍：看热闹时，自己并未曾说话呀！难道春秀这丫头在暗中嘀咕了什么，得罪了这位城隍老爷。想到这里，便要老汉先回房去，自己去找女儿问个明白。
春秀睡在床上，正想着刚才城隍到来的事，忽听母亲叫门，急忙起来，将母亲迎入房中，问道：“母亲为何深夜到此？”“儿啊！我们家可要灾祸临头了！”邹氏说着便将夜里在厅堂里发生的事情一一告诉女儿，并问：“白天在城里，你是不是说错了什么话？得罪了城隍老爷，才出这样的事？”“白天女儿一直站在母亲身边，并没有说过什么话啊！”“是啊，可这到底是怎么一回事呢？为什么这城隍称我们岳父岳母呢？”听母亲这样一说，春秀只是低头不语。经邹氏再三追问，她只好说：“妈，不要为这事担忧了。这不是什么祸事，岳父岳母早晚都是要当的，你还是安心去睡吧！”听了女儿这番话，邹氏全明白了，也就不再多说。起身回房去，一想，觉得这件事太荒唐了：这城隍老爷是神，又不是人，如何能与女儿成婚呢？
周春成见老伴回来，忙问：“怎么样，春秀说了什么？”邹氏说：“她只是低头不语，满面通红。我看她一定暗中祈求了什么，才闹出这样的事来。唉，怎么办呀？”
第二天晌午，还不见春秀起床。二老去看时，只见女儿躺在床上，无精打采，才知女儿病了，急着去请郎中。春秀说：“妈，不要去请医买药，城隍既已拜过二老，我便许给了城隍了，请父母先将女儿嫁妆送往城隍庙，三日之后，女儿便去庙内与城隍成亲。”“你病了，好好休息吧，千万不要胡言乱语。”春秀仍然执意要母亲将嫁妆送去。二老见这情形，十分不安，难道女儿的魂真的已被城隍勾去？事到如今，只好听天由命了。
第二天，春秀整日卧床不起，人更加消瘦，连饮食都不进了。到了第三天，眼看春秀奄奄一息。周春成夫妇急得团团转，无奈何，按女儿要求，赶快请人将嫁妆送往城隍庙。庙里的尼姑虽觉得莫明其妙，但也怕得罪城隍老爷，在神像前点起香烛、撞钟击鼓，搞得热热闹闹的。
那边周春成家中，当晚过了二更，春秀咽了气，老夫妇俩哭得死去活来。等到天亮后，乡亲们帮着一起埋了春秀，料理了后事。
再说，尼姑在庙中办完事后，对这件事猜测不透。心想：我不妨打一盆水放在新房中，倘若真有此事，他们用了这水，水必然变混。待我明天清早看了便知。次日，鸡叫三遍，尼姑起床，来到新房一看，那盆水真的变混了，而且连叠着的被子都铺开了。这才相信城隍果真和春秀结为夫妻了。这样一连数日，天天如此。
自从春秀死后，邹氏始终不解。那一日，特意进城，找尼姑询问：“请问大师，这城隍老爷讨亲，是否真有此事？”尼姑将所见之事告诉了邹氏，并说：“这下你女儿总算是如愿了。”邹氏便到神像前烧香磕头，求城隍多多照应。
这尼姑生来胆大好奇，心想：城隍和春秀成亲之事，我只凭水和被子来证实，却没有看见人影。今晚我不等鸡叫便去端水叠被，定能看个明白。晚上，她坐在床上，到了三更时分，不等鸡叫，便去那城隍的新房内，看见水已混了，就掀起被子来叠。只见床上两条蛇，哧溜一下，便不见了。从那以后，房里的水和被子再也没有动过。那两条蛇也不知去向。这就是宜春人传说的“城公城母”的故事。